Chapitre 380
« Marquis ? »
« Oui ? »
« Eh bien, votre expression n'est pas très engageante. »
« La mienne ? »
« Ah... d'habitude, votre visage ne trahit pas grand-chose, mais je peux quand même deviner un peu. »
Alors qu'Alon était plongé dans ses pensées, Evan prit la parole.
Alon marqua une pause avant de répondre.
« Ce n'est rien. »
« ...............C'est vrai ? C'est étrange. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Eh bien, j'ai eu des frissons, sans raison particulière............. »
« ......Pourquoi suis-je traité de la sorte............... ? »
Penia commença immédiatement à se chamailler sans perdre une seconde.
Evan répliqua naturellement, et les deux entamèrent leur dispute habituelle.
Alon les observait en silence, perdu dans ses pensées.
« Qu'est-ce que c'était que ça, au juste ? »
Finalement, Alon n'obtint jamais de réponse de la part de son prédécesseur — ou plutôt, de « cela » — sur la manière dont il savait de telles choses.
[Tu le découvriras naturellement. Si tu parviens réellement à atteindre la « Création de la Loi Céleste » et à devenir un dieu, bien sûr.]
Ce fut la seule réponse qu'il reçut.
Il envisagea de lui poser une autre question, mais y renonça bien vite.
La raison était simple.
Il n'y avait aucun moyen de faire ouvrir ses lèvres scellées.
Et plus que cela, il ne restait plus beaucoup de temps.
« Alors, comment diable suis-je devenu un Sang Divin, à la base ? »
À la place, Alon lui demanda autre chose : comment lui-même était devenu un Sang Divin.
Elle se contenta de hausser les épaules.
[Je te l'ai dit, non ? Aucune vie née dans ce monde ne peut jamais devenir un Sang Divin. Ce monde a été créé uniquement pour l'incubation des dieux.]
[Peu importe la foi ou la dévotion que l'on acquiert, on ne fait que vivre plus longtemps ou devenir une imitation imparfaite du Sang Divin. Mais toi, tu es différent, n'est-ce pas ?]
[Bien sûr, cela ne suffit pas pour devenir un dieu. Pour devenir un Sang Divin, il faut de la foi et des croyances. Mais par coïncidence... tu avais tout.]
Comme si tout avait été préparé à l'avance.
Sa voix résonnait dans sa mémoire.
[Tu avais la foi. Tu avais des fidèles qui feraient fleurir cette foi en adoration. Et à travers ton combat contre Celui qui Porte, tu t'es imposé comme un « dieu » aux yeux des humains de ce monde — si naturellement que c'en était presque parfait.]
Puis, avec un léger sourire, elle ajouta :
[C'est pourquoi tu as pu devenir un Sang Divin.]
Telle fut sa réponse.
Et Alon écouta tranquillement la suite — au sujet de la Création.
[Laisse-moi te dire ceci d'abord. Il te faudra du temps pour atteindre la Création.]
« Du temps ? »
[Il existe quatre étapes de transcendance.]
[La première est de témoigner de tous les phénomènes.]
[La deuxième est de s'harmoniser avec eux.]
[La troisième est de graver la raison elle-même.]
[La quatrième est de devenir la providence incarnée.]
[Et l'étape que tu dois atteindre est la deuxième : l'Harmonie.]
« Alors… serai-je capable d'atteindre la Création ? »
[Tu seras capable de l'imiter, au moins.]
Elle répondit avec un sourire radieux.
« Comment dois-je m'entraîner pour cela ? »
[Ne t'inquiète pas. Même si je ne te le dis pas, tu finiras par le savoir naturellement. Mais honnêtement, ce n'est pas ce qui compte le plus en ce moment.]
« N'as-tu pas dit que c'était la chose la plus importante ? »
[Oui. Mais tu dois survivre jusqu'à ce que tu atteignes la deuxième étape, n'est-ce pas ?]
« ....... »
[Souviens-toi de ceci. Augmenter ton rang est important — mais par-dessus tout, tu dois maîtriser ta magie.]
« Maîtrise............... hein. »
[Oui, la maîtrise. Tu dois combler ce qui te manque actuellement. Ce n'est qu'alors que tu pourras les combattre. Alors je le répète — souviens-toi, tu as du potentiel, mais —]
« Jusqu'à ce que ce potentiel fleurisse, je serai dangereusement fragile......... hein. »
Alon soupira en se remémorant ses derniers mots.
Son esprit était embrouillé par tout ce qu'il avait entendu.
Ce qu'elle lui avait révélé contenait des vérités trop grandes pour être ignorées.
Mais plus que tout, après avoir entendu ces mots, un nom ne cessait de lui venir à l'esprit —
Eliban.
Alon se remémora les actions d'Eliban.
Par le passé, il n'aurait peut-être pas compris.
Mais maintenant, avec toutes les pièces du puzzle en main, l'image devenait claire.
Les actions d'Eliban, qui avait tout préparé.
« Qu'étais-tu donc… ? »
Alon réfléchit intensément.
Pourtant, peu importe à quel point il y pensait, aucune réponse ne venait.
Il ne comprenait pas pourquoi Eliban avait agi comme si tout avait été prédéterminé.
Et ainsi, ses pensées devinrent plus lourdes.
Pendant un long, très long moment.
***
Quelques semaines plus tard.
Alon retourna au marquisat Palatio pour se reposer.
……Bien que parler de repos soit peut-être un peu exagéré.
Il restait encore des affaires comme la proclamation royale, la demande de rencontre de Siyan, les affaires de la Terre Divine et la gestion du domaine.
Mais l'épuisement le força à faire une pause en premier.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il restait inactif.
Après tout, il avait été clairement mis en garde par « cela », et Alon n'était pas assez stupide pour ignorer un tel avertissement.
Ainsi —
« Hmm… toujours pas de réel progrès. »
« On dirait bien. »
Alon menait des recherches magiques avec Penia.
Plus précisément, il affinait ses sorts comme cela lui avait été conseillé.
« Mais Marquis, honnêtement… n'est-ce pas un peu impossible ? »
« ......Est-ce le cas ? »
« Oui. Vous amplifiez essentiellement la puissance de vos sorts à l'extrême en utilisant des « phrases » et des « incantations », n'est-ce pas ? »
Quand Alon hocha silencieusement la tête, Penia poursuivit.
« Mais essayer de lancer des sorts de ce même niveau de puissance avec presque aucune incantation… cela ne semble-t-il pas un peu absurde ? »
Bien que poli, son ton signifiait pratiquement : « N'est-ce pas beaucoup trop déraisonnable ? »
Alon se gratta la tête.
Elle n'avait pas tort.
Pourtant, sa raison de persévérer était claire.
À ses yeux, s'il voulait améliorer sa magie, c'était la seule voie.
La magie d'Alon était puissante — peut-être inégalée parmi les mages actuels.
Pourtant, cette immense puissance avait un prix : les phrases et les incantations.
Et ce prix constituait une faiblesse majeure.
Jusqu'à présent, il avait réussi à la minimiser avec l'aide de ses alliés et en étudiant les techniques des Dieux Extérieurs et des Péchés qu'il avait combattus auparavant.
Mais à partir de maintenant, cela ne serait plus possible.
Parce que les Sangs Divins qu'il affronterait ensuite… n'apparaissaient pas du tout dans le jeu.
« Phew — »
Alon laissa échapper un soupir discret.
Utiliser une magie qui devient forte à cause de ses risques, tout en voulant l'utiliser puissamment sans aucune pénalité — même pour Alon lui-même, cela ressemblait à l'entêtement d'un enfant.
Cependant, le problème était le suivant : même si c'était puéril, il devait trouver un moyen de rendre cela possible.
Alors qu'il se grattait la tête, sérieusement troublé, Penia — qui l'observait silencieusement — prit prudemment la parole.
« ...Euh, Marquis. »
« Oui ? »
« Si vous ne pouvez vraiment pas abandonner, j'ai une méthode... Souhaitez-vous l'entendre ? »
« Il existe une méthode ? »
« Oui. Ah, bien sûr, ce n'est pas garanti. C'est plutôt... quelque chose qui élargit votre créativité, vous voyez ? »
« Que voulez-vous dire ? »
Voyant son intérêt, Penia hésita un instant, puis poursuivit lentement.
Un instant plus tard —
« Donc, vous dites qu'il existe une potion appelée l'Élixir Régressif, et que si vous la buvez, vous retournez temporairement à un état d'enfant ? »
« Techniquement, seul votre esprit régresse. »
« Combien d'années en arrière ? »
« Quelque chose comme 10 à 13 ans en arrière ? »
« Hm. »
Alon y réfléchit.
Ou plutôt — il pencha la tête avec incrédulité et demanda :
« Est-ce que cela aide vraiment ? »
« Je pense que oui. »
« ...Vraiment ? »
« Oui. »
« Mais si mon esprit revient dix ans en arrière, ne perdrais-je pas toutes mes connaissances en magie ? Comment cela pourrait-il m'aider ? »
Quand Alon posa cette question avec un air perplexe, Penia répondit comme pour le rassurer.
« Vous pouvez laisser une empreinte. »
« Une empreinte ? »
« Oui. Vous l'imprimez dans votre inconscient. Même si votre moi d'il y a dix ans ne peut pas le comprendre consciemment, vous conserverez les graines — des indices sur des concepts magiques que votre moi actuel ne peut même pas imaginer. Pour faire simple, vous effacez tout, sauf vos souvenirs de magie. »
« ...C'est possible ? »
« Oui. Eh bien — il y aura un peu de confusion pendant un jour ou deux. »
Penia lâcha un « Ah ! » et ajouta rapidement :
« Pour info, je n'invente pas ça. »
« ......Ce n'est pas le cas ? »
« Bien sûr que non...! Le Maître de la Tour Rouge et le Maître de la Tour Verte ont tous deux utilisé cette méthode pour atteindre le 8e Rang, vous savez ? »
« ...Avec cette méthode ? »
« Oui ! »
Penia hocha la tête avec une ferme conviction.
Alon se tut.
Honnêtement, il y a un instant, il pensait que Penia lui proposait encore une autre potion étrange.
Mais s'il y avait des précédents comme les Maîtres des Tours Rouge et Verte, c'était une autre histoire.
« Il n'y a aucun danger, n'est-ce pas ? »
« Pas dans tous les cas que je connais. Et si quelque chose tourne mal, nous pouvons inverser l'effet. La durée n'est que d'environ deux semaines de toute façon. »
« Deux semaines… »
Cela semblait mieux que de ne rien faire, alors Alon hocha la tête.
« Quand sera-t-elle prête ? »
« J'ai en fait une fiole déjà préparée pour une utilisation future. Une fois que vous aurez appris à imprimer les connaissances, vous pourrez la boire immédiatement. »
« ...Essayons. »
Il accepta la proposition de Penia.
***
Environ un mois plus tard.
Yutia Bloodia marchait à l'intérieur du domaine du marquisat Palatio.
Un sourire agréable barrait son visage.
Normalement, elle aurait dû être à Rosario, pas ici.
Mais la raison pour laquelle elle était ici maintenant —
— était que demain était l'anniversaire du Marquis de Palatio.
Il aurait été préférable d'apparaître le jour même pour offrir ses vœux d'anniversaire, mais Yutia choisit d'arriver un jour plus tôt.
C'était à cause des personnes qui allaient se rassembler pour l'anniversaire d'Alon.
Plutôt que de célébrer au milieu d'une foule, Yutia voulait le féliciter seule.
La signification derrière une célébration en tête-à-tête était complètement différente d'une célébration collective.
Du moins, pour Yutia, c'était d'autant plus vrai.
De plus, juste avant de disparaître, Rine avait une fois de plus brisé la broche de Yutia. Et pendant deux mois entiers, elle avait été incapable d'observer — non, de protéger — Alon. C'était aussi une raison pour laquelle elle était venue plus tôt, silencieusement, sans même en informer Alon.
Et ainsi, Yutia entra secrètement dans le marquisat et ouvrit la porte du bureau où Alon aurait dû se trouver.
Et à l'intérieur —
— comme elle s'y attendait, Alon et Penia étaient là.
« Ah — ! »
Penia eut un hoquet de surprise au moment où elle vit Yutia.
À cette réaction, Yutia fut sur le point de froncer les sourcils un instant —
— mais le remplaça rapidement par un sourire, en se rappelant qu'Alon regardait.
« Tiens, cela fait un moment. »
« Ah, euh — »
Les pupilles de Penia tremblèrent visiblement.
Yutia trouva la réaction étrange, mais détourna rapidement le regard.
Après tout, Penia n'était pas celle qui l'intéressait.
Yutia sourit et se tourna vers Alon.
Il soutint son regard avec un visage totalement inexpressif.
« Bonjour, Marquis. »
S'approchant naturellement de lui, elle le salua légèrement.
Et Alon répondit —
— ou plutôt, il ne répondit pas du tout.
« ...Qui êtes-vous ? »
« ......Quoi ? »
Yutia oublia de sourire. Elle le fixa.
Penia laissa échapper un autre hoquet, et le silence tomba sur le bureau.
Mais seulement pour un instant.
« Vous... faites preuve d'espièglerie, Marquis. Ce genre de plaisanterie n'est pas drôle, vous savez ? »
Yutia sourit, mais son expression tremblait d'inquiétude.
Comme si elle le suppliait d'arrêter de plaisanter.
Mais au lieu de répondre, Alon se leva de son siège.
« ... ? »
Il marcha derrière Penia, qui était assise.
Et Yutia le vit —
Les mains d'Alon agrippant fermement le dossier de la chaise de Penia.
Et à ce moment-là, alors qu'elle réalisait ce que cela signifiait —
« Qui... êtes-vous, vraiment ? »
Répéta Alon, sa voix sérieuse.
« ...Hein ? »
Le cœur de Yutia se brisa.
Avec un son sec et craquant —
Kwa-jik.