Chapitre 480
Tard dans la nuit, après que tout le monde se fut endormi.
Alon était allongé sur un côté de la calèche, dormant avec Blackie et Basiliora en guise d'oreiller.
Penia, elle aussi, était tombée dans un sommeil profond, peut-être parce qu'elle s'était épuisée à s'immerger dans ses recherches magiques jusqu'à une heure avancée.
Une nuit sans Voie lactée, mais sous la douce lueur de la lune bleue.
Seuls Alon et Seollang étaient assis ensemble près d'un petit feu de camp.
« ...... »
« ...... »
Seul le silence régnait entre eux.
En vérité, du point de vue d'Alon, il y avait beaucoup de choses à dire.
Non, plus que cela, il y avait beaucoup de choses qu'il voulait demander.
À commencer par savoir si elle allait bien, et même présenter des excuses pour avoir effacé la foudre, qui représentait presque tout pour Seollang, en utilisant sa loi sans sa permission.
Il avait tant de choses à dire.
Pourtant, la raison pour laquelle Alon ne parvenait pas à entamer la conversation était l'atmosphère.
Oui, l'atmosphère.
... C'était un peu ridicule à dire, mais après avoir observé l'humeur de Seollang, Alon décida de remettre cela à plus tard.
Car Seollang, assise à ses côtés en silence, était plongée dans ses pensées.
Alors, après qu'un certain temps se fut écoulé tandis qu'ils contemplaient silencieusement le feu de camp —
voyant que Seollang restait silencieuse même après un long moment, Alon finit par —
« ... À quoi penses-tu ? »
— prendre la parole.
Ce n'était pas parce que l'atmosphère était gênante.
C'était simplement parce qu'en voyant Seollang si absorbée, il se demandait si quelque chose n'allait pas.
Mais malgré l'inquiétude d'Alon, Seollang s'étira légèrement et répondit.
« Rien d'important. »
« ... Vraiment ? »
« Ouais, j'ai juste récupéré un petit bout de ma mémoire. »
La voix de Seollang était calme.
Les yeux d'Alon s'écarquillèrent.
« ... C'est vrai ? »
Souriante, Seollang fixa Alon droit dans les yeux.
Sa queue se balançait doucement.
Son regard était détendu, comme si elle se sentait bien.
Un sourire naturel.
À cette vue, Alon ressentit à la fois de la surprise et un sentiment d'incongruité.
Pour être honnête, la Seollang devant lui était clairement différente de son apparence habituelle.
D'ordinaire, elle arborait un sourire enfantin, mais là, elle dégageait quelque chose de plus mature.
C'était indéniable, et pourtant —
étrangement, Alon n'avait pas l'impression qu'elle jouait la comédie.
Et alors qu'il ressentait ce décalage —
« Ouais. »
Toujours souriante, Seollang hocha la tête, puis saisit soudain Alon d'une main et —
paf —
grimpa sur lui.
Ils se retrouvèrent assis face à face, Seollang enserrant Alon de ses deux bras.
« ... Qu'est-ce que tu fais ? »
Surpris par ce geste soudain, Alon était décontenancé, mais Seollang se contenta de sourire malicieusement, comme si cela n'avait aucune importance.
« Je tiens une promesse. »
« ... Une promesse ? »
« Ouais. Je l'avais oubliée. »
Une réponse énigmatique.
Sa queue continuait de se balancer.
Alon fouilla dans ses souvenirs.
« Avons-nous fait une telle promesse ? »
En tout cas, rien de tel n'existait dans la mémoire d'Alon.
Mais ses paroles ne sonnaient pas comme un mensonge.
Seollang le montrait bien lorsqu'elle mentait, mais il n'y avait aucun signe de cela ici.
Alors, tandis qu'il penchait la tête, se demandant s'il avait simplement oublié —
la Seollang accrochée à lui leva soudain une main et effleura la joue d'Alon.
« ...... »
Alon ne prit pas la peine de demander ce qu'elle faisait.
Il se contenta de la regarder.
Demander pourquoi elle agissait ainsi semblait difficile, car l'expression de Seollang paraissait bien trop ravie.
Pourquoi était-elle si heureuse ?
Non — était-elle heureuse parce qu'elle jouait avec son visage ?
Toutes sortes de pensées s'entremêlaient dans son esprit.
Alors qu'Alon observait silencieusement Seollang, qui s'amusait à tripoter les coins de sa bouche comme si cela l'amusait —
« ... Y avait-il aussi une promesse de jouer avec mon visage ? »
— finit-il par demander.
Toujours souriante, Seollang secoua la tête.
« Non. Pas celle-là. »
« ... Quelle promesse avons-nous faite ? »
À cela, Seollang se contenta de fixer Alon sans répondre, puis commença lentement à rapprocher son visage du sien.
Face à ce geste soudain, Alon parut perplexe, mais —
« ! »
— peu après, il fut surpris sans même s'en rendre compte.
Car le visage de Seollang était bien plus proche que ce qu'Alon avait anticipé.
Si près qu'ils pouvaient entendre la respiration de l'autre avec une clarté douloureuse.
Mais Seollang ne s'arrêta pas là, et bientôt, elle se rapprocha jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus voir correctement le visage de l'autre —
grignotage.
« Attends — »
Elle mordilla le nez d'Alon.
Pas fort.
Juste un léger contact sur le bout.
Pas avec force non plus.
À tel point que, d'une certaine manière, on aurait dit que ses dents avaient à peine effleuré sa peau. Après avoir grignoté le nez d'Alon, Seollang retira rapidement sa bouche.
« ♬- »
Puis, comme si elle était extrêmement satisfaite, elle secoua la tête de gauche à droite.
Ses oreilles se dressèrent en tressaillant.
En la regardant —
« ... Qu'est-ce que tu viens de faire, exactement ? »
demanda Alon en touchant son nez, mais Seollang arborait déjà un sourire espiègle.
« Secret. »
« Secret — ? »
« Ouais, parce que c'est une promesse que je ne suis pas censée expliquer. Ce qui compte, c'est que tu t'en souviennes, Maître. »
Elle le dit sur un ton extrêmement joyeux, puis —
« Bref, ne t'inquiète pas trop, Maître. Je récupère mes souvenirs maintenant. »
« Tu les récupères... ? »
« Ouais. Ça prendra encore un peu de temps, par contre. »
« ... As-tu trouvé un moyen ? »
« Ouais, donc tu n'as plus besoin d'utiliser une magie dangereuse comme celle-là. »
Peu après, elle se détacha d'Alon.
Et puis —
« Merci pour tout, Maître. »
Comme si elle avait terminé ce qu'elle voulait dire, elle se dirigea vers la calèche.
Alon fixa le vide là où elle se tenait, puis —
« ... Hein ? »
— à cet instant, il remarqua quelque chose d'étrange.
« Ai-je déjà parlé à Seollang de magie ? »
La question lui traversa l'esprit, et au moment même où elle le fit, il tenta d'appeler Seollang, mais —
tap —
elle était déjà entrée dans la calèche.
Tandis qu'Alon restait là, fixant la calèche avec perplexité —
à l'intérieur, Seollang —
« ♬- »
— semblant toujours ravie, fredonnait doucement pour elle-même alors qu'elle s'asseyait près de la fenêtre d'où l'on pouvait voir la lune bleue et regardait le ciel.
Ce qui faisait surface sous la nuit éclairée par la lune, c'étaient les vagues souvenirs que Seollang avait récupérés cette fois-ci.
« N'est-ce pas évident ? Tu sais à quel point j'aime Seollang ? »
« Notre Seollang — mignonne et adorable Seollang — »
Au sein de ces souvenirs brumeux —
Alon, toujours avec un sourire éclatant, caressait la tête de Seollang encore et encore en parlant.
« Peu importe si Seollang perd ses souvenirs quelques fois. Seollang reste Seollang pour moi. Quoi qu'il arrive, cela ne changera pas. Alors ne t'inquiète pas. Peu importe combien de fois Seollang finit en danger, je me souviens, n'est-ce pas ? »
« Si je m'en souviens, alors je peux te le dire, donc ne t'inquiète pas. »
« Même si mes propres souvenirs sont perdus, je te donnerai les miens. Autant de fois qu'il le faudra. Encore et encore. »
Comme pour la rassurer, la voix douce et paisible d'Alon emplissait sa tête.
« Hm ? Et si c'est moi qui ne peux pas me souvenir ? »
« C'est pas grave, parce qu'alors j'ai Seollang, n'est-ce pas ? »
« Tant que Seollang se souvient de moi, ça suffit. »
« Alors Seollang me ramènera encore, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? Et si tu ne peux toujours pas te souvenir ? Hmm — »
Les souvenirs qui lui revenaient étaient bien trop limités.
Il restait encore beaucoup plus à découvrir devant elle que ce dont elle se souvenait maintenant.
Mais même ainsi, c'était bien.
« Alors mords juste mon nez fort. Si ça arrive, peut-être que je serai assez surpris pour me souvenir de quelque chose. »
« Quoi ? C'est une expression d'affection pour ton peuple ? Alors tu peux faire autre chose si tu veux. Ou juste me frapper une fois, ça marche aussi. »
Parce que Seollang avait récupéré le souvenir le plus important en premier.
« Bref, Seollang, c'est toi qui me ramènes — Alon — à moi. »
... Le souvenir très important qu'elle devait absolument accomplir.
« Je te fais confiance, Seollang. »
Et donc —
« ... S'il te plaît, attends-moi, Maître. »
murmura doucement Seollang en regardant la nuit éclairée par la lune bleue.
Avec une petite —
mais absolument inébranlable résolution.
####
Le lendemain de la discussion entre Alon et Seollang, elle retrouva son état normal avec une rapidité étonnante.
Bien sûr, Evan et Penia semblaient seulement penser qu'elle avait l'air un peu plus excitée que d'habitude, mais Alon, lui, le savait.
Seollang avait enfin arrêté de « jouer la comédie ».
Cependant, s'il y avait une autre chose qui avait changé par rapport à avant —
« ... Seollang ? »
« Hm ? Quoiiiii ? »
« ... Ce n'est pas inconfortable ? »
« Mmm ? Non — ? Pas du tout. »
— c'était que Seollang avait commencé à coller à Alon comme de la glu.
Que ce soit dans la calèche ou à l'extérieur, Seollang restait attachée à lui comme si « aux côtés d'Alon = Seollang » était la règle la plus naturelle au monde. À cette vue, Evan parut déconcerté, et l'expression de Penia devint subtile.
Vers le moment où ils se dirigeaient vers la frontière de l'Empire —
« Bonjour. »
« ... Sculpteur ? »
Alon finit par rencontrer le Sculpteur, qui était apparu de nulle part.
Le Sculpteur, qui semblait avoir soudainement jailli du sol, salua légèrement Alon puis dit :
« Il y a beaucoup de choses à discuter, mais avant cela, il y a quelque chose que je dois te dire de toute urgence. »
« ... Quelque chose d'urgent ? »
« Ouais. Les humains que tu élevais sont tous sur le point de mourir, tu sais ? »
Il cracha ces mots peu après.
« Qu'est-ce que ça veut dire, tout d'un coup ? »
À la voix troublée d'Alon, le Sculpteur ouvrit la bouche.
« L'un des avatars du Descendu se dirige vers Palantia. »
« ... L'un des avatars du Descendu ? »
« Ouais. »
« Si le Descendu est mort, ses avatars ne devraient-ils pas disparaître aussi ? »
« Ordinairement, oui, mais il semble qu'il n'ait pas disparu, probablement parce qu'une sorte de mesure avait été mise en place. Et ce sang divin n'est pas faible non plus — c'est pratiquement un avatar au niveau d'un sang divin ordinaire. On dirait qu'il tente une dernière tentative désespérée pour te nuire. »
« ... C'est vrai ? »
« J'ai le sentiment que je dois gagner quelques points avec toi à partir de maintenant, donc il n'y a aucune raison pour que je m'embête à mentir dans une situation pareille, n'est-ce pas ? »
Aux paroles du Sculpteur, Alon regarda Penia.
« ... ! Je vais les contacter tout de suite ! »
Penia comprit ce qu'Alon voulait dire sans difficulté et sortit immédiatement un orbe magique de ses bras pour y déverser son énergie magique.
[...... Qu'est-ce qu'il y a ?]
Peu après, ils furent connectés à Reinysius sans grande difficulté.
« Vous devez évacuer immédiatement là-bas... ! »
Penia relaya aussitôt ce qu'elle avait entendu du Sculpteur.
Après avoir entendu toute l'explication, Reinysius murmura quelque chose doucement.
Puis —
[... Je vois. Donc un sang divin arrive à Palantia ?]
« C'est exact. »
[Pas mal.]
C'était une réaction complètement inattendue.
« ... Qu'as-tu dit ? »
Pendant un instant, Penia demanda, comme si elle ne pouvait pas comprendre ce que Reinysius venait de dire.
[Il se trouve que j'avais quelque chose que je voulais tester. Je vais les faire évacuer d'abord, alors ne vous inquiétez pas.]
C'est ce que dit Reinysius.
Et à ce moment précis —
KUUUUUNG — !
Un bruit massif provint de loin à travers l'orbe magique.
Le bruit d'un bâtiment qui s'effondre.
En l'entendant, Reinysius dit :
« Il semble qu'il soit arrivé, alors parlons plus tard. »
Il coupa bientôt l'orbe magique et détourna son regard.
Ce que l'on pouvait voir au-delà de la fenêtre était un sang divin vêtu de la tête aux pieds d'une armure noire.
De loin, il avait fracassé les murs qui avaient été construits et s'était frayé un chemin à l'intérieur d'un seul coup.
Une présence terrifiante que l'on pouvait ressentir même à distance.
Et pourtant, Reinysius observait simplement ce sang divin en silence.
« Hmph, alors c'est ça, un sang divin ? »
Puis une voix s'éleva derrière lui.
Une voix familière.
« Il semble que ce soit le cas. »
Alors que Reinysius hocha la tête et répondit :
« C'est grotesque. »
« Je suis d'accord. »
Un homme s'approcha de lui.
Un bel homme dont tout le corps était couvert de marques ressemblant à des schémas de circuits.
« Eh bien — quand même, ce n'est pas quelque chose que nous ne pouvons pas vaincre. Grâce à ce corps parfaitement reconstruit tel qu'il était autrefois. »
« C'est-à-dire, si toi et moi unissons nos forces. »
C'était Kylrus, que Reinysius avait réussi à invoquer dans le monde présent grâce à ses recherches sur le Pied qui parcourt le passé.
Et puis —
« Alors allons-y tout de suite au lieu de perdre du temps. »
« D'accord. »
Aux paroles de Kylrus, ils sautèrent tous deux par la fenêtre en même temps —
───────────────────── !!!!
Peu après, un dragon doré apparut dans le ciel au-dessus de Palantia.
Et puis —
« ... Je n'aurais jamais pensé finir par combattre en tandem avec toi. »
[Il n'y a toujours rien d'autre pour répondre à un dragon éternel, alors je vais m'amuser avec ça pour l'instant.]
Au même moment que les paroles de Reinysius, Kylrus forma un sceau de la main.
Et puis —
Le corps de Reinysius, qui brillait d'or, commença à se transformer en quelque chose comme une ombre noire,
et des ailes noires couvrirent toute la ville de Palantia.
Et puis —
Arrivée du Démon —
Le magicien et le dragon doré qui avaient autrefois dirigé une ère oubliée descendirent dans le ciel au-dessus de Palantia.