Chapitre 81
« ! »
Un grondement, « Woong ! », se propage dans les profondeurs invisibles, et Alon sent une peur primitive commencer à bouillonner dans son cerveau.
Tout son corps tremble, comme s’il se tenait devant un prédateur, son esprit s’embrouille et une pensée commence à dominer ses pensées : il doit s’échapper de cet endroit, tout de suite.
Et puis—
« Non… Non… Si je fuis… »
« Si je fuis, je ne dois pas… »
« M’en… fuir »
« Je dois… fuir ! »
Radan était dans le même état.
Son esprit se tord, comme s’il était sous l’emprise de quelque chose. Ses pensées sont inconsciemment poussées vers une seule conclusion, qui tourne en boucle dans sa tête :
« Fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis fuis. »
Instinctivement, Radan agite les bras, comme pour saisir quelque chose à proximité.
Il tombe sur un débris de bois provenant d’un navire pirate coulé par les hommes-poissons.
En voyant le bord tranchant du bois, Radan ressent un étrange soulagement.
« Je peux m’échapper. »
Avec cette pensée, il lève le débris de la main droite et le dirige vers sa gorge sans hésiter.
« Guk— ! »
Mais alors que la raison lui revient, Radan se mord la langue et fait pivoter le bois dans sa main, l’enfonçant dans son avant-bras à la place.
Une douleur cuisante jaillit, accompagnée d’un filet de sang.
« J’ai failli faire une terrible erreur. »
En voyant cela, Radan serre les dents, réalisant qu’il avait failli être victime de l’entité tapi dans l’abîme en dessous.
Pourtant, un sentiment de confusion surgit bientôt.
La raison en est que l’œil géant, qui venait de l’entraîner dans les profondeurs et de l’inonder de terreur, semblait maintenant révéler une émotion étrangère.
En détournant son regard hébété, Radan remarque qu’il n’est pas le seul dans la mer, attiré ici par les écailles vertes.
À ses côtés se tient la Grande Lune, tenant une potion bleutée entre ses lèvres, préparant une technique.
Malgré la même sensation terrifiante, le visage de la Grande Lune reste inchangé.
Il est totalement impassible, comme si cette peur écrasante ne l’avait jamais affecté.
Ainsi, Radan, fixant Alon avec un regard teinté d’admiration, réalise soudain que tout s’est arrêté.
Les écailles vertes qui l’entraînaient dans les profondeurs cessent leurs mouvements, et les courants turbulents s’immobilisent.
Simultanément—
[- !]
Les yeux auparavant inexpressifs de l’homme-poisson débordent maintenant d’une confusion et d’une peur vives alors qu’ils se fixent sur Radan.
Et puis—
[Buvyivuiviuyviuvieiejfiejkejkjvjjeiijiejeeeesshsijkd}
Une voix glaciale et étrange résonne, et l’œil massif qui entraînait Radan dans les profondeurs commence à se fermer lentement.
Alors que l’œil se ferme, des émotions fugaces passent.
Choc.
Peur.
… Révérence.
[Si seulement il y avait eu plus de temps…]
Et finalement, alors que l’œil dans les ténèbres profondes se ferme complètement, la force qui l’attirait vers le bas—Kalak-Kul—disparaît totalement.
« … »
Fixant la scène d’un air absent, Radan tourne alors son regard vers Alon—
Non, vers la Grande Lune—d’un regard vide.
Cependant, Alon, qui recevait le regard admiratif de Radan, pensait aussi :
« … Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
En fait, il n’avait pas tout à fait saisi ce qui s’était produit.
Après tout, il était lui aussi en proie à une peur qui lui rongeait l’esprit, essayant désespérément de lancer un sort pour empêcher Radan d’être entraîné, quand Kalak-Kul a soudainement disparu.
« Je crois avoir entendu quelque chose à propos du “Dévoreur d’Étoiles” mêlé à du bruit », se souvient Alon, l’air perplexe alors que la voix étrange résonnait dans son esprit.
Pendant un moment, la confusion a persisté, mais ensuite—
« Je suis en vie… »
Satisfait pour l’instant du simple fait d’être en vie, Alon s’est dirigé vers la surface pour reprendre son souffle.
####
Environ une semaine plus tard—
Finalement, Radan a unifié les Sept Archipels, tandis qu’Alon a dû endurer une semaine de convalescence après les séquelles de son épuisement en mana.
Bien que la pénalité d’épuisement en mana ait été relativement légère, ne nécessitant qu’une semaine de récupération par rapport à l’empoisonnement au mana qui pouvait prendre jusqu’à six mois, Alon a trouvé cela gérable.
Surtout que gérer la presse extérieure l’avait presque transformé en l’ombre de lui-même.
Bien sûr, la raison principale pour laquelle Alon a pu gérer Kalak-Kul relativement facilement était que Kalak-Kul ne s’était manifesté que récemment et n’avait pas encore pleinement hérité de ses pouvoirs.
De plus, le sacrifice humain requis pour l’invoquer n’avait pas été correctement effectué.
Ce qui importait le plus à Alon à ce stade, c’était qu’il avait réussi à faire face à une entité de niveau demi-dieu sans subir de blessures graves.
Après s’être reposé pendant quatre jours, Alon a connu deux changements significatifs.
Le premier était l’attitude des pirates.
Dès le début, Alon était conscient que les regards des pirates n’étaient pas particulièrement amicaux envers lui.
Cependant, depuis ce jour—
« Ah, bonjour ! Grand Frère ! »
« As-tu bien mangé, Grand Frère ? »
« … Oui. »
—Les pirates avaient commencé à appeler Alon « Grand Frère ».
Et ce n’était pas seulement les pirates ordinaires.
« Ah, n’est-ce pas Grand Frère ? Ton corps va mieux maintenant ? »
« Tariq. »
Même les seigneurs pirates, qui étaient directement sous le commandement de Radan, avaient commencé à s’adresser à lui de cette façon.
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-le-moi savoir. Je ferai en sorte que mes hommes s’en occupent immédiatement. »
« Merci. »
« Haha—ce n’est rien ! Bien sûr que nous ferions ça pour Grand Frère ! »
En regardant le seigneur pirate du Quatrième Archipel partir avec un rire chaleureux, Alon a pris une expression particulière.
Il y a quelques jours à peine, les pirates le regardaient avec mécontentement, mais maintenant, ils lui témoignaient une confiance et un respect évidents.
Il ne savait pas quand ni où cela avait commencé, mais chaque pirate appelait Alon « Grand Frère ».
« … Ce n’est pas une mauvaise chose, mais j’ai l’impression d’être devenu un parrain de la pègre. »
L’autre changement était l’attitude de Felin Crysinne.
Bien qu’il n’ait pas été ouvertement hostile après leur première rencontre, il n’avait pas non plus été particulièrement amical.
Au mieux, leur relation pouvait être décrite comme distante.
Mais depuis le dernier incident, Felin regardait Alon avec un regard plein de révérence.
Honnêtement, du point de vue d’Alon, c’était un peu écrasant.
« Eh bien, il n’y a rien de mal à construire une relation positive avec un mage talentueux. »
Pourtant, le changement radical dans le comportement de Felin laissait Alon légèrement déconcerté.
Quoi qu’il en soit, après avoir ressenti ces changements au cours des quatre derniers jours, Alon a décidé de se diriger vers la côte est qui avait été mentionnée.
Dès qu’il s’est senti un peu rétabli, il est allé trouver Radan.
« Grand Frère, te sens-tu mieux maintenant ? »
« Sais-tu quelque chose sur la côte est ? »
« La côte est ? »
« Oui. »
« Eh bien… Je pense que c’est la côte est de l’Archipel de Syphra. »
« Syphra ? »
« Oui, c’est à environ six heures d’ici. En as-tu entendu parler ? »
« Je connais un peu. »
Alon a hoché la tête, car l’Archipel de Syphra était un endroit qu’il avait fréquemment visité en jouant à Psychedelia.
« L’Archipel de Syphra, aussi connu sous le nom d’Île des Criminels. »
Semblable aux bas-fonds d’Asteria et d’Ashtalon dans les Royaumes Alliés, l’Île des Criminels était un lieu de rassemblement pour les hors-la-loi et les pirates.
Chaque fois qu’Alon jouait à Psychedelia, il visitait souvent Syphra pour utiliser son marché noir, qui vendait de nombreuses reliques non identifiées.
Se rappelant cela, Alon a demandé : « Pouvons-nous y aller maintenant ? »
« Si Grand Frère veut bouger, nous pouvons partir tout de suite. »
« S’il te plaît. Ah. »
Alors qu’il recevait un accord immédiat et hochait la tête, Alon a laissé échapper une petite exclamation et a repris la parole.
« En y pensant, je ne t’ai pas encore donné ceci. »
En disant cela, il a posé une petite boîte sur la table.
« C’est un cadeau. »
« … Un cadeau ? »
« Oui, je voulais te le donner plus tôt, mais ça a pris un peu de temps. »
Radan, légèrement surpris par les mots d’Alon, a regardé la boîte puis a répondu :
« Si c’est un cadeau de Grand Frère, je l’accepterai avec plaisir. »
Avec un sourire, il a pris la boîte.
Bientôt, Alon, Radan et les autres sont partis pour l’Archipel de Syphra.
####
Le voyage vers Syphra a été assez calme, et cette fois, Penia et Felin ont accompagné Alon volontairement, pas à sa demande.
Il semblait qu’ils avaient quelque chose à enquêter à Syphra.
Après environ six heures de navigation, ils sont arrivés à Syphra vers midi.
Pour l’instant, Alon a décidé de se déplacer seul sur l’île, car ses affaires sur la côte est étaient quelque chose qu’il devait faire par lui-même.
« Bien sûr, la nature criminelle de l’île rend les choses un peu délicates. »
Bien que l’île ait une réputation difficile, c’était essentiellement un village, donc Alon a senti que cela devrait être relativement sûr.
Avec cela en tête, il a été le premier à descendre du navire.
Peu de temps après, Alon a regretté de s’être aventuré seul.
« Quel labyrinthe immonde c’est. »
Les sentiers de l’Archipel de Syphra étaient plus alambiqués qu’il ne l’avait anticipé.
Bien qu’il n’ait pas de problème d’orientation, il s’est retrouvé à revenir au même endroit plusieurs fois.
« Comment est-ce possible qu’aller à gauche me ramène ici, aller tout droit me ramène ici, et même aller à droite me ramène ici ? »
C’était absurde.
Il s’est arrêté devant un panneau qu’il avait déjà vu plusieurs fois—« La Prime de Rhum »—et, sur un coup de tête, s’est approché d’un groupe de quatre personnes buvant dans le pub de rue voisin.
« Excusez-moi, l’un d’entre vous sait-il comment se rendre à la côte est ? »
Son ton était raisonnablement poli.
« Hein ? Comment diable devrais-je le savoir, espèce d’idiot ! »
« Pwahahaha ! Tu as vraiment l’air d’un idiot—quel mou, hein ? Un vrai mou ! Hahaha ! »
Comme prévu, Alon a réalisé qu’il n’obtiendrait aucune réponse utile de leur part, alors il est passé à autre chose.
Environ 20 minutes plus tard—
« … Ah. »
Un soupir bas a échappé à Alon.
Bien qu’il se soit déplacé vers un autre endroit, il s’est retrouvé devant « La Prime de Rhum » pour la cinquième fois.
Juste au moment où il se demandait s’il devait faire demi-tour—
« Hé— »
« ? »
Il s’est tourné vers la voix et a vu un homme.
Il a reconnu l’homme comme l’un de ceux qui s’étaient moqués de lui au coin d’un pub plus tôt. Alon a pris une expression perplexe, car l’homme arborait maintenant un sourire anxieux.
L’homme a rapidement parlé :
« U-uh, tu cherches la côte est, n’est-ce pas ? Tu peux l’atteindre en suivant cette route tout droit, puis en tournant à gauche à l’embranchement sur la droite. »
Cet homme, qui n’avait offert aucune aide plus tôt, donnait maintenant des directions.
Son sourire trop poli, combiné à une apparence rude suggérant qu’il avait fait du sale boulot, a suscité un petit soupçon chez Alon.
« Vraiment, je le jure. Une fois que tu auras pris l’embranchement sur la droite, tu verras un chemin sur la colline menant à la côte. Tu peux vérifier toi-même. »
Remarquant l’hésitation d’Alon, l’homme a ajouté précipitamment, essayant d’avoir l’air convaincant.
« … Il se moquait de moi plus tôt, alors pourquoi m’aide-t-il maintenant ? »
« Ah, eh bien, en y réfléchissant, je me suis senti un peu mal, alors j’ai pensé que je devrais te le dire », a expliqué l’homme maladroitement.
Alon a émis un bourdonnement pensif, son expression toujours incertaine.
« Eh bien, la route qu’il a mentionnée n’est pas une ruelle mais une rue principale, donc il n’y a probablement pas de piège… Autant essayer. »
Se sentant fatigué d’errer sans but pendant près d’une heure, Alon a décidé de donner une chance aux directions de l’homme.
« Pour l’instant, je te dis merci. »
Sur ce, Alon a commencé à marcher le long de la rue principale comme indiqué.
Pendant ce temps, l’homme a regardé Alon partir et, une fois qu’il a été hors de vue, son sourire forcé s’est effacé, remplacé par un regard de terreur et d’anxiété.
Il s’est tourné vers la ruelle à côté du pub, où il a vu ses compagnons, qui avaient ri avec lui plus tôt, maintenant allongés sur le sol.
Ils étaient couverts de sang, leurs corps dans un état si atroce qu’il était difficile de savoir s’ils étaient vivants ou morts.
Debout à proximité, le regardant avec un regard étrange et glacial qui pouvait le faire se faire dessus rien qu’au contact visuel, se trouvait le Roi des Pirates.
Et puis—
Le Roi des Pirates a fait un signe de tête—
Et a disparu.
Thud— !
L’homme s’est effondré sur le sol sur place.
Bien qu’il soit tombé dans une position embarrassante, il s’en fichait.
Au lieu de cela—
« Je suis en vie je suis en vie je suis en vie je suis en vie je suis en vie ! »
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était offrir des remerciements infinis aux dieux d’être encore en vie.