Chapitre 297
Dans un silence lourd de gravité, tout le monde fixe le dieu visible à travers la faille.
Les elfes ne reconnaissaient même pas son existence.
Les membres des Feuilles de l'Ombre sentaient seulement que quelque chose se trouvait là, dans la faille.
Alon, lui aussi, ne parvenait pas vraiment à identifier ce qu'il voyait.
La seule certitude était celle-ci : la lumière verte émanant de cette faille monstrueusement immense donnait la chair de poule.
[Comment… Comment est-ce possible ? Ce n'était même pas dans la bibliothèque—]
Alors qu'Alon se tenait là, le regard vide, il entendit Greed marmonner.
Greed ne put même pas terminer sa phrase, comme s'il était incapable de comprendre la situation.
Et puis—
Grgggggggggh—
L'entité qui observait sans bouger depuis l'autre côté de la faille commença à se mouvoir.
Rien qu'en levant le bras, elle fit trembler violemment la terre entière.
Et sur l'immense main qu'elle tendit, une petite sphère apparut.
Une toute petite sphère.
Mais seulement pour un instant.
En un clin d'œil, la sphère grandit rapidement, comme si elle dévorait tout ce qui l'entourait, devenant si vaste qu'elle aurait pu engloutir le royaume tout entier.
Réalisant ce qui se passait, Greed forma immédiatement des signes de la main.
Un cercle magique se déploya devant lui.
Un.
Deux.
Quatre.
Huit.
Tant de cercles magiques apparurent devant Greed qu'Alon en perdit le compte.
Ce qui venait de se former était la Forteresse de Fer et de Sang.
Une barrière magique si solide que rien ne semblait pouvoir la briser.
Et juste au moment où cette barrière protégeait le corps de Greed—
« Jugement. »
Au murmure de Rine, un rayon de lumière massif jaillit de la faille.
Et juste avant que le monde ne devienne d'un blanc pur, Alon le vit.
La Forteresse de Fer et de Sang que Greed avait créée, en train d'être engloutie et désintégrée par la lumière verte.
Et puis—
!!!!!
Un instant plus tard, après que l'aveuglante lumière blanche eut dévoré la vue et le son, la première chose visible fut le nuage de poussière remplissant l'air.
Vint ensuite la chaleur poisseuse et l'odeur de brûlé qui s'accrochait à la peau.
Et enfin, une fois la poussière retombée, ce qui fut révélé, c'était un trou béant.
Si immense que même toute la région ouest de Fildagreen n'aurait pu le combler.
Et au bord de ce trou—
[-]
se tenait Greed.
Peut-être que la transformation monstrueuse avait été annulée—
Greed était revenu à la forme humaine montrée lors de la première phase.
Mais il n'avait pas l'air en forme.
Son bas du corps avait disparu, comme s'il n'avait jamais existé.
Les innombrables feuilles de papier qui voletaient autrefois de ses ailes avaient toutes disparu.
Pour le Péché de la Paresse, cela ne signifiait qu'une chose—
La mort.
Le corps restant de Greed commença à s'effriter lentement en poussière.
Ses yeux, la seule partie restée intacte, bougèrent légèrement.
Alon croisa son regard.
[Alors, tu as pris la relève, hein ?]
Greed semblait regarder Alon avec une expression de compréhension—
Non.
Non, ce n'était pas ça.
Greed ne regardait pas Alon.
Derrière... ?
Il regardait au-dessus de la tête d'Alon.
Réalisant cela, Alon se retourna rapidement—mais il n'y avait rien.
Alors que la confusion passait sur le visage d'Alon—
[Le vestige que nous avons écarté.]
Greed, désormais presque disparu, interpella Alon.
Alon se tourna à nouveau vers lui.
Son expression était revenue à l'état vide et sans émotion d'auparavant.
[Nous verrons si ton choix était le bon.]
Sur ces derniers mots, Greed disparut avant qu'Alon ne puisse demander quoi que ce soit.
Alon observa en silence.
« … Est-ce que c'est fini ? »
Murmura-t-il sans réfléchir.
Il tourna la tête pour regarder autour de lui.
Hormis la disparition de Greed, rien d'autre n'avait changé.
Le ciel restait sombre.
Un trou massif béait dans le sol.
Fildagreen avait subi plus de dégâts que lors de l'incident de Rosario.
Pourtant, le fait que Greed ait été vaincu suffisait à faire soupirer Alon de soulagement.
« D'abord, je dois secourir Radan, Seolrang et Historia… Non, je dois aussi finir ce que j'ai commencé avec Rine— »
Alors qu'Alon essayait de rassembler ses pensées—
Thud—
« Hein ? »
Il réalisa que son point de vue élevé avait soudainement chuté.
La chose suivante qu'il ressentit—fut quelque chose de chaud coulant sur son visage.
Alon leva une main pour l'essuyer prudemment— mais avant qu'il ne puisse le faire, son corps s'affaissa vers l'avant.
« Tu as bien travaillé, parrain. Maintenant, repose-toi un peu. »
Alors que la voix douce de Rine résonnait à ses oreilles, Alon ferma les yeux.
***
« Marquis, êtes-vous réveillé ? »
Alors qu'Alon reprenait conscience, il entendit la voix de Penia.
Sa tête lui semblait embrumée.
Alon fixa le vide un instant, et lentement, les souvenirs de ce qui s'était passé juste avant son effondrement commencèrent à revenir.
« Combien de jours se sont écoulés ? »
« Cela fait cinq jours depuis. »
Alon pressa sa main contre sa tête lancinante.
« Que m'est-il arrivé ? »
Il se redressa doucement.
« Vous ne vous souvenez pas clairement ? »
« Je me souviens avoir vaincu Greed et m'être retourné après. »
« Alors vous vous souvenez de tout, n'est-ce pas ? »
« C'est peut-être vrai, mais ce que je demande, c'est pourquoi je me suis effondré. »
Alon baissa les yeux pour examiner son corps.
Il était propre, sans la moindre blessure.
« Il n'y a pourtant aucune blessure. »
Alors qu'il murmurait avec confusion, Penia expliqua.
« C'était probablement dû à une surcharge. »
« … Une surcharge ? »
« Votre tête vous fait mal, n'est-ce pas ? »
« "Mal" est un faible mot. J'ai l'impression que quelqu'un a fracassé mon crâne avec un marteau. »
« Alors c'est probablement la cause de votre effondrement. »
Penia proposa son hypothèse.
« Votre régénération divine a probablement tout guéri... »
« Mais le cerveau, même guéri, ne semble pas immunisé contre la surcharge... Au fait, cette personne nommée Kylrus ne vous l'avait-elle pas dit ? »
« Il l'a mentionné, mais je n'avais pas réalisé que la régénération divine serait aussi inutile. »
À la réponse d'Alon, la mâchoire de Penia se décrocha légèrement.
« … La plupart des gens ne font pas ce qu'on leur dit de ne pas faire, vous savez ? »
« Je n'avais pas le choix. »
« Je comprends, mais quand même... »
Penia soupira profondément.
Alon fronça les sourcils sous l'effet de la douleur, puis jeta un coup d'œil autour de lui.
« Qu'en est-il des autres ? Est-ce qu'ils vont tous bien ? »
« Hum, tout le monde est— »
Penia commença à expliquer la situation, mais—
« Je vais répondre à ça. »
Evan intervint soudainement.
Penia le foudroya du regard, agacée.
Mais Evan ne sembla pas s'en soucier et s'approcha d'Alon.
« Allez-vous bien, Marquis ? »
« Comme vous pouvez le voir, je vais bien. À part ce mal de tête. »
« Quel soulagement. Oh, et ils vont tous les trois bien. Seolrang et Radan étaient légèrement blessés, mais ils vont bien dans l'ensemble. Lady Historia est dans le même état. »
« C'est une bonne chose. »
Alon laissa échapper un soupir de soulagement et posa une autre question.
« Comment va Rine ? »
« Rine va bien aussi. Mais— »
« Mais ? »
« Elle a dit qu'elle ne viendrait pas vous voir. »
Alon resta momentanément sans voix.
« Quoi... qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Alors qu'il parvenait enfin à articuler ces mots, Evan fit une pause, puis répondit.
« Elle a dit qu'elle vous attendrait au sommet de la tour chaque nuit à minuit. »
« Au sommet de la tour... ? »
« Oui, elle a dit qu'elle préférait que votre première rencontre ait lieu là-bas. »
Evan ajouta : « C'est pour ça qu'elle ne viendra pas à vous. »
Alon demanda rapidement.
« Quelle heure est-il maintenant ? »
« Hmm, environ deux heures avant minuit. »
Alon tourna son regard vers la fenêtre.
Le ciel était déjà rempli d'une rivière d'étoiles.
« … Allons-y. »
« Pardon ? Maintenant ? »
« Oui. »
« Mais ce n'est pas encore minuit. Et il n'y a pas besoin de se presser—elle a dit qu'elle attendrait chaque nuit. Vous devriez vous reposer d'abord— »
Malgré les objections d'Evan, Alon se leva, pressant légèrement sa tête douloureuse.
« Je voulais prendre l'air de toute façon. »
En disant cela, il sortit de la pièce.
« Alors laissez-moi vous guider— »
« Oh mon Dieu, un peu de tact, tu veux ? »
« Quoi ? Je voulais juste aider puisqu'il avait l'air fatigué. »
« Wow... sérieusement, aucune finesse... »
« Quoi ? »
« Pff... laisse tomber. »
Laissant derrière lui Penia et Evan en train de se chamailler, Alon se dirigea vers le sommet de la tour.
Lorsqu'il atteignit le sommet—il fut accueilli par une brise fraîche, le ciel nocturne orné de la Voie Lactée et de la lune.
Et puis—
Peut-être parce qu'il était si près du ciel, il pouvait voir les étoiles briller encore plus intensément qu'avant, et sous cet éclat, sa silhouette scintillait encore plus doucement.
« … Rine. »
Alon prononça doucement son nom.
Rine, qui fixait le ciel quelques instants auparavant, tourna ses yeux vers lui.
Bientôt, un doux sourire se dessina sur ses lèvres.
« Tu es venu, parrain. »
Sa voix était calme.
Alon hocha la tête en marchant vers elle, son esprit tourbillonnant à nouveau de pensées.
Que devait-il dire en premier ?
Quels sentiments devait-il exprimer en premier ?
Par quelle histoire devait-il commencer ?
D'innombrables pensées surgissaient et s'effaçaient dans son esprit.
Des choses auxquelles il n'avait jamais vraiment réfléchi en parlant aux autres se bousculaient désormais en lui.
Finalement, il atteignit Rine sans avoir décidé quoi dire et se tint devant elle.
Juste au moment où Alon ouvrait la bouche—
« Je suis désolée. »
Rine parla la première.
Ses mots n'avaient pas vraiment de sens, venant d'elle.
« Désolée de quoi ? »
Alon avait l'air perplexe.
Le fixant, Rine esquissa un faible sourire autodérisoire et répondit—
« Pour être honnête, j'aurais pu m'échapper il y a dix mois. »
« … Tu aurais pu ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi… ? »
Alon ne parvenait pas à comprendre.
Rine, qui regardait son visage, baissa légèrement le regard.
« Pour moi, cela a semblé durer des siècles. Mais pour toi, cela ne fait que quelques mois. »
Alon s'apprêtait à demander ce qu'elle voulait dire—
« Oh. »
Puis il réalisa ce qu'elle disait.
Pendant que Rine était scellée dans le passé, elle avait dû endurer des siècles avant de revoir Alon.
À l'inverse, Alon était revenu directement dans le présent.
Pour lui, retrouver Rine ne représentait que quelques mois de plus.
« Je voulais juste… que tu penses un peu plus à moi. »
« …… »
« Était-ce… trop égoïste de ma part ? »
Une question calme résonna sous le ciel nocturne.
« Non. »
Alon répondit immédiatement.
« Ce n'est pas égoïste. »
« Je suis heureuse de l'entendre. »
« Mais même si tu n'avais pas fait ça— je— »
Alon commença à parler à nouveau.
Mais ses mots ne furent jamais terminés.
Parce que—
Le doigt de Rine pressa doucement ses lèvres.
« Tu n'as pas besoin de le dire. Pas encore. »
Murmurant pour elle-même : « Ça n'a pas besoin d'être défini tout de suite, n'est-ce pas ? »
Rine effleura ensuite le visage d'Alon avec le même doigt qui venait de le faire taire.
D'abord, le coin de ses lèvres.
Puis, sa joue.
Enfin, elle toucha doucement le sillon entre ses sourcils.
« Au moins pour l'instant… c'est suffisant. »
Voyant les émotions claires affleurer sur le visage d'Alon, elle sourit aussi brillamment que la pleine lune.
Puis, après avoir jeté un coup d'œil à la broche rouge sur sa poitrine, elle parla.
« Parrain, puisque nous nous sommes retrouvés ainsi… puis-je te demander une faveur ? »
« Une faveur ? »
« Oui. Je me demandais… si tu pouvais me faire un léger câlin. »
« Ce n'est pas difficile. »
Alors qu'Alon hochait la tête à sa demande—
Tap.
Elle retira la broche de sa poitrine et la glissa dans sa poche de poitrine.
« ? »
« Si tu me serrais comme ça, la broche pourrait s'accrocher à mes cheveux, »
expliqua-t-elle en remarquant l'expression perplexe d'Alon.
Puis, sans hésitation, elle enroula doucement ses bras autour de lui.
« Je m'en remets à toi à partir de maintenant, parrain. »
Resserrant son étreinte, Rine murmura.
« … Ouais. Je m'en remets à toi aussi. »
Répondit Alon avec un sourire inconscient.
La Voie Lactée au-dessus brillait sur eux deux.
Flash—
Et la broche dans la poche d'Alon brilla également,
projetant sa lumière sur le couple.