Chapitre 538
Après plusieurs semaines de galère, Keremenia, où ils venaient enfin d'arriver, semblait plutôt accueillante aux yeux du groupe d'Alon.
L'immense muraille qu'ils avaient aperçue de loin paraissait aussi haute et solide qu'une forteresse imprenable.
Et le paysage urbain à l'intérieur, avec cet énorme château trônant au milieu de la capitale, semblait prouver que ce monde teint en rouge n'avait pas totalement péri.
Cependant, avant même que le groupe d'Alon puisse profiter pleinement de la vue sur Keremenia, ils avaient déjà détourné le regard.
Non, ils n'avaient pas eu le choix.
Parce que la « sage » de Keremenia, dont Reber avait parlé, ressemblait pour n'importe qui à—
« ......C'est Yutia, pas vrai ? »
« Euh...... »
—à Yutia.
Laissant derrière lui Evan, qui posait la question avec prudence, et Penia, dont la voix s'était éteinte, Alon continua de la fixer.
« ......Sa couleur de cheveux est différente, cependant. »
La « sage » devant lui ressemblait tellement à Yutia qu'on aurait pu les prendre pour des sœurs.
S'il y avait une différence, c'était que ses cheveux n'étaient pas d'un argent brillant comme ceux de Yutia, mais d'un gris cendré terne.
Cependant, mis à part cette couleur, elle ressemblait trait pour trait à Yutia, et Alon, qui l'observait sans ciller—
« Bienvenue à Keremenia. »
—ne revint à lui qu'après avoir entendu son accueil, réalisant alors qu'ils étaient arrivés devant la sage.
« Salutations, Sage. Nous sommes— »
« Je sais. Lord Reber, qui suivait autrefois le Crépuscule. »
Avant même que Reber puisse finir sa phrase, elle avait deviné ses origines.
Face à Reber, dont l'expression s'était figée de stupeur, elle inclina légèrement la tête.
« Je m'appelle Sia, la sage qui dirige actuellement Keremenia, bien que je sois peut-être incompétente pour cette tâche. »
Après s'être présentée ainsi, elle balaya du regard le groupe d'Alon et les migrants derrière eux.
« Tout d'abord, voudriez-vous entrer ? Cet endroit ne semble pas être le plus approprié pour échanger des politesses...... et il semble y avoir beaucoup de gens dans le besoin urgent. »
À son invitation, Reber hocha la tête, et ils pénétrèrent enfin dans Keremenia.
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Dès que le groupe entra dans le château, ils virent des soldats commencer à guider les migrants comme s'ils les attendaient, et ils purent en même temps observer le paysage à l'intérieur de la ville.
« ......Pour un monde censé être en train de s'éteindre, cet endroit a l'air plutôt intact. »
« Je trouve aussi. »
Aux mots d'Evan, Alon acquiesça.
Le paysage qu'Alon avait vu depuis son arrivée n'avait été quasiment que des contrées où des organes flottaient dans le ciel et où des masses de chair érodaient le sol.
Au mieux, ils avaient traversé des territoires ou des capitales en grande partie détruits, ou alors ils n'avaient vu que récemment quelque chose ressemblant à une forêt ordinaire.
Même cela ne semblait pas particulièrement paisible, car le monde conservait toujours sa lueur rouge, mais cet endroit dégageait une atmosphère différente.
« Certes, cet endroit semble paisible. »
Bien sûr, l'ambiance au sein du château n'était pas joyeuse, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'une humeur sombre y régnait.
« Mm—pour commencer, comme il se fait tard, que diriez-vous de bien vous reposer et d'en discuter demain ? Cela vous conviendrait-il ? »
Aux mots de Yutia—non, de la sage qui s'était présentée comme Sia—qui semblait avoir fini de discuter avec Reber, Alon resta silencieux un instant avant de hocher la tête.
« Faisons comme cela. »
« Alors, voudriez-vous me suivre ? Je vais vous montrer où vous pouvez vous reposer. »
Sia fit immédiatement demi-tour.
Sur ce, le groupe d'Alon et Reber la suivirent dans le château.
Et lorsqu'ils arrivèrent, Alon fut guidé par un soldat vers une chambre séparée où il pourrait séjourner.
« Hmm— »
Dès qu'il entra dans la pièce, Evan se caressa le menton, l'air perplexe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, comment dire...... ça semble un peu étrange, non ? »
« Étrange ? »
« Euh—pas vrai ? »
« De quelle manière ? »
« Comment expliquer...... Non, c'est un peu difficile à définir, mais ça semble presque trop naturel. »
Alors qu'Evan se frottait le menton avec une expression qui semblait dire : « Ah...... quelle est la source de ce malaise ? », Penia, à ses côtés, prit la parole.
« Ce n'est pas parce que cette sage ne nous a pas trouvés étranges ? Elle n'a pas non plus semblé questionner Reber sur qui nous étions, mais elle nous a quand même fait entrer séparément dans le château et nous a préparé des chambres. »
« Ah, c'est ça ! Cette sage a agi trop naturellement même après nous avoir vus, n'est-ce pas ? Comme l'a dit Penia, c'est étrange qu'elle ait su quel genre de personnes nous étions et qu'elle nous ait donné des chambres à l'intérieur du château. »
Face à l'approbation marquée d'Evan, Alon hocha également la tête.
« ......C'est certainement un peu étrange. »
Pour autant qu'Alon le sache, dans ce monde, les « humains » n'existaient pas.
Des gens comme Reber, les « Lotusfolk », étaient similaires aux humains, mais à proprement parler, les humains et les Lotusfolk étaient différents.
Il se souvint de la façon dont, pendant leur voyage, les migrants avaient regardé le groupe d'Alon avec curiosité.
« ......Eh bien, si c'est une sage qui sait tout, alors si c'est grâce à une capacité de sage, il n'y a pas grand-chose à dire là-dessus. »
Evan continua sur cette lancée.
« Au fait, Lord Alon. »
« Parle. »
« Peu importe comment je la regarde, cette sage...... ne ressemble-t-elle pas à Yutia ? »
« ......Je pense la même chose. »
Penia hocha la tête aux paroles d'Evan.
Naturellement, Alon acquiesça aussi.
Quand Alon avait vu la sage pour la première fois, il avait été surpris parce qu'il avait cru que c'était Yutia.
« ......Une ancêtre éloignée de Yutia ? »
« Est-ce qu'elle...... est du genre à pouvoir avoir...... des ancêtres ? »
Evan se caressa le menton, et à côté de lui, Penia murmura sans s'en rendre compte.
« Alors peut-être qu'elle est venue avec nous ? »
« ......Sa couleur de cheveux est différente. Non, en fait, même en mettant la couleur de côté, si elle était venue avec nous, elle n'aurait aucune raison de faire semblant de ne pas nous connaître, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
Evan hocha la tête.
Alon acquiesça silencieusement.
La sage avait parlé comme si leur présence était naturelle, mais il n'y avait eu aucune joie ou familiarité particulière dans ses yeux.
Et donc, après avoir réfléchi un court instant—
« Pour l'instant, reposons-nous. Si nous avons des questions, nous pourrons les poser demain. »
Alon décida de se reposer pour la journée.
Heureusement, pour le moment, il y avait encore un lendemain.
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Le lendemain matin.
Après s'être reposé environ une journée, Alon put rencontrer la sage.
« Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? »
« ......Grâce à vous, je me suis bien reposé. »
« C'est un soulagement. »
La sage sourit et hocha la tête.
Elle observa Alon, Penia et Evan un par un, s'éclaircit brièvement la gorge, puis—
« Vous êtes venus chercher le Siège de la Guerre, n'est-ce pas ? »
—dit-elle directement, allant droit au but.
« ! »
« Comment avez-vous...... ? »
Le groupe était sous le choc.
Parmi eux, Alon ouvrit la bouche, stupéfait.
Ils n'avaient fourni aucune information à la sage devant eux.
De plus, comme le Siège de la Guerre était une entité qui avait chuté en même temps qu'eux, il n'y avait aucun moyen pour elle d'être au courant.
......Même si le Siège de la Guerre avait fondé l'un des innombrables royaumes, ce fait restait le même.
Et donc, alors qu'il la fixait, incapable de continuer à parler sous le coup de la surprise, Sia, arborant toujours un sourire calme, dit :
« Il n'y a pas besoin d'être si surpris. C'est mon « pouvoir », voyez-vous. »
« ......Un pouvoir, dites-vous ? »
« Oui. Je possède un pouvoir qui s'exerce dans plusieurs directions. Par exemple, voir le futur— »
Elle parla tout en regardant le groupe.
« Ou voir ce que vous désirez tous. Des choses comme ça. Bien sûr, pas parfaitement. »
« Si cela avait été parfait, le monde ne serait pas fini comme ça », dit Sia avec un soupir, puis elle s'éclaircit à nouveau la gorge et continua.
« Quoi qu'il en soit, la raison pour laquelle vous êtes venus me voir est pour demander où se trouve le Siège de la Guerre, n'est-ce pas ? »
À la question de la sage, qui souriait comme si elle savait tout, Alon se retrouva avec beaucoup de choses qu'il voulait demander, mais pour l'instant, il hocha la tête.
« C'est exact. »
« Alors vous êtes venus au bon endroit. »
« ......Vous savez où se trouve le Siège de la Guerre ? »
« Mm—voulez-vous entendre la bonne nouvelle d'abord, ou la mauvaise ? »
À la question de Sia.
Pendant un instant, ce sourire calme, si caractéristique, lui rappela Yutia, mais Alon répondit :
« L'une ou l'autre me va. »
« Mm—alors vais-je vous annoncer la bonne nouvelle en premier ? La bonne nouvelle est que, comme vous l'avez deviné, et comme M. Reber vous l'a dit, je sais où se trouve le Siège de la Guerre. En revanche, la mauvaise nouvelle est— »
Sia fit « Mmm— » et tapota son propre doigt avec son index avant de parler.
« Le Siège de la Guerre a uni ses forces à celles d'Al-Akulakka. »
« Si vous parlez d'Al-Akulakka— »
« Oui. Cette chose dans le ciel. »
« Hah...... »
Aux mots de Sia, Evan, qui écoutait jusqu'à présent, laissa échapper un soupir sans s'en rendre compte.
Le Siège de la Guerre s'était allié à Akulakka.
Cela signifiait que leur retour allait devenir extrêmement difficile.
« ......Est-ce vrai ? »
« C'est vrai, en supposant que mon pouvoir ne soit pas défaillant. Al-Akulakka s'est allié au Siège de la Guerre. Il lui a même cédé une certaine proportion de sa puissance. En d'autres termes— »
« Pour combattre le Siège de la Guerre, nous devons aussi combattre Al-Akulakka. »
« —C'est exact. À proprement parler, vous devez aller jusqu'à Akulakka. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le Siège de la Guerre que vous cherchez est attaché au côté d'Al-Akulakka. Et même renforcé par sa puissance, qui plus est. »
À l'explication de Sia, Alon laissa échapper un grognement sourd.
« ...... »
En vérité, il l'avait envisagé intérieurement.
Que peut-être, dans le pire des scénarios, les choses pourraient tourner ainsi.
Mais ce n'était qu'une pensée née de l'hypothèse de la pire situation possible. Il n'avait jamais vraiment imaginé que cela arriverait.
« Pour revenir, nous devons combattre Al-Akulakka...... »
Alors qu'Alon murmurait cela, Sia, qui écoutait tranquillement, esquissa un léger sourire.
« Mm—puisque c'est moi qui vous ai donné cette information en la qualifiant de mauvaise nouvelle, dire cela peut sembler un peu étrange, mais vous n'avez pas besoin de vous inquiéter outre mesure. En vérité, ce n'est pas comme s'il n'existait aucune méthode. »
« ......Une méthode ? »
« Oui. À proprement parler, c'est une méthode par laquelle nous pouvons tous gagner. »
Après avoir dit cela, Sia tapota le bureau avec son doigt.
En même temps, une magie de protection se forma.
« ......Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une magie de protection. Ce que vous et moi sommes sur le point de discuter ne doit en aucun cas sortir d'ici. »
Après avoir dit cela, Sia regarda Alon.
« Pour commencer, je connais la faiblesse d'Al-Akulakka. »
« ......La faiblesse d'Al-Akulakka ? »
« Oui, et une faiblesse très fatale, qui plus est. À l'origine, j'étais inquiète parce qu'elle avait disparu de ce monde, cependant. »
« Elle a disparu de ce monde ? »
« Oui. Ah, tout va bien. Elle existe maintenant. »
Une déclaration obscure.
« Qu'est-ce que c'est ? »
demanda Alon en penchant la tête.
À cela, Sia—
« Les humains. »
« ......Quoi ? »
« La faiblesse d'Al-Akulakka, ce sont les « humains ». »
Des humains purs.
C'est ainsi qu'elle répondit.