Chapitre 1 028
Après que la main de Xu Qing eut subi la transformation du Gruegloom pour devenir transparente, cinq gouttes de sang y demeuraient, formant un pentagone. Même après cette transformation, il était impossible de dissimuler ces cinq gouttes. Un simple regard suffisait à révéler leur nature spectaculaire.
Au moment où la main de Xu Qing pénétra dans l’autel, la Lampe à Feuilles Persistantes de Plumdark vibra, puis s’éleva dans les airs et vola vers lui.
Mais soudain, les cinq cercueils tremblèrent et une énergie cadavérique en jaillit. Pulsant avec l’aura de la lignée impériale, elle fusionna avec les flammes environnantes pour former une immense main dorée. Elle s’étira vers la Lampe à Feuilles Persistantes de Plumdark pour s’en emparer.
Pendant ce temps, des hurlements aux sonorités humaines s’échappèrent des cercueils, et les couvercles se mirent à trembler comme s’ils allaient voler en éclats. Simultanément, les flammes environnantes s’intensifièrent. À la chaleur terrifiante s’ajouta une aura divine capable de supprimer l’âme.
La main Gruegloom de Xu Qing s’embrasa. Son Armure du Grand Ciel Sombre et son corps divin peinaient déjà à supporter cette température extrême. La chair de sa main commençait à se réduire en cendres. Seule son autorité divine parvenait à tenir bon. Cependant, elle ne put empêcher sa main droite d’être lentement détruite.
Il semblait que sa main droite fût sur le point de ne devenir que des étincelles. Pourtant, sans hésiter un instant, Xu Qing libéra la puissance des cinq gouttes de sang.
Les gouttes de sang traversèrent les flammes ardentes en direction des cinq cercueils. Ce faisant, une forme encore plus pure et ancienne de fluctuations de la lignée impériale jaillit des gouttes. Elles formèrent une suppression de lignée !
La main dorée, formée par l’énergie des cercueils, ne put rien faire pour arrêter les gouttes de sang. Elles traversèrent la main et se posèrent directement sur les cercueils. Les secousses des couvercles cessèrent, et les hurlements s’éteignirent. Tout devint silencieux. Puis, la main dorée se figea.
Quant à Xu Qing, il utilisa les restes en décomposition de sa main droite pour atteindre la Lampe à Feuilles Persistantes de Plumdark !
En la saisissant, il la ramena à travers la crevasse. Dès qu’elle quitta l’autel, les cinq cercueils se remirent à trembler et les hurlements reprirent, cette fois avec des niveaux de défi inégalés. Cependant, les cinq gouttes de sang brillèrent et maintinrent les cercueils sous contrôle.
La main droite de Xu Qing se désintégra totalement. Mais il projeta rapidement sa main gauche pour attraper la lampe avant de battre en retraite à toute vitesse.
Tout cela prend un certain temps à décrire, mais entre le moment où Xu Qing réussit à créer une ouverture dans le feu et celui où il s’enfuit, il s’écoula à peine le temps nécessaire à une étincelle pour jaillir d’un silex.
La Petite Ombre ne put tenir plus longtemps. Elle s’assombrit et s’effondra en d’innombrables ombres plus petites qui se dispersèrent dans toutes les directions. La vigne atteignit ses limites. D’un air très flétri, elle se retira. Sans aucune puissance pour perturber les flammes, celles-ci retournèrent à leur position initiale.
Des hurlements encore plus furieux éclatèrent des cinq cercueils, tandis qu’ils tremblaient si violemment que des fissures commencèrent à se propager à leur surface. Des fluctuations d’instabilité déferlaient désormais de l’autel. L’autel avait perdu sa lampe. Il avait perdu son élément immortel. Et l’aura divine devenait folle. Sans aucune stabilité ni équilibre... la cérémonie se dirigeait vers un contrecoup destructeur ! Une pression terrifiante grandit au sein des flammes.
En voyant cela, le Onzième Prince se mit à rire aux éclats. Les officiels observaient en silence. L’eunuque de la cour laissa échapper un gémissement d’angoisse.
Xu Qing ignora tout cela alors qu’il accélérait vers l’arrière. Il rangea la Lampe à Feuilles Persistantes de Plumdark fissurée, tandis que son bras droit commençait à se régénérer grâce aux qualités uniques de son corps divin. Bien qu’il se sentît faible, il soupira de soulagement.
Des mois auparavant, dans son manoir spirituel supérieur, il avait discuté avec Plumdark de la manière de récupérer la lampe. C’est Plumdark qui avait suggéré cette tactique, et Xu Qing avait accepté de tout cœur. Plumdark était capable de ressentir la lampe avec une grande acuité. Et durant les années où Xu Qing avait été loin de la capitale, bien que Plumdark eût semblé être en méditation, la réalité était qu’elle avait utilisé une magie secrète pour sortir et recueillir de nombreuses informations.
Les cinq gouttes de sang étaient en fait le sang d’essence de Plumdark. Elles avaient été préparées spécifiquement pour être utilisées contre les cinq cercueils si nécessaire, afin de les maintenir supprimés. C’est ce qui avait permis de récupérer la lampe sans encombre. Ils avaient discuté d’autres possibilités et options. Cependant, les flammes de l’ascension divine avaient rendu la plupart de ces autres options impossibles à utiliser. Par conséquent, Xu Qing avait été contraint de prendre un risque majeur.
Après avoir acquis la Lampe à Feuilles Persistantes de Plumdark, Xu Qing ressentit une sensation très étrange en lui.
Cela semblait risqué, mais cela semblait aussi... s’être déroulé très, très facilement. Peut-être trop facilement.
Plissant les yeux, il récupéra la Petite Ombre et la vigne et continua de reculer. Ce faisant, l’autel continua de trembler et les hurlements continuèrent de résonner. Puis, les cercueils commencèrent à voler en éclats. Avant qu’aucun cadavre ne puisse en émerger, le feu doré entourant l’autel sombra dans le chaos.
Le contrecoup commençait. La température monta en flèche, et des grondements résonnèrent alors que le feu balayait tout sur son passage. Les cinq cercueils furent touchés les premiers. Le contrecoup du feu divin les incinéra instantanément, ainsi que les cadavres à l’intérieur. Même l’autel fut réduit en cendres. Tout subit le contrecoup des flammes dorées et fut anéanti...
Mais alors, le feu doré n’eut plus rien à consumer et il s’éteignit. L’aura de l’ascension divine se dissipa. Le ciel et la terre revinrent à la normale. La cérémonie d’ascension divine de l’empereur avait été interrompue ! En conséquence, elle avait échoué !
Le rire du Onzième Prince retentit, plein de gaieté. Il regarda l’empereur.
Les officiels, tant sur la Planète de l’Ancien Empereur qu’en dehors, avaient des expressions complexes. Certains poussaient des soupirs de soulagement. Cependant, ils ne pouvaient s’empêcher de se sentir anxieux pour l’avenir.
Mais soudain, le rire du Onzième Prince s’arrêta alors qu’un sentiment de malaise montait en lui. Et c’était parce qu’il ne voyait aucune réaction sur le visage de l’empereur ! La majeure partie des chaînes liaient encore l’empereur, et sa cérémonie d’ascension divine venait d’échouer. Pourtant, il semblait aussi calme que jamais. Le malaise au sein du Onzième Prince s’intensifia, et il ouvrit la bouche pour parler...
Avant qu’il ne puisse le faire, les cendres de l’autel et des cadavres convergèrent ensemble et fusèrent vers l’empereur. Il inhala, et les cendres... volèrent droit dans sa bouche.
Des grondements intenses s’élevèrent vers la voûte céleste. La Planète de l’Ancien Empereur commença à trembler. L’aura du destin monta à son paroxysme. Une aura d’ascension divine, bien plus intense que tout ce qui avait précédé, jaillit soudainement ! La source de l’éruption n’était pas les cendres de l’autel. Au lieu de cela... c’était la Planète de l’Ancien Empereur elle-même !! La planète brûlait !
Cette aura dépassait tout ce qui avait été vu auparavant. Et les flammes dorées qui se propageaient depuis la Planète de l’Ancien Empereur semblaient capables de tout brûler sur leur passage.
La capitale impériale trembla, et toute la Région Impériale fut secouée. Il ne faisait aucun doute... que cette réémergence de l’ascension divine était monumentalement terrifiante.
Tous les fonctionnaires du gouvernement humain, qu’ils soient sur la Planète de l’Ancien Empereur ou non, réagirent avec un étonnement visible. Mais ce qui les secoua jusqu’au plus profond d’eux-mêmes... fut ce qui arriva au Roi Brise-Feu et à l’eunuque de la cour, qui étaient toujours en plein combat. Alors même qu’ils semblaient sur le point de se déchirer, ils s’éloignèrent l’un de l’autre. Le Roi Brise-Feu retourna aux côtés du Onzième Prince, son expression faciale inchangée.
L’eunuque de la cour retourna auprès de l’empereur. Se tenant là, il dit respectueusement : « Félicitations, Votre Majesté, pour avoir terminé avec succès la première étape de la cérémonie d’ascension divine. »
Ses mots provoquèrent de nombreux cris de choc involontaires. À cet instant, tout le monde réalisa que la tentative de l’eunuque de la cour d’arrêter Xu Qing, que ce soit par les mots ou par les actes, n’avait été qu’une mise en scène. L’un des aspects les plus critiques de toute cette affaire était la destruction de l’autel de l’ascension divine par Xu Qing !
Maintenant, la Planète de l’Ancien Empereur elle-même entrait en éruption, ce qui montrait que la destruction de l’autel pentagonal n’était pas seulement quelque chose que l’empereur avait prévu. C’était aussi... un élément crucial de la cérémonie elle-même !
Les yeux de Xu Qing se plissèrent. Bien qu’il eût semblé être dans une situation dangereuse, la réalité était qu’il avait senti depuis le début que les choses se déroulaient sans accroc. Maintenant, il réalisait que ses sens ne l’avaient pas trompé.
Et pourtant, rien de tout cela n’influença ses décisions. Il n’allait pas participer activement à ce qui se passait ici, et il ne porterait pas de jugement sur les parties impliquées. Obtenir la Lampe à Feuilles Persistantes de Plumdark lui suffisait. Reculant un peu, il s’assit en tailleur.
Alors que les chaînes sur l’empereur continuaient de se briser et de s’effriter, il conserva la même expression calme en regardant le Onzième Prince stupéfait.
« Autre chose ? » demanda calmement l’empereur.
Le visage du Onzième Prince se vida de son sang, et ses yeux devinrent très sombres.
À ses côtés, le Roi Brise-Feu dit froidement : « Il n’y a pas besoin d’une telle expression faciale, Ningchang. Tout cela est dans le domaine de ce que nous avions prédit comme possible. »[1]
L’air étrange sur le visage du Onzième Prince disparut, remplacé par un sourire. « Bien que nous ayons prédit cette possibilité, j’aurais quand même souhaité qu’elle ne se présente pas. Cela dit, il est l’empereur. Peu importe les émotions que j’ai essayé de révéler, il est resté calme tout ce temps. Comme c’est ennuyeux. Quoi qu’il en soit, il n’y a pas besoin de démonstrations émotionnelles dramatiques maintenant. » Soupirant, le Onzième Prince joignit les mains et s’inclina devant l’empereur. « Père, si vous voulez voir ce que j’ai préparé d’autre, alors... permettez-moi de continuer. »
Le Onzième Prince se frappa alors le sommet du crâne et cracha une énorme bouchée de sang. Puis il agita la main, faisant apparaître onze petites bouteilles qui se brisèrent, révélant qu’elles contenaient toutes du sang. Combiné à la bouchée de sang qu’il venait de cracher, cela faisait douze globes de sang. Dès qu’ils furent à l’air libre, les douze globes de sang éclatèrent avec des fluctuations de la lignée impériale.
Plus loin, tout au bord du Temple du Ciel, se tenaient le Grand Prince, le Quatrième Prince, le Cinquième Prince et le Dixième Prince. Tous semblaient complètement choqués. Après tout, ils pouvaient sentir la présence de leur propre sang. Ils n’étaient pas les seuls choqués. Tous les autres enfants de l’empereur qui n’étaient pas entrés sur la Planète de l’Ancien Empereur ressentaient des sensations similaires.
« Ceci », dit doucement le Onzième Prince, « est le sang que j’ai secrètement collecté auprès de mes frères et sœurs au fil des ans. Le mien est là aussi. Aujourd’hui, j’utiliserai le sang des princes et princesses impériaux pour ouvrir la voie à travers le vortex de l’aura du destin, contourner la grande formation de sorts de l’humanité, et dépasser les limites de la planète impériale... pour ouvrir une porte céleste ! »
Le Onzième Prince effectua un geste d’incantation à deux mains, puis agita les bras. Instantanément, les douze globes de sang s’élevèrent dans les airs au-dessus de la Planète de l’Ancien Empereur, où ils devinrent un immense vortex couleur de sang.
Des grondements assourdissants balayèrent les lieux alors qu’une force gravitationnelle choquante jaillissait du vortex tandis qu’un passage s’ouvrait ! Une aura terrifiante s’en échappa alors.
1. Guyue Ningchang. Nous savons maintenant que le prénom du Onzième Prince est Ningchang, ce qui signifie que son nom complet est Guyue Ningchang. J’ai déjà expliqué Guyue auparavant. Ning est le même caractère que dans le nom de Ningyan. Il signifie « paix, calme ». Chang signifie « prospère, florissant ». Madam Deathblade a déclaré : « Cela me fait penser à la paix et à la prospérité, comme s’il s’agissait d’un gars calme avec de grands espoirs pour un monde chaotique. » Soit dit en passant, comme je ne l’ai pas mentionné depuis un moment, je tiens à réitérer que Madam Deathblade n’est pas familière avec ces caractères ou l’histoire. Ses réactions sont essentiellement des réactions instinctives à ce que les noms « sonnent » ou « évoquent » pour elle en chinois. ☜