Chapitre 440
Parmi les sang-divins, y compris l'Épée Dévoreuse de Ténèbres, un débat féroce faisait rage pour déterminer qui avait laissé le plus grand « impact (?) » sur Alon.
« ......C'est une gemme ? »
« Oui. »
Alon reçut une gemme de la part de Yutia.
Une pierre très particulière, teintée de bleu sur une face et de rouge sur l'autre.
Tout en l'observant silencieusement, Alon demanda à Yutia :
« Où as-tu trouvé ça ? »
« Après que Blackie a absorbé le cadavre entier, j'ai remarqué qu'elle était là. »
« Alors cela signifie... »
« Je pense qu'elle est sortie du corps de ce sang-divin. »
Le regard d'Alon se posa à nouveau sur la gemme.
C'était fascinant, mais cela soulevait également des questions.
« Est-ce l'objet dont Seeker a parlé ? »
Alon examina la gemme sous tous les angles.
Cependant, hormis l'apparence inhabituelle de ses surfaces aux couleurs différentes, il ne pouvait en ressentir aucune puissance particulière.
Alon releva la tête.
« Merci de l'avoir trouvée. »
« Ce n'était rien. On s'en va ? »
« Nous devrions. »
Il ne semblait rien y avoir d'autre ici.
Après un dernier coup d'œil aux ruines, il se dirigea vers l'endroit où se trouvaient Yutia et Blackie.
Apparemment rassasiée, Blackie était allongée sur le côté, étirant ses membres et bâillant.
[Miaou-]
La créature jeta un coup d'œil à Yutia comme pour observer sa réaction, puis se glissa discrètement à nouveau contre la poitrine d'Alon.
Peu après, Alon demanda au groupe :
« Quelqu'un a trouvé quelque chose ? »
« Non. J'ai fait le tour des zones dévastées au cas où, mais je n'ai rien trouvé. »
Evan se gratta la tête.
Pourtant, à en juger par ses paroles, ses poches semblaient plutôt pleines.
Penchant la tête, Alon demanda :
« ......Qu'est-ce que c'est ? »
« Hm ? De quoi parles-tu ? »
« Ta poche. »
« Oh, ah—ça ? Eh bien, comment dire, c'est comme une récompense pour quelqu'un qui a exploré ces ruines avec diligence. »
Evan divagua maladroitement.
Mais lorsque Penia, debout à côté de lui avec un air exaspéré, tapota légèrement sa poche —
Clac !
Les pièces d'or entassées s'en échappèrent instantanément.
« Ahem... »
Evan s'éclaircit immédiatement la gorge et commença à ramasser les pièces.
Alors que Penia et Alon le fixaient avec des regards froids, il tenta précipitamment de se justifier.
« Non, vous ne pensez pas que je me contentais de flâner en cherchant des trucs comme ça sans réfléchir, si ? Je me disais juste que s'il y avait quelque chose de précieux, ça se trouverait peut-être dans le trésor du territoire ou quelque chose comme ça ! »
« Quelle pitié... »
Penia fit claquer sa langue avec dédain en regardant Evan.
Evan ricana et la fusilla du regard.
« Tu n'as pas vraiment le droit de dire ça non plus. »
« Moi ? Pourquoi ? »
« Tu pensais que je ne remarquerais pas ? Toi, en train de te faufiler vers les archives en jetant des coups d'œil partout. »
« ! »
L'expression de Penia révéla qu'elle avait été touchée en plein cœur.
« Non, c'était seulement parce que je pensais qu'il pourrait y avoir quelque chose là-bas... »
« C'est exactement la même chose que moi ! »
« Non, ce n'est pas pareil ! Je faisais ça uniquement pour le progrès de la magie du Seigneur Alon ! »
« Tu devrais probablement cacher le livre que tu tiens avant de dire ça. »
« Ugh— ! »
Elle cacha précipitamment le livre derrière son dos et commença à chercher des excuses avec une tête de chat surpris.
En observant les deux se chamailler, Alon soupira et prit une décision.
« Partons. »
Il avait acquis la ferme conviction qu'il était impossible de trouver quoi que ce soit dans ce territoire effondré.
De plus, Yutia avait dit que cela provenait du corps du Père des Asticots.
Alon regarda la gemme.
Même maintenant, à part le fait qu'elle soit quelque peu inhabituelle, rien ne ressortait particulièrement.
Cependant, Alon sentait que c'était peut-être « l'objet nécessaire » mentionné par Seeker.
Même si Seeker avait donné la plupart des informations de manière approximative, il ne semblait pas du genre à être négligent avec quelque chose d'important.
Par conséquent, il n'y avait aucune raison de perdre plus de temps ici.
Leur voyage vers l'ouest reprit.
***
Plus d'une semaine s'était écoulée depuis qu'ils avaient commencé à se diriger vers l'ouest.
Alors qu'ils préparaient le campement au milieu d'une autre prairie aride, Alon réalisa quelque chose de nouveau.
« ......Comme c'est étrange. »
« Qu'est-ce qui est étrange ? »
« Que nous n'ayons rencontré aucun sang-divin. »
« Ah, c'est vrai... »
Evan hocha la tête.
« Pour être honnête, je n'y avais pas vraiment pensé au début, mais maintenant que nous sommes ici, je le ressens aussi. »
« N'est-ce pas ? »
« Oui. »
Ils avaient entendu dire à maintes reprises qu'il y avait de nombreux sang-divins dans la région ouest.
Naturellement, ils s'attendaient à en croiser, mais étonnamment, ils n'en avaient rencontré aucun.
Même Evan, qui avait demandé plus tôt s'il n'était pas préférable de ne pas les croiser, commençait à penser que quelque chose clochait.
« Honnêtement, si les territoires étaient encore normaux, j'aurais pu penser que les rumeurs étaient exagérées... mais les rumeurs que nous avons recueillies dans l'ouest et les territoires que nous avons vus sont tous complètement détruits. »
« Hmm... »
Alon hocha la tête.
Comme Evan l'avait dit, la situation actuelle était clairement étrange.
Pour entrer dans l'Empire, Alon avait déjà traversé l'Empire oriental.
Bien qu'il n'ait pas visité les territoires directement, il avait entendu dire à maintes reprises que l'Empire occidental était tombé à cause des sang-divins.
Bien sûr, selon Nataman, le prince de l'Empire occidental, il ne s'était pas complètement effondré.
Cependant, la majeure partie du territoire était effectivement tombée aux mains des sang-divins, et c'est aussi ce qu'il semblait à Alon.
Tout ce qu'il avait vu en traversant l'Empire occidental n'était que territoires dévastés et créatures grotesques, manifestement l'œuvre des sang-divins.
Bien sûr, ils étaient tous morts.
« Quoi qu'il en soit, malgré toutes ces traces, nous n'avons toujours pas rencontré de sang-divin. »
« Il se passe quelque chose ? »
Quand Alon marmonna cela —
« Hmm, cette possibilité ne peut être exclue, Mon Seigneur. »
Yutia prit soudainement la parole.
« Tu penses aussi ? »
« Hmm, ce n'est qu'une possibilité. Mais il n'y a aucune raison pour que les choses diffèrent autant des rumeurs publiques, donc d'une certaine manière, cela me fait penser que quelque chose d'autre pourrait se produire, quelque chose que nous ignorons. »
À la réflexion de Yutia, Penia — qui observait silencieusement ses réactions — leva la main.
« Hum, j'ai aussi une petite idée. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Nous avons fait le tour de divers territoires en ruine, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Et à chaque fois, nous avons vu comment les sang-divins transforment les humains en différents types. »
Elle avait raison.
En traversant l'Empire occidental, ils avaient vu des humains réduits à l'état d'outils pour les sang-divins.
« Mais les territoires que nous avons commencé à voir il y a quelques jours sont différents. Les types sont similaires. »
« Des types similaires ? »
« Oui. Avant, ils avaient tous des formes différentes, mais récemment, la plupart d'entre eux sont... »
Alors que Penia s'interrompait, Evan, qui réfléchissait, laissa échapper une exclamation étouffée.
« Ah. »
« C'est vrai. Les humains que nous avons vus récemment étaient pour la plupart sous forme d'œufs rouges. Bien que la plupart d'entre eux aient déjà éclaté. »
« Ah. »
Alon s'en souvint également.
La plupart des territoires récents étaient remplis d'œufs rouges.
Penia sembla se remémorer la scène aussi, laissant échapper un gémissement comme si son estomac se soulevait.
« Eh bien, peut-être que quelqu'un nous aide ? »
« ...Qui ? »
« Oui. Comme si quelqu'un que nous ne connaissons pas s'occupait tranquillement des sang-divins ou quelque chose comme ça. »
Quand Evan proposa cette hypothèse, Penia le regarda avec un dédain flagrant.
« Tsk. Essaie de dire quelque chose qui a du sens. »
« Ahem... peut-être que je suis allé un peu trop loin. »
Alors qu'Evan se grattait la tête maladroitement, Alon soupira.
« Eh bien, si quelqu'un comme ça existe vraiment, j'aimerais le remercier. »
Pendant que le groupe continuait à discuter ainsi —
Au loin.
À une distance où le groupe d'Alon ne ressemblait plus qu'à de simples points —
« ...Un mot de remerciement. »
Une femme les observait avec des yeux marqués par une étoile à six branches distinctive.
Debout, silencieuse, au sommet des cadavres d'innombrables sang-divins.
***
Le prince à la tête de la capitale de l'Empire du Nord, Contanias, était de très bonne humeur lorsqu'il arriva à la capitale.
Il ne pouvait pas faire autrement.
Il n'y était allé qu'à cause des paroles de l'Empereur défunt selon lesquelles il pourrait obtenir du « pouvoir », mais il n'aurait jamais imaginé qu'il trouverait réellement une telle opportunité là-bas.
À proprement parler, il ne l'avait pas encore obtenue.
Seeker lui avait seulement donné la possibilité et la méthode pour obtenir ce pouvoir ; le « pouvoir » lui-même devait être acquis personnellement.
Cependant, cela ne dérangeait pas Contanias.
Après tout, il était le prince à la tête de l'Empire du Nord.
S'il donnait l'ordre, des gens feraient la queue pour créer même des élixirs légendaires qui pourraient ou non exister aux confins du continent.
Mais la vraie raison pour laquelle Contanias affichait une telle confiance absolue était autre.
Il possédait un être spécial qui lui avait été accordé, à lui seul — quelque chose que personne d'autre dans l'Empire ne possédait.
Il y a des centaines d'années, en échange de l'offrande d'innombrables cœurs de dragon dispersés à travers le continent, l'Empire avait obtenu un dragon gardien pour le protéger.
Le Dragon des Pleurs, Arculainisis.
Ainsi, immédiatement après son retour à la capitale, Contanias alla voir Arculainisis.
« Je présente mes respects au grand dragon de l'alliance. »
« Oui. »
Comme d'habitude, le Dragon des Pleurs était assis sur le trône de pierre le plus magnifique, au milieu d'innombrables trésors, et le regardait de haut.
« Cela fait un bon moment que je ne t'ai pas convoqué. Tu as mis assez longtemps. »
Sa voix trahissait une nette insatisfaction.
Contanias inclina la tête encore plus bas.
La tête d'un prince ne devrait pas s'incliner facilement, mais c'était différent face au dragon gardien.
Après tout, l'Empire du Nord ne pouvait continuer à prospérer que parce que le dragon gardien le soutenait.
« Je vous présente mes excuses, Dragon Gardien. Veuillez pardonner mon retard. »
« Cela suffit. Plus important encore, tu as dit que tu avais affaire à moi dès ton retour. Qu'est-ce que c'est ? »
Arculainisis agita la main paresseusement, comme s'il n'était pas intéressé par les formalités.
Le coin de la bouche de Contanias se tordit vers le haut alors qu'il inclinait la tête.
C'était la question qu'il attendait.
Ainsi —
« Je suis venu faire une requête au Dragon Gardien. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je vous demande de punir un humain insolent. »
« Un humain insolent ? »
« Oui. Un roi d'une petite nation de l'Alliance des Royaumes Alliés. Son nom est Alon Palatio. »
Avec de l'excitation dans la voix, Contanias poursuivit.
« Il m'a insulté, moi, un prince de l'Empire — et par extension, l'Empire lui-même. C'est comme insulter l'Empire que vous protégez, Dragon Gardien ! J'étais tellement indigné par cela que je n'ai pas pu dormir. »
Il parla d'Alon Palatio, qui avait agi avec insolence envers lui.
« Alon Palatio ? »
À la réaction du dragon gardien, Contanias devint encore plus animé.
« Oui ! »
« As-tu bien dit Alon Palatio à l'instant ? »
« Oui. Il m'a insulté, moi, l'Empire, et même vous, Dragon Gardien ! Veuillez le punir avec la plus grande sévérité et démontrer l'autorité de l'Empire ! »
Contanias cria avec une exagération solennelle et attendit.
« Je vois. »
En entendant la réponse du dragon gardien, il sourit cruellement.
Il crut qu'il s'agissait d'un accord.
Cependant.
À un moment donné, Contanias ressentit quelque chose d'étrange.
Non —
Ce n'était pas de l'étrangeté.
C'était —
« Ghk— ? »
Une pression.
Une pression terrifiante qui rendait la respiration difficile.
Et dans ce moment soudain —
« ......Ce que tu me demandes maintenant, »
entendit-il.
« C'est de tuer mon père. »
La voix du Dragon des Pleurs brûlait de fureur.