Chapitre 564
Chapitre 564
Plusieurs jours s'écoulèrent après qu'Alon et Kalannon eurent partagé leurs impressions plutôt bizarres concernant l'apparence de sa manifestation.
« Il est peut-être temps que je rentre. »
Il décida de commencer les préparatifs pour retourner à Palantia une fois de plus.
« Il reste pourtant du travail à faire ici. »
Les affaires sur la Terre Divine n'étaient pas encore toutes complètement résolues.
Par le passé, quelques jours auraient largement suffi pour qu'il reçoive tous les rapports nécessaires, mais maintenant que la Terre Divine était devenue si vaste, un laps de temps aussi court ne suffisait plus.
Malgré tout, la raison pour laquelle Alon décida de rentrer sans hésiter était que, par rapport à avant, ses contraintes de temps s'étaient considérablement assouplies.
Si le voyage vers la Terre Divine prenait encore une journée entière comme autrefois, il n'y aurait jamais songé, mais maintenant, grâce à Basiliora et Blackie, le trajet ne prenait que quelques heures.
Et par-dessus tout—
« Il est probablement temps que je commence à aider avec la paperasse, moi aussi. »
Il se dit qu'il devrait enfin commencer à assister Nangwon dans les tâches qu'il lui avait déléguées.
Peu importait à quelle vitesse Nangwon pouvait traiter le travail par rapport à Alon, cela semblait étrange de tout laisser à quelqu'un qui travaillait diligemment sans s'arrêter, alors qu'Alon lui-même n'avait aucune obligation particulièrement urgente.
« Oh ? Vous repartez ? »
Et dès qu'Alon eut exprimé cette pensée à voix haute, Sili lui demanda immédiatement en retour.
« Oui. Je pense partir vers demain. Les affaires les plus importantes ont toutes été réglées. »
Même si tout n'était pas encore totalement terminé, les tâches nécessitant une attention immédiate avaient été traitées pour la plupart, et lorsqu'il expliqua cela, Sili hocha la tête avec un petit murmure.
« C'est vrai. Vous avez déjà géré personnellement tout ce qui devait vraiment l'être, Lord Alon. Compris ! Laissez le reste à ma charge ! »
Sili hocha la tête avec enthousiasme.
À cela, un léger sourire se forma sans qu'il s'en rende compte sur le visage d'Alon.
« Vous avez toujours ma gratitude. »
« S'il vous plaît, ne dites pas ça. Je ne fais que ce que je suis censée faire. Plus important encore, emmenez-vous Lady Penia avec vous ? »
« Penia... »
Alon se caressa brièvement le menton en pensant à elle.
Pendant qu'il avait été occupé par diverses affaires sur la Terre Divine, Penia s'était entraînée à la magie sous la direction de Kylrus.
Et c'était toujours le cas à présent.
« ...Quand je lui ai parlé plus tôt, elle a dit qu'elle commençait enfin à bien saisir le truc. »
Alon se souvint de la façon dont Penia avait parlé avec une excitation visible lors de leur brève rencontre.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un dont l'essence même était celle d'une mage, malgré toutes les difficultés rencontrées, les yeux de Penia brillaient toujours d'enthousiasme.
Et bientôt—
« Pour l'instant, je prévois de la laisser ici. »
« Oh ? Vraiment ? »
« Oui. Il semble qu'il lui reste encore beaucoup à apprendre. »
Alors qu'il répondait en tournant son regard vers la tente où séjournait Penia, Sili l'observa silencieusement avant de sembler se souvenir soudainement de quelque chose.
« Au fait, Lord Alon. »
« Qu'y a-t-il ? »
« C'est une question un peu aléatoire, mais... quelle est exactement la relation entre vous et Lady Penia ? »
« ...Hm ? »
Alon pencha la tête à la question soudaine de Sili.
« Que voulez-vous dire ? »
« Euh— je veux dire exactement ce que j'ai dit. Umm... »
Sili le regarda prudemment avant de poursuivre.
« C'est juste que... Lord Alon et Lord Evan, par exemple, ont une relation claire, n'est-ce pas ? Comme... un noble et son chevalier protecteur. »
« ...Eh bien, oui. »
« Et Lord Alon et moi avons une relation de dieu à sainte. »
Aux mots de Sili, Alon hocha la tête.
Appeler cela une relation de dieu à sainte semblait un peu étrange, d'une certaine manière, mais ce n'était pas tout à fait faux non plus.
« Et avec tous les autres, il y a généralement un lien clair aussi, non ? Comme être quelqu'un que vous avez parrainé, ou quelque chose de similaire. Mon frère aîné, c'est pareil. »
« ...Mais vous n'êtes pas sûre de la relation avec Penia ? »
« Ah, oui, exactement. C'est juste que... à un moment donné, vous avez commencé à être ensemble tout le temps, mais ? Ça semble un peu vague de lui donner une étiquette spécifique. »
À ces mots, Alon se caressa le menton.
« Ma relation avec Penia... »
Certes, leur relation était devenue quelque peu vague et mal définie.
Même maintenant, bien que Penia voyageât avec Alon, elle n'était officiellement que la vice-maître de la Tour Bleue. À proprement parler, elle n'était liée à Alon par aucune relation publique formelle.
« C'est vrai. Il y a un peu de ça. »
Alon hocha la tête.
...Honnêtement, le fait qu'il n'y pense que maintenant était légèrement absurde en soi, mais les mots de Sili n'étaient pas faux non plus.
« ...Maintenant que j'y pense, à l'origine, j'ai juste demandé de l'aide pour des recherches magiques, et d'une manière ou d'une autre, nous avons fini par rester ensemble. »
Tandis qu'Alon sombrait brièvement dans ses pensées, Sili saisit l'occasion pour parler.
« N'est-ce pas ? Alors pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour définir la relation plus clairement ? »
« ...La définir ? »
« Oui. Lady Penia est après tout votre plus proche confidente ! Ne serait-il pas préférable que les choses soient clairement définies plutôt que vagues ? »
« ...Les choses ne sont pas particulièrement problématiques même telles qu'elles sont maintenant, non ? »
« Mmm— eh bien, je ne pense pas qu'il y ait vraiment de problème non plus... mais quand même. Je me disais juste que ce serait peut-être mieux si la relation elle-même était clarifiée ? »
Les mots de Sili.
À cela, Alon considéra la question un instant avec une expression pensive avant de—
« Très bien. Je lui en parlerai. »
—hocher la tête.
En réalité, bien qu'une partie de lui pensât encore : "Est-ce que ça a vraiment de l'importance alors que tout va bien comme ça ?", une chose lui était venue à l'esprit.
« ...À bien y penser, je n'ai jamais vraiment versé de salaire approprié à Penia. »
Bien sûr, ce n'était pas comme si Alon exploitait Penia gratuitement.
Il lui donnait de l'argent sous prétexte d'argent de poche.
Bien que, naturellement, le montant fût bien supérieur à ce que quiconque considérerait normalement comme de l'argent de poche.
Même ainsi, contrairement à Evan, ils n'avaient jamais établi formellement de contrat officiel.
« Je devrais vraiment lui parler correctement. »
En pensant à cela, Alon regarda vers la statue.
Il lui avait témoigné de nombreuses attentions jusqu'à présent, mais quand il y réfléchissait vraiment, peut-être avait-il aussi manqué de prendre soin d'elle de certaines manières.
« Je devrais mieux la traiter. »
Sans s'en rendre compte, Alon se surprit à penser à Evan, qui n'était pas présent en ce moment.
Pour une raison quelconque, son absence semblait inhabituellement pesante aujourd'hui.
####
Immédiatement après avoir entendu le rapport de Contanias, Arculainysis se dirigea vers Palantia comme s'il ne restait rien d'autre qui vaille la peine d'être entendu.
Et en conséquence—
« Fufufu— »
Arculainysis arriva à Palantia en seulement quelques jours.
Une vitesse si absurde qu'elle en devenait presque impossible.
Bien sûr, atteindre une telle vitesse consommait une quantité énorme de puissance magique, mais Arculainysis n'y prêtait guère attention.
Ayant déjà dévoré les cœurs de dragon d'innombrables dragons, la puissance magique était quelque chose qui débordait sans fin en elle.
Même si elle venait à manquer temporairement, elle se rétablirait presque instantanément.
« Alors c'est ça, Palantia— ! »
Ainsi, après être arrivée au-dessus du ciel de Palantia, le territoire gouverné par Alon, elle hocha la tête avec une expression extrêmement satisfaite.
Puis elle recommença immédiatement à bouger.
Naturellement, avant de venir ici, elle avait déjà rassemblé diverses informations par l'intermédiaire de Contanias.
Ou plus exactement, elle avait rassemblé des informations sur la façon de gérer les affaires « légalement » sans altérer l'humeur d'Alon.
« ...D'abord je rencontre l'humain nommé Alexion et j'obtiens son approbation avec désinvolture, puis ensuite je rencontre Nangwon, c'est ça ? »
Arculainysis hocha la tête pour elle-même avec satisfaction.
La joie de revoir un ami, combinée à sa certitude totalement infondée que sa proposition serait évidemment acceptée, avait considérablement élevé son humeur.
En vérité, l'assurance écrasante d'Arculainysis n'était pas totalement infondée.
Elle était le dragon gardien de l'Empire.
En d'autres termes, pas une seule fois une de ses propositions n'avait été rejetée.
Même les empereurs inclinaient régulièrement la tête devant elle.
Et donc, tout en pensant à cela, Arculainysis rencontra Alexion—
« Salutations, humain. Je suis Arculainysis, dragon gardien de l'Empire. »
« C'est notre première rencontre, je crois. Êtes-vous venue concernant une proposition de territoire ? »
« Hmm ? Ah— o-oui... je le suis... ? »
« Avez-vous par hasard le document de proposition avec vous ? »
« Non, pas exactement— »
« Ah, alors je vous saurais gré de bien vouloir en remplir un ici. »
« ...Hein ? »
—et fixa d'un air absent le papier et le stylo silencieusement placés devant elle.
Attends. Ce n'est pas comme ça que ça devait se passer... ?
Alors que cette pensée traversait brièvement son esprit, Arculainysis regarda Alexion qui souriait.
« ...Avez-vous bien entendu ce que j'ai dit ? »
« Oui, je vous ai entendue clairement. »
« ...J'ai dit que je suis un dragon. »
« Oui, vous avez dit que vous êtes le dragon gardien de l'Empire. »
« C'est exact. »
« Hahaha, Sa Majesté connaît vraiment un nombre incroyable de personnes. »
« ??? »
En voyant Alexion réagir comme s'il ne s'agissait d'aucune affaire particulièrement significative, Arculainysis fut à nouveau déconcertée.
Cependant, avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit d'autre—
« Si vous remplissez le document de proposition, je l'approuverai immédiatement. »
« Euh... ah ? D-d'accord... »
—avec des points d'interrogation flottant pratiquement au-dessus de sa tête, elle finit par remplir la proposition de toute façon.
Et après un peu de temps—
Clac !
Après avoir brièvement lu la proposition remplie, Alexion l'estampilla immédiatement avant de la lui rendre.
« Maintenant qu'elle est approuvée, vous devriez pouvoir vous rendre à l'étage. »
« ...À l'étage ? »
« Oui. Cependant, il y a déjà plusieurs autres personnes rassemblées là-haut pour la même affaire, vous devrez donc probablement coordonner vos opinions avec l'approbateur actuel, Lord Nangwon. »
« Coordonner nos opinions ? »
« Oui. Puisque tout le monde est venu soumettre essentiellement la même proposition. »
« Hm... »
Arculainysis fit une expression étrange aux mots d'Alexion.
Mais seulement brièvement.
« Eh bien— entendu. »
Elle hocha la tête.
Après tout, elle s'attendait déjà à ce qu'il y ait des concurrents.
Non, plus précisément, elle avait déjà reçu cette information au préalable.
Même ainsi, la raison pour laquelle Arculainysis restait calme était due à sa confiance.
« Cet homme semble avoir un peu l'esprit dérangé, mais— »
Encore une fois, Arculainysis était le dragon gardien de l'Empire.
Sa simple existence suffisait à faire incliner la tête des autres avec soumission.
Et d'ailleurs, même si les « concurrents » dont elle avait entendu parler via le réseau d'information tentaient d'utiliser la force contre elle, Arculainysis ne ressentait aucune peur.
Parce qu'elle était un dragon.
Ainsi, juste au moment où elle se préparait avec assurance à quitter le bureau d'Alexion—
« ...Hm ? »
—elle laissa échapper un son involontaire.
Parce qu'elle réalisa que quelque chose avait changé.
Et au moment où elle le reconnut—
« ! »
—Arculainysis le vit.
La lune cramoisie par la fenêtre.
Frisson— !
L'horrible puissance magique émanant de cette lune.
Et ce n'était pas tout.
Goooooooooooooooo───────────!!
Dans le ciel nocturne auparavant vide, la silhouette d'un dieu gigantesque apparut.
Et loin à l'est, au-delà de là où la lumière de la lune cramoisie atteignait—
« ...Hein ? »
—une montagne était en train d'être soulevée.
« Uhh... ? »
Elle cligna des yeux une ou deux fois, se demandant si elle avait mal vu, mais non.
C'était réel.
Une montagne vraiment gigantesque était soulevée par quelque chose.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Le murmure lui échappa inconsciemment.
Elle ne s'attendait pas à une réponse.
C'était simplement un étonnement instinctif.
Mais—
« Ah, il n'y a pas besoin de trop s'inquiéter pour cette zone. »
En entendant la voix d'Alexion derrière elle, Arculainysis ne put qu'être à nouveau déconcertée.
« ...Pas besoin de s'inquiéter ? »
Demanda Arculainysis.
Alexion hocha la tête avec la même expression souriante que toujours.
« Hohoho— eh bien, récemment ce genre de chose arrive environ une fois par jour. »
« Une fois... par jour ? »
« Oui. Il semble qu'ils aient eu quelques désaccords d'opinion. Je crois que leurs plans de construction diffèrent légèrement. »
« ...Leurs opinions ne correspondent pas... alors ils font ça ? »
« Oh, ce n'est rien. Hier, ils ont ramassé et jeté une montagne massive là-bas aussi. Bien que... ils l'aient réparée après. »
En entendant le contenu de l'explication d'Alexion, Arculainysis fixa le vide devant elle avant de—
« ...Heh... ? »
—faire une fois de plus un son assez stupide.
...C'est quoi ce bordel ? C'est terrifiant....
Une pensée aussi simple que puissante traversa son esprit.