Chapitre 438
Alon crut un instant avoir mal entendu.
Le consort de la Princesse Impériale.
Il n'arrivait même pas à imaginer comment une telle déclaration avait pu être formulée.
Alon se tut, perdant ses mots, et le silence s'étira.
« Hmm-hmm — Son Altesse la Princesse Impériale a laissé un message à l'avance. Elle a dit que vous viendriez de toute façon, alors nous avons reçu l'ordre de ne pas retarder votre passage et de vous ouvrir la voie. »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Alon parvint à esquisser grossièrement la situation dans son esprit.
Bien sûr, il ne la comprenait toujours pas précisément.
Quoi qu'il en soit, il réalisa une chose.
C'était une bonne opportunité.
Peut-être même une très bonne opportunité pour traverser facilement la frontière la plus problématique.
C'est pourquoi, lorsqu'Alon jeta un coup d'œil à Yutia, elle semblait plongée dans ses pensées, le même sourire persistant sur ses lèvres.
Cependant, il y avait une différence subtile : son sourire semblait soudain beaucoup plus froid que d'habitude.
« Hmm — oui, je suppose. »
Elle hocha la tête avec retard, un peu raide.
« Oui, eh bien, bien sûr, hmm~. »
Comme si elle rationalisait quelque chose.
« Oui, oui, je m'attendais à tout cela. Ce rat... Déjà deux fois... La prochaine fois, je vais vraiment... tout l'Empire... »
Elle murmura doucement d'une voix trop basse pour qu'Alon puisse l'entendre, puis elle le regarda et sourit brillamment.
« Mon Seigneur ? »
« Euh, oui... »
Pour une raison quelconque, Alon réagit avec un temps de retard, ressentant une étrange pression.
Un bref silence s'installa.
« Alors, au nom de Falkindas, nous autorisons le passage de la frontière. »
Le groupe franchit la frontière bien plus facilement et commodément qu'ils ne l'avaient prévu.
« ...Euh, c'était trop simple, non ? »
« En effet. »
Evan semblait déconcerté, et Alon était d'accord.
Voyant leurs réactions, Yutia prit la parole avec un sourire.
« Pourtant, n'est-ce pas une bonne chose que nous soyons passés sans encombre ? »
« C'est vrai. »
« C'est une chance. La Princesse Impériale nous a ouvert la voie, après tout. »
« En effet. »
« Enfin, bien qu'il s'agisse probablement juste d'un malentendu. »
« Hmm ? »
« Ils vont probablement penser que mon Seigneur est venu dans l'Empire de l'Est pour devenir son consort. »
« ... »
« N'est-ce pas, mon Seigneur ? »
Les derniers mots de Yutia.
Son sourire n'avait pas changé, mais Alon sentit instinctivement que la réponse suivante serait très importante.
« C'est exact. »
Quand Alon hocha la tête calmement, Yutia sourit enfin avec satisfaction.
Et cette nuit-là.
« Hmm — statistiquement parlant, quand les gens sont petits, ils ont tendance à avoir une personnalité quelque peu arrogante. »
« Oh là là, vous pensez ? Mes pensées sont assez proches des vôtres à ce sujet. Enfin, plutôt que des pensées similaires, comme vous l'avez dit, c'est plus proche des statistiques. »
« Oui, exactement ! Les statistiques générales disent que les gens de petite taille sont arrogants et insolents parce qu'ils sont petits. »
« Mm-hmm — c'est vrai. Mlle Penia et moi sommes vraiment sur la même longueur d'onde. Peut-être est-ce parce que vous êtes une magicienne si cultivée ? »
« Ahem, vous n'avez pas besoin de me flatter autant. »
« Si vous aviez été une magicienne de l'Empire, vous seriez montée encore plus haut. »
« Oh non — je ne veux pas naître dans l'Empire. Ces gens de l'Empire ne sont que des lâches arrogants. Et ils sont petits, en plus. »
« C'est vrai. Petits et arrogants, surtout plus leur rang est élevé. »
Yutia et Penia.
Les deux, qui étaient d'habitude assez distantes — plus précisément, Penia seule avait toujours été maladroite et prudente en sa présence — étaient maintenant unies dans l'esprit, insultant diligemment les gens de l'Empire.
« Hmm, Seigneur Alon. Existe-t-il vraiment une telle statistique ? »
« Je ne suis pas sûr. »
« Comment un petit gars peut-il être arrogant... ? Il se ferait juste tabasser... »
En écoutant le marmonnement confus d'Evan, Alon croqua dans une patate douce.
La patate douce était toujours aussi délicieuse.
***
Le Père des Asticots n'était pas de bonne humeur ces derniers temps.
Il y avait deux raisons à cela.
La première était que son groupe perdait du terrain dans les conflits territoriaux.
La seconde était que la nouvelle de l'élimination du Dévoreur d'Étoiles n'était pas arrivée aussi facilement qu'il l'espérait.
Bien sûr, en dehors de cela, l'une des quatre factions de la région orientale, le Vide, semblait manigancer quelque chose de suspect, ce qui l'irritait, mais ce n'était pas aussi important que les deux premiers points.
« Hoo... »
Au début, le Père des Asticots n'avait pas prêté beaucoup d'attention au Dévoreur d'Étoiles.
Bien que ce fût quelque chose qu'Il avait personnellement ordonné, tuer un simple humain était bien trop facile pour lui.
Non, cela ne méritait même pas d'être qualifié de facile.
En premier lieu, tuer le Dévoreur d'Étoiles n'était pas une tâche pour laquelle il avait besoin d'intervenir lui-même.
Un ordre émis sous Son autorité suffisait amplement à mobiliser les autres sangs-divins.
Pourtant, étrangement, la nouvelle de la mort du Dévoreur d'Étoiles ne venait pas facilement.
Au contraire, à mesure que le temps passait, les nouvelles qui lui parvenaient étaient toutes défavorables de son point de vue.
Les nouvelles qu'il avait entendues jusqu'à présent indiquaient que les sangs-divins envoyés pour éliminer le Dévoreur d'Étoiles avaient formé un groupe pour le protéger, et que même l'Épée Dévoreuse de Ténèbres, qui était partie avec un autre sang-divin pour tuer le Dévoreur d'Étoiles, avait disparu sans laisser de trace.
Il n'y avait aucun moyen que son humeur soit bonne.
À ce rythme, le Père des Asticots n'avait d'autre choix que de traverser personnellement vers l'Alliance des Royaumes Alliés pour s'occuper lui-même du Dévoreur d'Étoiles.
S'il restait là à se tourner les pouces en regardant les autres sangs-divins échouer et paniquer, il n'aurait plus aucune face à présenter lorsqu'il Le rencontrerait plus tard.
Cependant, le problème était le suivant.
S'il faisait cela, une autre faction de sangs-divins pourrait saisir l'occasion pour les attaquer.
Cela ne différait en rien d'être piégé dans une sorte de dilemme inévitable, et il soupirait quand —
[............Épée Dévoreuse de Ténèbres ?]
Le Père des Asticots repéra une silhouette.
L'Épée Dévoreuse de Ténèbres marchait vers lui.
Un instant, il se sentit perplexe.
[............Hein.]
Bientôt, le Père des Asticots afficha une expression radieuse.
Le retour de l'Épée Dévoreuse de Ténèbres signifiait que la mission avait été accomplie.
Un rire commença à s'échapper de tout son corps.
Mais alors.
Plus l'Épée Dévoreuse de Ténèbres s'approchait, plus la confusion apparaissait sur son visage.
Parce que derrière lui — qui avait clairement dit qu'il partirait seul — cinq sangs-divins étaient visibles.
Ainsi —
[......Quel est le sens de ceci ?]
Demanda-t-il en regardant l'Épée Dévoreuse de Ténèbres, qui était maintenant tout près.
Sans rien dire, l'Épée Dévoreuse de Ténèbres fixa le Père des Asticots avec des yeux remplis de sa lueur caractéristique semblable à un crâne.
[Regrettable.]
Il dit soudain cela.
Juste au moment où le Père des Asticots se sentait perplexe face à cette réponse inhabituelle, il remarqua quelque chose.
L'épée tenue dans la main de l'Épée Dévoreuse de Ténèbres.
[Oh —]
Ce n'est qu'alors qu'il sembla tout réaliser, laissant échapper un rire absurde.
[......Es-tu sérieux ?]
[Oui.]
[Si tu me touches maintenant, Il ne restera pas immobile, tu sais ?]
Une menace flagrante.
Cette menace fonctionnait sur la plupart des sangs-divins qui ne faisaient pas partie de factions hostiles.
Après tout, pour les sangs-divins, se faire détester par n'importe quelle faction était une affaire extrêmement problématique.
[Ne t'inquiète pas. Tout a déjà été préparé.]
Pourtant, malgré cela, l'Épée Dévoreuse de Ténèbres leva sa lame.
Face à cette hostilité inchangée, le Père des Asticots libéra enfin une intention meurtrière manifeste.
[Ne pense pas que je mourrai facilement !]
Il commença à s'élever dans le ciel.
Des nuages sombres s'accumulèrent dans le ciel auparavant clair, et les dizaines de bouches attachées à son long corps émirent toutes des cris étranges alors qu'elles commençaient à cracher quelque chose.
Et puis —
[Juste parce que tu es fort, penses-tu pouvoir me vaincre facilement ?]
Le Père des Asticots afficha sa confiance à sa manière.
L'Épée Dévoreuse de Ténèbres, qui l'observait silencieusement, dit :
[Certes, si j'étais seul, il serait difficile de traiter avec toi.]
[Heh~ !]
[Mais je n'ai aucune intention de t'affronter seul.]
Il parla calmement.
[Hein ?]
Ce n'est qu'alors que le Père des Asticots le vit.
Les cinq sangs-divins qu'il avait remarqués plus tôt mais momentanément oubliés à cause de l'Épée Dévoreuse de Ténèbres — se préparant maintenant à l'attaquer.
[Ah.]
Un soupir sourd s'échappa des nombreuses bouches sur son corps.
***
Au moment où le voyage vers l'ouest atteignit un mois et deux semaines, Alon sentit un petit doute surgir.
« Evan. »
« Oui. »
« N'avons-nous pas déjà pénétré dans le territoire occidental ? »
« Hmm, si. Nous sommes en plein milieu. »
Aux mots d'Evan, Alon pencha la tête.
« Mais pour que ce soit le cas, nous n'avons rencontré aucun sang-divin du tout. »
Selon les informations qu'Evan avait apportées avant de partir vers l'ouest, la majeure partie de l'Empire occidental avait été dévorée par les sangs-divins, ils pouvaient donc les rencontrer à tout moment.
Cependant, bien qu'ils soient entrés dans l'Empire occidental depuis un certain temps, ils n'avaient pas encore rencontré un seul sang-divin.
C'était étrange.
Alors Evan demanda :
« Hmm — ne serait-ce pas mieux si nous ne les rencontrions pas ? »
« Eh bien, c'est vrai, mais... »
À la réponse tiède d'Alon, Evan ajouta :
« Plus important encore, cela devrait être pour bientôt. »
« ...Bientôt ? »
« Selon les informations, nous devrions bientôt atteindre l'endroit où réside le dragon appelé "Père des Asticots". »
Quand Alon hocha la tête plus sérieusement, Penia — qui observait récemment fréquemment l'humeur de Yutia — demanda prudemment :
« Um, Seigneur Alon ? Prévoyez-vous de procéder comme prévu ? »
« Oui. »
Naturellement, Alon n'était pas venu combattre le Père des Asticots sans réfléchir.
Ayant déjà combattu un sang-divin dans la Colonie, il savait à quel point ils étaient puissants.
Même si Yutia était venue, le besoin de prudence n'avait pas changé.
« D'abord, je devrais confirmer cela à distance. Et ensuite, après cela — »
Alon passa une fois de plus en revue le plan qu'il avait simulé d'innombrables fois dans sa tête.
Ce qui interrompit ses pensées fut —
Boum — Boum !
Une réverbération massive résonnant faiblement au loin.
Un son qu'aucun humain ne pourrait possiblement produire.
Alon coupa instinctivement ses pensées.
Il forma rapidement un sceau de la main, et au moment où une petite puissance sacrée s'écoula de la main de Yutia et que Penia commença à libérer du mana qu'elle pouvait maintenant manifester assez bien —
« Um, Seigneur Alon ? »
Evan l'appela.
« Un sang-divin est-il apparu ? »
« Non, c-ce n'est pas ça. Nous sommes arrivés. »
« ...Arrivés ? »
« Oui, à en juger par la carte, cet endroit là-bas semble être le bon. Mais... »
« Mais... ? »
« Um, pourriez-vous sortir et jeter un coup d'œil ? »
À la demande d'Evan, le groupe d'Alon sortit de la calèche avec des expressions confuses.
Et là, ils le rencontrèrent.
Un corps grotesquement massif couvert de dizaines — non, de centaines — de bouches acérées.
Sûrement le « Père des Asticots » dont Seeker avait parlé.
Et —
[KYAAAAAAAH — !!]
Ce sang-divin étant entouré et brutalement battu par d'autres sangs-divins.
« ...Qu'est-ce que c'est censé être ? »
Une perplexité non dissimulée s'échappa de la bouche d'Alon.