Chapitre 417
Quelque temps passa.
Le festival organisé sur le domaine du Marquis Palatio — non, dans la capitale de Palantio — toucha à sa fin.
La capitale commença à retrouver son atmosphère habituelle.
Les rois et les personnalités majeures de chaque nation, venus célébrer l'ascension d'Alon, retournèrent dans leurs pays respectifs, et les nobles qui avaient rempli la salle de banquet se dispersèrent également.
C'était naturel ; compte tenu de la dévastation causée par les sangs-divins, il était même surprenant qu'ils aient pu accorder autant de temps à ces festivités.
Et Alon Palatio, devenu le premier roi de Palantio —
« Votre Majesté, oui, nous pouvons procéder à l'expansion territoriale comme prévu, mais il semble y avoir beaucoup trop de lacunes. »
« C'est vrai ? »
— était en réunion avec les dirigeants de Palantio.
Bien sûr, qualifier cela de conseil de direction était un peu généreux, puisqu'il ne se composait que d'Evan, Penia, Alexion et Sili.
En pratique, cela ne différait donc pas beaucoup de leurs réunions habituelles.
« Oui. Pour commencer, ne devons-nous pas construire un nouveau château immédiatement ? »
« Un château, hein… »
Alon hocha la tête.
Pour un territoire ordinaire, l'existence d'un château n'aurait pas eu grande importance, mais Alon n'était plus un simple noble ; il était roi.
En d'autres termes, il devait maintenir un certain niveau de dignité.
« C'est certainement nécessaire, mais en avons-nous les moyens ? »
Bien que ce ne fût pas au même degré qu'Alexion, Alon avait une vision assez claire de l'état financier du marquisat.
« Ça commence à devenir risqué. »
Actuellement, les finances du marquisat étaient en assez bonne santé.
Ils avaient même réussi à se procurer la plupart des matériaux nécessaires à l'expansion territoriale à des prix absurdement bas par rapport aux tarifs du marché.
Cependant, même en tenant compte de cela, la construction d'un château n'était pas une mince dépense.
« Nous pouvons probablement en construire un, mais… »
Engloutir tous leurs fonds disponibles dans la construction d'un château n'avait aucun sens.
Alors, quand Alon posa la question, Alexion vérifia brièvement quelque chose avant de répondre.
« Normalement, nous serions un peu à court de fonds, mais les circonstances semblent légèrement favorables. »
« Vraiment ? Pourquoi cela ? »
« Il y a eu énormément de cadeaux envoyés par chaque nation lors de la cérémonie de proclamation. »
« ……………… De quoi construire un château avec ces cadeaux ? »
« Pour être précis, pas de quoi couvrir la totalité, mais ce sera d'une aide significative. »
« …… Même ainsi, cela doit représenter une somme énorme, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
À l'affirmation d'Alexion, Alon ne put s'empêcher d'être surpris.
Il savait que les invités apportaient généralement des cadeaux par courtoisie lors de tels événements, mais il ne s'attendait pas à ce que cette courtoisie atteigne une telle richesse.
Après réflexion, Alon prit une décision.
« Alors, procédons à la construction du château. Mais assurez-vous d'économiser partout où c'est possible. »
« Oui. Nous construirons donc un nouveau château au sein de la ville intérieure. »
« Combien de temps estimez-vous que durera la construction ? »
« Cela dépend du budget, mais si nous engageons un grand nombre de mages, le délai devrait être considérablement réduit. »
« Des mages… »
Alors qu'Alon réfléchissait, Penia, à ses côtés, intervint.
« Dois-je contacter la Tour de Magie ? »
« Si c'est possible, je vous en prie. »
« Oui. Je m'en occuperai personnellement et j'essaierai de maintenir les coûts de main-d'œuvre aussi bas que possible. »
« Merci. »
« Je vous en prie. »
Penia répondit avec un sourire.
Alors qu'Alon se faisait la réflexion qu'elle souriait plus souvent ces derniers temps, il vérifia quelques autres points.
« Est-ce tout pour les questions urgentes que nous devons régler ? »
« Oui. Pour l'expansion territoriale, nous prévoyons d'embaucher des ouvriers un mois à l'avance pour préparer le terrain à mesure que les matériaux arrivent, et pour ce qui est des soldats, on nous a dit que la Terre Divine s'occuperait de tout. »
« Je vois. »
Sur ce, il conclut la réunion d'aujourd'hui, et alors qu'il se levait —
« Parrain. »
« Rine ? »
Rine s'approcha d'Alon.
« Tu t'en vas ? »
Devinant la raison de sa venue, Alon posa la question, et elle hocha la tête.
« Oui. Et il y a quelque chose dont j'aimerais discuter aussi. Juste nous deux. »
« Quelque chose à discuter ? »
« Oui. »
À sa brève réponse, Alon parut perplexe, mais hocha rapidement la tête comme s'il comprenait.
Après le départ de Penia, qui lançait un regard étrangement entendu à Rine, et des autres, qui semblaient un peu décontenancés —
« Alors, qu'est-ce que tu voulais dire ? Est-ce quelque chose que tu dois me dire en secret ? »
Alon alla droit au but.
Rine joua un instant avec ses cheveux fraîchement coiffés et répondit :
« Hum… en fait, ce n'est pas vraiment ça. »
« …… Alors ? »
« Je voulais juste être seule avec toi, c'est pour ça que j'ai dit ça. »
Pendant un instant, Alon resta sans voix.
Rine gloussa doucement, visiblement amusée par sa réaction.
« Je plaisante, Parrain. En fait, je voulais te parler de la Terre Divine. »
« …. La Terre Divine ? »
« Oui. »
« Il s'est passé quelque chose là-bas ? »
« Non, pas exactement. Je me disais qu'il était peut-être temps pour toi de commencer à apprendre à utiliser correctement la Terre Divine. »
À ces mots, Alon réalisa une nouvelle fois —
Que c'était Rine qui avait suggéré de créer la Terre Divine en premier lieu.
« Comment utiliser correctement la Terre Divine ? »
« Oui. »
« .. Ne l'utilisé-je pas déjà correctement ? »
En vérité, depuis la chute des sangs-divins, il n'avait pas pu l'utiliser correctement, mais avant cela, Alon utilisait la foi accumulée extrêmement bien, ce qui le laissait confus.
Rine répondit :
« Hum, je le pensais aussi, mais en réalité, tu n'utilises la Terre Divine qu'à moitié, Marquis. »
« … À moitié ? »
« Oui. Plus précisément, tu ne l'utilises que pour consommer la foi que tu reçois. »
Alors qu'Alon hochait la tête avec intérêt, elle poursuivit :
« Je vais te parler d'informations que j'ai trouvées dans la bibliothèque. »
Souriante, elle s'approcha.
***
Le lendemain.
« Partons. »
Bien qu'il soit devenu le roi d'une nation, Alon partit avec seulement Evan et Penia, sans aucune escorte particulière.
« Maître Alon. »
« Hm ? »
« Vous êtes un roi maintenant. Ne serait-il pas préférable d'avoir quelques gardes avec vous ? »
Evan demanda, mais Alon pensait différemment.
« Plus de gens ne feraient que nous ralentir. »
Si Alon avait été faible, il aurait pris des gardes, mais ce n'était pas le cas.
En d'autres termes, même en voyageant ainsi, il y avait peu de chances de rencontrer une menace pour sa vie.
Alors —
« Avoir plus de monde ne ferait qu'allonger le temps de trajet. »
« … C'est vrai. »
Evan hocha la tête en signe d'accord, puis ajouta :
« Ah, en y pensant, vous avez l'air assez préoccupé depuis hier. Qu'est-ce qui vous tracasse ? »
« Depuis hier ? »
« Oui. Depuis que vous avez parlé avec Rine. »
Aux mots d'Evan, Alon laissa échapper un « Ah » discret et se remémora sa conversation avec Rine la veille.
« En fait, après la chute de ces choses la dernière fois, j'ai continué à faire des recherches sur les sangs-divins dans la section restreinte de la bibliothèque, et j'ai trouvé des informations plutôt intéressantes. »
« Quel genre d'informations ? »
« Les sangs-divins dotés d'un certain niveau de puissance peuvent renforcer leurs fidèles — ou même le territoire qu'ils possèdent. »
« …. Renforcer leurs fidèles ou leur territoire ? »
« Oui. »
« Je ne sais pas pour le territoire, mais même maintenant, ceux qui croient en moi utilisent mon pouvoir…… »
« C'est vrai. Mais c'est littéralement juste emprunter ton pouvoir, n'est-ce pas ? »
« Alors — »
« Pour être stricte, ce que j'ai mentionné n'est pas tant du renforcement que — »
« L'évolution. »
Alon murmura le terme que Rine avait utilisé à la fin.
Rine avait définitivement dit cela.
Que les sangs-divins ne se contentaient pas d'accorder une puissance divine aux humains — ils les « faisaient évoluer ».
Et si ce que Rine disait était vrai, alors Alon devrait être capable de faire de même.
Le problème, cependant —
« Depuis la chute des sangs-divins, la foi ne s'accumule plus. »
À ce moment-là, Alon possédait deux puissances divines en lui.
Les puissances divines du Mangeur de Poison et du Dévoreur.
Pourtant, étrangement, en dehors de ces deux-là, aucune autre puissance divine ne se rassemblait en lui.
« Rien n'aurait dû changer…… ? »
Alors qu'Alon réfléchissait à cela en se dirigeant vers Teria pour rencontrer Siyan —
« Ah, Maître Alon, avez-vous entendu parler de ceci ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Apparemment, un sang-divin est apparu près de notre territoire la nuit dernière. »
Evan rapporta soudainement.
« Quoi ? »
L'expression d'Alon se raidit.
Mais Evan, en revanche, parla avec un air décontracté.
« Ah, vous n'avez pas besoin d'être trop tendu. Si c'était grave, je ne vous en parlerais pas si nonchalamment. »
« Alors ? »
« Le sang-divin a disparu presque immédiatement après être apparu. »
« ……………… Disparu immédiatement ? »
« Ils pensent qu'il est mort. »
« Mort ? »
« Oui. Selon la guilde de renseignements, il y avait des signes de combat, et du sang-divin rouge ainsi que des fragments de son cadavre étaient éparpillés partout. »
À l'explication d'Evan, Alon inclina la tête en silence.
La mort d'un sang-divin était une bonne nouvelle.
Mais —
« Qui diable a pu faire ça… ? »
Pour autant qu'il sache, personne n'était capable de tuer un sang-divin, donc ses doutes ne firent que s'approfondir.
Au même moment.
Dans le bureau de Rosario —
« Dame Yutia ? »
Le Cardinal Sergius s'arrêta net avec une expression quelque peu surprise.
Son regard était fixé sur Yutia Bloodia, qui était assise là.
Et c'était tout naturel.
« ……. Comment êtes-vous déjà ici ? »
Il avait entendu dire qu'elle avait quitté le domaine du Marquis Palatio — non, Palantio — « hier ».
Alors que Sergius restait là, stupéfait —
« Oui, je vous en prie, continuez. »
Yutia parla doucement.
Et à ce moment-là, le Cardinal Sergius remarqua au moins deux choses étranges chez elle.
L'une était que du sang rouge tachait l'ourlet de ses robes sacrées noires.
Et l'autre —
« Des élastiques à cheveux…… ? »
Des anneaux élastiques blancs, du genre que les femmes utilisent pour attacher leurs cheveux, étaient pris dans ses cheveux d'un blanc pur.
Deux d'entre eux, qui plus est.
Alors que son regard hébété passait de ses cheveux à l'ourlet de ses robes, Yutia baissa lentement les yeux —
« Oh là là, je n'avais même pas remarqué que c'était taché. »
Murmura-t-elle calmement avec un doux sourire, puis elle reporta son regard sur Sergius.
« Alors, qu'y a-t-il ? »
À sa question —
« …… Ce n'est rien. »
Sergius ferma simplement la bouche.
Il le savait.
Que parfois, dans ce monde, ne pas savoir valait bien mieux que de savoir.
Alors, plutôt que de demander pourquoi elle était ici alors qu'elle aurait dû être sur la route de Palantio à Rosario —
« Contrairement à d'habitude, vous semblez être de particulièrement bonne humeur. »
— il changea de sujet.
Ce n'était pas une tentative superficielle pour arranger les choses.
Yutia avait vraiment un doux sourire, différent de son comportement habituel.
« Oh là là, vraiment ? »
« Oui. Quelque chose de bien est arrivé ? »
À cette question, Yutia le regarda avec le même sourire doux.
« Oui. Quelque chose de bien est arrivé. »
« Quelque chose de bien ? »
« Oui, quelque chose de bien. »
Elle tourna la tête et contempla tranquillement la capitale de Rosario.
Puis —
« Enfin, tous les préparatifs ont trouvé leur place. »
« …. Des préparatifs ? »
« Oui. Les préparatifs sont terminés. »
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement.
« Tous. »
Alors que ses yeux rouge sang brillaient.