Chapitre 446
Juste après que le monde fut teint de lumière, le corps d'Alon commença immédiatement à chuter vers le sol.
" !"
Alon fut brièvement surpris, mais comprit rapidement sa condition.
« Comme prévu, j'ai maintenu le Ciel Inversé plus longtemps que nécessaire. »
Fondamentalement, le Ciel Inversé imposait un fardeau énorme lorsqu'il était utilisé.
Même si l'on s'y habituait, cela ne changeait rien.
S'habituer signifiait seulement pouvoir l'utiliser plus efficacement et prolonger sa durée, pas éliminer le fardeau lui-même.
« ... J'ai vraiment trop forcé. »
Alors qu'il tombait, Alon leva les yeux vers le ciel.
Les clones qu'il avait créés pour remplir le ciel disparurent comme s'ils n'avaient jamais existé au moment où le Ciel Inversé prit fin.
C'était naturel.
Les clones créés avec le Panorama Fantasmagorique, impossibles à distinguer des vrais, n'auraient pas pu être utilisés de cette manière sans le Ciel Inversé.
« Convertir toutes les sphères de mana ou la matière contenant un certain niveau de mana en illusions, hein. »
Alon se remémora les centaines de clones.
Chacun possédait une quantité de mana similaire à celle qu'Alon affichait extérieurement.
Grâce à ces clones, Alon avait pu tromper la « Nuit Attirante » et implanter une « idée fausse » en elle.
En abaissant très légèrement le mana des autres clones, il avait fait croire qu'Alon faisait de son mieux pour se cacher.
Qu'il luttait désespérément, ne sachant rien, essayant de porter un seul coup parmi des centaines pour gagner tant bien que mal.
Cette fameuse idée fausse.
Et cette idée fausse avait subtilement fissuré la défense pourtant parfaitement maintenue de la « Nuit Attirante ».
Grâce à cela, Alon avait pu saisir la victoire.
« Je suis épuisé. »
Même en chutant vers le sol, la fatigue submergea son corps.
Le nombre de sorts qu'il avait utilisés pour affronter la « Nuit Attirante » avait dépassé les dizaines pour atteindre les centaines.
Il était naturel qu'un épuisement inimaginable s'ensuive.
Pourtant, il ne pouvait pas simplement s'écraser au sol, alors Alon poussa un profond soupir et fit pivoter son corps.
Alors qu'il s'apprêtait à utiliser de force le Ciel Inversé une fois de plus —
Boum !
Quelqu'un rattrapa le corps d'Alon en pleine chute.
[Miaou !]
C'était Blackie.
Peut-être parce qu'il avait absorbé du mana du Ciel Inversé, Blackie était encore sous la forme du Dévoreur de Poison lorsqu'il rattrapa Alon et atterrit au sol.
« Seigneur Alon ! »
« Vous allez bien ?! »
Dès que Blackie reprit sa forme de chat et le déposa, Penia et Evan accoururent de loin.
Alors qu'Alon s'apprêtait à agiter légèrement la main pour les rassurer —
Soudain, sa vision fut engloutie par une lumière rouge et bleue.
Baissant naturellement les yeux, Alon remarqua une lumière jaillissant de la poche intérieure de son manteau.
[Miaou !?]
Blackie, à ses côtés, afficha une expression surprise, et comme envoûté, Alon plongea la main dans sa poche et en sortit quelque chose.
À cet instant, Alon réalisa l'identité de la gemme lumineuse.
« C'est... »
C'était la gemme qu'il avait reçue de Yutia.
Plus précisément, la gemme qui était apparue après la disparition du Père des Asticots.
Elle émettait une lumière brillante.
« !? »
« Seigneur Alon ! »
Pensant que quelque chose avait mal tourné, Penia et Evan se précipitèrent encore plus vite —
Tuk —
Le monde s'arrêta.
Blackie, surpris par l'intense lumière, se figea.
Penia et Evan, qui appelaient le nom d'Alon en courant, se figèrent également.
Même les innombrables fragments qui tombaient du ciel après la mort de la « Nuit Attirante » s'arrêtèrent.
Une situation soudaine.
Alon essaya de bouger son corps, mais —
« Il ne bouge pas. »
Malheureusement, c'était impossible.
Seul l'esprit d'Alon pouvait continuer à réfléchir.
Comme pour prouver qu'il était lui aussi piégé dans ce temps figé, son corps ne répondait pas.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Alors que l'anxiété apparaissait inconsciemment sur le visage d'Alon —
Tok —
Un son faible atteignit ses oreilles.
Un son très ténu.
Pourtant, il était indéniablement clair.
Tok —
L'instant suivant, Alon réalisa qu'il s'agissait du bruit de quelqu'un qui s'approchait.
Tok —
À mesure qu'il devenait plus net, il comprit qu'il s'agissait de pas.
Pour une raison quelconque, cela lui semblait familier.
Tok —
Le son se rapprochait de plus en plus.
Mais Alon ne pouvait rien faire.
Dans un endroit où le temps s'était arrêté, il ne pouvait que rester immobile et écouter le son qui approchait.
Et quand les pas s'arrêtèrent —
Alon réalisa que quelque chose était arrivé derrière lui.
Srrk —
…… ?
?
Bientôt, il sentit une main tapoter doucement sa tête.
Ce ne fut pas juste une fois.
La main caressa sa tête à plusieurs reprises.
Pourtant, pour une raison inconnue, elle portait un profond sentiment de nostalgie.
À ce contact étrange, Alon voulut se retourner, mais il resta figé.
Au moment final —
[............Peu importe ce que c'est, la réponse est ce que tu choisiras.]
Une voix résonna près de son oreille.
Remplie de nostalgie.
… Un murmure mêlé d'émotions complexes.
Et —
Crépitement — !
Le monde qui s'était clairement arrêté commença à bouger à nouveau.
Et Alon —
[Toi qui as obtenu la qualification du Rythme, énonce le chemin que tu souhaites emprunter.]
Il entendit une voix résonner dans son esprit.
***
Yutia observait silencieusement l'œil massif devant elle.
Infiniment étranger, comme s'il allait tout dévorer, l'œil qui se tordait constamment parla à Yutia.
[Je m'attendais à ce que tu viennes.]
« Oh mon Dieu, vraiment ? »
[Oui. Tu as interféré avec mon travail auparavant.]
« Alors cela rend les choses plus faciles. »
La voix calme de Yutia.
Cependant, le « Vide Observateur » répondit sans cacher son amusement.
[Qu'est-ce qui est plus facile ? Ne me dis pas que tu vas débiter des absurdités du genre "je te laisserai mourir confortablement si tu restes tranquille" ? Hm ?]
Héhéhé !
Riant, le Vide s'exclama joyeusement.
[Dommage, espèce de monstre ! Tu es tombée dans un piège.]
« Un piège ? »
[Bien sûr ! Il est déjà trop tard pour toi !]
Kwachik ! Kwaddeudeudeuk !!!
Aux mots du Vide, l'espace autour d'eux se brisa comme du verre en un instant.
Et ce qui apparut fut —
[J'ai déjà absorbé tous les sacrifices ! Contrairement à la dernière fois !]
Un champ éclairé par la lune, vide et totalement stérile.
Une plaine creuse et désolée.
Cependant, le liquide rouge sous l'abîme semblait révéler ce qui avait été là autrefois.
Au sein de cet abîme, Yutia fixait devant elle.
Et là se tenait un homme dégageant une aura glaciale.
Un homme avec des cheveux noirs ressemblant à une crinière tombant sous sa taille, une peau sombre et des yeux inversés.
Non —
Le « Vide Observateur ».
Yutia, qui se tenait silencieusement, laissa échapper une courte exclamation comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Hm, il semble que tu n'aies pas attendu le quatrième stade et que tu aies tout dévoré par avance ? »
[Oui. Parce que je m'attendais à ce que tu viennes.]
« Mais alors, tu ne pourrais pas récupérer ta puissance originelle, n'est-ce pas ? »
À la question souriante de Yutia, le Vide laissa échapper un ricanement.
[Heh, tu as raison. Même après avoir dévoré des dizaines de milliers de sacrifices et des dizaines de sangs divins, je n'ai atteint que le troisième stade. Mais cela n'a pas d'importance.]
« Pourquoi ? »
[Parce qu'il n'y a personne de plus fort que moi sur ce continent en ce moment.]
Sourire —
[Il faudra beaucoup de temps avant qu'ils ne descendent. Assez de temps pour que je fasse de ce continent tout entier le mien.]
« Donc tu prévois d'unifier tout avant que d'autres sangs divins ne descendent ? »
[Correct. Et je te tuerai, toi qui as mis les pieds ici, de manière misérable également.]
Les yeux du Vide brillèrent vers Yutia.
Toujours souriante, Yutia demanda :
« Penses-tu vraiment que c'est possible ? Me tuer. »
[Penses-tu que c'est impossible ?]
Yutia réfléchit.
Puis, elle sortit quelque chose de sa poche.
C'était une montre à gousset.
Une montre à gousset à l'aspect ancien.
Clic.
Après avoir jeté un coup d'œil à la montre ouverte, Yutia tourna son regard vers l'avant et pencha la tête.
« Certes, te vaincre en ce moment semble difficile. »
À cela, le Vide, qui était resté impassible un instant, sourit.
Tic —
[Tu comprends vite.]
« Puisque nous en sommes là, puis-je poser quelques questions supplémentaires ? »
[Je l'autorise. Bien que j'aimerais te mettre en pièces dès maintenant, contrairement à toi, je suis généreux.]
Clairement confiant dans sa victoire, le Vide accepta avec un sourire.
Yutia ouvrit lentement la bouche.
« Si j'étais venue juste un jour plus tôt, les choses auraient pu être différentes. Qu'en penses-tu ? »
[Heh — alors je n'aurais pas pu te vaincre. À l'époque, je n'avais pas encore absorbé les sacrifices envoyés de l'autre côté. Mais il n'y a pas besoin de s'attarder sur de tels regrets.]
« Pourquoi cela ? »
[Parce que —]
Sourire.
[Cela n'arrivera jamais.]
Au ricanement ravi du Vide, Yutia réfléchit un instant avant de demander :
« Eh bien, d'accord. Alors une autre question. Tu as dit que tu unifierais tout, mais ne serait-ce pas difficile avec seulement la puissance du troisième stade ? Après tout — le deuxième stade descendra bientôt, n'est-ce pas ? »
La faible lumière de la lune l'illuminait.
[Heh, ne t'inquiète pas, espèce de monstre. Même si je me suis abaissé au troisième stade pour une descente plus rapide, avoir absorbé tous les sacrifices signifie que je ne suis pas un troisième stade ordinaire.]
« Tu es complètement tombé dans un piège. »
Voyant une faible lumière se poser sur son visage murmurant, le Vide s'avança, comme si aucune autre conversation n'était nécessaire.
[Je vais te mettre en pièces misérablement.]
« N'est-ce pas un peu trop d'assurance ? »
[Quoi ?]
« Eh bien, tu ne connais même pas correctement ma capacité, n'est-ce pas ? »
[Penses-tu que cela compte dans cette situation ?]
Son visage, autrefois faiblement éclairé, était maintenant teint d'une teinte cramoisie.
Et à cet instant —
Le « Vide Observateur » ressentit une incongruité.
Un sentiment étrange que quelque chose allait mal.
« Hmm — bien sûr que ça compte. »
Le Vide fixa son visage sans ciller.
Le visage qui avait été teinté de cramoisi commença à briller de plus en plus fort.
« C'est vrai que je suis tombée dans ton piège — »
Mais ce n'était pas tout.
Son corps, vêtu de robes cérémonielles sombres, commença également à briller.
Le sentiment de malaise s'intensifia.
Et —
« Mais tu es aussi tombé dans le mien. »
— Tic.
À ces mots —
Le « Vide Observateur » réalisa.
L'identité de cette étrange incongruité.
[…… Ah ?]
Ce n'était pas son visage qui brillait.
Ni sa robe.
C'était simplement —
La lumière.
Un soleil qui n'avait pas sa place dans la nuit sombre éclairée par la lune,
La chaude lumière du soleil de midi brillait sur elle.
Et au moment où il reconnut cela, le Vide réalisa —
Que le soleil au-dessus de la tête de Yutia se déplaçait rapidement vers l'est à une vitesse impossible.
Non —
Il s'inversait.
Son visage autrefois radieux commença à redevenir cramoisi.
— Tic.
[Q-quoi ?]
La teinte cramoisie s'estompa pour redevenir sombre.
Et ce qu'elle atteignit fut —
« C'est regrettable. »
La nuit.
Une nuit avec une lune bleue qui se levait.
Les dizaines de milliers de sacrifices qu'il avait stockés —
[Ah ?]
— Existaient toujours tels quels.
La nuit d'il y a un jour.
« L'impossible est arrivé. »
Aux mots de Yutia, le Vide Observateur la fixa sans ciller.
Plus précisément, il fixa cette scène.
Peu importe à quel point il réfléchissait, son esprit ne pouvait pas comprendre la situation.
Mais instinctivement, il sut.
Ce n'était pas un rêve.
Ce n'était pas non plus une illusion.
C'était —
Une réalité indéniable.
Sous ses yeux se trouvaient clairement les innombrables sacrifices qu'il avait rassemblés.
Et le pouvoir qu'il avait gagné en les absorbant avait disparu.
Comme si —
[Ah.]
Le temps s'était inversé.
Avec cette réalisation, il laissa échapper un son qui n'était ni de la surprise ni de la lamentation en regardant devant lui.
Là se tenait Yutia.
Ses pupilles rouges reptiliennes brillaient intensément, résonnant avec le cramoisi d'innombrables sacrifices.
Au bout de son bras levé, son index était tendu.
Et —
« Sacrifices. »
Tok.
« Je vais en profiter. »
Écrasement — !
C'était —
La scène finale dont le « Vide Observateur » se souvint.