Chapitre 415
La salle de banquet était extrêmement bruyante.
C’était tout naturel.
À ce stade, les participants à la cérémonie de proclamation du Marquis Palatio étaient les figures centrales de l’Alliance des Royaumes Alliés, et leur nombre était immense.
Cependant, bien que la salle soit comble et remplie d’un vacarme constant, étrangement, tous les sons autour d’Alon diminuèrent distinctement.
Ryanga et Historia, qui s’étaient approchées discrètement pour apporter à manger à Alon, restèrent figées, leurs assiettes à la main.
La Reine Magrina des Elfes, qui saluait des dignitaires de diverses nations quelques instants plus tôt, dressa ses oreilles pointues caractéristiques, tandis qu’Evan et Penia regardaient Alon avec des expressions qui semblaient clairement dire : Hein !?
Parmi eux, Penia en particulier fixait Alon avec un visage empreint d’encore plus de surprise et de curiosité qu’Evan.
Et Yutia ainsi que Rine, qui conversaient chacune avec des personnes différentes, saisirent parfaitement la situation et tournèrent également leurs regards vers Alon.
Tout cela.
Se produisit en l’espace de quelques secondes seulement.
Cependant, Alon lui-même ne le remarqua pas.
En partie parce que, peu importe à quel point le calme s’était installé autour de lui, la salle de banquet restait intrinsèquement bruyante.
Mais aussi parce que —
« Puis-je vous demander qui est la personne que vous portez dans votre cœur ? »
Avant qu’Alon ne puisse sentir que quelque chose clochait, la reine posa cette question.
Hk—
Immédiatement, le bruit de quelqu’un retenant son souffle se fit entendre quelque part à la droite d’Alon, et une tension commença à poindre parmi ceux qui gardaient le silence.
Deus et Radan observaient Alon avec des expressions d’un intérêt particulier.
Nangwon et Nangyeon, qui avaient dissimulé leurs yeux inversés et s’étaient déguisés en humains ordinaires pour ne pas causer de problèmes, brillaient de regards emplis de curiosité.
Et —
« C’est éprouvant pour les nerfs. »
Depuis le plafond de la salle de banquet, Hidan, qui montait silencieusement la garde au cas où, regardait en bas avec un visage tendu.
[Hidan avait déjà vu quelque chose de semblable auparavant.]
Et Alon, recevant tous ces regards sans le savoir —
« Ce serait peut-être impoli, alors je préférerais ne pas le révéler............. »
Fit cette réponse à la reine.
« Oh là là, j’ai posé une question bien impertinente. Je suppose que l’âge m’a rendue sans gêne. »
Voyant la reine sourire tout en s’inclinant malgré le fait qu’elle n’ait pas obtenu l’information souhaitée, Alon secoua la tête.
« Ce n’est rien. »
À ces mots, l’atmosphère se détendit instantanément.
Les regards dirigés vers Alon retournèrent naturellement vers leurs interlocuteurs respectifs.
Ryanga et Historia reprirent leurs mouvements.
Et juste au moment où Hidan poussait secrètement un soupir —
« Alors, si vous voulez bien pardonner mon impudence, puis-je poser une question de plus ? »
« ......À quel sujet ? »
« Pour être honnête, je suis devenue curieuse de savoir quel genre de personne quelqu’un d’aussi réservé que vous pourrait chérir. Pourriez-vous peut-être partager quelques traits de caractère ? »
Avec ces mots ajoutés par la reine —
La tension qui avait commencé à se relâcher se resserra une fois de plus.
Les regards qui s’étaient naturellement dispersés convergèrent à nouveau sur Alon.
Hidan, qui venait de soupirer de soulagement, retint son souffle.
Et Alon —
« Non, pourquoi creusez-vous si profondément ? »
Était un peu déconcerté par l’insistance de Torimavia.
Mais après avoir réfléchi un instant, Alon comprit pourquoi elle était si désespérée.
« Il semble que l’âge nubile des princesses approche d’un point critique. »
Bien sûr, pour autant qu’Alon le sache, la plupart des princesses n’étaient pas particulièrement âgées.
Cependant, dans ce monde fantastique, l’âge du mariage arrivait très vite.
En d’autres termes, bien qu’elles ne soient pas encore vieilles, les princesses approchaient déjà de la fin de cette fenêtre de tir.
« Bien sûr, j’ai dépassé la mienne depuis très, très longtemps................ »
Naturellement, Alon avait depuis longtemps passé ce stade.
Même ainsi, la raison pour laquelle elle continuait d’insister si vivement était probablement parce qu’il n’était plus seulement un marquis, mais désormais un roi.
Cependant, mettant de côté sa compréhension des raisons pour lesquelles la reine posait ces questions avec tant d’insistance —
Alon n’avait pas encore le désir de se marier, alors il commença à réfléchir.
Il finit bientôt de réfléchir et répondit.
« Elle a un beau sourire. »
« Je vois. »
« Et elle est mignonne. »
« Mignonne............ ? »
« ... »
« Y a-t-il d’autres traits ? »
« Hm— elle est attentionnée. Elle pense toujours aux autres. »
Quand Alon dit cela, elle eut une expression plutôt subtile.
« Je suppose que je ferais aussi cette tête si j’entendais ça. »
Naturellement, Alon ne pensait à personne en particulier en parlant.
Il n’avait personne qu’il aimait en ce moment, pour commencer.
Alors il avait simplement dit ce qui lui passait par la tête.
« Je me demande si cela répond à votre question. »
« ...Oui, merci d’avoir cédé à mon impudence. »
« Vous n’avez pas besoin de voir les choses ainsi. »
Avec cette réponse, Alon parvint à se détacher de la reine, et alors qu’il la voyait se fondre à nouveau dans un coin de la salle de banquet et qu’il poussait un soupir de soulagement —
Hidan, qui observait silencieusement la situation depuis le plafond, put le voir.
Quelque chose d’extrêmement complexe et subtil —
Les silhouettes entourant la Grande Lune, arborant des expressions qui semblaient hésiter entre le bonheur et la tristesse, prises dans la confusion.
Ceux qui essayaient d’afficher des sourires de victoire encore et encore, pour finalement faiblir avec une expression du genre : Attendez, ce n’est pas ça ?
Hidan les observa pendant un moment avec un sentiment complexe et indescriptible.
***
Exactement un jour plus tard.
Le territoire, qui organisait bruyamment un festival depuis près d’une semaine, commença à revenir à la normale.
Et alors que même le banquet qui semblait ne jamais vouloir se calmer commençait enfin à s’apaiser —
« .... »
Alon poussait un profond soupir dans son bureau.
« Quel est le problème ? »
« Non, je suis juste un peu fatigué. »
À cela, Evan hocha la tête.
« C’est compréhensible. »
« N’est-ce pas ? »
« Oui. »
Alon se remémora la veille.
Il avait pensé qu’il pourrait observer tranquillement le banquet après le départ de la Reine de Raksas, mais malheureusement, il n’avait pas pu se reposer.
À partir de ce moment-là, il avait été entraîné dans un enfer de salutations sans fin.
« Au moins, il était heureux que ceux que j’avais déjà salués au préalable aient été assez tactiques pour ne pas revenir. »
En préparant la cérémonie de proclamation, il n’avait pas salué chaque figure importante qui était venue.
En partie parce qu’il était occupé, mais aussi parce qu’il y avait tout simplement trop de gens venus uniquement pour le voir.
Et donc, hier —
Alon avait dû saluer chaque figure importante qu’il n’avait pas rencontrée auparavant.
Jusqu’à ce que le soleil qui trônait au zénith disparaisse derrière les montagnes.
...............Pour être honnête, il n’avait rien voulu de plus que d’abandonner les salutations à mi-chemin et de s’enfuir.
Alon était un roi maintenant.
Mais être roi ne signifiait pas qu’il pouvait vraiment faire tout ce qu’il voulait.
Alon poussa un profond soupir.
« Pourtant, vous ne devriez pas trop vous inquiéter. Après tout, toutes les salutations sont terminées depuis hier, et maintenant vous pouvez simplement profiter du reste du banquet, non ? »
« Eh bien, c’est vrai. »
« Et les gens vont bientôt commencer à partir aussi. »
Alon hocha la tête.
En effet, les banquets étaient toujours les plus bruyants le premier jour, puis devenaient progressivement plus calmes.
« Au moins à partir d’aujourd’hui ou de demain, je devrais pouvoir avoir un peu plus de marge de manœuvre dans mon emploi du temps. »
Alors qu’Alon pensait à cela, quelqu’un ouvrit la porte du bureau.
« Penia. »
« Bonjour, Marquis — ou devrais-je vous appeler Votre Majesté maintenant ? »
C’était Penia.
« Hmm. Ça semble un peu encombrant. »
« Alors devrais-je continuer à vous appeler Marquis ? »
« Ça semble étrange à sa manière aussi. »
Alon réfléchit un instant.
Si cela ne tenait qu’à lui, il aurait préféré être appelé simplement Marquis, mais cela pourrait paraître bizarre à sa manière.
« Ajoutez juste “-nim” à mon nom. »
« Alon-nim, comme ça ? »
« Oui. »
« Très bien. »
Penia hocha la tête avec un sourire.
Alors qu’Alon l’observait, il pencha soudainement la tête.
Quelque chose chez Penia semblait différent.
Après un moment de perplexité, Alon réalisa ce qui avait changé.
« Penia. »
« Oui ? »
« As-tu changé de coiffure ? »
À la question d’Alon, les yeux de Penia s’agrandirent légèrement, puis un doux sourire fleurit sur ses lèvres.
« Oui, hmm, tu as remarqué ? »
« Je te vois souvent, après tout. Mais est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
Sachant qu’elle s’en tenait toujours obstinément à la même coiffure, Alon demanda.
Mais Penia —
« Non, rien en particulier............. c’est juste pour changer un peu. »
Elle parla tout en faisant tournoyer ses cheveux bleus autour de son doigt.
À cela, Alon pencha la tête.
« Penia n’aimait-elle pas vraiment sa coiffure habituelle ? »
Pour une raison quelconque, dans l’histoire, Penia était très attachée à sa coiffure par défaut.
Il se sentit un peu curieux, mais haussa bientôt les épaules.
« Oh, et Sili a dit qu’elle allait commencer à bouger maintenant. »
« Tout d’un coup ? »
« Tu te souviens de ce que tu as mentionné avant, non ? À propos d’emmener des gens vers la Terre Divine. »
À ces mots, Alon laissa échapper un « Ah » sans s’en rendre compte.
Puis il devint soudainement curieux.
« Penia, juste pour demander — que fait exactement Sili ? »
« Sili ? Je ne connais pas les détails, mais cette fois-ci, elle rassemble des fonds nécessaires pour des affaires liées à la Terre Divine, s’occupe de quelques petites choses, et d’après ce que j’ai entendu — elle part prêcher. »
« Rassembler de l’argent ? Non, avant ça, prêcher ? »
« Oui. »
« Elle prévoit d’attirer les gens par la prédication ? »
« Euh...... c’est ce qu’elle a dit. »
Alon arborait une expression perplexe.
Peu importe à quel point Sili était impressionnante, il ne semblait pas possible d’emmener près de la moitié de la population par la seule prédication.
Et donc —
« ......Evan. »
« Oui. »
« Garde un œil sur ce que fait Sili. »
« Compris. »
Avec à la fois curiosité et inquiétude, Alon donna l’ordre à Evan.
***
À peu près au même moment où Alon assistait au banquet suivant la cérémonie de proclamation du Royaume de Palantia —
Dans les cavernes souterraines du Royaume de Caliban.
[Mmng—?]
Celui qui est Ressuscité, assis sur un trône de pierre massif les yeux fermés, ouvrit les yeux dans l’obscurité.
La première chose qu’il vit en les ouvrant fut un trou noir et vacillant devant lui.
Bien qu’il s’agisse d’une vision irrationnelle qui ne pourrait jamais se produire dans la réalité.
Celui qui est Ressuscité fixa simplement calmement le trou noir, puis —
[Ça fait un bail, celui qui Crache des Bras.]
Il parla.
À ce moment, le trou, autrefois petit, s’agrandit massivement, et des tentacules noirs commencèrent à jaillir de l’intérieur.
Des tentacules d’un noir de jais, chacun semblant capable de dévorer la vie à l’instant où il piégeait quelque chose.
Et au centre de l’abîme d’où émergeaient ces tentacules, un œil blanc pur se forma —
[Cela fait un bail.]
Dit celui qui Crache des Bras.
[Tu fais toujours un tel spectacle de tes entrées.]
[Je ne suis pas entré. J’ai simplement percé un « trou » pour communiquer.]
[C’est ce qui en fait un spectacle.]
Celui qui est Ressuscité haussa les épaules et continua.
[Plus important encore, j’ai entendu l’histoire. Tu as sauvé Raksasi…. ou était-ce Raksas ?]
[Eh bien, la vermine était devenue juste assez forte pour être enivrée par son pouvoir, alors j’ai pensé qu’il serait facile de la dévorer plus tard et j’ai donné un coup de main. Et j’ai bien reçu l’ordre de cet être également. Mais —]
[Mais ?]
À la question de celui qui est Ressuscité, celui qui Crache des Bras resta silencieux un moment, ses tentacules se tordant.
[...............Pour être honnête, je ne voulais pas vraiment aider. Dévorer les outils que cette créature a minutieusement personnalisés à son goût aurait été bien plus bénéfique.]
[Ah— sur ce point, je suis honnêtement d’accord.]
Les deux, étant de sang divin, conversèrent dans une compréhension mutuelle.
[Mais laisse-moi te dire une chose d’abord. Tu finiras par penser que ton choix était le bon.]
[...............Ce choix ?]
[Oui.]
[Pourquoi ?]
[Parce qu’en aidant Raksas, tu t’es aligné avec le Dévoreur d’Étoiles.]
[Aligné ? Quel sens cela a-t-il même ?]
Aux mots de celui qui est Ressuscité, celui qui Crache des Bras demanda comme s’il ne comprenait pas.
[Bien sûr que cela a un sens.]
Celui qui est Ressuscité répondit.
[............Que veux-tu dire ?]
À la question suivante, celui qui est Ressuscité sourit et dit —
[Parce que le Dévoreur d’Étoiles peut naturellement absorber le pouvoir des sangs divins et le distribuer à volonté.]
[Quoi ???]
Il répondit ainsi.
Une déclaration qui, si Alon l’entendait, susciterait probablement une réponse du type : « Quoi ? Quel genre de bêtise est-ce là ? »
[Est-ce vraiment vrai ?]
[Oui.]
Au signe de tête de celui qui est Ressuscité, l’œil blanc grotesque de celui qui Crache des Bras s’agrandit à l’extrême.