Chapitre 1 073
Le ciel grondait, ondulant comme des écailles de poisson, un effet qui s'étendait à perte de vue. C'était comme si un être immense écrasait les nuages, les faisant tomber sur la terre en contrebas tels des pétales de fleurs. La rosée au sein des nuages se transforma en une rivière de timescape, balayant les vagues du temps avant de les figer juste au-dessus de la terre sainte des Vivifiends.
Une pression écrasante pesait sur la montagne, sur les cultivateurs qui s'y trouvaient, et sur la mer dans toutes les directions. La terre sainte des Vivifiends trembla, et des ondulations se propagèrent à la surface de leur bouclier de formation de sorts. Les cultivateurs présents furent secoués, tremblant jusqu'au plus profond de leur âme.
L'eau de la zone s'affaissa, formant un gigantesque tourbillon qui atteignit les ruines brisées de la Zone Interdite par le Zombie.
C'était un spectacle saisissant. Mais plus saisissant encore étaient les vagues sur la voûte céleste et le dieu qui en émergeait. Ce dieu possédait une aura divine qui se manifestait sous la forme d'une robe impériale. Une aura de destin façonnait une couronne impériale au-dessus d'un visage impassible. Le feu divin tourbillonnait de part et d'autre, imprégné d'une puissante atmosphère de mort.
Le dieu avait deux yeux aussi calmes que des eaux mortes. Ces eaux étaient inertes, mais quelque chose de terrifiant sommeillait sous la surface, une force capable, si elle venait à éclater, de détruire le ciel et d'anéantir la terre.
C'était l'autorité divine de la bataille ! Le dieu qui venait d'apparaître était l'un des cinq dieux zombies de l'humanité. C'était... l'Empereur Eastglory !
Lorsqu'il fit un pas en avant, ses yeux étaient clos. Mais lorsqu'ils s'ouvrirent, ils étaient d'un noir d'encre. Au même instant, une sensation de destruction et de puissance jaillit en lui. Il fixait droit devant lui, vers la terre sainte des Vivifiends.
La terre sainte trembla alors que la voix d'Eastglory résonnait.
« Voici les paroles de l'Impératrice Summer Departure, qui souhaite demander à la terre sainte des Vivifiends : étant donné que votre espèce a pollué le karma du Tuteur Impérial Xu Qing, cela signifie-t-il que vous souhaitez l'anéantissement total de votre espèce ? »
La voix d'Eastglory retentit comme un tonnerre céleste. Summer Departure était le nouveau nom impérial de l'impératrice.
Tous les Vivifiends de la terre sainte étaient terrifiés. Seul le Patriarche Vivifiend réagit par un simple froncement de sourcils. Il ouvrit la bouche pour répondre.
Mais alors, dans la Rivière du Temps sur la voûte céleste, des vagues déferlèrent et l'eau de la rivière devint noire, tandis qu'une sensation sinistre en émanait. Étonnamment, une multitude de cadavres apparut au sein du fleuve, hurlant de douleur.
De même, une armée infinie de cadavres surgit au sein de la Mer Interdite. La Zone Interdite par le Zombie semblait trembler avec une intensité exceptionnelle. C'était comme si elle était sur le point de s'éveiller. Et cela parce que l'obscurité qui arrivait était une autorité divine issue du monde souterrain.
L'aura de mort se répandit, et depuis les eaux noires du fleuve au-dessus, un dieu émergea. Ce dieu possédait également une aura divine sous forme de robe impériale, avec une couronne impériale faite d'aura de destin.
Il ne s'agissait nullement d'autre que de l'Empereur Dark War ! Des cinq empereurs zombies de l'humanité... deux étaient présents !
D'innombrables Vivifiends tremblaient de manière incontrôlable au sein de leur terre sainte. Le cœur du Patriarche Vivifiend s'était encore alourdi, et intérieurement, il ne cessait de soupirer. Son regard était fixé sur ce qui se trouvait au-delà de la formation de sorts.
À l'est se trouvait l'armée apparemment infinie du Comté de Sea-Sealing, prête au combat. Clairement, un seul ordre suffirait à les lancer pour écraser tout ce qui se trouvait sur leur passage. Au sud, le Roi Firecrusher, l'intention meurtrière en ébullition, dirigeait une armée de soldats humains dont les auras funestes pulsaient. Au nord, le contingent de la Région de Moonrite, imposant, menaçant et mortel. À l'ouest... se tenaient deux dieux, dont la puissance faisait trembler le ciel et vaciller la mer. Au-dessus, le Phénix de Flamme, qui avait cessé son piqué, déployait des ailes capables de choquer les cieux les plus élevés.
Une intention meurtrière sans bornes, venant de toutes les directions, pesait sur la terre sainte des Vivifiends. Et ils étaient tous venus à cause de Xu Qing !
Le Patriarche Vivifiend ne put que soupirer, sa peur s'intensifiant.
Pourtant, d'autres personnes étaient encore en route !
La voûte céleste fut déchirée par un géant de plusieurs dizaines de milliers de mètres de haut. Il afficha un sourire vicieux en direction de la terre sainte des Vivifiends tout en maintenant la faille ouverte pour révéler le monde au-delà. Étonnamment, ce qui était visible de l'autre côté de la faille était la Montagne de Dieu, demeure des trois dieux des Firemoons. Bien que séparée par la faille, l'aura divine qui en émanait restait terrifiante. Puis, une voix froide s'échappa de la Montagne de Dieu, traversa la faille et descendit jusqu'à la Mer Interdite.
« Quiconque nuit à notre Grand Darkheaven se fait l'ennemi des Darkheavens des Firemoons ! »
Les mots affectèrent la Mer Interdite elle-même, ralentissant les courants. Et la formation de sorts de la terre sainte des Vivifiends commença à trembler.
Le Patriarche Vivifiend avait une expression très grave. Il savait exactement qui étaient les Darkheavens des Firemoons, et il était conscient que Sunfire, Moonfire et Starfire étaient tous des Dieux Sans Faille terrifiants. Les événements qui se déroulaient lui permettaient désormais de comprendre personnellement la vérité sur ce Xu Qing, dont il n'avait entendu parler que par des rapports jusqu'à présent. Dans l'est de l'Ancien Révéré, Xu Qing... était une personne très importante et influente.
Floating Fiend s'était frotté à quelqu'un à qui il n'aurait pas dû se frotter. Le Patriarche Vivifiend le comprenait maintenant. Sauf que... s'il admettait sa faute maintenant, peu importait que Xu Qing soit vivant ou mort. Floating Fiend... périrait. Si Floating Fiend n'était pas déjà devenu un Souverain Impérial, cela aurait été une affaire simple. Le patriarche aurait pu le retrouver et faire ce qui devait être fait pour résoudre la situation. Après tout, sa mort n'aurait pas été significative comparée à la survie de l'espèce.
Mais... dès que Floating Fiend est devenu un Souverain Impérial, il est devenu vital pour l'espèce.
Arrivé à ce point de sa réflexion, le Patriarche Vivifiend soupira à nouveau. Il savait qu'il n'y avait aucun moyen de déterminer la vérité sur la situation actuelle. Mais quel que soit l'angle sous lequel il analysait la situation, et quel que soit son désavantage, il devait protéger Floating Fiend. C'était la chose la plus sensée parmi toutes les options insensées.
Floating Fiend, j'espère vraiment que tu as pris la bonne décision.
Prenant une profonde inspiration, il regarda les forces déployées contre lui. « Je suis le patriarche de la terre sainte des Vivifiends, et je jure ici sur le dao que je n'ai jamais vu ce Xu Qing que vous recherchez. Xu Qing n'a rien à voir avec moi, et rien à voir avec nos terres saintes. Mon espèce... »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, son visage se décomposa et il recula, son énergie de cultivation montant en puissance.
Il avait pris le Phénix de Flamme au sérieux dès le début. Moonrite ne pouvait être sous-estimé. Le Comté de Sea-Sealing et l'armée humaine lui avaient fait perdre tout espoir. L'arrivée des deux dieux de l'humanité rendait les choses très délicates. Et les Firemoons étaient terrifiants. Mais à cet instant, il était véritablement stupéfait !
Au moment où il recula, une main de femme apparut à l'extérieur de la formation de sorts de la terre sainte. Elle pressa doucement le bouclier.
À cet instant, la formation de sorts émit des grondements qui devinrent rapidement assourdissants, suivis de craquements sonores. Des fissures se propagèrent depuis la paume, balayant rapidement le bouclier pour créer ce qui ressemblait à une toile d'araignée. Alors que la montagne entière oscillait, d'immenses quantités d'énergie spirituelle s'y déversèrent pour tenter des réparations.
Mais la pression de la main stoppa tout cela. Une volonté dominatrice s'écrasa avec une force capable de déchirer le ciel et de broyer la terre.
À son apogée, la formation de sorts qui avait protégé la terre sainte des Vivifiends pendant des dizaines de milliers d'années n'aurait pu être brisée par personne d'autre qu'un Grand Empereur. Mais elle s'était dégradée au fil des ans, perdant une grande partie de sa puissance. Et comme un second Grand Empereur n'était jamais apparu parmi les Vivifiends, elle n'avait jamais été réparée.
En conséquence, la puissance de cette main la poussait au bord de la rupture. La formation commença à se fissurer comme un miroir brisé...
Des grondements intenses explosèrent. La formation se brisa, et les débris devinrent une tempête qui s'abattit directement sur la terre sainte elle-même.
L'expression du Patriarche Vivifiend changea violemment alors qu'il lançait ses mains en avant et libérait la puissance de son énergie de cultivation pour tenter de bloquer l'impact. Il parvint finalement à bloquer une partie de la tempête. Mais environ trente pour cent des débris frappèrent la terre sainte.
La montagne trembla alors que des crevasses s'ouvraient partout. Le sommet lui-même fut balayé. Quant aux Vivifiends... beaucoup n'eurent même pas la chance de réagir avant d'être réduits en cendres.
Ce n'est qu'alors que la propriétaire de cette main apparut lentement.
À cet instant de révélation, tous, qu'ils soient à l'est, à l'ouest, au sud ou au nord, qu'ils viennent de Sea-Sealing, Holytide ou Moonrite, inclinèrent la tête. Cela incluait le Phénix de Flamme.
« Salutations, Impératrice ! »
Cette personne n'était autre que l'Impératrice Summer Departure de l'humanité. Ce n'était pas l'impératrice en chair et en os, cependant, mais plutôt une projection. Même ainsi, la puissance du Dieu Autel qui pesait sur eux était stupéfiante.
Elle se tenait aussi droite et fière qu'une montagne, entourée d'une aura de destin tourbillonnante et d'une lumière éblouissante. Regardant les décombres de la formation de sorts, la terre sainte dévastée et le Patriarche Vivifiend au visage pâle, elle dit calmement : « Tu as raison, Xu Qing n'est pas ici. Et vous n'avez rien à voir avec lui. Mais vous avez un autre Souverain Impérial impliqué. Plus une troisième personne. Puisque vous préférez clairement mourir plutôt que de coopérer, votre terre sainte des Vivifiends sera désormais scellée. Et si Xu Qing est mort, alors cet endroit sera votre tombeau. »
Sur ce, le pouvoir de scellement du Dieu Autel descendit sur la terre sainte des Vivifiends ainsi que sur chaque membre de l'espèce. Cela devint comme des chaînes.
Le patriarche ne fit pas exception. Après avoir été enveloppés par les chaînes et avoir ressenti l'immense pression, tous les Vivifiends furent contraints de mettre un genou à terre. Certains crachèrent du sang et semblèrent sur le point d'exploser.
Le patriarche trembla et tenta de résister à la pression. Sa tête tournait... Finalement, il inclina la tête.
L'impératrice resta debout, regardant dans les profondeurs de la Mer Interdite, en direction du continent du Sud du Phénix. Quelques instants passèrent durant lesquels elle sembla très pensive.
Puis elle détourna le regard et dit froidement : « Envoyez un décret impérial dans tout l'est de l'Ancien Révéré. Scellez toutes les frontières. Aucune téléportation ne sera autorisée. Aucun voyage. Aucune traversée entre les régions. Quiconque trouvera le Tuteur Impérial Xu Qing sera récompensé par une opportunité destinée menant au feu divin. Tous devront obéir à cet ordre, y compris le ciel, la terre, les rivières, les lacs, les plantes, la végétation, les êtres vivants, les daos célestes et les dieux ! »
Les paroles de l'impératrice furent entendues dans tout l'est de l'Ancien Révéré, ainsi que dans la Mer Interdite. D'innombrables êtres vivants tremblèrent en réponse. Les entités divines s'agitèrent avec excitation, et de nombreux non-humains commencèrent soudainement à réfléchir aux bénéfices potentiels.
Ce qui se passa ensuite, cependant, secoua encore plus profondément tous les habitants de l'est de l'Ancien Révéré. Des mots résonnèrent depuis la direction des Firemoons.
« Que l'est de l'Ancien Révéré obéisse au décret dharmique des Firemoons. Tous les êtres vivants, y compris les dieux, respecteront ces paroles. Trouvez notre Grand Darkheaven Xu Qing. La récompense est une opportunité destinée menant au feu divin. »
L'humanité émit un décret. Les Firemoons émirent un décret. Les deux décrets se chevauchèrent, devenant le niveau de volonté le plus suprême possible dans l'est de l'Ancien Révéré.
L'écho des mots devint comme un astéroïde s'écrasant dans la mer, envoyant des vagues infinies qui se transformèrent en un tsunami et un ouragan simultanés. Chaque lieu dans l'est de l'Ancien Révéré était en ébullition. Même en remontant d'innombrables années jusqu'aux temps anciens, rien de tel ne s'était jamais produit dans l'est de l'Ancien Révéré. Partout, les gens devenaient fous à l'idée du feu divin, et par conséquent, se mettaient à la recherche de Xu Qing !
C'était particulièrement vrai pour les entités divines, qui étaient plus actives que jamais. Les dieux ne faisaient pas exception. C'était une opportunité destinée menant au feu divin ! Et pas seulement menant à la chance de l'allumer, mais au feu lui-même.
***
Au plus profond de la Mer Interdite, Floating Fiend avait effacé toutes ses traces, et s'était même déguisé en humain alors qu'il avançait prudemment. Il avait également transformé la tumeur sur son épaule pour qu'elle ressemble à une énorme épée attachée à son dos.
Projetant sa voix, il dit : « Cette pagode dans laquelle tu te trouves est peut-être mystérieuse, petit morveux. Mais il y a des choses qui sont simplement prédestinées. »
À l'intérieur de cette « épée » se trouvait la pagode, et à l'intérieur de la pagode, Xu Qing était assis, les yeux clos, en pleine méditation.