Chapitre 280
Récemment, sur la falaise de Rosario, là où une ville entièrement détruite était en cours de reconstruction.
Une silhouette se tenait silencieusement, observant Rosario depuis la grotte où le Pape avait autrefois séjourné.
Un homme vêtu de vêtements sacrés noirs, paré de diverses chaînes et accessoires.
Il détourna le regard de la ville à moitié dévastée et fixa silencieusement la grotte — non, plus précisément, l'endroit où la bataille avait eu lieu.
Combien de temps s'était-il écoulé ainsi ?
Un léger sourire apparut sur les lèvres de l'homme, dont le bas du visage était visible sous sa capuche.
« La gloutonnerie nourrie par l'avidité a été traitée, et même ce péché à moitié formé a été éliminé... hein. »
Il murmura pour lui-même, amusé par quelque chose.
« Enfin, ce n'est pas encore tout à fait terminé. »
En disant cela, il leva les yeux vers le ciel.
Bien que le soleil ne se fût pas encore couché, la Voie Lactée brillait doucement —
Pendant un moment.
Dans le silence.
« Cela devrait valoir le coup d'œil. Parce que ça va bientôt apparaître. »
Il fixa le ciel.
***
Comme Magrina l'avait dit, le rituel ne prit pas très longtemps.
Il commença le matin et se termina vers le début de l'après-midi.
Cependant, même après la fin du rituel, Alon ne put se reposer.
La raison était —
« Sir Alon, j'ai hâte de travailler avec vous. À partir de maintenant, je serai votre escorte ici — je m'appelle Lutvia. »
« Très bien, je compte sur vous. »
C'était à cause de la session de présentation des elfes.
C'est exact.
Alon rencontrait les elfes un par un et échangeait des salutations.
Et même pas en groupe — vraiment un par un.
Il se demandait si c'était nécessaire, surtout puisqu'il ne prévoyait pas de rester longtemps à Greynifra.
Mais malheureusement, Alon n'avait aucun droit de veto.
Selon Magrina, il s'agissait d'une coutume traditionnelle chez les elfes.
À Rome, fais comme les Romains.
Alors Alon décida de respecter la tradition.
…Du moins, telle était sa résolution.
Jusqu'à ce qu'environ le dixième elfe lui soit présenté.
« ...Est-ce que ça va ? »
« Je vais bien... »
Magrina le regardait avec inquiétude.
Alon la rassura et tourna son regard vers la fenêtre.
Sans qu'il s'en rende compte, la lune s'était levée au milieu du ciel.
En d'autres termes, il avait passé toute la seconde moitié de la journée à faire des présentations.
« Je ne pensais pas qu'ils allaient vraiment me présenter chacun d'entre eux... »
Bien que, pour être précis, ils ne présentaient que ceux qui travaillaient au sein du royaume.
Même ainsi, le nombre était écrasant, et il ne put s'empêcher de soupirer.
Alon demanda, au cas où —
« Euh, ce n'est pas la fin pour aujourd'hui ? On en a encore demain ? »
« Hmm — il en reste un peu. »
« Combien signifie "un peu"... ? »
« Environ... »
« Une heure ? »
Alon exprima prudemment son espoir.
Mais —
« ...Euh, environ une demi-journée ? »
« Une demi-journée ? »
« Oui. »
Cet espoir fut immédiatement anéanti.
Alon resta brièvement sans voix, mais finit par réussir à ouvrir la bouche.
« C'est une tradition, n'est-ce pas ? »
« Oui. Mais si c'est vraiment trop, devrions-nous arrêter ? »
demanda Magrina avec inquiétude.
« Non, ce ne sera pas nécessaire. De plus, puisque j'ai déjà commencé, autant aller jusqu'au bout. »
S'il avait su dès le début, il aurait peut-être refusé poliment.
Mais étant donné le chemin parcouru, il n'y avait aucune raison d'arrêter maintenant.
Alors, le jour suivant également, Alon suivit la tradition et passa toutes les présentations jusqu'en fin d'après-midi.
« C'est enfin fini... ? »
« Tu as fait du bon travail, frère. »
La nuque d'Alon commençait à être raide.
« Est-ce que je peux enfin me reposer maintenant ? »
« Oui, ta part est essentiellement terminée maintenant. Mais avant cela, puis-je te demander une chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« As-tu trouvé quelqu'un avec qui il était difficile de parler parmi les elfes ? »
« Quelqu'un... de difficile ? »
« Oui. Quelqu'un qui était désagréable ou qui s'est comporté grossièrement. »
Alon réfléchit un instant, puis secoua la tête.
Il y en avait quelques-uns dont il se souvenait, mais aucun qui méritait une attention particulière.
Après tout, il y en avait eu bien trop.
« Hmm~ Personne en particulier ne me vient à l'esprit. »
« C'est vrai ? »
« Ouais. Pourquoi demandes-tu ça ? »
« Eh bien — puisque tu es de la royauté maintenant, si quelqu'un agit ainsi envers toi, il doit être averti. »
Alon hocha la tête.
Il n'avait pas vraiment l'intention de critiquer les elfes pour leur attitude un peu distante.
Peu importe à quel point il était extraordinaire, à leurs yeux, il restait un humain.
Il comprenait cela parfaitement.
Même ainsi, il ne nia pas ses paroles —
Parce que la façon dont les elfes le traitaient pouvait finir par affecter Magrina.
Maintenant qu'Alon était de la royauté, chaque fois qu'il était traité avec manque de respect, cela pouvait également nuire à son honneur.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait simplement ignorer sous prétexte qu'il s'en fichait personnellement.
Il décida donc de laisser cela à Magrina.
« Quoi qu'il en soit, tu as fait un excellent travail, frère. »
Une autre journée épuisante toucha à sa fin.
Deux jours plus tard.
Traînant une Penia désespérée qui suppliait : « S'il te plaît, juste un jour de plus... !!! », Alon décida de quitter Greynifra.
« Eh bien, je t'attendrai, frère. Voyage en toute sécurité. »
« C'est ça. On se voit la prochaine fois. »
Naturellement, le fait qu'Alon devienne de la royauté ne changea pas grand-chose.
Les elfes qui avaient toujours été gentils continuèrent de l'être.
Ceux qui avaient toujours été indifférents ne changèrent pas non plus d'attitude, mais Alon ne s'en soucia pas et se dirigea vers l'endroit où se trouvait Hazad.
« Aah — si seulement j'avais eu un jour de plus... »
Penia tendit la main avec nostalgie vers Greynifra, des cernes sous les yeux, l'air totalement délaissée.
Elle ressemblait à une héroïne tragique forcée de se séparer de son bien-aimé.
Voyant cela, Alon parla fermement.
« La prochaine fois. »
« Je le ferai... »
Penia bouda, les lèvres tombantes.
Mais le moment ne dura pas.
« Combien de temps faudra-t-il pour atteindre les hommes-lézards ? »
« Si nous nous dirigeons vers l'endroit où se trouve ce dieu Hazad, cela prendra environ trois semaines. »
Alon et Evan discutèrent du programme à venir.
Et après quelques semaines de plus —
[Hé, je vous attendais.]
Hazad les accueillit avec un sourire.
« Tu nous attendais ? »
[Ne l'ai-je pas dit la dernière fois ? Puisque j'ai emprunté ton nom, j'ai promis de t'accorder du pouvoir en retour.]
« Ah, c'est vrai. Tu l'as fait. »
[Tu n'as pas oublié, n'est-ce pas ?]
En vérité, il avait oublié, mais il ne le montra pas et demanda plutôt.
« Les préparatifs sont-ils terminés ? »
« Non, malheureusement, il n'est pas si facile de préparer le terrain. Cela prendra un peu plus de temps. »
« Alors, que veux-tu dire par "attendre" ? »
« Je l'ai appris de Magrina. Vous vous dirigez vers l'Est, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Est-ce quelque chose que tu as préparé à l'avance, alors ? »
Hazad se gratta la tête maladroitement et ouvrit la bouche.
« Eh bien… pour être précis, pas exactement. Il y a un petit problème. »
« Un problème ? »
« Oui, il semble que voyager vers l'Est soit un peu difficile en ce moment. »
« Que se passe-t-il ? »
À la question d'Alon, Hazad poussa un gémissement et commença à expliquer.
Pendant qu'Alon écoutait calmement —
« Donc, en résumé, le chemin menant à l'Est est envahi par d'étranges créatures, ce qui rend le voyage difficile. »
Il résuma l'explication de Hazad.
« Oui. À cause de cela, le commerce réel a également été coupé ces derniers temps. »
« Hmmm… »
Après avoir réfléchi un moment, Alon posa une question.
« Même avec ton pouvoir, tu ne peux pas t'en occuper ? »
« Ce n'est pas ça. Mais en tant que sage divin, je ne peux utiliser mon pouvoir que sur mon territoire désigné. »
Il y a des restrictions ?
« Il y en a. Mais si je t'explique tout, cela prendra du temps, alors je te le dirai la prochaine fois. Quoi qu'il en soit, il m'est difficile de m'en occuper. »
« Donc, si je veux aller à l'Est, je vais devoir m'occuper de ces créatures moi-même ? »
« Tu pourrais aussi attendre un peu plus longtemps. De tels monstres sont déjà apparus auparavant, et ils disparaissent généralement après environ six mois. »
Quel serait le meilleur choix ?
Attendre six mois.
Ou traverser la mer maintenant, en risquant un peu de danger, et aller vers le Royaume de l'Est.
Cela ne prit pas longtemps à décider.
« Allons-y. »
Ayant trouvé une solution, Alon prit sa décision sans hésitation.
***
À ce moment-là, de retour à Greynifra —
« Votre Majesté, voici la liste des observateurs. »
« Cela vient-il de Ramu ? »
« Oui. »
« Donnez-la-moi. »
Mew, qui servait également de secrétaire à Magrina, lui tendit une feuille de papier.
Alors que Magrina parcourait calmement le document des yeux, Mew prit la parole, l'air curieuse.
« Euh, Votre Majesté… si ce n'est pas trop indiscret, puis-je demander quelque chose ? »
« Oui, vas-y, Mew. »
Magrina lui adressa un doux sourire sans quitter le document des yeux.
Mew saisit l'occasion et posa la question qu'elle retenait.
« C'est juste que… j'ai entendu dire que lors du récent rituel, vous avez présenté tout le personnel du palais à Lord Alon. »
« Oh, tu n'étais pas là à ce moment-là ? »
Relevant enfin les yeux du papier, Magrina tourna son regard vers Mew.
Mew hocha la tête.
« Oui, j'étais sortie brièvement pour le travail — »
« Ah, donc ça s'est chevauché. »
« Oui, oui. »
Magrina la fixa un instant.
« Eh bien — ce n'est pas grave. »
« Pardon ? »
Elle secoua la tête comme si ce n'était rien.
« Oh, ce n'est rien. Alors, que voulais-tu demander ? »
Bien que perplexe face à cette réaction, Mew passa outre et posa sa question initiale.
« C'est juste que je me demandais pourquoi vous aviez respecté la tradition si scrupuleusement. Lady Magrina, vous ne vous souciez généralement pas beaucoup de ces coutumes… et vous n'êtes pas du genre à compiler une liste de tous ceux que Lord Alon a rencontrés non plus. »
De plus, pour autant que Mew le sache, Ramu n'était pas un elfe ordinaire, mais un membre de la Feuille Noire.
En d'autres termes, pas le genre de personne à compiler des listes d'observateurs, ce qui ne faisait qu'ajouter au mystère.
Magrina hocha la tête.
« Oui, c'est vrai. »
Tout comme Mew l'avait dit.
Magrina n'était pas du genre à aimer ou même à respecter les traditions des elfes plus que cela.
Elle posa le papier qu'elle était en train d'examiner et fixa directement les yeux de Mew.
« Mew, sais-tu quelque chose ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Que nous, les elfes, montrons tout sur nos visages. »
« …Nos visages ? »
« Oui. Les elfes sont purs. À cause de cela, nous ne pouvons pas cacher nos expressions facilement. À moins d'éviter tout contact, si nous apprécions quelqu'un, cela se voit — et si nous ne l'apprécions pas, cela se voit aussi. »
« ...C'est vrai ? »
Mew hocha la tête.
Mais en même temps, le doute sur son visage ne fit que s'accentuer.
La réponse ne correspondait pas vraiment à la question qu'elle avait posée.
Se penchant lentement en arrière sur sa chaise, Magrina —
« C'est pourquoi j'aime les elfes. Ils sont purs… »
Et faciles à lire.
Murmura-t-elle si doucement que même Mew, debout à proximité, ne put l'entendre.
Puis elle reporta son regard sur le papier.
Sur les étiquettes de noms des observateurs qui révélaient des marques cachées lorsqu'elles étaient vues avec un motif magique spécifique.
Et puis —
« Oui — »
Regardant Mew, qui semblait toujours aussi ignorante et se contentait d'hocher la tête.
Magrina sourit.
Silencieusement.