Chapitre 83
[Les vrais dieux ont été détrônés.]
Une voix murmure à l’oreille d’Alon.
Impossible de dire s’il s’agit d’un homme, d’une femme, d’un enfant ou d’un vieillard ; le son est distordu, comme une étrange friture statique.
Alon, qui a déjà fait l’expérience d’un phénomène similaire, comprend vite que son corps flotte désormais seul dans un endroit rappelant les abysses qu’il a vus plus tôt.
[Les dieux originels qui ont perdu leurs trônes ont été dépouillés de bien des choses.]
La voix parasitée poursuit d’un ton grave.
[Quelqu’un a perdu son nom.]
[Quelqu’un a perdu son corps.]
[Quelqu’un a perdu la raison.]
[Quelqu’un a perdu son honneur.]
[Beaucoup ont tout perdu et ont été spoliés.]
[Les êtres obscurs ont pillé bien des richesses.]
Alors qu’Alon tente de se concentrer sur cette voix mystérieuse, capable de le faire sombrer dans la folie s’il baisse sa garde un seul instant, un sentiment de confusion l’envahit soudainement.
D’après ce qu’il sait, regarder dans un miroir oblige à faire face à la vérité.
Pourtant, dans sa vision, il n’y a qu’un vide plus sombre que les abysses, où seule résonne cette voix saturée de parasites.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Alon tente de parler, mais sa voix ne sort pas comme il le souhaite. Au moment où il perçoit cette anomalie —
[C’est Bevvelnatbyandtteumlooknyeokkwaengddeungneongmeutneumveldekmalkbim
-]
« Je »
La voix, désormais emplie d’une friture encore plus violente, résonne si fort à ses oreilles qu’il porte instinctivement les mains à ses tempes.
Huu-
[-
Veldeknatgutdeungrongmubkwaengryotgatchyumdabe.]
Ce son sinistre, comme s’il cherchait à lui arracher l’ouïe, continue de percer directement son esprit.
Et puis,
[Alors, ce n’est pas encore le moment.]
Avec un léger bruit,
[Éliminez celui qui se cache, celui qui a été dépouillé.]
Au moment où Alon entend cela à nouveau,
[Festin (食)-]
il le voit enfin.
[Pour l’instant —]
Ce à quoi il fait face n’est ni les abysses ni le grand large.
Ce sont d’innombrables nébuleuses à la limite de sa vision.
[Pour la grandeur, je garderai le silence.]
Alon fixe le vide, fasciné par ce qu’il avait pris pour les abysses jusqu’à présent.
Alors qu’il « reconnaît » ce qui semble être l’abîme, des parasites commencent à envahir sa vision.
Un point dans son champ de vision.
La moitié de sa vision.
Tout son champ de vision se remplit de parasites.
Et Alon en est témoin.
L’« œil » qui le fixe.
Un œil, comme rempli de nébuleuses, résidant au sein de l’abîme.
Et puis,
[Ferme les yeux.]
À cet ordre —
« Haa— ! »
Il halète instinctivement et cligne des yeux, surpris, pour se retrouver de retour à l’observatoire des abysses.
L’observatrice, debout devant Alon, demande avec une expression profondément inquiète :
« Est… est-ce que ça va ? »
Alors qu’Alon fronce les sourcils devant le visage effrayé de l’observatrice, il réalise que ses yeux sont humides. Il jette un coup d’œil dans un miroir.
Il y voit son propre reflet, du sang coulant de ses yeux, de son nez et de sa bouche.
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Un peu plus tard.
« Oui. »
« Comme prévu, ce n’est pas une situation ordinaire, n’est-ce pas ? »
Alon, après s’être essuyé le sang, entend ces mots de la part de l’observatrice.
Elle semble incertaine sur la manière d’expliquer les choses et, après quelques hésitations, s’exprime avec une expression particulière :
« Donc, tu dis que quelqu’un t’a parlé quand tu as regardé dans le miroir ? »
« Oui. »
« J’ai entendu l’histoire là-bas. »
« Oui, c’était sans aucun doute au sujet des dieux — »
« Attends, n’en dis pas plus. »
« …Je n’étais pas censé en parler ? »
« Oui. Que ce soit ici ou ailleurs, il vaut mieux ne pas en parler. À moins que tu ne veuilles voir ces choses accrochées aux racines ramper jusqu’ici. »
L’observatrice laisse échapper un soupir.
« Quoi qu’il en soit, tu as vu une grande entité couverte de parasites à l’intérieur du miroir, c’est ça ? »
« Oui. »
À l’acquiescement d’Alon, elle marque une pause avant de reprendre.
« Laisse-moi d’abord clarifier une chose. Le miroir que tu as utilisé tout à l’heure est appelé un “miroir de bronze qui enregistre l’histoire”. Comme son nom l’indique, sa fonction est de montrer l’histoire enregistrée qu’il contient. »
« Alors, normalement — »
« Normalement, tu aurais dû voir l’histoire affichée par le miroir de bronze. Sa capacité est strictement limitée à cela. Mais toi… »
L’observatrice hésite brièvement avant de poursuivre.
« Il semble que tu aies vu autre chose. »
« …Qu’entends-tu par “autre chose” ? »
« Je ne peux pas l’expliquer. Même en tant qu’observatrice, je ne peux pas identifier une entité capable de briser les capacités du miroir de bronze et de les contrôler à sa guise. »
Alon regarde à nouveau le miroir de bronze dans sa main, espérant que son pouvoir s’active cette fois-ci.
Mais malheureusement, après avoir été témoin de l’étrange phénomène précédent, rien ne se produit lorsqu’il regarde dans le miroir.
C’est comme si le miroir lui-même refusait de montrer quoi que ce soit d’autre.
Réalisant cela, Alon soupire et repose le miroir, incitant l’observatrice à poursuivre ses explications.
« Une chose est sûre : tu as rencontré une entité dépassant tes capacités. Étant donné que tu as saigné abondamment et que tous les mots étaient déformés par des parasites, c’est évident. »
« Donc, voir une entité dépassant ses capacités entraîne de tels résultats ? »
« Si la différence de rang est significative, oui. Je ne peux même pas dire ce qui se passe en ce moment. »
L’observatrice détourne son regard du miroir de bronze vers Alon.
« À ce stade, je ne peux pas faire grand-chose de plus pour t’aider. »
« …C’est regrettable. Je n’ai même pas obtenu la moitié des informations que je voulais. »
« Il y a une chose que je peux déduire de tes paroles. »
« …Laquelle ? »
« Il est probable que le “dépouillé” que tu as rencontré soit un Dieu Extérieur. Et il semble que ce que tu as vu ait essayé de te protéger. »
« Me protéger ? »
C’était un mot qui semblait contre-nature compte tenu des événements récents.
Alors qu’Alon semble confus, l’observatrice rassemble ses pensées et continue de parler.
« Je te l’ai dit, n’est-ce pas ? Le miroir de bronze montre l’histoire. »
« Oui. »
« Mais tout le monde ne voit pas la même histoire. Le point de départ diffère. »
« Le point de départ diffère ? »
L’observatrice pointe le miroir de bronze.
« La plupart de ceux qui regardent dans ce miroir voient généralement l’ère des Dieux Oubliés comme base historique. Mais quelques élus peuvent même voir au-delà, dans un passé plus lointain. »
Alon écoute et pose une question.
« Tu veux dire qu’il existe une histoire antérieure à l’ère des Dieux Oubliés ? »
« Je ne l’ai pas vu moi-même, mais je crois que oui. »
« Pourquoi ? »
« Mon prédécesseur, mon mentor, a vu ce passé et a laissé un testament avant de mourir. »
Sa voix se teinte d’amertume alors qu’elle murmure : « Ne regarde jamais le passé avant l’ère des dieux. »
« C’était une mort absurde. Être soudainement confronté à un passé qui était resté caché malgré l’utilisation du miroir des dizaines de fois, et mourir ensuite. »
« …Juste regarder un passé plus lointain peut tuer quelqu’un ? »
« Oui. Si ton rang n’est pas adapté, c’est inévitable. »
Elle ajoute :
« Si tu avais vu le passé, saigner des yeux, du nez et de la bouche n’aurait pas été la fin. Tu serais mort, en saignant par tous les pores, ou tu serais devenu incapable de bouger, même avec de la chance. »
« … »
« Je ne connais pas les critères exacts pour voir le passé, mais si tu as pu entrevoir le passé primordial comme mon mentor l’a fait, c’est pratiquement comme si tu avais été sauvé. »
« Cela pourrait-il être sans rapport ? »
« Non, je ne pense pas. »
L’observatrice, regardant le miroir de bronze dans la main d’Alon, dit :
« Quand mon mentor a vu le passé primordial et est mort, le miroir de bronze a perdu son pouvoir pendant environ un an. Tout comme maintenant. »
Il y a une pointe de colère inconnue et de nostalgie dans ses yeux.
Après une brève pause, elle poursuit :
« Pour l’instant, je vais te renvoyer à l’extérieur. Le miroir ayant perdu son pouvoir, tu ne peux plus rien faire ici. Peut-être que dans un an, les choses seront différentes. »
« …Très bien, je m’en remets à toi. »
Alon monte dans la sphère que l’observatrice a créée et est renvoyé à l’extérieur de la chambre.
« Puis-je te poser une dernière question ? »
« Laquelle ? »
« …Ce n’est pas lié à ce que j’ai entendu plus tôt, mais je l’ai appris en traitant avec le Dieu Extérieur. Sais-tu quelque chose sur le “Dévoreur d’Étoiles” ? »
Il lui pose cette question.
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Après le départ d’Alon, Felin et Penia atterrissent également sur l’archipel de Syphra.
En plus d’enquêter sur les hommes-poissons, ils sont là pour examiner la distribution illégale de marchandises provenant de la Tour Bleue.
Officiellement, les marchandises de la tour ne sont traitées que par des entrepreneurs autorisés. Felin et Penia sont là pour enquêter également sur la distribution de produits illégaux.
« Ugh, c’est tellement agaçant. Pourquoi moi, de toutes les personnes, dois-je faire ça juste parce que je suis vice-maître de la tour ? »
Voyant Penia redevenir elle-même et traîner son bâton tout en ayant l’air totalement épuisée, Felin pense :
« Comme prévu. »
Ses soupçons concernant le Comte Palatio se sont largement dissipés après avoir été témoin de l’impressionnante magie du comte lors de la bataille contre les hommes-poissons, il y a une semaine.
La raison pour laquelle Felin a pensé au comte en regardant Penia n’est pas due à une curiosité sur la raison pour laquelle elle est si déférente envers lui, mais plutôt à une question plus profonde — non, une certitude.
Après avoir observé Penia pendant un moment, Felin finit par dire :
« Sœur. »
« Pourquoi tu me parles alors qu’il fait une chaleur à crever ? »
Penia répond avec irritation.
« Je peux te demander quelque chose ? »
« Quoi ? »
Alors qu’il la regarde :
« Est-ce que, par hasard, tu aimes le Comte Palatio ? »
Felin lance la question avec désinvolture.
Et puis —
Claque !
« Aïe ! »
Sans ralentir le pas, Penia lui assène une claque derrière la tête.
Felin la regarde, surpris et un peu déconcerté.
« Attends, pourquoi tu m’as frappé soudainement — »
Mais avant qu’il puisse finir, Penia lui redonne une claque derrière la tête.
« Ugh, il fait déjà une chaleur insupportable et tu m’énerves ! Tu essaies de mourir, espèce d’idiot !? »
Comme un volcan en éruption, elle saisit Felin par les cheveux et commence à lui donner des coups sur le flanc avec son autre main.
« Aïe ! Aïe ! Sœur !? Pourquoi soudainement !? »
« Aimer ? Est-ce que je l’aime ? C’est une question, ça !? Pourquoi j’aimerais le Comte Palatio !? »
« Non, je pensais juste que tu semblais toujours si réservée quand tu es près de lui… ! »
« Idiot, j’ai toujours été réservée ! »
« Non, tu ne l’étais pas toujours — »
« Arrête de dire des bêtises ! Pourquoi diable l’aimerais-je ?! Comment en es-tu arrivé à cette conclusion ?! »
« Donc, tu ne l’aimes pas ? »
« Je n’ai aucune raison de l’aimer en premier lieu ! Pourquoi j’aimerais le Comte Palatio — »
Penia, semblant encore plus en colère face à l’expression confuse de Felin, accélère la cadence de ses coups.
Réalisant qu’il a peut-être vraiment franchi la ligne, Felin tente instinctivement de s’excuser, mais —
« Je l’aime. »
« … ? »
Soudain, Penia arrête ses coups et murmure ces mots.
Felin, se tenant le flanc douloureux, la regarde avec confusion.
« Je… je l’aime, oui, je l’aime. »
Il remarque que son regard tremble et est fixé sur quelque chose.
Quand il tourne la tête, le Comte Palatio est là, observant silencieusement Penia et Felin avec un visage impassible.
Et puis —
« Je… je t’aime… ? »
La voix triste et mélancolique de Penia résonne aux oreilles de Felin.