Chapitre 496
Le flux de personnes entrant et sortant de Palantia était énorme comparé à n'importe quel autre territoire.
La raison était simple : à ce stade, Palantia était le plus grand territoire commercial des Royaumes Alliés.
À vrai dire, qualifier Palantia de plus grand territoire commercial était quelque peu trompeur.
Il existait plusieurs endroits dans les Royaumes Alliés plus vastes que celui-ci, et certains possédaient eux-mêmes des territoires deux fois plus grands que Palantia.
Bien sûr, une fois que le château de Palantia serait entièrement terminé et que le territoire s'étendrait pour englober l'ensemble du château, les territoires commerciaux existants ne mériteraient même plus la comparaison — mais cela ne valait que selon les critères de l'époque où le château serait achevé.
Il y avait beaucoup de territoires commerciaux plus grands que Palantia.
Malgré tout, si Palantia avait obtenu ce titre, c'était grâce à sa maison de vente aux enchères.
Une immense maison de vente aux enchères, différente de tout ce que l'on pouvait trouver dans n'importe quel autre territoire, et des frais relativement bas.
Et ce n'était pas tout.
Après l'apparition du sang divin, les Royaumes Alliés avaient procédé à leurs propres purges internes, mais les organisations criminelles et les bandits continuaient de refaire surface sans relâche. Au milieu de tout cela, Palantia restait exceptionnellement sûre.
En conséquence, la plupart des compagnies marchandes actuellement présentes dans les Royaumes Alliés avaient établi leur siège social à l'intérieur du territoire de Palantia.
En d'autres termes, l'infrastructure nécessaire au commerce s'était concentrée en un seul lieu.
Et comme elle se trouvait également sur la route menant à la Terre Divine, la population qui transitait par la porte principale de Palantia — la porte nord — était si dense pendant les heures d'ouverture qu'elle était toujours bondée.
Il en allait de même en ce moment précis.
C'était précisément pour cette raison que le silence qui régnait sur la porte principale de Palantia, un endroit qui aurait dû être animé au-delà de toute mesure, semblait si étrange.
Les quatre femmes debout à la porte principale, se souriant les unes aux autres, en étaient les coupables.
« Une elfe ?? Non, c'est le Cardinal Yutia... ? »
« C'est bien elle ! Et il y a même une Baba Yaga de la Colonie là-bas ? »
« Si c'est Baba Yaga, alors... celle dont on dit qu'elle a écrasé un sang divin toute seule ? C'est vrai ? »
« Ouais. Cette homme-bête, l'Éclair Doré. »
« Pourquoi l'Éclair Doré est-elle là-bas ? »
« Non, plus important encore, il y a aussi une conseillère principale ? »
« Rine Groph ? »
« Gasp ! Celle dont on dit qu'elle a anéanti toutes les organisations criminelles de Lartania... »
« Pourquoi cette personne est-elle ici ? »
Les gens murmuraient entre eux.
Mais pas un seul n'éleva la voix.
À cause de l'atmosphère particulière qui flottait entre les quatre femmes.
Grâce à cela, dès l'instant où l'une des personnes passant par la porte principale les reconnut —
la foule qui s'était rassemblée observa simplement en silence cette atmosphère sinistre et indéfinissable.
À cet instant —
« Rine, pourquoi es-tu revenue ? »
La voix de Yutia résonna.
« Ah, j'avais quelque chose à dire au Parrain. »
« C'est vrai ? »
« Oui. »
« Alors dis-le-moi, et je lui transmettrai. »
« Non, ça va. Je compte le lui dire directement. Plus important encore... n'avais-tu pas dit que tu avais quelque chose à faire, Yutia ? »
« Ça va. Ça a été un peu retardé. »
« Même ainsi, il vaut mieux s'occuper rapidement de ce que tu as à faire, n'est-ce pas ? S'il y a quelque chose que tu veux dire, dis-le-moi. Je lui transmettrai à ta place. »
Les deux sourirent en échangeant une conversation banale.
C'était certainement une conversation ordinaire, et pourtant les marchands commencèrent à se tendre.
Car les marchands habiles dans l'art de la parole comprirent immédiatement que ces mots ne devaient pas être pris au pied de la lettre.
« Oh là là, quelle coïncidence. Je suis aussi revenue parce que j'avais encore quelque chose que je voulais dire à mon frère. »
« Hm... quand même, tu es une reine. Ne devrais-tu pas y aller ? »
Seollang dit cela en regardant Magrina.
« C'est vrai. Tu ne devrais pas continuer à laisser les affaires de l'État à d'autres personnes. »
« En effet. »
Rine et Yutia ajoutèrent à leur tour, mais —
« Tout va bien. »
Magrina sourit doucement, puis regarda Seollang.
« Baba Yaga va-t-elle vraiment bien ? J'ai entendu dire que la Colonie est dans une situation assez dangereuse, donc elle a toujours besoin d'une aide continue. »
« Ouais, ça va. Ils s'en sortiront très bien tout seuls. »
« Mais n'auront-ils pas quand même besoin d'aide ? »
« S'il arrive quelque chose, je peux arriver rapidement, donc tu n'as pas besoin de t'inquiéter. »
Mais Seollang sourit également en réfutant les paroles de Magrina.
Après avoir échangé un coup chacune, les quatre —
« Discutons des détails une fois à l'intérieur. »
« D'accord. »
« Nous devons rentrer de toute façon. »
— affichèrent des sourires artificiels et franchirent la porte du château ensemble.
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Les marchands relâchèrent enfin leur souffle qu'ils retenaient.
« ......À bien y penser, tout le monde là-bas est lié au Roi de la Magie. »
« Savez-vous qui est cette elfe ? »
« Je ne sais pas, mais à en juger par l'ordre de ce qui a été dit, n'a-t-elle pas appelé le Roi de la Magie "frère" ? »
« Je crois que c'est ça. »
« ......Une elfe qui l'appelle frère ? Quel genre de relation ont-ils ? »
« Hm... »
« Non, plus important encore, quelqu'un n'a-t-il pas dit "Parrain" ? »
« Le Cardinal Yutia l'appelle Maître. »
« Et l'Éclair Doré Seollang l'appelle Bienfaiteur. »
« Mais pour la façon dont elles s'adressent à lui, toutes leurs vibrations semblaient un peu différentes... »
« J'ai ressenti la même chose. »
Et bientôt, parmi les marchands, les gens commencèrent à former leurs propres théories sur les femmes qui s'étaient tenues à la porte quelques instants plus tôt — et leur relation avec Alon.
...Comme pour suggérer qu'il ne faudrait pas longtemps avant que des rumeurs proches du mensonge pur et simple ne commencent à se répandre.
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Au même moment —
Alon arriva en Terre Divine tôt le matin, chevauchant Basiliora, ce qui lui était désormais devenu quelque peu familier.
Il fixa immédiatement la statue que Sili avait préparée à l'avance sur Basiliora et commença à voler vers l'endroit où les racines stellaires étaient rassemblées.
« Combien de temps penses-tu que cela prendra ? »
« À cette vitesse, je pense que cela prendra environ trois à quatre jours, comme prévu. »
Alon se sentit impressionné à nouveau.
« C'est vraiment rapide. »
« Et étant donné que le temps de vol n'est que de six heures, cela le rend extrêmement rapide. »
Comme l'avait dit Evan, le temps de vol actuel de Basiliora était d'environ six heures.
Si Alon pouvait utiliser le Ciel Inversé à l'infini, alors voler pendant douze heures aurait été assez facile, mais malheureusement, c'était un fardeau trop lourd pour lui.
« Une fois que je me serai un peu plus habitué au Ciel Inversé ici, le temps de vol devrait augmenter. »
Il ne pensa à cela que brièvement, puis demanda bientôt à Basiliora, qui semblait toujours trouver le vol sans fin agréable et fredonnait pour elle-même :
« Basiliora. »
[Qu'y a-t-il ?]
« N'est-ce pas lourd ? »
La raison pour laquelle Alon demanda cela à Basiliora était simple.
Bien qu'elle ne soit pas aussi grande que la statue de pierre géante qu'il avait vue la dernière fois, Basiliora volait actuellement dans le ciel avec une statue de pierre assez énorme attachée à elle.
Bien sûr, la taille elle-même n'était pas plus grande que Basiliora, mais même ainsi, c'était largement assez lourd, alors quand Alon demanda —
[Ne t'inquiète pas. Ce n'est rien.]
Basiliora répondit avec vantardise, comme si c'était sans effort.
« C'est un soulagement. »
En écoutant Basiliora, Alon se dirigea vers le territoire d'Ashtalon, où les racines stellaires étaient rassemblées, et pensa :
« ...Une fois que je serai passé par les racines stellaires cette fois-ci, je devrais vérifier immédiatement. »
Il pensait à l'ajustement que Kalannon avait fait à sa demande afin que, s'il entrait dans son monde intérieur en temps réel, il puisse voir sa forme manifestée.
Et puis, quelques jours plus tard.
Quand Alon arriva à Ashtalon, où les racines stellaires étaient censées se trouver, il réalisa à quel point son inquiétude précédente — « Le territoire est immense, alors comment suis-je censé trouver ça ? » — avait été stupide.
Car au moment où il atteignit le territoire d'Ashtalon, du sang divin apparut dans son champ de vision.
Au début, ils regardèrent Alon avec confusion, mais ensuite, comme s'ils reconnaissaient qui il était, chacun d'eux commença à incliner la tête.
En les observant, Alon se dirigea vers l'endroit où le sang divin était rassemblé.
Peu de temps après, Alon vit l'Épée Dévoreuse de Ténèbres, la Végétation Ardente et les autres sangs divins, tous agenouillés sur un genou, comme s'ils l'avaient attendu.
« ...N'a-t-on pas l'impression qu'il y en a plus que la dernière fois... ? »
« C'est vrai... n'est-ce pas... ? »
Il semblait y avoir encore plus de sang divin qu'auparavant.
Mais seulement pour un instant.
Après avoir arboré une expression perplexe, Alon poussa un profond soupir et ouvrit la bouche.
« Blackie, je compte sur toi. »
[Kkyu- !]
Aux mots d'Alon, Blackie cria, déposa immédiatement la statue qu'elle tenait au sol, puis abaissa également le corps d'Alon au sol.
Et puis —
boum —
Avec l'aide de Blackie, Alon atterrit au sol sans difficulté.
« ...... »
Après cela, se rappelant brièvement ce qu'il avait pratiqué avec Blackie au cours des derniers jours, Alon balaya du regard le sang divin.
« Je vais vous accorder une chance. »
Dit-il.
À ces mots, une agitation parcourut le sang divin.
Aurait-il dû expliquer la situation un peu plus d'abord ? Cette pensée lui traversa l'esprit, mais Alon l'écarta rapidement.
Si ce n'était pas devant les autres, alors au moins devant eux, il savait qu'il devait se comporter avec le poids d'un sang divin.
Si le mensonge d'Alon était exposé dans cette situation, les conséquences seraient difficiles à gérer — c'était vraiment une arme à double tranchant.
Et au moins, si Alon voulait continuer à prétendre être un sang divin, il ne pouvait pas devenir plus proche du sang divin devant lui que nécessaire.
[...Une chance, dites-vous ?]
Bien sûr, il ne pouvait pas non plus devenir trop distant d'eux.
Aux mots de l'Épée Dévoreuse de Ténèbres, Alon ne dit rien.
Au lieu de cela, il jeta un coup d'œil à Blackie, qui avait déjà coulé à côté de lui comme une ombre et formé des yeux rouges, puis fit un léger signe de tête.
Avec ce petit mouvement d'Alon, Blackie s'accrocha à sa main comme si elle avait attendu le signal.
Une fois qu'il eut confirmé que Blackie s'était attachée, Alon leva la main.
Dans ce court laps de temps, Alon lut l'atmosphère parmi le sang divin et pensa :
« Comme prévu. »
Au moins pour autant qu'Alon puisse en juger, l'atmosphère parmi le sang divin n'était pas si fervente.
S'il devait la décrire, cela ressemblait plus à de l'incertitude.
Mais même face à cette humeur tiède, Alon ne paniqua pas.
Il s'y attendait depuis le moment où il était venu ici.
« Il n'y a aucune raison pour qu'ils soient si enthousiastes alors que je ne leur ai jamais rien montré directement. »
Alon ne savait pas pourquoi le sang divin — pourquoi ils pensaient de telles choses à propos d'Alon, ou plutôt, du Dévoreur d'Étoiles.
Mais il n'avait jamais accordé de capacités au sang divin.
Il ne savait même pas qu'ils entretenaient de tels malentendus à son sujet, et pour commencer, Alon ne savait même pas s'il était lui-même capable d'accorder des capacités.
Même maintenant, il pensait seulement qu'il y avait une certaine possibilité. Il ne savait toujours pas avec certitude s'il pouvait accorder des capacités ou non.
Il ne l'avait même jamais testé.
Même ainsi, la raison pour laquelle Alon était délibérément venu ici était parce qu'il savait quelque chose.
Un simple malentendu né de on ne sait où ne suffirait jamais à contrôler le sang divin devant lui.
Il savait qu'en ce moment, il devait leur montrer au moins quelque chose.
« Bien. »
C'était pourquoi Alon était venu aux racines stellaires.
Wooooong — !
Au-dessus de la main d'Alon, noircie par Blackie, deux sphères s'élevèrent dans les airs.
Et à l'instant où ils les virent —
[C-cela — !]
[Sûrement — !!]
Des murmures se répandirent parmi le sang divin.
Naturellement.
Parce que les sphères créées au-dessus de la main d'Alon n'étaient rien d'autre que les capacités du sang divin.
Bien sûr, Alon n'avait aucun moyen de savoir si le sang divin serait capable d'absorber ces sphères ou non.
Mais ce qui importait à Alon n'était pas de savoir s'ils pouvaient les absorber —
« Si vous en êtes capables, »
— c'était de faire croire au sang divin, alors Alon parla calmement en tendant les deux sphères.
« Alors vous pouvez les prendre. »
Et avec cela, il délivra enfin les mots qu'il avait préparés.
La Végétation Ardente ressentit quelque chose d'un peu étrange en regardant le Dévoreur d'Étoiles, qui était apparu si soudainement et essayait maintenant d'accorder des capacités.
Bien sûr, cette situation était celle dont la Végétation Ardente avait rêvé.
Ce moment même était la raison pour laquelle elle suivait le Dévoreur d'Étoiles.
Et pourtant, dernièrement, une hypothèse particulière avait surgi dans l'esprit de la Végétation Ardente.
C'était la question de savoir si le Dévoreur d'Étoiles pourrait en fait être « humain ».
Naturellement, la Végétation Ardente avait entendu des rumeurs selon lesquelles « le Dévoreur d'Étoiles a délibérément quitté sa position de sang divin et est devenu "humain" ».
Mais le soupçon qui était apparu au sein de la Végétation Ardente était différent. C'était, littéralement, la question de savoir si le Dévoreur d'Étoiles n'était pas du tout un sang divin descendu, mais un « humain » pur avec un but différent du leur.
Et ce soupçon était apparu à cause des actions du Dévoreur d'Étoiles.
Au début, elle avait simplement pensé : « Il doit avoir ses raisons. »
Mais peu importe comment elle le regardait, le Dévoreur d'Étoiles agissait pour les humains.
Non pas pour utiliser les humains comme des outils, mais littéralement pour les protéger.
Et s'il était vraiment un sang divin — de plus, si les rumeurs étaient vraies — alors c'étaient des actions qu'il n'aurait jamais dû choisir.
Pour autant qu'elle le sache, le Dévoreur d'Étoiles avait rejeté tout son pouvoir et était descendu afin d'obtenir un pouvoir encore plus grand.
Et pourtant, plutôt que de poursuivre le pouvoir, il n'avait traité qu'avec le sang divin qui essayait de tuer les humains.
Était-ce tout ?
Même si ces êtres à un niveau entièrement différent d'eux — ceux qu'on appelle effectivement « karma » — allaient bientôt descendre, il n'utilisait pas du tout les humains.
Même s'il aurait besoin d'utiliser les humains pour les arrêter.
Et donc, à la fin, la Végétation Ardente avait commencé à penser que peut-être le Dévoreur d'Étoiles était soit un humain pur, soit peut-être un sang divin qui utilisait le sang divin afin de protéger l'humanité.
Et si c'était vrai, alors la Végétation Ardente — non, le sang divin — ne devrait pas le suivre.
Pour eux, c'était leur dernière chance.
Mais elle n'y pensa que brièvement.
La Végétation Ardente —
[Merci de nous accorder une chance.]
— pour l'instant, tendit la main et la posa sur l'une des deux sphères qu'il avait offertes.
Et à ce moment —
tuk !
Le monde devant les yeux de la Végétation Ardente devint blanc pur, puis en un instant devint sombre.
[?]
Elle n'eut que le temps de ressentir brièvement de la confusion.
La Végétation Ardente réalisa bientôt sans difficulté qu'il s'agissait d'un monde mental.
Et l'instant d'après —
[...... ?]
La Végétation Ardente vit quelque chose d'étrange.
[Une lune... ?]
C'était une lune.
Une lune infiniment sombre, proche d'un abîme.
Mais un peu plus tard —
[...Ah ?]
La Végétation Ardente eut une réalisation.
C'était —
ce n'était pas une lune.
C'était —
une pupille.
Une pupille assez vaste pour regarder même la Végétation Ardente avec un détachement infini.
Et au moment où elle reconnut cela —
la Végétation Ardente le vit.
Wooooooooong ──────────── !
Un œil gigantesque la regardant.
Dispersant un abîme à travers le monde entier.
Alors que d'innombrables anneaux se brisaient et se reformaient encore et encore —
et dévoraient amas après amas d'étoiles —
elle vit cet
« œil ».
[......Ah.]
Le vrai corps du Dévoreur d'Étoiles.
Elle contempla la fin.
Et en même temps, elle réalisa.
Que sa question —
avait été un doute ridicule.