Chapitre 450
Alors que Serdea était dans la lune, laissant échapper un son hébété face à cette nouvelle soudaine, tout comme le capitaine de l'Empire de l'Est l'avait rapporté, Alon recevait une proposition de Contanias.
Plus précisément, il ne s'agissait pas d'une proposition, mais plutôt d'une supplique —
« Je vous en prie, permettez-moi de vous servir ! »
— c'était une demande désespérée.
« … Pourquoi agit-il ainsi ? »
« Je n'en ai aucune idée non plus ~ »
Evan chuchota, confus.
Il avait entendu parler de ce qui s'était passé entre Contanias et Alon, alors la situation actuelle lui semblait étrange.
Mais même Alon lui-même ignorait pourquoi Contanias se comportait de la sorte.
Leur dernière rencontre ne s'était-elle pas mal terminée ?
« … Même si, en réalité, il a surtout fini par me détester unilatéralement. »
Derrière son visage impassible, Alon ressentait quelque chose d'anormal.
Le même Contanias qui avait serré les dents, jurant d'anéantir tout son clan, était maintenant en train de ramper — une chose qu'il n'aurait jamais imaginée.
De plus, les réactions des vassaux qui accompagnaient Contanias étaient encore plus étranges.
« Seigneur Alon, je ne pense pas que même eux s'attendaient à ça. »
« … Il semble que oui. »
Derrière Contanias, qui avait baissé la tête, toute la file de vassaux était sous le choc.
Chevaliers et vassaux restaient là, la bouche bée.
Un chevalier ouvrait et fermait même les yeux à répétition.
Comme figés, avec des expressions qui semblaient dire : « Pourquoi ce fou agit-il ainsi tout d'un coup ? »
À cause de cela, Alon, toujours incapable de dissiper sa confusion, se demandait quoi demander —
« … Quelle est la vraie raison pour laquelle vous êtes venu ainsi soudainement ? »
— et posa une question directe.
Puisque l'autre partie était un prince, il aurait été approprié de faire preuve d'un peu de courtoisie, mais étant donné que leur taux de faveur mutuel était déjà au plus bas, cela semblait inutile.
Et pourtant —
« Je suis venu servir le grand dragon ! »
Contanias s'inclina encore plus bas en criant.
Alon leva légèrement le regard.
Les vassaux regardaient toujours leur seigneur comme s'il était fou.
L'un d'eux pointa même son doigt vers sa propre tempe et le fit tourner, comme s'il était sur le point de l'insulter ouvertement.
À en juger par l'atmosphère, cela ne ressemblait pas à un piège.
Après avoir réfléchi un instant, Alon décida d'aborder le fond du problème.
« … Je ne comprends pas pourquoi vous m'appelez ainsi. »
Naturellement, Alon n'était pas un dragon.
Il y avait beaucoup de rumeurs, mêlant le vrai et le faux à son sujet, mais au moins, il n'y avait jamais eu de rumeur disant qu'« Alon est un dragon », c'était donc déconcertant.
Contanias leva légèrement le regard et commença à hésiter.
Comme s'il se demandait s'il devait le dire ou non.
Juste au moment où Alon sentait que quelque chose clochait, Contanias hocha la tête avec une expression étrangement éclairée, comme s'il avait réalisé quelque chose.
« … Le dragon gardien me l'a dit. »
Il s'approcha et chuchota doucement.
La confusion d'Alon s'intensifia.
« Le dragon gardien… ? »
Le dragon gardien de l'Empire.
Le Dragon des Pleurs.
Alon connaissait le dragon doré, mais il n'avait jamais rencontré le dragon gardien de l'Empire.
« … Le dragon gardien ? »
demanda-t-il à nouveau.
Et Contanias —
« Oui, je l'ai appris de Lady Arculainisis, qui est à la fois le dragon gardien de l'Empire et sa fille. »
— ajouta très poliment.
À ce nom inattendu —
« … ??? »
« ??? »
L'esprit d'Alon se remplit de points d'interrogation.
Ar ?
Ar ?
Pourquoi est-ce qu'elle apparaît ici ?
La même question fit surface des centaines de fois.
***
Après avoir entendu la raison de la bouche de Contanias.
Au lieu de traverser la frontière étroitement scellée de l'Empire de l'Est, Alon décida de se diriger vers la frontière de l'Empire du Nord sur une période de trois jours.
Passer par la frontière nord était un léger détour, mais retourner vers l'Alliance des Royaumes Alliés était la priorité.
Alors que Contanias escortait Alon vers l'Empire du Nord avec le plus grand soin, sous les regards étranges de ses vassaux —
« Peu importe la façon dont j'y réfléchis, quelque chose cloche. »
Contanias se sentait mal à l'aise.
Il regarda les gens préparer le camp derrière lui.
Parmi eux, celui qui se distinguait le plus était Alon, lisant quelque chose et discutant sur un côté du campement.
Ce qu'il trouvait étrange, c'était son identité.
« C'est un dragon ? »
Le dragon gardien le lui avait certainement dit.
Qu'Alon était son père.
Pourtant, malgré cette reconnaissance, Alon ne dégageait rien de spécial en le rencontrant à nouveau.
« Je ne peux sentir aucune trace de l'aura d'un dragon. »
D'autres pourraient simplement ressentir une pression en se tenant devant un dragon, mais Contanias avait déjà affronté des dragons à plusieurs reprises et connaissait leur présence unique.
Ce sentiment écrasant que tout le mana dans le corps de quelqu'un — non, dans la zone environnante — n'existait que pour cet être.
De plus, le vaste mana propre aux dragons devrait être ressenti.
Oppression et arrogance.
Mais rien de tout cela ne pouvait être ressenti chez Alon.
« Serait-ce… ? »
Contanias se surprit à avoir de telles pensées.
Peut-être — juste peut-être — le dragon gardien se trompait.
Ce soupçon est également apparu à cause des réactions d'Alon.
Bien qu'il ait conservé son visage impassible habituel, ses yeux s'écarquillaient parfois légèrement, manifestant une surprise apparente.
Cela donnait l'impression qu'Alon ne connaissait pas vraiment l'existence du dragon gardien.
Et surtout, les paroles du dragon gardien elles-mêmes ne correspondaient pas à la réalité.
D'après ce que Contanias avait enquêté, Alon Palatio n'était à l'origine rien de plus que le troisième fils d'une famille de comtes, pas quelqu'un venu d'ailleurs ou quoi que ce soit de spécial.
Pourtant, malgré tout cela, les paroles du dragon gardien étaient absolues.
Finalement, pour être pardonné, Contanias avait rassemblé des informations sur Alon et s'était précipité jusqu'à la frontière de l'Empire de l'Est.
Mais —
« … »
Si le dragon gardien s'était simplement trompé —
« … Huh. »
Le visage de Contanias se remplit d'irritation et de haine.
Parce que la situation d'un peu plus tôt lui revint soudainement à l'esprit.
Sa propre apparence humiliante, s'inclinant devant Alon sans même se soucier de sa dignité.
Alors qu'il plissait les yeux et jetait un regard furtif vers Alon —
tap —
« ? »
Contanias fut témoin de quelque chose d'étrange.
Des objets près du campement d'Alon commencèrent soudainement à flotter.
Alors qu'il se sentait perplexe face à cette vision bizarre —
KWAJIK ! KWA-DRRRK !!!
« !? »
L'espace autrefois paisible se brisa, et tout ce qui l'entourait commença à être aspiré.
Rochers, terre, arbres à proximité, même les mauvaises herbes — comme si la gravité s'était inversée, tout était aspiré, ne laissant rien derrière.
Alors que Contanias et ses vassaux, qui préparaient le camp, fixaient le ciel, bouche bée — bientôt, toutes leurs mâchoires tombèrent.
Au-dessus de la tête d'Alon — un météore massif s'était formé, assez grand pour anéantir facilement tout le monde ici au moment où il tomberait.
« Qu'est-ce que c'est — »
Alors que Contanias parvenait à peine à prononcer ces mots, l'énorme météore sphérique descendit lentement — puis disparut.
Il ne fallut pas longtemps pour que le visage de Contanias redevienne docile.
Pendant ce temps, celui qui avait causé le phénomène — Alon —
« Oh, Blackie peut enfin utiliser sa capacité maintenant ? »
« En effet. Il semble qu'à partir du deuxième stade, les capacités ne peuvent pas être utilisées immédiatement et nécessitent un certain apprentissage. »
« Pourtant, le simple fait de pouvoir l'utiliser est incroyable. Bien que ce soit beaucoup plus petit que ce que nous avons vu à l'époque. Mm ~ mais c'est toujours fascinant. Honnêtement, je ne savais pas si Blackie pouvait imiter une loi. »
« Il semble que contrairement au simple usage d'une loi, Blackie doit utiliser du mana. »
« Mm ~ donc alors que ce côté-là peut utiliser des lois sans conditions en raison de restrictions, ce côté-ci doit utiliser du mana comme carburant. »
« C'est à peu près ça. Bien que nous ne sachions pas comment il en est pour les autres sang-divins. »
[Meow-]
— caressait Blackie comme s'il était fier.
Deux jours après que le visage de Contanias soit revenu à la normale.
Comme prévu, après avoir traversé la frontière nord, Alon lui fit un léger signe de tête.
« Merci pour votre gentillesse. »
« Oh, ce n'était rien ! »
Contanias s'inclina profondément, troublé par la réponse d'Alon.
Voyant son attitude exagérée — si différente de celle qu'il avait eue lorsqu'ils s'étaient rencontrés à la Tour du Chercheur — Alon était déconcerté.
« C'est honnêtement assez pathétique. »
« Je suis d'accord. »
En entendant Penia et Evan chuchoter derrière lui, le sourire de Contanias se fissura légèrement, et ce n'est qu'alors qu'Alon abandonna ses soupçons.
« On dirait que c'est vraiment Contanias. »
Quoi qu'il en soit, après un bref adieu, ils se séparèrent.
Plus précisément, c'était plus proche du fait qu'Alon avait enfin réussi à se débarrasser de lui après avoir refusé à plusieurs reprises son insistance à les escorter jusqu'à l'Alliance des Royaumes Alliés.
« Je pensais rencontrer Ar avant de partir. »
Alon se souvint des paroles de Contanias.
Qu'Ar était devenue le dragon gardien de l'Empire.
« … »
Il ne savait pas comment ni pourquoi Ar était devenue le dragon gardien.
Mais s'il s'arrêtait à la capitale de l'Empire du Nord, cela retarderait son retour à l'Alliance des Royaumes Alliés de plus de six mois, alors il décida de retourner d'abord et de revenir plus tard.
« Au fait, Seigneur Alon. »
Tout en pensant à cela, Penia parla.
« Qu'y a-t-il ? »
« Cette… Ar. Comment est-elle devenue le dragon gardien ? »
« Comment ? »
« Oui, eh bien… comment dire… c'était une enfant au cœur très tendre, n'est-ce pas ? À bien des égards. »
Alors que Penia exprimait la même question, Alon se souvint de l'apparence d'Ar.
… Pour une raison quelconque, tout ce dont il pouvait se souvenir, c'était qu'elle pleurait toujours.
« … C'est vrai. »
Alon hocha inconsciemment la tête.
***
Environ une semaine après s'être dirigé vers l'Alliance des Royaumes Alliés à travers l'Empire du Nord —
« Seigneur Alon. Lorsque nous avons traversé le dernier village, nous avons entendu des nouvelles troublantes d'un éclaireur de la guilde de renseignements qui s'y cachait. »
« Des nouvelles troublantes ? Qu'est-ce que c'est ? »
« … Vous souvenez-vous ? Le groupe appelé "Amas d'Étoiles". »
« Je m'en souviens. »
« Il semble que leur faction ait grandi bien au-delà des attentes. »
Evan apporta la nouvelle.
Et au même moment — la princesse de l'Empire de l'Est, Serdea —
« … Attendez, est-ce vraiment vrai ? »
« Nous l'avons confirmé plusieurs fois au cas où, c'est pourquoi le rapport a été retardé… mais il semble que cette personne soit — »
Avec une expression vide —
« … le père du dragon gardien. »
« Le père du dragon gardien… ? »
— entendit encore une autre nouvelle choquante.