Chapitre 494
Dans la capitale impériale de l'Empire de l'Est.
Dans le palais impérial, qui était à présent également le territoire de Serdea—
« ...... »
« ...... »
« ...... »
trois silhouettes étaient assises face à face.
L'une était Serdea Polanticia, que l'on pouvait qualifier de souveraine de l'Empire de l'Est. Une autre était Airinna Polanticia, la souveraine de l'Empire du Sud.
Et enfin—
Contanias Polanticia, souverain de l'Empire du Nord, occupait son siège.
En temps normal, un tel rassemblement aurait été impossible.
Même s'ils étaient des frères et sœurs nés de la même lignée, ils restaient opposés les uns aux autres.
C'est pourquoi, lorsque Serdea les avait invités, elle avait pensé que même si Airinna venait, Contanias ne le ferait jamais.
« ...Tch. »
Mais contrairement à ses attentes, Contanias était là, bien qu'il ne se privât pas de laisser transparaître un peu de son mécontentement.
« Ne t'inquiète pas. Je ferai tous les préparatifs pour toi. »
En le voyant là, Serdea se souvint d'une certaine voix.
Les mots de la femme qui était venue la trouver quelques mois auparavant, souriant alors qu'elle lui indiquait la voie à suivre pour que l'Empire survive.
« Hm— Je pensais que tu ne viendrais pas, mais tu es là. »
Alors que Serdea était perdue dans ses pensées, ce fut Airinna qui prit la parole.
À ces mots, Serdea cessa de réfléchir, et Contanias, qui fronçait les sourcils jusqu'à l'instant précédent, claqua de la langue.
« ...Je ne suis pas venu parce que je voulais te voir. Je n'avais simplement pas le choix face à cette demande désespérée. »
« Il ne me semble pas que Serdea t'ait supplié si désespérément, pourtant ? »
« ...... »
« Je crois que je comprends. Tu as été menacé pour venir, n'est-ce pas ? »
« La ferme. »
La réaction de Contanias aux paroles d'Airinna était facile à lire.
En les entendant, Serdea n'eut aucun mal à saisir les grandes lignes de ce qui s'était passé.
« ...Est-elle allée te voir aussi ? »
« Pourquoi serais-je venu jusqu'au fin fond de l'Est, sinon ? »
« ...Tch. »
La réponse d'Airinna, et Contanias détournant la tête avec un reniflement comme si toute cette situation lui déplaisait—
cela suffisait comme réponse, et Serdea s'apprêtait à poser une question, mais—
« Je vais dire une chose d'abord. Je n'ai entendu aucune histoire de sa part. Contanias probablement pas non plus. »
« Hmph. Si, je l'ai fait. »
« Quelle histoire ? »
« Tu crois que je vais te le dire ? »
« Donc tu ne l'as pas entendue. »
« Quoi ? »
« Tu as toujours été mauvais pour mentir. Quand tu penses être sur le point de te faire prendre, tu tournes stupidement les yeux vers la droite. »
« ...... »
Face à la lecture limpide d'Airinna, le front de Contanias se crispa.
Mais elle n'y prêta aucune attention et poursuivit.
« Au lieu de cela, tout ce que j'ai entendu, c'est que si je venais te trouver, je pourrais protéger l'Empire—et que si je ne venais pas, je mourrais avant peu. »
À ces mots, Serdea regarda Contanias.
Il fixait Airinna sans aucune réaction particulière.
Serdea prit une profonde inspiration.
« Laissez-moi dire ceci en premier. Je ne vous ai réunis ici qu'à cause d'elle. Que cela soit bien compris avant que nous commencions. »
Avec cette explication, Serdea commença sérieusement à relayer ce qu'elle avait entendu de la bouche de Yutia.
Et après un certain temps—
« ...Honnêtement, c'est difficile à croire. »
« Mais ce n'est pas non plus quelque chose que nous pouvons choisir de ne pas croire. »
« ...... »
Les trois restèrent silencieux.
En vérité, personne ici ne pouvait déterminer si ce qu'elle avait dit était vrai ou faux.
C'était naturel.
Elle avait parlé du futur.
À moins de vivre réellement ce futur, il n'y avait aucun moyen de juger si ses paroles étaient véridiques.
Et pourtant, malgré cela, ils n'avaient pas d'autre choix que de croire les paroles de Yutia.
Non—plus précisément, ils ne pouvaient pas se permettre de ne pas le faire.
À cause d'une seule phrase qu'elle avait laissée derrière elle.
« Si le temps passe et que vous ne le faites toujours pas, alors je n'aurai pas d'autre choix que de remplacer vos têtes. »
Un avertissement délivré sur un ton absurdement léger.
« C'est quelque chose qui doit être fait de toute façon. »
Et pourtant, pour ceux qui avaient vu sa vraie nature, cela pesait d'un poids insupportable.
« ...Ugh. »
Comme pour montrer qu'ils avaient tous entendu les mêmes mots, le visage de Contanias devint livide et il manqua de vomir.
Même ainsi, ni Airinna ni Serdea ne le regardèrent avec mépris.
Même si elles ne le montraient pas, elles ressentaient la même chose que lui.
« Hoo— »
En expirant, Airinna se remémora ce moment.
L'instant où cette Seeker, tout à fait ordinaire, avait simplement souri en la regardant.
Airinna n'avait pas utilisé sa capacité en la regardant.
À vrai dire, il serait plus exact de dire qu'elle ne le pouvait pas.
Car la capacité d'Airinna ne fonctionnait pas sur elle.
Et pourtant, même si sa capacité ne fonctionnait pas, elle savait.
C'était l'instinct.
Pas parce qu'elle était impératrice.
Juste un simple instinct.
L'instinct que tout être humain, tout être vivant dans ce monde, posséderait.
Cet instinct lui disait—
l'être devant elle était incompréhensible.
Alors, après avoir soupiré, Airinna tourna bientôt ses yeux vers Contanias.
« En y pensant, le dragon gardien a-t-il dit quelque chose ? »
« ...Le dragon gardien est entré en sommeil depuis longtemps déjà. »
À ces mots, elle resta silencieuse un instant, puis cette fois, ne pensa pas à elle, mais à quelqu'un d'autre.
Plus précisément, l'homme qu'elle suivait en l'appelant son maître—
« ...... »
L'homme qui possédait non pas une, mais quatre flammes, alors que même le sang divin n'en possédait qu'une seule.
« C'était probablement quelque chose qu'il a ordonné. »
Elle savait.
Que la femme qui était venue la trouver suivait cet homme.
« Hoo— »
Le corps d'Airinna trembla légèrement.
Ce que cet homme complotait exactement, elle n'avait aucun moyen de le savoir.
Mais s'il y avait une chose de certaine, c'était qu'elle n'avait qu'un seul choix.
Et donc—
« ...... »
« ...... »
Airinna plongea son regard dans les yeux de ses frères et sœurs assis ici avec elle.
Comme s'ils avaient pensé la même chose, les deux autres croisèrent son regard avec des expressions fermes.
Et puis—
« Alors commençons par discuter de qui fera quoi. »
« Comme cet homme l'a prévu. »
« ...... »
Avec l'alliance, la réunion commença sérieusement.
Une réunion qui avait débuté avec Yutia—
...et qui, pour une raison quelconque, s'était mélangée à un malentendu plutôt étrange.
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Et pendant que cette réunion, accompagnée d'un autre malentendu dont Alon ne savait rien, se déroulait dans l'Empire—
Alon se tenait devant Sili et l'ultra-colossale statue géante.
« ...C'est donc ça, ta capacité ? »
« Oui ! »
« La capacité de faire bouger cette statue géante ? »
« Mm—plus précisément, j'ai acquis la capacité de faire bouger les statues. »
Aux mots de Sili, Alon porta inconsciemment une main à sa tête.
« La capacité de faire bouger des statues... »
« Ça pourrait être plutôt cool... ? »
murmurèrent Penia et Evan à ses côtés.
[Oh—]
[Qyu—]
Basiliora et Blackie poussèrent également des sons d'admiration en levant les yeux vers la statue d'Alon aux bras croisés.
Mais—
« ...... »
seul Alon, à court de mots, fixait Sili.
Un sourire éclatant étirait les coins de ses lèvres.
« Tu as donc acquis une capacité de type contrôle ? »
« Oui ! Et en plus, ça renforce aussi diverses choses. »
« ...Renforce ? »
« Oui ! »
Pendant un instant, il fut curieux de savoir ce qu'elle renforçait exactement, mais Alon décida de ne pas demander.
Depuis que les yeux de la statue avaient commencé à luire d'un bleu intense dès que Sili en avait pris le contrôle, il avait le sentiment que toute question simple était hors de propos.
Au lieu de cela, Alon se souvint de la question que Sili avait posée hier.
« Mais, Sili. »
« Oui. Je t'écoute ! »
« Je comprends ta capacité maintenant, mais... quel rapport avec [N O V E L I G H T] Basiliora ? »
À cela, Sili répondit immédiatement.
« Si vous continuez à monter Basiliora, Seigneur Alon, je me disais que je pourrais peut-être l'ajouter à la statue géante. »
« L'ajouter ? »
« Oui ! Bien sûr, à cause de la taille, je devrais la faire un peu plus petite. »
« ...Y a-t-il vraiment une raison d'ajouter une statue de Basiliora ? »
« Bien sûr qu'il y en a une ! Si vous continuez à la monter régulièrement, alors je pourrai faire bouger ça aussi ! »
À l'explication de Sili, Alon sentit quelque chose d'étrange.
« ...Tu ne peux pas juste faire bouger une statue de Basiliora ? »
« Mm, non. Ce n'est pas ça. La seule chose que je peux faire bouger, c'est une statue du Seigneur Alon. »
« Seulement ma statue ? »
« Oui ! Et si c'est lié au Seigneur Alon, je peux faire bouger ça aussi ! »
« ...Vraiment ? »
« Oui, vraiment ! »
Ce n'est qu'alors qu'Alon comprit pourquoi Sili avait posé des questions sur Basiliora, mais en même temps, il ne pouvait s'empêcher de trouver cela étrange.
Car une restriction bizarre avait été ajoutée, même si ce n'était pas une loi.
« As-tu essayé de faire bouger d'autres statues ? »
Il posa donc une question supplémentaire, et Sili hocha la tête.
« Oui. J'ai essayé, mais je n'ai rien pu faire bouger à part les statues sculptées à votre effigie, Seigneur Alon. »
« Je... vois. »
Alon leva les yeux.
Remplissant son champ de vision, une statue géante si énorme que, si la taille déterminait seule la force d'un combat, elle semblait capable de terrasser même trois sangs divins de premier rang à la fois.
Quelque temps plus tard—
Alon donna la permission de réaliser une statue de Basiliora.
Mais il ne trouva toujours pas de réponse à la raison pour laquelle Sili ne pouvait faire bouger que des statues d'Alon et des statues liées à lui.
Pour le moment, Alon remonta.
« Evan. »
« Oui. »
« Où as-tu dit que les racines stellaires se trouvaient ? »
« J'ai entendu dire qu'elles sont rassemblées près d'Ashtalon. Vous pensez y aller tout de suite ? »
« Oui. Puisque nous sommes déjà sortis, autant y aller. Le temps de trajet n'est pas long de toute façon, donc nous pouvons y aller et revenir. »
Le soleil n'avait pas encore grimpé jusqu'au milieu du ciel.
Juste au moment où Alon vérifia l'heure et s'apprêtait à commencer à se préparer—
thump !
Le chat blanc, Kalannon, sauta sur le bureau.
« ...Kalannon ? »
Quand Alon l'appela, Kalannon hocha la tête, puis tapota rapidement le bureau à quelques reprises.
Comme pour lui dire de s'asseoir.
Bien que perplexe, Alon comprit vaguement que Kalannon voulait parler et s'assit à sa place.
À ce moment-là—
scratchscratchscratch— !
[Kyik !?]
Blackie jaillit et donna une claque sur la tête de Kalannon juste au moment où il essayait d'approcher Alon.
Surpris, Kalannon bascula en arrière, puis prit une expression offensée.
« Blackie. Tu ne dois pas faire ça. »
Quand Alon souleva Blackie et l'admonesta doucement, Blackie pencha la tête, puis se glissa à nouveau dans sa poche.
Toujours l'air vexé, Kalannon s'approcha prudemment et posa une patte sur le dos de la main d'Alon.
Au même moment—
« C'est tellement méchant ! Au moins, arrête-le pour moi à l'avance ! »
Une voix familière résonna, et une Voie lactée couleur aube se déploya.
« Désolé. Je n'ai pas réagi à temps non plus. »
La jeune fille leva les deux mains au-dessus de sa tête et eut les larmes aux yeux.
Se sentant mal à l'aise, Alon se gratta la joue.
À cela, Kalannon fit « Ugh— » puis poussa un soupir.
« Peu importe. C'est juste mon lot dans la vie... »
« N'avais-tu pas dit que les choses allaient bien ces derniers temps ? »
« Ce n'est pas juste de refuser de compatir et d'aller droit aux faits ! »
« Alors, qu'est-ce qu'il y a ? »
Après avoir échangé leur propre genre de salutations, Alon haussa légèrement les épaules, et l'expression boudeuse de Kalannon s'apaisa rapidement.
« Une bonne chose est arrivée, mais il semblait que vous ne le sachiez pas, alors je suis venue vous le dire. »
« Quelque chose de bien est arrivé dont je ne suis pas au courant ? »
« Oui. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je pense que vous devriez être capable de vous manifester pleinement maintenant. »
Aux mots de Kalannon, Alon fut momentanément déconcerté.
« Tout d'un coup ? La dernière fois, n'aviez-vous pas dit que ce ne serait possible qu'après avoir accumulé assez d'image ? »
« Je l'ai dit. Mais maintenant, vous êtes déjà à un point où une manifestation complète devrait être possible. Et il y a de la crainte de la part d'êtres qui ne sont pas des humains ordinaires aussi. »
« ...Des êtres qui ne sont pas humains ? »
« Oui. Mm—serait-ce ces sangs divins ? Chacun d'entre eux est vraiment extraordinaire. »
Kalannon hocha la tête comme s'il était émerveillé même en le revoyant.
« Quoi qu'il en soit, il ne semblait pas que vous le sachiez encore avec certitude, alors j'ai pensé que je devrais vous le dire. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Bien sûr que ça l'est. »
Kalannon répondit avec force.
En observant cela, Alon demanda soudainement :
« Mais si je me manifeste cette fois, quelle forme vais-je prendre ? »
« Cette fois ? »
« Oui. Je n'arrive pas vraiment à l'imaginer. La dernière fois, n'aviez-vous pas dit que je changerais pour la forme en laquelle mes croyants croyaient le plus ? »
« Si vous vous manifestez, ce sera probablement comme ça. »
Puis Kalannon poussa une courte exclamation, comme si quelque chose lui était venu à l'esprit.
« Ah, si vous êtes curieux, je peux vous montrer une version approximative par la force si vous voulez. »
« Mm ? »
« Puisque nous sommes connectés, vous montrer la forme que vous auriez une fois manifesté n'est pas difficile. »
« Dans ce cas, serait-ce trop demander ? »
« Pas du tout ! »
Kalannon ferma immédiatement les yeux.
Alors qu'Alon l'observait, il se caressa inconsciemment le menton.
« Quel genre de forme ce serait ? »
Il n'y avait pas beaucoup réfléchi jusqu'à présent, mais entendre qu'il pouvait enfin se manifester fit monter l'anticipation.
« Si c'est la forme que j'ai montrée aux sangs divins, alors ce serait celle de quand j'ai utilisé le Tir de l'Oubli, donc peut-être que ça se transformera en quelque chose comme ça ? Ou sinon, après ça, c'est devenu incontrôlable et des étoiles sont apparues, alors peut-être que ça aura ce genre de sensation. »
Eh bien, de toute façon, aucune des deux ne serait mauvaise.
Juste au moment où Alon, errant seul dans son imagination, était intérieurement satisfait—
« Ça devrait apparaître d'une seconde à l'autre. »
À peine Kalannon eut-il fini de parler qu'une énorme distorsion se forma devant eux.
Et la toute première chose qu'Alon vit, les yeux pleins d'attente, fut—
« ...... ? »
un œil gigantesque.
Un œil si énorme qu'il lui glaça le sang.
Et la chose suivante qu'il vit—
c'étaient d'innombrables amas gigantesques d'étoiles connectés à cet œil, presque comme des parasites,
tandis qu'autour de tout cela surgissait un abîme qui semblait pouvoir tout engloutir.
Et ce n'était pas tout.
Autour de l'abîme, d'étranges textes se brisaient et se reformaient encore et encore, dérivant autour de l'œil comme de la poussière.
Comme si—
« Fabrique quelque chose qui convaincrait instantanément quiconque que s'il apparaissait dans ce monde, cela signifierait la fin du monde »—
avait été pris comme un ordre et produit sous une forme vaguement lovecraftienne.
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Alon parvint à peine à demander.
« Uh... Je pense que c'est la forme que vous auriez une fois manifesté ? »
Kalannon répondit avec un naturel désarmant.
Alon se frotta les yeux, puis vérifia à nouveau.
« ...C'est mon image ?? »
Un choc si grand qu'il ne put même pas fermer la bouche le percuta.