Chapitre 254
Après avoir brièvement salué Magrina, Alon lui demanda de reporter leurs retrouvailles tant attendues afin qu'il puisse d'abord se rendre aux racines de l'Arbre Monde.
Magrina gonfla les joues en signe de protestation, mais finit par hocher la tête.
Grâce à sa compréhension, Alon put descendre dans les profondeurs.
Il ne restait plus rien sous les racines. Aucune garde n'était donc nécessaire.
Alon, accompagné seulement d'Evan, observa une fois de plus la végétation luxuriante qui se formait sous les racines.
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il ? »
« C'est... un peu étrange, tout ça. »
« …Tout d'un coup ? »
Evan haussa les épaules.
« Eh bien, j'ai entendu dire la dernière fois que vous aviez visité le passé ou quelque chose comme ça. »
Alon avait déjà raconté à Evan ce qu'il avait vécu à l'intérieur de l'étrange portail qui l'avait aspiré avec la gueule, lors de son voyage à Ashtalon.
« Tu l'as entendu, mais ? »
« C'est juste que ça donne cette impression. Comme si j'étais mis à l'écart ou autre... Que s'est-il passé exactement là-dedans ? »
« Je pensais t'avoir déjà expliqué ? »
« Vous n'avez rien dit sur les yeux de la Reine Elfe qui dégoulinaient de miel. »
« …Hein ? »
« Vous aviez l'air si nostalgique, même si vous ne sembliez pas si différent... et cette Reine Elfe, ses yeux débordaient littéralement d'affection. »
Marmonnant dans sa barbe que c'était totalement différent de la dernière fois, Evan s'interrompit.
Alon fouilla dans ses souvenirs et demanda :
« …Je ne l'ai pas bien expliqué avant ? »
« Vous avez dit que vous étiez allé dans le passé, que vous aviez arrêté quelqu'un nommé Baarma, et que Rine s'était sacrifiée à cause d'un incident. C'était à peu près tout. »
« Je suppose que c'était un peu succinct. »
« Puisqu'il faudra un moment pour atteindre le fond, pourquoi ne m'en diriez-vous pas plus maintenant ? De toute façon, nous n'avons rien d'autre à nous dire. »
Après un bref moment d'hésitation, Alon commença à parler.
Au moment où ils atteignirent enfin les profondeurs des racines, le long récit touchait à sa fin.
« Donc, pour résumer, vous avez aidé des gens tout en vous occupant de Baarma, et l'une de ces personnes était la Reine Elfe ? »
« C'est exact. »
Evan hocha la tête comme s'il avait compris l'essentiel, mais il semblait toujours déçu.
« J'aurais dû venir avec vous. »
« …Soudainement ? »
« Si j'étais resté là à avoir l'air cool aussi, peut-être qu'ils auraient pensé que j'étais une sorte de dieu ou quelque chose du genre. »
[Pfft]
« Pourquoi tu ris ? »
[Eh bien—]
Surgissant soudainement de l'anneau, Basiliora fixa Evan avec un regard vide.
[Laisse tomber. Je suppose que c'est une façon de voir les choses.]
Avec un ricanement ouvert, « Ce maudit serpent... est-ce que je dois te tabasser pour te remettre les idées en place ? »
[Hmph, comme si tu pouvais seulement poser la main sur moi.]
Très vite, leur chamaillerie habituelle reprit.
À un moment donné, Blackie se percha, les pattes accrochées à la poche sur la poitrine d'Alon, observant les deux avec un regard plein de pitié.
Une scène familière.
Ce n'est qu'à cet instant qu'Alon eut l'impression d'être revenu à la réalité.
Sentant une chaleur fleurir doucement dans son cœur, Alon continua de marcher en silence jusqu'à atteindre l'extrémité des racines.
« C'est ici ? »
« Oui. »
Alon regarda autour de lui.
Il n'y avait rien de particulièrement spécial en vue.
Juste après qu'Alon se soit occupé de la Mère de la Cupidité qui habitait autrefois ces lieux, il avait utilisé son pouvoir divin pour remplir le sous-sol de verdure.
Il ne restait donc que des pousses fraîches là où il se tenait.
Pourtant, Alon ne s'arrêta pas et continua de marcher le long de la racine.
Et alors—
Grondement~!
Le feuillage vert s'écarta pour révéler un escalier en colimaçon.
Le même escalier qui menait à l'endroit où il avait autrefois reçu une graine de l'arbre sous l'Arbre Monde, après avoir regardé dans un miroir.
Sans hésiter, il descendit les marches.
Et finalement, en atteignant ce que l'on pourrait vraiment appeler la « fin des racines », Alon fut accueilli par un jardin intérieur vibrant.
Un jardin luxuriant et, en son centre, un arbre massif et ancien — et derrière cet arbre, il découvrit un tunnel menant plus profondément sous terre qu'il n'avait pas remarqué la dernière fois.
####
Il y avait quelque chose qui pesait sur Alon depuis son arrivée à Greynifra.
C'était ce que Magrina lui avait dit lors de leur première rencontre.
« Si je devais estimer le nombre d'années... C'était probablement il y a environ 600 à 700 ans. »
« 600 à 700 ans ? »
« Oui, c'est à ce moment-là que j'ai entendu l'histoire. »
C'était en réponse à la question d'Alon, lorsqu'il avait découvert pour la première fois la Mère de la Cupidité — ou plutôt, le Semeur de Cendres — sous terre.
À l'époque, Magrina n'avait pas entendu parler de l'apparition du Péché de la Cupidité, mais elle avait dit que les Disperseurs de Cendres avaient commencé à apparaître vers cette période.
« …C'est là que l'hypothèse du pire scénario a commencé. »
C'était cela qui rendait Alon inquiet.
Il savait que la Mère de la Cupidité ne se manifestait qu'une fois que le Péché de la Cupidité s'était éveillé.
« Si cette estimation est correcte, alors la Rine scellée... pourrait essentiellement être le Péché de la Cupidité maintenant. »
Et si ce n'était pas Rine qui était scellée, mais le Péché de la Cupidité lui-même —
« Soupir. »
Alon s'arrêta là et laissa échapper un profond soupir.
Ce n'était pas une possibilité qu'il voulait envisager.
Alors, choisissant de suspendre son jugement pour le moment, Alon entra dans le tunnel souterrain.
« C'est étrange. Il devrait faire sombre ici, mais tout est clairement visible. »
[…Cet endroit est vraiment… particulier.]
Entendant Evan et Basiliora, qui étaient prêts à s'entretuer quelques instants plus tôt, exprimer maintenant à l'unisson leur émerveillement, Alon s'avança davantage à l'intérieur.
Et finalement, lorsqu'ils furent complètement sous terre —
« Là. »
Il le vit.
Un cercle de scellement massif.
C'était le même que Rine avait utilisé dans ses derniers instants pour sauver Alon.
Le cercle magique était tracé sur ce qui ressemblait à une porte, divisée en deux parties.
« …Hah. »
Sans s'en rendre compte, tout le corps d'Alon se tendit.
Le cercle de scellement frontal avait clairement vieilli au fil des ans.
S'avançant calmement, Alon commença à préparer sa magie.
Briser le sceau n'était pas particulièrement difficile.
S'il égratignait simplement le sceau avec un peu de magie,
il volerait en éclats.
Sachant cela, il se prépara à utiliser sa magie sans hésitation — Jusqu'à ce que, soudainement.
"...?"
"…?"
Alon le vit.
L'inscription sous le sceau.
Comme si quelqu'un s'attendait à ce qu'Alon la voie, l'inscription était exactement à hauteur de ses yeux.
Il cessa de lancer son sort et s'approcha.
Et alors —
Alon la lut.
[S'il te plaît. Si toi, Parrain, tu lis ce message, alors dans exactement dix mois... s'il te plaît, réveille-moi.]
Le message laissé par Rine.
####
« Ta visite s'est-elle bien passée ? »
« Oui. »
Magrina accueillit Alon chaleureusement.
Finalement, il avait quitté le sous-sol de l'Arbre Monde sans libérer Rine de son sceau.
La raison était le message qui semblait avoir été laissé par Rine.
« …Dans dix mois. »
Il ne pouvait pas vraiment comprendre pourquoi Rine laisserait un tel message, mais au moment où il l'avait lu, il avait réalisé qu'il était possible que Rine soit consciente même maintenant, et il avait voulu la réveiller immédiatement.
Mais serait-il juste d'ignorer ses souhaits, juste pour soulager son propre cœur ?
Finalement, Alon n'eut d'autre choix que de réprimer cette impulsion.
« Je suis vraiment heureuse de te revoir, frère, mais on dirait que tu n'es pas aussi heureux que moi. »
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, la voix de Magrina lui parvint.
Alon revint à lui.
« Désolé, j'étais juste perdu dans mes pensées un instant. »
« À quoi pensais-tu ? »
« C'est juste une intuition, mais... savais-tu déjà ce qui se passait au niveau des racines ? »
« Non, honnêtement, je ne sais pas grand-chose à ce sujet. »
En entendant sa réponse, Alon expliqua brièvement ce qui s'était passé sous terre.
En entendant tout cela, les yeux de Magrina tremblèrent.
« …Cela signifie donc que Lady Rine est actuellement dans le sous-sol de l'Arbre Monde ? »
« Oui. Mais elle ne semble pas vouloir être libérée tout de suite. »
Quand Alon parla, se rappelant le message qu'il avait vu plus tôt,
Magrina sembla elle aussi réfléchir à quelque chose et fit une grimace perplexe.
« …C'est étrange pour moi aussi. »
« N'est-ce pas ? »
« Oui. Mais — si c'est ce que Lady Rine voulait, attendre dix mois pour briser le sceau ne sera pas trop difficile. »
Alon hocha la tête en signe d'accord.
« Bien sûr, il reste encore beaucoup de questions sans réponse... »
Honnêtement, l'esprit d'Alon était encore dans le chaos.
« Si la Rine scellée va bien, alors comment se fait-il que la Mère de la Cupidité soit là-bas ? »
Mais ses doutes furent de courte durée.
Se rappelant qu'il était impoli de ne penser qu'à Rine alors que Magrina était juste devant lui, il s'éclaircit la gorge.
« As-tu été bien ? »
« Oui, frère. Mais... n'est-il pas un peu tard pour demander ça maintenant ? »
« Désolé. »
Magrina fit légèrement la moue.
Quand Alon s'excusa rapidement, elle sourit brillamment.
« Non, tu n'as pas besoin de penser comme ça. Je sais que tu avais beaucoup de choses en tête. »
« Merci de ta compréhension. Au fait, j'ai été curieux — puis-je demander quelque chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Le savais-tu depuis le début ? »
« Savoir quoi... ? »
« Que j'avais voyagé dans le passé et que j'étais revenu. »
Magrina secoua la tête.
« Bien sûr que non. Je ne savais même pas que tu étais encore en vie. »
« …Vraiment ? »
« Oui. Alors, quand j'ai entendu ton nom pour la première fois, je ne savais pas s'il fallait y croire. Je n'y ai cru qu'après t'avoir vu de mes propres yeux. »
« Je vois. »
Elle soupira profondément, comme si elle se rappelait à quel point cette période avait été bouleversante.
« Sais-tu à quel point j'étais déçue ? J'étais si heureuse de te voir, mais tu ne cessais de dire que tu n'étais pas l'Elfe primordial, que tu ne savais rien — je me suis dit : "Ce n'est pas le frère que je connais. Quel genre de jeu est-ce là ?" »
Magrina secoua la tête comme si le simple fait d'y penser lui donnait le tournis.
« Ah — »
Alon laissa échapper un doux soupir.
En y repensant, il était naturel que Magrina se soit sentie blessée.
« Mais tu n'as pas à t'inquiéter trop. J'ai compris à mi-chemin. »
« …Tu as compris ? »
« Oui, quand tu m'as montré la graine de l'Arbre Monde. »
« Ah… »
« C'est là que j'ai réalisé. Que le frère qui se tenait devant moi n'était pas le même que celui dont je me souvenais. »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Alon saisit vraiment le déroulement de la situation.
Les deux continuèrent à parler de tout et de rien par la suite.
Puis Magrina sourit avec espièglerie et dit —
« Au fait, frère, ne vas-tu pas me féliciter ? »
« …Te féliciter ? »
« Tu m'as dit de bien diriger les elfes, tu te souviens ? Alors j'ai travaillé très dur ! »
Elle gonfla fièrement la poitrine.
Alon, se rappelant soudain ce qu'il lui avait dit juste avant de disparaître, répondit : « C'est vrai. Merci d'avoir fait un si bon travail. »
En la félicitant, il ressentit également une fierté sincère pour elle au plus profond de son cœur.
Rouge de bonheur, Magrina se leva.
« Maintenant que nous avons partagé nos retrouvailles, il est temps de passer à la suite. »
« …La suite ? »
« Maintenant que tu es revenu, tu dois reprendre la place qui te revient de droit. »
« La place qui me revient de droit… ? »
Voyant l'expression perplexe d'Alon, elle hocha la tête avec assurance.
« Oui, nous allons officiellement te déclarer dieu des elfes. Partout ! »
Elle écarta largement les bras en faisant sa déclaration.
« ??? »
Naturellement, la tête d'Alon était à nouveau remplie de points d'interrogation.