Chapitre 473
Depuis combien de temps marchaient-ils pour soumettre Astarotte ?
Alon remarqua quelque chose d'étrange.
« ... Le ciel est sombre. »
« Ouais. »
Jusqu'à il y a quelques instants, même avec les innombrables Sang Divin qui remplissaient le ciel, le soleil brillait encore intensément à travers les trouées.
Mais maintenant, il avait disparu.
À sa place, des nuages d'un noir d'encre stagnaient au-dessus de leurs têtes.
« ... On dirait que ce ne sont pas des nuages ordinaires. »
Ils étaient bien trop sombres pour être qualifiés de simples nuages.
Alon les fixa en silence, puis tourna soudain son regard vers Seollang.
Comme lui, elle levait les yeux vers le ciel, comme si elle observait quelque chose d'inhabituel.
Et plus ils avançaient vers le sud — là où se trouvait Astarotte — plus le ciel s'assombrissait.
Un instant, Alon se demanda si quelque chose ne se cachait pas au sein de ces nuages.
« Seigneur Alon, là-bas... »
À la voix d'Evan, Alon tourna la tête.
Et bientôt, à l'extrémité de l'horizon, il vit des ruines.
Un endroit où il était douloureusement évident que des gens avaient vécu autrefois.
Mais désormais, personne ne le pourrait.
Seuls les squelettes des murs subsistaient, comme pour annoncer qu'un territoire avait existé ici par le passé.
Et alors que le Sang Divin ainsi que le groupe d'Alon contemplaient les ruines —
« ! »
Quelque chose apparut.
Dans les ruines vides où rien n'était visible quelques instants plus tôt, un Sang Divin se manifesta soudainement.
Un Sang Divin en armure noire.
Pendant un bref instant, la force de soumission fut simplement déconcertée.
Puis, leurs expressions se crispèrent, marquées par l'incompréhension.
[... Qu'est-ce que c'est ?]
Depuis les ruines qui étaient restées totalement désertes, des Sang Divin en armure noire commencèrent à apparaître les uns après les autres.
D'abord deux.
Puis quatre.
Puis huit.
Puis tant qu'ils ne pouvaient plus les compter.
La force de soumission sombra dans la confusion.
C'était bien normal.
Ces Sang Divin n'étaient pas venus de l'horizon.
Ils étaient apparus de nulle part.
Comme s'ils avaient été créés sur place.
Et alors que le Sang Divin restait là, stupéfait —
[Attaquez — !]
Red Conviction reprit ses esprits et hurla.
Une décision hâtive, peut-être.
Mais le Sang Divin chargea sans hésiter, se ruant sur les Sang Divin en armure noire.
C'était peut-être imprudent —
mais tout le monde le savait.
Quelque chose clochait ici.
Alors, comme par un accord tacite, leurs intérêts s'alignèrent et la force de soumission entra en collision avec les Sang Divin en armure noire.
───────────BOOOOM — !
Au moment où le Sang Divin entra en collision, un bruit terrifiant retentit.
Si un humain ordinaire s'était trouvé à proximité, il aurait été instantanément effacé par les seules ondes de choc.
Des explosions éclatèrent en succession rapide et, peu après, des sons grotesques résonnèrent de toutes parts.
La bataille avait commencé.
####
La bataille, qui avait débuté brutalement avec l'apparition soudaine du Sang Divin en armure noire, se déroula d'une manière quelque peu différente de ce qu'Alon avait prévu.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
Une interrogation apparut dans les yeux d'Alon.
Il y a quelques instants, il réfléchissait à la manière de gérer le Sang Divin d'Astarotte.
Mais la situation qui se déroulait sous ses yeux s'écartait beaucoup trop de ses attentes.
Même s'ils soumettaient Astarotte ensemble, il s'attendait à des pertes considérables.
D'après ce qu'il savait déjà, Astarotte était un adversaire dangereux.
Mais —
« ... Seigneur Alon. »
« Qu'y a-t-il ? »
« ... Ce n'est pas trop facile ? »
Étrangement, la bataille était bien plus à sens unique qu'Alon ne l'avait imaginé.
« ...... »
Alon tourna son regard vers l'avant.
Au front se trouvaient Red Conviction et Clumped Eye, massacrant sans pitié le Sang Divin noir.
Oui —
ce n'était pas une bataille.
C'était plus proche d'un massacre.
────────■■■■■ !!!
Un Sang Divin noir s'approchant de Red Conviction poussa un cri terrifiant.
Son corps commença à fondre.
Crack — !
Le Sang Divin rouge trancha son cou sans hésiter alors que son armure et sa chair fondaient en quelque chose de grotesque.
La croix rouge flottant au-dessus de la tête de Red Conviction brûla encore plus intensément tandis que tout ce qui se trouvait à sa portée se dissolvait.
Thud — !
À proximité, Clumped Eye éliminait également sans effort le Sang Divin en armure noire.
Comme s'ils ne voyaient rien, leurs ennemis balançaient leurs armes à l'aveugle dans le vide — pour être abattus avec facilité.
Il en allait de même ailleurs.
Certains Sang Divin furent tués par les noirs.
Mais la plupart les dominaient de manière écrasante.
Trop facilement.
Et peu après —
« ... C'est fini, n'est-ce pas ? »
La bataille prit fin.
Bien trop anticlimatique.
Avec la victoire de la force de soumission.
« ... Est-ce que ça a seulement du sens ? »
Alon fixa le champ de bataille, incapable de comprendre.
Le combat contre Astarotte s'était terminé par une victoire totale.
Certains célébraient déjà.
Ce n'était pas étrange, d'une certaine manière.
Selon les informations dont ils disposaient, le chef le plus puissant d'Astarotte — le Descendu — était incapable de bouger car il était en train de digérer des fragments.
[......]
... Bien sûr, comme Alon, il y avait aussi ceux qui fronçaient les sourcils devant la facilité avec laquelle cela s'était terminé.
« Maître. »
Seollang, qui observait tranquillement, prit soudain la parole.
« Ceux-là... ils sont les mêmes que ceux d'avant. »
« Ceux d'avant ? »
« Ouais. »
À son signe de tête, Alon eut un regard vide un instant.
Puis il comprit ce qu'elle voulait dire.
« Ceux qui ressemblaient à du Sang Divin, mais qui n'en étaient pas ? »
« Exactement. »
Seollang hocha la tête.
Crack —
Quelque chose changea.
Subtilement — mais Alon et Seollang le virent en même temps.
Les cadavres du Sang Divin en armure noire, qui gisaient froidement sur le sol —
commençaient à se distordre.
[... !]
Red Conviction, qui trouvait déjà la situation suspecte, le remarqua également.
Crack-crack-crack — !
Les cadavres, désormais compressés en petites sphères, furent soudainement projetés —
et commencèrent à se rassembler devant Red Conviction.
En un instant, les masses noires convergèrent, prenant une forme humaine.
[ !]
Red Conviction frappa immédiatement, sa croix brillant d'un rouge vif alors qu'il abattait sa lame.
BOOOOOM — !!!
Une explosion assourdissante.
Une puissance suffisante pour anéantir une ville entière fut libérée.
Et pourtant —
Tous les Sang Divin fixèrent le sol, choqués.
Parce que —
il y avait une personne debout là.
Non —
on ne pouvait pas vraiment appeler cela une personne.
Elle portait des robes en lambeaux comme un moine.
Son corps était ratatiné, comme un cadavre séché.
Un trou perçait le centre de sa poitrine.
Elle avait une forme humaine.
Mais —
elle n'avait pas de tête.
À sa place, deux lances.
Les hampes des lances se croisaient, enfoncées dans ses épaules comme pour remplacer une tête —
et avec un seul doigt, elle bloqua le coup de Red Conviction.
[Le Descendu —]
Red Conviction parla, sous le choc.
[La capacité de mon frère n'a pas une telle portée. Il faut aussi beaucoup de temps pour infliger des dégâts.]
La voix du vieil homme résonna.
Et l'instant suivant —
Thud — !
La tête de Red Conviction explosa.
Une épine grotesquement massive l'avait transpercée par derrière le vieil homme.
[ !]
Clumped Eye tenta immédiatement de battre en retraite —
Mais —
Tsk —
Le vieil homme était déjà devant lui.
[Mon frère ne peut pas utiliser cette capacité sans contact physique.]
Sur ce —
Crack — !
Un poing s'abattit sur son corps.
Thud — !
Son cœur éclata instantanément.
Le Sang Divin se figea devant ce spectacle choquant.
Mais seulement pour un instant.
[La capacité de mon frère devient inutile si la concentration n'est pas maintenue.]
Comme s'il avait attendu, le vieil homme — le Descendu — commença à les tuer un par un.
[La capacité de mon frère est puissante, mais facile à éviter.]
Un par un —
[La capacité de mon frère —]
Calmement —
« ! »
À ce moment-là, Alon comprit deux choses.
La première —
les informations dont disposait la force de soumission étaient fausses.
Et la seconde —
Thud —
pourquoi le Descendu avait créé ces Sang Divin en armure noire, en sachant pertinemment qu'ils perdraient.
« Pour découvrir leurs capacités... ! »
Au moment où Alon réalisa cela, le vieil homme s'arrêta.
Non —
pas arrêté.
Plus précisément, il avait terminé son tri initial.
Il avait éliminé ceux qui avaient utilisé leurs capacités lors du combat précédent.
« ...... »
Alon comprit que la plupart des Sang Divin gisant morts étaient ceux qui massacraient les forces d'Astarotte en première ligne quelques instants plus tôt.
[Laissez-moi vous faire une offre, mes frères.]
Le Descendu parla.
[Pourquoi ne pas servir le grand Astarotte ?]
Calmement.
[Si vous abandonnez la voie de l'hérésie et servez Astarotte, nous vous accueillerions volontiers comme l'un des nôtres. Tout comme ceux qui vous ont précédés.]
C'était —
une proposition étrange.
[Ceux qui... nous ont précédés ?]
[Oui. Comme vos camarades.]
[... Vous voulez dire ceux que vous avez tués ?]
L'un des Sang Divin demanda, en fronçant les sourcils.
[Tuer ? Non. Bien sûr que non.]
Le Descendu secoua la tête.
[Ils sont simplement devenus des frères.]
[Quel genre de —]
Le Sang Divin commença à rétorquer —
Puis se figea.
Parce que —
les cadavres qui répandaient du sang quelques instants plus tôt —
avaient disparu.
Et —
[Regardez.]
Ils réapparaissaient.
[Vous voyez ? Vivants. En tant que serviteurs d'Astarotte.]
Vêtus d'une armure noire.
[En moi.]
Et puis —
[... C'est de la folie —]
[Impossible —]
[Les informations —]
Une tension et une peur étranges se répandirent parmi le Sang Divin.
Ils en avaient tous été témoins.
Les chefs, Red Conviction et Clumped Eye —
tués instantanément.
Bien sûr, la force rassemblée ici n'avait pas perdu toute sa puissance.
Même si ces deux-là étaient forts, ils ne dépassaient pas les autres de manière écrasante.
Mais quand même —
la peur, une fois née du spectacle de morts aussi brutales —
ne pouvait être facilement réprimée.
[... Ne me dites pas — que vous avez dévoré même le Sang Divin qui vous suit ?]
[Choisissez vos mots avec soin, mon frère. Ils sont simplement devenus un. Pour le bien de l'accueillir, Lui.]
Les informations erronées ne firent qu'approfondir la confusion —
et la peur.
« ... Ne devrions-nous pas fuir, même maintenant ? »
« C'est vraiment mauvais. »
Même Evan et Penia ne pouvaient cacher la peur dans leurs yeux.
Mais —
Alon, qui observait silencieusement, se tourna vers Seollang.
Elle le regarda en retour.
Ne disant rien.
Et finalement —
après avoir terminé ses réflexions —
« ... Cela ne sera pas nécessaire. »
Alon parla.
Avec une certitude tranquille.