Chapitre 278
Quelques jours après qu'Alon eut mis le cap sur Greynifra.
« Ah… alors c'est ça, la solitude. »
[Il recommence avec ses inepties.]
« La ferme, tête de serpent. »
[Si tu ne racontais pas n'importe quoi, je serais restée silencieuse.]
[Miaou-]
Alors qu'Evan et Basiliora entamaient leur habituel numéro de comédie, Alon les observait.
« Marquis ? »
Il se tourna soudain vers Penia, qui venait de l'appeler.
« Qu'y a-t-il ? »
« Oh, rien… C'est juste que vous aviez l'air si sérieux. Je me demandais à quoi vous pensiez. »
Il secoua légèrement la tête, comme pour dire que ce n'était rien.
« Non, je repensais simplement à ce qu'Evan m'a dit plus tôt. »
« Ah, ces informations. »
Evan avait rapporté quelques nouvelles lors de son passage dans un village.
Il y avait trois points essentiels.
Le premier concernait la pègre.
La sécurité publique dans le Royaume Allié s'était rapidement dégradée en raison de l'augmentation explosive des créatures abyssales.
Peut-être même plus que dans la Psychedelia qu'Alon avait connue à l'origine.
« Hmm. »
Bien sûr, comme il ne faisait qu'en entendre parler, il ne pouvait pas vraiment comparer la situation à ce qu'il avait affronté dans le jeu.
Mais il était clair qu'il s'agissait d'un problème grave.
« … Quelqu'un est-il en train de créer des créatures abyssales à nouveau, comme la dernière fois ? »
Alon continua de retracer le parcours des êtres abyssaux.
« Hm, eh bien, il y avait certainement beaucoup de choses à surveiller. Surtout… comment s'appelait-il déjà ? Eliban ? J'ai entendu dire qu'il gagnait pas mal en notoriété ces derniers temps. »
Penia hocha la tête, approuvant les paroles d'Alon.
C'était vrai, comme elle l'avait souligné.
Eliban se faisait un nom grâce à des actions héroïques, typiques de ce que les joueurs accomplissaient dans Psychedelia, selon la chronologie originale de l'histoire.
« Non, il avance même plus vite que dans l'original. »
Selon les souvenirs d'Alon, Eliban n'avait commencé à devenir réellement célèbre qu'après avoir traité le premier des cinq péchés apparus au milieu du jeu.
En d'autres termes, selon la chronologie de l'œuvre originale, cela ne devait se produire que dans un an.
Mais l'Eliban actuel avait déjà acquis sa renommée en résolvant des incidents bizarres à un rythme stupéfiant, sans même avoir eu affaire aux péchés.
« - »
Bien sûr, c'était une bonne chose pour Alon.
Plus Eliban travaillait dur, plus le monde devenait paisible.
« Penser comme ça me donne l'impression d'être un grand héros soucieux de la sécurité du monde. »
Bien que son visage soit resté calme, Alon ressentit une émotion étrange.
En y repensant, tout ce qu'il avait toujours voulu, c'était vivre paisiblement, sans rien faire et sans déranger personne… comment avait-il fini ici ?
Ce fut une réalisation soudaine.
Certes, les actions d'Alon visaient fondamentalement sa propre survie.
Il traversait tout cela dans le but d'atteindre l'objectif, à la fois noble et humble, de « vivre une vie insouciante, à manger et à jouer sans tracas ».
… Eh bien, la quantité de choses à faire pour atteindre cet objectif modeste avait un peu augmenté.
Pourtant, il n'était pas particulièrement mécontent.
La plupart du temps, il le faisait parce qu'il le voulait, pas parce qu'il y était obligé.
« Mais ce qui vous préoccupe le plus, c'est ça, n'est-ce pas ? »
« ...? »
Penia joua avec ses doigts et prit la parole avec prudence.
« Oui. Cette rumeur sur votre mariage avec la Reine Elfe. »
« J'étais curieux à ce sujet aussi. Est-ce vrai ? »
Même Evan, qui se disputait avec Basiliora, intervint, et Alon le regarda froidement.
« Ça te semble vrai, toi ? »
« Ce ne l'est pas ? »
« Bien sûr que non. Ne l'ai-je pas déjà dit plus tôt ? »
Lorsque Evan avait rapporté la nouvelle, Alon l'avait clairement balayée comme une absurdité.
Evan haussa les épaules.
« Vous l'avez dit, mais, vous savez… il arrive souvent que les gens nient quelque chose et que cela s'avère vrai, alors je devais demander. »
« C'est arrivé, en effet… »
Alon commença à répondre mais s'arrêta.
En y réfléchissant, ce genre de chose était déjà arrivé par le passé.
Mais seulement un instant.
« Quoi qu'il en soit, c'est absolument faux. La rumeur a dû être déformée quelque part en chemin. »
« Alors c'est étrange. Le Royaume Allié et l'Alliance Interraciale n'ont-ils pas généralement de mauvaises relations ? »
« C'est le cas. »
« Alors comment la rumeur s'est-elle propagée ? »
« Oh, tu as raison. »
Penia acquiesça à la question d'Evan.
Alon se demanda lui aussi un instant d'où une telle rumeur pouvait provenir avant d'émettre une hypothèse.
« Si je réfléchis de mon point de vue, ça vient probablement d'Ashtalon. »
« Ashtalon ? »
« Oui, parce que Zukurak est là-bas. »
« Dans tous les cas, si ce n'est vraiment qu'une fausse rumeur, cela pourrait être un peu gênant. »
« Eh bien, c'est un peu embarrassant. »
La seule personne capable de faire passer des informations de l'Alliance Interraciale, fermée sur elle-même, vers le Royaume Allié était probablement Zukurak à Ashtalon.
À cet instant —
Boum — !
Comme s'il n'attendait que ça, un grand bruit résonna depuis les profondeurs de la forêt silencieuse.
« ? »
« ? »
Alon se tourna immédiatement vers la direction du son.
« C'était quoi ce bruit ? »
« Peut-être juste des monstres qui se battent et renversent un arbre ou deux ? »
Cela semblait un peu trop fort pour ça, mais Alon perdit rapidement tout intérêt.
C'était un après-midi détendu, avec la lumière du soleil filtrant à travers les feuilles scintillantes.
« Sommes-nous arrivés ? »
***
Alors qu'Alon atteignait les environs de Greynifra après quelque temps —
Dans la capitale du Royaume d'Ashtalon —
« Hoo — »
Stalian V laissa échapper un profond soupir.
Ce n'était pas comme si quelque chose de majeur s'était produit.
Tout fonctionnait à merveille.
La récente vague d'extermination de bandits progressait très bien.
Et le projet secret lié aux portails bizarres avec les hommes-lézards se déroulait également sans accroc.
Pourtant, si l'inquiétude assombrissait le visage de Stalian V, c'était à cause des événements étranges qui avaient commencé récemment.
« C'est quoi ce bordel… ? »
Dernièrement, Stalian V était en proie à la malchance.
Bien sûr, ce n'était rien de grave.
Juste quelques incidents gênants chaque jour.
Par exemple, il marchait sur des sols en marbre parfaitement plats et trébuchait soudainement, ou se réveillait en sursaut la nuit après avoir eu l'impression d'être frappé par quelque chose — des petites choses triviales comme ça.
Mais même les choses triviales, si elles se produisent chaque jour pendant près de deux semaines, finissent par épuiser une personne.
« Pourquoi diable cela arrive-t-il… »
Stalian regarda son reflet dans le miroir.
N'importe qui pouvait voir que son teint était terrible.
À cause des cauchemars qui avaient commencé il y a une semaine, ses yeux étaient enfoncés et des ecchymoses couvraient son corps.
« … Quelque chose se trame, c'est certain. »
Après près de deux semaines de ce régime, Stalian V comprit instinctivement que quelque chose n'allait vraiment pas.
Cependant, le fait de ne pas savoir pourquoi cela arrivait ne faisait qu'ajouter à son stress.
« Hoo — »
Il prit une profonde inspiration pour se calmer.
Malgré cette série de malchances, le jour tant attendu était arrivé.
« Est-ce aujourd'hui ? »
Zukurak était censé revenir aujourd'hui avec les résultats qu'il attendait.
Se rappelant ce fait, Stalian V se dirigea joyeusement vers son bureau comme à son habitude.
Et puis —
« Votre Majesté. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Une lettre est arrivée. »
« … Une lettre ? »
Il fut confus par le rapport qu'il reçut au moment même où il arrivait au travail.
Stalian V prit rapidement la lettre que lui tendait le serviteur.
« Qu'est-ce que… ? »
Ses mains tremblaient de manière incontrôlable sous le choc.
Et pour cause.
La lettre qu'il venait de recevoir était —
« Une… une lettre de remontrance ? »
C'était une lettre de remontrance.
« ??? »
Stalian V fixa la lettre sans même l'ouvrir, réalisant que quelque chose n'allait pas du tout.
Cela n'avait aucun sens.
Il n'avait rien fait de mal, et sa relation avec Rosario n'était pas mauvaise.
Bien plus que cela —
Lorsque l'incident à Rosario s'était produit, il avait fait un don généreux pour les efforts de reconstruction, tout comme les autres royaumes.
En d'autres termes, il n'y avait absolument aucune raison pour que Rosario et Stalian V soient en froid.
Le serviteur qui avait livré la lettre était trempé de sueur froide, s'inclinant profondément.
D'une main tremblante, Stalian V finit par ouvrir la lettre.
« … ! »
Et vit son contenu.
Non — plus précisément —
Il vit des morceaux de papier si déchiquetés qu'il était difficile de parler d'une « lettre ».
« Quoi… qu'est-ce que c'est… ? »
Il essaya de déchiffrer le contenu, mais ne put rien lire du tout.
Les parties écrites étaient si lacérées et déchirées qu'il était impossible d'en tirer quoi que ce soit.
De plus —
Au bout de la lettre, un petit fragment de plume scintillait sous la lumière.
La seule chose que Stalian V put déduire de cette lettre était une chose.
Que la personne qui l'avait écrite était extrêmement en colère.
Stalian V déglutit inconsciemment.
Et puis, il comprit.
Qui était l'expéditeur.
« Cardinal Yutia… ? »
Cardinal Yutia Bludia.
La dirigeante de fait de Rosario et, avec la disparition du Pape, celle qui détenait plus de pouvoir que les Saints eux-mêmes.
Il fut momentanément stupéfait par la confusion, mais son front se fronça brusquement.
Le Royaume Allié respecte généralement Rosario.
Mais c'était une autre affaire.
Un cardinal de Rosario envoyant une lettre de remontrance à peine lisible pour menacer le roi d'une nation franchissait clairement la ligne.
« Apportez-moi du papier à lettres immédiatement. »
Stalian V avait l'intention de répondre sur le même ton — en envoyant une lettre plutôt que d'y aller en personne.
Mais —
« Pas besoin de ça. »
Une voix de femme résonna.
Il tourna instinctivement la tête.
« Je voulais vous voir rapidement, alors je suis venue moi-même. »
Leurs regards se croisèrent.
Avec un sourire calme aux lèvres —
Ses yeux rouges, semblables à des pierres précieuses —
Non, avec un regard étrange, Yutia Bludia fixait directement Stalian V.
« Alors, Votre Majesté… est-ce un bon moment ? »
Rien que de la voir, il suffisait de ressentir une aura étouffante et glaciale irradiant de tout son être.
C'était clairement une entorse à l'étiquette.
Elle était entrée dans le bureau royal sans permission —
Et forçait maintenant une audience sous couvert de formalité.
C'était le genre de comportement que Stalian V détestait le plus.
Normalement, il lui aurait crié dessus sur le champ — alors il prit une profonde inspiration.
Peu importe la puissance de la personne devant lui, il restait un roi.
Il devait maintenir sa dignité.
« Cardinal Yutia. Peu importe l'importance de la chose — »
Mais.
Crrrrac — !
Au moment où il commença à parler, il le vit.
L'énorme porte en acier par laquelle Yutia était entrée, gravée de divers sceaux, avait été froissée comme du papier.
Stalian V était un roi.
Ce qui signifiait qu'il était rapide à juger une situation.
« Peu importe l'importance — ? »
« Bien sûr, j'ai du temps. »
Il répondit immédiatement à la question rhétorique de Yutia.
Satisfaite, elle sourit doucement et fit un pas de plus.
« C'est un soulagement, Votre Majesté. Cela aurait été décevant sinon. »
« … Oui, un soulagement en effet. »
En 20 ans de règne —
Stalian V, utilisant ses talents de maître en dérive politique, évita de justesse le désastre.
« Suis-je… toujours en vie ? »
Pour l'instant, il s'applaudit silencieusement d'avoir survécu.