Chapitre 249
« …Ouf. »
L'espace était totalement sectionné par la couronne dorée.
Alors que le cercle magique tracé autour d'elle s'activait et que les ténèbres commençaient à descendre sur le ciel cendré, Rine se remémora soudain un souvenir du passé.
Le début de ce souvenir était toujours une petite cabane.
Lorsqu'elle entrait dans cette petite cabane, elle y trouvait une famille chaleureuse.
Une mère qui préparait à manger.
Un père assis au bureau, discutant doucement avec la mère.
Et trois enfants qui bavardaient et couraient tout autour.
Même si plus de dix ans avaient passé, ce souvenir ne s'était pas effacé.
Non, en fait, chaque fois qu'il refaisait surface, il devenait plus vif dans son esprit.
Ce qui suivit fut une voix claire.
« Maman ! Papa ! Une grande sœur m'a dit qu'il y avait un secret que je suis la seule à pouvoir connaître ! Vous savez ce que c'est ? »
Devant Rine, une minuscule fillette qui ne lui arrivait même pas à la taille riait joyeusement.
La petite fille bavardait avec bonheur, ses petites lèvres s'agitant.
Non — la Rine du passé avait transmis les mots d'une étrange femme à ses parents.
Et avec cela, le souvenir afficha à nouveau la scène que Rine voyait toujours dans ses rêves.
Le cadavre d'une femme à la gorge arrachée.
Un homme assassiné, les membres tordus dans tous les sens.
Et la vision grotesque de trois enfants ayant perdu toute vie, le sang jaillissant de chaque orifice de leur corps.
Le péché qu'elle avait commis elle-même.
La scène horrible créée par sa propre ignorance s'était gravée devant ses yeux.
Ce qui suivit fut le souvenir de « cette époque ».
Quand elle reçut des pouvoirs du parrain, et qu'elle devint, sans le savoir, un peu arrogante.
Cette rencontre.
La rencontre avec Emil qui lui fit perdre quelque chose de précieux —
Au final, Rine n'avait rien pu faire durant cette rencontre.
Même dans cette bataille, elle n'avait fait que recevoir de l'aide.
Un être incapable de protéger quoi que ce soit et qui ne faisait que recevoir de l'aide.
Un être qui ne pouvait que tout perdre si elle échouait à protéger.
Un être totalement inutile.
Sans valeur.
C'était l'évaluation que Rine portait sur elle-même.
Et donc, elle était plutôt heureuse de cette situation.
Elle, qui n'avait jamais pu protéger personne, avait enfin protégé quelque chose.
Celui qu'elle chérissait le plus.
Celui qui l'appelait « famille », même après qu'elle eut tout piétiné par ignorance.
Quelqu'un de précieux.
Rine tourna son regard.
De l'autre côté, elle vit la silhouette d'Agu, scellé avec elle.
Il ne lui restait pas une once de raison.
Mais peu importe ce que quiconque pouvait dire, il possédait le pouvoir clair de la cupidité.
Le pouvoir de s'approprier n'importe quoi en utilisant des centaines d'années.
C'était juste là.
Et ce n'était pas tout.
Rine avait gagné quelque chose de vraiment précieux.
Elle avait eu la chance de devenir « une existence précieuse » pour quelqu'un qu'elle aimait.
Certains pourraient la traiter d'idiote.
Ils pourraient penser qu'elle n'était qu'utilisée pour être jetée ensuite.
Mais peu importaient les murmures qui lui parvenaient, le léger sourire sur les lèvres de Rine ne s'effacerait pas.
Parce qu'elle connaissait bien le parrain.
C'était une personne douce.
Il détestait voir les autres souffrir.
Même dans des situations où il aurait été naturel d'agir de manière égoïste, il en était tout simplement incapable.
Il pouvait croire qu'il était égoïste, mais pour quiconque l'observait, il était quelqu'un qui agissait pour les autres.
Parce qu'il était une telle personne, Rine en était certaine.
Qu'en s'échappant de cet espace, elle deviendrait quelqu'un de précieux pour Alon.
« …Sept cents ans. »
Cela faisait longtemps.
Vraiment, un temps incroyablement long.
Et pourtant, elle allait bien.
Parce qu'il était temps d'acquérir la force de protéger quelqu'un de cher.
Le temps de prendre une place dans le cœur du parrain.
Ce n'était pas si long après tout.
Rine sourit et ouvrit les livres de sa bibliothèque mentale.
Il y avait encore tant à faire.
####
Alon —
Non, pour les elfes, il était connu comme l'« Elfe primordial » qui avait fait revivre l'Arbre Monde.
Pour les autres races, il était connu comme l'« Être céleste ».
Cela faisait un mois qu'il avait disparu.
Depuis qu'il avait traité avec Baarma, ce qu'on pouvait appeler la « Chose noire »,
Le monde avait commencé à revenir rapidement à son état d'origine.
Le ciel cendré qui leur avait volé le soleil était maintenant baigné d'une chaude lumière, la terre assombrie sentait à nouveau le frais et l'humus, comme si rien ne s'était passé.
Tout revenait progressivement à ce qu'il était autrefois.
Et au centre de la terre elfique de Greynifra, qui avait retrouvé sa verdure plus vite que n'importe où ailleurs, à l'Arbre Monde —
« …… »
Quatre hommes et femmes de différentes races s'agenouillèrent en silence devant une pierre tombale sous l'arbre.
Sniff —
Quelqu'un pleurait.
Quelqu'un restait silencieux.
« …… »
Quelqu'un d'autre arborait une expression douloureuse.
Bien qu'ils affichassent chacun des émotions différentes, ils avaient une chose en commun.
Parmi eux, le garçon aux yeux vairons qui était resté silencieux se leva et se retourna.
« Où vas-tu ? »
La fille — non, la dragonkin — qui reniflait demanda.
Le garçon ouvrit la bouche, avec une maturité qui ne correspondait pas à son âge.
« Pour devenir plus fort. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je vais me venger. »
« …Contre qui ? »
« Ce blanc. »
Les yeux brûlants d'une fureur profonde, le garçon dit —
« Je sais que le Frère aurait pu survivre à ce moment-là. Je l'ai vu de mes propres yeux, au fond de cet endroit souterrain. Si ce blanc n'était pas soudainement apparu de nulle part… »
Il grinça des dents.
« C'est pourquoi je trouverai ce bâtard qui a disparu on ne sait où, et je le tuerai avec ma sœur. Je vengerai le Frère qui m'a sauvé… peu importe le temps que cela prendra. »
Et avec cette résolution, Nangwon —
« Même si je dois briser la promesse que le Frère m'a fait tenir. »
Il se tourna et marcha vers l'endroit où sa sœur l'attendait.
Après que Nangwon eut complètement disparu de la vue, les autres commencèrent à se lever, un par un.
« …Le dieu a dit que si quelqu'un nommé Eliban demandait de l'aide, il fallait être bon avec lui. Cela signifie que je dois devenir plus forte. Et quand ce moment viendra… »
Ria marmonna en partant.
« Je suis euh~ »
Le dragon noir, qui continuait de sangloter, avait les yeux remplis de larmes, mais finit par s'éloigner faiblement.
Et le dernier restant —
« …… »
C'était Ryanga.
Dans l'endroit désormais silencieux où tout le monde était parti.
Cependant, Ryanga ne fit pas un seul pas devant l'Arbre Monde et fixa simplement la pierre tombale.
Et puis.
« …Je n'y crois pas. »
Marmonna-t-elle.
Très doucement.
Si faiblement que personne ne pouvait l'entendre.
Mais —
« Le Chef n'est pas mort. »
D'une voix remplie de certitude.
Même si les autres ne l'avaient pas vu, elle, oui.
Dans ce dernier instant.
Le Chef n'avait pas été consumé par l'abîme qui dévorait tout Baarma.
Violet.
Avec quelque chose de violet, il n'était pas mort mais avait disparu.
Les autres ne l'avaient pas cru, mais Ryanga croyait ce qu'elle avait vu.
C'est pourquoi —
Ryanga se remémora les derniers mots qu'Alon avait prononcés.
La voix qui résonna soudain dans son esprit alors qu'il tombait.
« Vivez avec droiture. »
Ryanga serra les poings fermement.
À partir de maintenant, ce serait le but de sa vie.
Cela deviendrait sa justification.
Parce que —
Le Chef était en vie.
Il reviendrait vers elle un jour.
Alors, pour ce moment —
« …… »
Pour être reconnue par le Chef, pour qu'il lui dise qu'elle avait vécu avec droiture.
…Pour voir ce visage une fois de plus.
Elle continuerait de vivre.
……La noble qui dévorait sa propre espèce quitta Greynifra aux heures tardives de l'aube.
Et à ce moment —
« ……… »
Dans le royaume de Greynifra.
Désormais la seule haute-elfe restante, une elfe non souillée par aucune malédiction, Magrina fixait sans ciller la bague posée sous son bureau.
Une bague au design si simple, sans aucun motif particulier.
Et pourtant, la raison pour laquelle Magrina continuait de la fixer sans fin — était qu'elle savait que c'était la bague portée par Alon — non, son frère aîné.
« Pourquoi est-ce que… »
Magrina se remémora avec stupeur ce qui s'était passé plus tôt.
Le moment où la bague avait soudainement rebondi dans la calèche alors qu'elle retournait à la capitale.
« Un homme aux yeux bleus. »
Quand elle avait regardé précipitamment à l'extérieur de la calèche, la foule était si nombreuse qu'elle était écrasante.
Même ainsi, parmi la foule, Magrina l'avait immédiatement reconnu.
Celui qui avait placé la bague dans la calèche.
……Qui était-il au juste ?
Bien que tout son corps fût soigneusement dissimulé, elle l'avait vu clairement.
Ces yeux bleus vifs l'avaient fixée droit dans les yeux avant de disparaître.
Qui cela pouvait-il être ?
Peu importe combien elle réfléchissait, elle ne trouvait pas de réponse.
Parce qu'elle ne se souvenait de personne avec des yeux d'un bleu aussi profond.
Magrina souleva doucement la bague.
Peu importe le nombre de fois où elle vérifiait, c'était bien la bague que son frère avait portée.
« Le Frère pourrait-il être encore en vie… ? »
Un espoir qui monta en elle sans qu'elle s'en rende compte.
Mais bientôt, elle enterra cet espoir au plus profond d'elle-même.
Parce qu'elle l'avait vu.
L'Elfe primordial — son frère aîné, au plus profond du souterrain, sauvant les forces alliées et rencontrant sa fin.
Avec une expression sombre, Magrina saisit la bague sur son bureau et se remémora les derniers mots que son frère avait prononcés.
[Tu seras capable de bien diriger les elfes.]
Des mots destinés à elle, même dans ses derniers instants.
Se remémorant cette voix, Magrina fit un vœu silencieux.
Suivre ses paroles.
Les suivre et diriger les elfes.
Devenir reine.
La résolution qu'elle avait gravée dans son cœur d'innombrables fois, elle la grava une fois de plus.
Et à ce moment précis —
À côté de l'Arbre Monde brisé où Baarma avait rencontré sa fin, une silhouette solitaire fixait silencieusement l'endroit où le cadavre de Baarma avait autrefois reposé.
Avec des yeux noir de jais, sombres comme la poix, la silhouette fixait le trou béant où Baarma avait péri.
Non —
L'homme qui avait autrefois été un disciple de Baarma.
Sourit —
Inconsciemment, il laissa échapper un rire.
Même si le dieu en qui il avait cru, celui doté d'un pouvoir écrasant, était maintenant mort.
Même si d'innombrables croyants étaient tombés dans le désespoir.
Lui, non.
Non — il n'y avait aucune raison de désespérer.
Parce que quelqu'un encore plus digne de sa foi que Baarma était apparu.
L'homme se remémora — le dieu qui avait transformé le monde en glace et peint la Voie Lactée à travers le ciel cendré.
Le dieu qui, pour quelqu'un comme lui qui vénérait la force — méritait qu'on lui dévoue sa foi.
Le grand dieu qui lui avait fait renier sa foi en Baarma — il leva lentement la tête.
« …Adoration. »
Il adora silencieusement.
Bientôt, la corne noire à moitié restante révéla faiblement sa forme contre le ciel nocturne.
####
« Je pense… que c'est enfin terminé maintenant… »
« Hoo… »
À la voix étrangement hésitante de Penia, Alon, qui s'était effondré sans force, regarda le monde violet.
Ce monde était recréé exactement de la même manière qu'il l'avait été avant qu'Alon ne tombe, il y a longtemps.
« Devrions-nous sortir tout de suite ? »
« Non, puisqu'il est correctement stabilisé maintenant, il ne tremblera pas tant que nous n'interférerons pas avec. »
« …Alors reposons-nous un peu. »
Alon laissa échapper un profond soupir.
Sa tête devenait compliquée, et il se gratta rudement le cuir chevelu.
C'était à cause de Rine.
Alon se remémora ce qu'il avait vu auparavant à Greynifra.
Quand il avait découvert la Mère de la Cupidité, qui n'aurait pas dû être là, et senti que quelque chose clochait.
« …Alors c'était pour ça. »
Pensant faire un court repos, Alon se releva bientôt.
Parce qu'il devait défaire le sceau de Rine.
Puis, il fit soudain une étrange grimace.
La raison était —
…Où était passée la bague ?
La bague de serment qui aurait dû être à son doigt avait disparu.
« Je suis sûr de ne jamais l'avoir enlevée… »
Mais pour l'instant, sortir d'ici passait en premier.
Alon tourna son regard vers Penia.
« Allons-y pour l'instant. »
« Ah, oui ! »
Sentant peut-être la mauvaise humeur d'Alon, Penia répondit rapidement.
Alors qu'Alon commençait à se déplacer avec elle vers la porte, il se remémora calmement les derniers instants.
Le moment où il avait bloqué les enfants qui avaient essayé de le sauver,
Et laissé ses derniers mots avec de la magie.
« J'espère que le message est passé… »
Alors qu'il se souvenait du visage de chacun des enfants, il pensa à Ria.
Il ne l'avait pas reconnue au début, mais à mesure qu'ils passaient plus de temps ensemble, il apprit que son nom était Historia.
Et ainsi, il réalisa son identité immédiatement,
Et laissa un message pour elle aussi.
Se remémorer le dernier instant ne dura que brièvement.
Puis Alon se tourna vers Penia et demanda : « Quand nous avons été projetés, sommes-nous revenus à ce point dans le temps ? »
« Mm — si mes calculs sont corrects, oui. »
Finalement, alors qu'ils sortaient, ce qui apparut à la vue fut —
« …Sérieusement, tu n'as pas dit un seul au revoir correct, et maintenant tu pars comme ça… Qu'est-ce que ça fait de moi ? »
C'était le dos très familier d'Evan.
Portant une armure noire.
Debout devant un cercueil très antique, rayonnant d'une profonde tristesse.
Autour de lui, beaucoup d'autres personnes pleuraient en silence.
Le Duc d'Altia et le Comte Zenonia, ainsi que d'autres nobles, étaient alignés et rendaient hommage en silence.
Même juste à côté du cercueil, Yuman murmurait une prière tout en rayonnant de pouvoir divin dans toutes les directions.
« …… »
D'une certaine manière, l'atmosphère semblait trop solennelle pour être dérangée.
À cause de cela, Alon se figea là où il se tenait.
Penia, qui suivait derrière, saisit aussi rapidement la situation et se contenta de lever les yeux au ciel.
Et puis —
« …Pourtant, je dois continuer à vivre. C'était un plaisir, Marquis… L'argent que vous m'avez laissé… Je l'utiliserai bien. »
Alors qu'Evan disait cela avec un sourire triste, faisant référence à l'argent qu'Alon ne lui avait jamais réellement laissé, au moment où il se retourna — Alon croisa son regard.
« ??? »
Les pupilles d'Evan se dilatèrent instantanément.
Mais avant qu'il ne puisse réagir —
« …Penia. C'était une bâtarde impolie, mais c'était quand même une bonne amie. »
« Elle était vraiment impolie… mais ouais, une bonne amie… »
« C'est vrai. »
« …Une bonne… amie… moi ? »
Alors qu'ils parlaient, regardant l'autre cercueil placé à côté de celui d'Alon.
« Qu'est-ce que tu viens de dire, bon sang ? »
Penia marmonna soudainement en levant les yeux au ciel et en laissant échapper un bruit sec de « craquement ».
Et en un instant, tous les regards se tournèrent dans une direction.
« « ??? » »
L'atmosphère lourde, solennelle et triste — fut soudainement remplie de —
« ????? »
Une confusion totale et un silence stupéfait.
Alon, pour la première fois, ressentit vraiment ce qu'était une atmosphère étouffante.