Chapitre 382
« Les souvenirs de mon frère sont revenus à l'époque où il était enfant. »
Les mots choquants de Magrina — peut-être un coup de poker désespéré lancé par Rine, qui ne pouvait pas venir ici — firent instantanément taire la foule qui murmurait.
« Qu'entends-tu par là ? »
demanda Radan, le visage grave.
Magrina soupira et prit la parole.
« C'est exactement ce que j'ai dit. Ses souvenirs ont disparu. Plus précisément… ils sont revenus à il y a environ treize ans. »
Sa déclaration, assénée comme pour sceller une confirmation, plongea à nouveau la pièce dans un silence pesant.
Ce silence fut rompu quand—
« Se pourrait-il que quelqu'un ait attaqué le Maître ? »
Seolrang, qui ne pouvait cacher sa surprise plus tôt, affichait désormais un visage impassible, dénué de toute émotion.
« Hein ? »
« Qu'il… »
« … ait été attaqué ? »
Les mots de Seolrang semblèrent mettre le feu aux poudres.
À cette simple phrase, les personnes présentes, jusque-là silencieuses, commencèrent à dégager une force terrifiante — non, une puissance magique se mit à émaner d'eux.
Crépitement !
Même la simple dispersion de mana fit plier le terrain alentour et en changea la forme en un instant.
« Qui a fait ça ? Qui ose toucher au Chef… »
« Il faut qu'on les tue. »
Dans un fracas de sons stridents et bourdonnants, les arbres environnants commencèrent à s'effondrer, provoquant un vacarme assourdissant.
C'était si bruyant que même Alon, qui ignorait tout de la situation, put l'entendre faiblement.
« Hmm… deux monstres se battent ou quoi ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« Si de gros monstres se battent, on entend parfois ce genre de bruit. Mais il ne devrait pas y avoir de gros monstres dans le coin. »
Alors qu'Alon penchait la tête face à l'explication de Penia, tandis qu'ils traitaient des affaires officielles ensemble—
« Attendez, calmez-vous tous. »
« Calme ? Est-ce le moment de rester calme ? »
« Écoutez d'abord l'explication jusqu'au bout avant de vous mettre en colère, je vous prie. »
Magrina tenta de refroidir l'atmosphère surchauffée.
S'ils étaient laissés à eux-mêmes, ces gens allaient tout fracasser autour d'eux et partir à la chasse de quiconque aurait pu s'en prendre à Alon.
Magrina commença à expliquer, d'une voix posée, pourquoi la situation actuelle s'était produite.
Une dizaine de minutes passèrent.
« Donc, en résumé, le Marquis a temporairement régressé de treize ans pour un accomplissement magique ? Et l'accident a fait persister cet état plus longtemps que nécessaire ? »
« C'est exact. »
« Hmm… donc le Maître n'a été attaqué par personne, alors ? »
« Oui. »
« Soupir, et moi qui pensais… »
Ryanga expira et poursuivit.
« Alors ? Pourquoi nous dire ça ? »
« Il y a une raison, bien sûr. »
« Laquelle ? »
« Pour l'instant, le Marquis n'a pas annoncé au monde extérieur qu'il avait perdu la mémoire. »
« Si la nouvelle se répandait maintenant, ce ne serait bon sous aucun rapport. »
Magrina hocha la tête aux paroles de Deus.
« C'est pourquoi je vous préviens tous à l'avance. Si le Marquis se comporte de manière un peu étrange, alors… »
« Fais l'idiot et agis comme si tu ne savais rien. »
« C'est ça. »
À son affirmation, tous ceux qui étaient rassemblés hochèrent la tête en signe d'accord.
« Si nous réagissons bizarrement à ce genre de choses, cela paraîtrait suspect. »
« Nous ferons attention. »
« Moi aussi. »
« D'accord, je ferai de même. »
L'atmosphère se détendit en un instant.
Difficile d'imaginer que ces personnes dégageaient, quelques instants plus tôt, assez de mana pour mettre quelqu'un en pièces.
« Donc, rien d'autre à signaler ? »
« Non. »
« Alors je m'en vais. »
« Moi aussi ! »
« Pareil pour moi. »
« Je dois y aller aussi. J'ai encore des choses à préparer. »
Un par un, ils firent un signe de la main et partirent.
Historia agita la main d'un air désinvolte en s'en allant.
Magrina laissa échapper un léger soupir en les regardant s'éloigner.
Avec cela, les tâches visibles étaient, pour le moment, terminées.
Magrina se remémora la scène qui venait de se dérouler.
Bien qu'elle les ait renvoyés, soulagée qu'aucun incident majeur ne soit survenu, chacun d'entre eux avait eu le même regard.
Un regard qui disait qu'ils pourraient faire quelque chose à ce moment précis.
Magrina s'éclaircit la gorge sans le vouloir.
En vérité, dès que Rine lui avait annoncé la nouvelle plus tôt dans la journée, elle avait elle-même fait un peu de « préparation ».
« J'espère que demain arrivera vite. »
Murmura Magrina en se tournant pour disparaître dans la forêt, et bientôt, les bois furent déserts.
***
Tard dans la nuit.
Alon, qui n'avait pas encore dormi, était assis seul dans son bureau, même sans Penia, perdu dans ses pensées.
Il réfléchissait à la magie.
Comment devait-il procéder ?
À l'exception de la première semaine passée à s'adapter à ce monde soudainement transformé, Alon avait passé les trois semaines suivantes à réfléchir à la magie.
Plus précisément, il cherchait comment supprimer les vulnérabilités des « artefacts » et des « phrases » qu'il utilisait.
Alon avait pris la potion de régression par l'intermédiaire de Penia et avait atteint cet état pour trouver un moyen d'éliminer ces failles.
Mais malheureusement—
Il n'avait trouvé aucun indice au cours des trois dernières semaines.
Dans un sens, c'était naturel.
Le fonctionnement de base de la potion de régression consiste à effacer temporairement les souvenirs et à ramener l'individu à l'enfance, puis à utiliser cette imagination enfantine pour trouver des voies invisibles dans le présent.
L'imagination d'un enfant est plus riche que celle d'un adulte, après tout.
Il y avait même des Maîtres de la Tour qui avaient obtenu des résultats avec cette potion, elle devait donc être utile dans une certaine mesure.
Pourtant, même si elle aidait les mages — ou même les Maîtres de la Tour à atteindre le 8e rang — elle n'aidait pas Alon.
Réfléchissez-y.
Ce que les Maîtres de la Tour recherchaient à travers la potion de régression, c'était l'imagination de l'enfance.
Mais, malheureusement—
Alon n'avait jamais eu, dans ce monde, de période où il possédait l'imagination d'un enfant.
Il était un être qui était entré dans le jeu.
En bref—
Il n'y avait aucune imagination à récupérer avec la potion de régression, dès le départ.
Tout ce qui existait pour lui, c'étaient des souvenirs usés et effilochés.
Il ne pouvait pas obtenir l'imagination que l'on attendrait de la potion.
Pourtant, cette pensée lui traversa l'esprit : « Mon futur moi était-il juste stupide, en train de faire quelque chose de totalement dénué de sens ? »
Mais peu après, il abandonna cette idée.
Peu importe à quel point son futur moi avait été désespéré, il n'y avait aucune chance qu'il n'ait pas su cela.
Alon en conclut donc que son futur moi avait sciemment bu la potion de régression malgré tout.
« Alors la raison devait être… d'effacer les connaissances sur le jeu. »
À cette fin, Alon essaya de se remémorer ses souvenirs.
Les souvenirs de la magie qu'il avait vue dans le jeu — autrefois si vifs avant qu'il ne reprenne pleinement conscience — étaient désormais faibles et flous.
C'était comme lire Psychedelia dans un livre plutôt que d'en faire l'expérience directe.
En d'autres termes, avant de boire la potion de régression, Alon semblait avoir délibérément effacé ses connaissances de la magie du jeu.
Comme s'il en attendait quelque chose.
L'Alon du passé réalisa cela environ trois semaines plus tard.
Et à partir de cette réalisation, il tenta de développer son raisonnement.
Mais même maintenant, il n'avait obtenu aucun résultat significatif.
« Pourquoi aurais-je effacé ces connaissances ? »
Il se posa la question pour la dixième fois, mais bien sûr, aucune réponse ne vint.
« Haa… »
La seule déduction raisonnable à laquelle Alon était parvenu au fil du temps était celle-ci : son futur moi pensait que pour améliorer ses faiblesses actuelles, les « connaissances du jeu » étaient inutiles — ou plutôt, toxiques.
Sentant ses paupières s'alourdir, Alon se leva et regarda le ciel nocturne.
Contrairement au ciel qu'il avait vu il y a un mois, il n'y avait pas une seule étoile — seulement la lune suspendue, solitaire.
Fixant le vide, Alon finit par se diriger vers sa chambre pour se reposer.
Même en marchant, ses pensées refusaient de s'arrêter.
***
Le lendemain matin.
Bien qu'incapable de dormir jusqu'à l'aube à cause de la magie, Alon se réveilla assez tôt et se frotta les yeux fatigués.
« Aujourd'hui… c'est mon anniversaire, n'est-ce pas ? »
Au moment où il s'en souvint, son cœur devint lourd.
Il devait tromper tous ceux qui viendraient aujourd'hui.
« On m'a expliqué les bases, mais… »
Penia lui avait expliqué qui lui rendrait visite aujourd'hui, et qui pourrait éventuellement passer.
Pourtant, il était évident que de simples explications ne le rendraient pas meilleur menteur — chose en laquelle il n'avait jamais été doué, de toute façon.
« Ça va être stressant. »
Ressentant un poids inutile, Alon tira les rideaux qui restaient habituellement fermés.
Dehors s'étendait le paysage paisible du village, comme toujours, avec la statue du Gardien du Nord se dressant fièrement—
« … ? »
La statue était là.
Oui, elle était là.
Tout comme elle l'avait toujours été.
Exactement là où elle devait être.
Et pourtant, la raison pour laquelle Alon se retrouva à la fixer sans comprendre était simple—
« Elle est… plus grande ? »
La statue avait grandi.
« J'ai mal vu ? »
Il cligna des yeux plusieurs fois et l'examina attentivement.
Sa posture était indéniablement la même.
Puis il tourna son regard vers la salle des ventes à côté.
Il se souvenait que la statue faisait environ une fois et demie la hauteur de la salle des ventes lorsqu'on la regardait depuis sa fenêtre.
Mais maintenant—
« Deux fois la hauteur ? »
Peu importe le nombre de fois où il la comparait au bâtiment, la conclusion était inévitable — la statue avait vraiment grandi.
Une heure plus tard.
« Bonjour, Marquis. »
« Ah, Deus. »
Alon regarda Deus et, derrière son expression neutre, ne put s'empêcher de penser—
« Il est beau. »
Contrairement au visage grotesque qu'il avait dans le jeu, Deus Maccalian était remarquablement beau.
S'il se promenait comme ça en public, les gens de tous âges et de tous genres tourneraient sûrement la tête pour l'admirer.
Mais la surprise d'Alon ne dura pas longtemps.
« Alors, que pensez-vous du cadeau ? »
« Cadeau ? »
« Oui — la statue, mon seigneur. »
« Ah… »
À ce moment-là, la réalisation le frappa.
La raison pour laquelle la statue était devenue si énorme était Deus.
Avant même qu'il ne puisse se demander comment quelqu'un pouvait modifier une sculpture aussi massive du jour au lendemain sans faire de bruit, Deus poursuivit—
« Oui, puisque vous l'aimiez tellement avant, j'en ai préparé une plus grande cette fois ! »
Le fait que son futur moi ait soi-disant aimé cette statue ridicule du Gardien du Nord laissa Alon encore plus stupéfait.
Mais bien sûr, il ne pouvait pas le montrer.
« …Merci. »
Répondit-il calmement, faisant semblant de ne pas s'interroger sur le « j'aimais ça ? ».
« Et si j'en préparais deux autres la prochaine fois ? »
« …Deux autres comme ça ? »
« Oui ! Vous l'aimiez tellement, après tout ! »
Dit Deus avec enthousiasme, plein de fierté.
Se sentant totalement confus, Alon répondit néanmoins,
« Bien sûr… ça me va. J'aime ça. »
Et sur ce—
« Comme prévu ! Vous aimez vraiment les statues, mon seigneur ! Je vais m'y mettre tout de suite ! »
En regardant Deus partir avec une expression étrangement fière, Alon commença à ressentir une peur rampante quant au genre de personne que son futur moi était devenu.
Juste à ce moment—
« Maître ! Regardez ça ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un cadeau ! »
Cette fois, c'était Seolrang qui apportait un présent.
« Le cadeau que vous vouliez, Maître ! »
—Un formulaire de déclaration de mariage.
« C'est quoi ce bordel ?! »
L'esprit d'Alon devint vide.