Chapitre 183
Le bureau était tout ce qu’il y a de plus paisible.
Blackie roulait sur les livres avant de s’assoupir.
Bien que nous soyons en plein été, les pierres magiques à l’intérieur du bureau rafraîchissaient l’air suffisamment pour qu’il ne fasse pas trop chaud.
En d’autres termes, c’était le moment et l’atmosphère parfaits pour s’affaler dans un fauteuil et profiter d’une sieste après le déjeuner.
C’est certainement ce qui aurait dû se passer.
« … Alors, qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« J’ai dit que la tête du Seigneur de Lartania allait exploser, Parrain. »
Si ce n’était pour les mots de Rine —
Les pupilles d’Alon tremblèrent légèrement, bien que son expression soit restée impassible.
Deus et Radan étaient dans le même état.
Comme s’ils venaient d’être témoins d’une folie dépassant largement la leur.
Les deux firent silencieusement un demi-pas en arrière.
Alon jeta un coup d’œil aux trois, puis déposa prudemment le bouton.
« … Alors, euh — »
Comment diable est-ce censé être un cadeau ?
— Il ravala ses paroles avant de les prononcer.
« Oh, j’ai oublié de mentionner cette partie, Parrain. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Dès que vous appuyez sur le bouton et que vous vous mettez en sécurité, vous pouvez devenir le nouveau Seigneur immédiatement. »
Rine afficha un sourire rafraîchissant.
« C’est le cadeau que j’ai préparé pour vous. »
Un petit bouton qui tenait parfaitement dans une main.
« Donc, si j’appuie dessus quand je veux, la tête du Seigneur explose et ils m’installent comme nouveau Seigneur… ? C’est ce qu’elle dit ? »
— Oublie ça. Ce n’est pas un cadeau normal.
« En fait, j’allais juste m’en occuper proprement et vous informer après, mais je me suis dit que des nuisibles agaçants pourraient commencer à bourdonner. Alors, je l’ai préparé de cette façon. De plus, cette méthode vous permet d’agir quand bon vous semble, Parrain. »
« Je vois. »
« Oui. »
Les mots étaient pleins de prévenance.
Non, en fait, ils étaient vraiment prévenants.
C’est juste qu’ils dépassaient un peu les limites du bon sens.
Rine gloussa doucement en fixant le bouton.
Alon, ressentant un certain malaise, ramena discrètement le bouton vers lui.
« Pas possible, n’est-ce pas ? »
Se pourrait-il qu’après avoir rencontré l’Apôtre la dernière fois, Rine se soit éveillée d’une certaine manière ?
Une légère anxiété s’insinua en lui.
Alon couvrit le bouton de ses deux mains et réfléchit sérieusement.
Devait-il exprimer sa gratitude en premier ? Ou —
« Même si c’est inconfortable, après ce qui s’est passé la dernière fois, je devrais vérifier si quelque chose a changé. »
C’était peut-être une inquiétude inutile, mais Alon pensa qu’il valait mieux au moins confirmer.
Son objectif ultime était d’aider ceux qui étaient autrefois destinés à devenir les Cinq Grands Pêchés à devenir des gens ordinaires.
Peu importe à quel point elle appelait cela un cadeau, planter un explosif dans la tête de quelqu’un — même si ce n’était qu’une supposition — était quelque chose qui ne devrait jamais être fait.
Et pourtant, puisque Rine s’était donné tant de mal pour préparer ce cadeau pour lui…
Serait-il juste de la gronder devant les autres ?
Il hésita.
Surtout si les séquelles de leur rencontre avec l’Apôtre persistaient encore.
Rine montrait rarement ses difficultés, aussi pénibles soient-elles.
Finalement, Alon ferma doucement les yeux.
« … Je l’accepte. »
« Ça vous plaît ? »
« Oui. »
Pour l’instant, il décida de laisser couler.
« Je suis contente. »
« Mais à l’avenir, tu n’as pas besoin de préparer des cadeaux aussi extravagants. Contente-toi de quelque chose d’approprié et pas trop encombrant. »
Il lui donna un conseil à la place.
« Il en va de même pour vous deux, Deus, Radan. Il n’est pas nécessaire d’aller à de telles extrémités juste pour offrir des cadeaux. »
Cependant —
« Compris, Frère. Mais je n’ai pas vraiment exagéré cette fois. »
« Je ressens la même chose, Marquis. »
En entendant Radan et Deus protester, Alon sentit un tressaillement involontaire au coin de ses lèvres.
Ils disaient qu’ils n’avaient pas exagéré ?
Malgré le fait qu’ils aient construit une statue absurdement massive et même capturé un dieu de la mer ?
Mais —
« … Très bien, peu importe. »
Face à six yeux insistant sur leur innocence, il ravala ce qu’il voulait vraiment dire.
***
Alors que le soleil de l’après-midi brûlait la terre —
« Hmm, maintenant que j’y pense, ça fait un moment qu’on ne s’est pas vus en face à face comme ça. »
« C’est vrai. J’ai vu Rine, mais ça fait un bail que je ne t’ai pas croisé. »
« C’est exact. »
Pendant que Radan, Deus et Rine échangeaient des salutations —
Alon passa par son bureau secondaire pour mener quelques recherches magiques avec Penia.
« On s’arrête là pour aujourd’hui. »
« Oui, bon travail. »
« Alors, qu’en penses-tu ? »
« Eh bien… Pour être honnête, je pense que ça manque encore un peu. »
Ils faisaient actuellement des recherches sur quelque chose que Kylrus avait mentionné à Alon.
Pour utiliser la technique du Dragon de l’Ombre, un contrôle précis du mana était essentiel.
« Au fait, c’est fascinant de voir comment Blackie réagit à la formation des sceaux. »
« C’est vrai ? »
« Oui. Essentiellement, les sceaux que vous utilisez — les sceaux manuels, je veux dire — altèrent la structure des particules de mana. Et Blackie change avec eux. »
« … C’est assez intéressant. »
« Hmm… Ah, maintenant que j’y pense, peut-être qu’on pourrait l’utiliser d’une manière différente ? »
« Comment ça ? »
Penia exposa son idée avec enthousiasme.
« Si votre théorie est correcte, on pourrait peut-être l’utiliser comme ça aussi. »
Alon croisa les bras et hocha la tête.
Contrairement à Kylrus, l’interprétation de Penia sur les sceaux et leur lien avec Blackie était intrigante.
« Alors, creusons un peu plus cet aspect. »
« Compris. Ah, aussi — »
Penia sortit quelque chose de sa robe et le tendit à Alon.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« Eh bien, j’ai entendu dire que c’était votre anniversaire aujourd’hui.
C’est un petit cadeau que j’ai préparé. »
« Merci. »
Le cadeau que Penia lui tendit était une fiole.
« Quel est le but de cette potion ? »
« C’est un stimulant. »
« Un stimulant ? »
« Oui. Ce n’est pas quelque chose à utiliser négligemment, mais si vous inhalez la poudre, cela améliore temporairement votre mana. Bien sûr, cela a des effets secondaires, mais c’est mieux que de tomber dans l’addiction au mana. »
Alon laissa échapper une exclamation basse.
« … C’est un cadeau assez substantiel. J’en ferai bon usage. »
« Je suis contente que ça vous plaise. »
Penia afficha un sourire social bien rodé.
« Bien que, pour être honnête, je n’avais pas initialement prévu que ce soit un cadeau. »
Elle garda cette vérité cachée.
Le soi-disant cadeau, le stimulant, était en fait quelque chose qui avait été créé par accident lors d’une expérience.
La plupart des mages ne penseraient même pas à utiliser des stimulants.
Effets secondaires mis à part, ils n’utilisaient rarement la magie au point de devenir accros au mana en premier lieu.
En d’autres termes, ce stimulant — bien qu’efficace — lui était essentiellement inutile, ni vendable au prix fort, ni quelque chose dont elle avait besoin.
Mais avec l’anniversaire d’Alon qui approchait —
Et étant donné qu’il était souvent vidé de son mana —
C’était l’occasion parfaite de transformer cet objet inutile en un cadeau précieux.
« Honnêtement, je lui aurais probablement donné même si ce n’était pas son anniversaire. »
Quoi qu’il en soit, il n’y avait aucun mal à s’attirer les bonnes grâces d’Alon.
Par conséquent…
« Hmm-hmm, j’ai mis pas mal d’efforts à fabriquer ça. »
« Vraiment ? »
« Oui, j’ai utilisé beaucoup d’ingrédients coûteux, vous savez — »
Comme le dit le dicton, il faut battre le fer tant qu’il est chaud.
Juste au moment où Penia était sur le point d’ajouter d’autres exagérations qui n’en étaient pas tout à fait —
« Cela contient pas moins de huit ingrédients différents, alors — Hein. »
Elle déglutit soudainement.
« ? »
Avant qu’Alon ne puisse demander ce qui n’allait pas —
« Vous voilà, Mon Seigneur. »
Une voix familière résonna derrière.
« Yutia, tu es arrivée. »
« Oui, Mon Seigneur. Je viens d’arriver il y a un instant. »
« Ça a dû prendre pas mal de temps pour arriver ici. Merci d’être venue. »
« Ne dites pas ça. C’est votre anniversaire, bien sûr que je devais venir. »
Yutia sourit, ses yeux se courbant comme un croissant de lune.
Elle jeta ensuite un coup d’œil à la potion dans les mains d’Alon.
« Ce cadeau, ça doit venir de Penia Crysinne ? »
Son regard se tourna bientôt vers Penia.
« Ah, non, je n’ai pas donné ça ! »
Prise de panique, Penia était sur le point d’appuyer sur son bouton d’urgence —
« C’est exact. Penia me l’a donné. Elle a choisi quelque chose dont j’avais vraiment besoin. »
« Heeh — c’est ça ? »
« Oui. »
« Dans ce cas, je dois vous remercier correctement, Mademoiselle Penia. »
Elle manqua sa chance à cause du compliment calme mais direct d’Alon.
« Eh bien, plutôt que de rester plantés ici, allons au bureau. Les autres sont tous réunis là-bas. »
« Très bien, Mon Seigneur. »
« Penia, désolé, mais je vais y aller en premier. »
« Ah, o-oui… »
Heureusement, Alon emmena Yutia en premier.
« Ouf — »
Penia laissa échapper un soupir de soulagement silencieux.
Pensant qu’elle venait tout juste d’échapper au pire, elle leva la tête —
Et c’est là qu’elle le vit.
« …… Gasp. »
Alors qu’Alon s’éloignait —
Pendant un bref instant, alors qu’il ne regardait pas —
Le visage de Yutia devint froid comme la glace, son expression totalement dépourvue de chaleur.
Et —
Grincement — Boum !
Comme hantée par un fantôme, la porte se referma lentement en grinçant.
Penia, en la fixant, sentit une vague de regret s’abattre sur elle.
« Peut-être que je n’aurais pas dû mentir… ? »
Son visage se crispa de désespoir.
… Devrait-elle commencer à faire ses valises et fuir vers la Tour Magique Bleue dès maintenant ?
Ses pensées éphémères tourbillonnaient dans l’air comme un esprit agité.
***
« Alors, comment se sont passées les choses ces derniers temps ? »
« Mm — rien de majeur. Juste quelques incidents mineurs ? »
« Je vois. »
Alors qu’ils retournaient au bureau où les trois autres étaient réunis, Alon échangea des salutations décontractées.
En même temps, il se dit —
« Bientôt, des incidents commenceront à éclater à Rosario aussi. »
La plupart d’entre eux, bien sûr, seraient liés aux événements étranges.
Les événements vraiment significatifs étaient encore un peu loin.
Pourtant, se sentant inquiet, il parla à Yutia.
« Si quelque chose survient pour lequel tu as besoin d’aide, fais-le-moi savoir. »
« Hmm — je préférerais ne pas vous causer d’inquiétude inutile, cependant ? »
« Ne pense pas comme ça. »
Yutia resta silencieuse un moment.
Puis, peu après —
« Je ressens la même chose. »
Son sourire s’élargit encore plus que d’habitude.
« Toi aussi ? »
« Oui. Si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit de ma part, n’hésitez pas à demander. Ne vous souciez pas de me peser. »
En voyant ce sourire, le coin des lèvres d’Alon se contracta légèrement vers le haut.
Alors qu’ils poursuivaient leur conversation chaleureuse, ils arrivèrent au bureau avant même de s’en rendre compte.
Au moment où ils ouvrirent la porte et entrèrent, une autre boîte massive apparut.
« Oh, est-ce le cadeau de Yutia ? »
Une boîte qui n’était pas là plus tôt.
Cependant —
« ? »
Yutia pencha la tête, l’air complètement perdue.
Alors qui a envoyé ce cadeau… ?
« Ah, c’est arrivé plus tôt, alors je l’ai apporté à l’intérieur. »
Evan, qui discutait avec les autres, expliqua.
« Ils ont dit que c’était envoyé par Seolrang. »
« Je vois. »
Juste au moment où Evan semblait remarquer Yutia et était sur le point de lever la main en signe de salutation —
« Ta-da ~ ! Je l’ai fait juste avant que Yutia n’arrive !! »
Le couvercle de la grande boîte cadeau éclata soudainement.
Et de l’intérieur —
« Seolrang… ? »
Enveloppée de la tête aux pieds dans un ruban rouge, Seolrang.
Elle courut immédiatement vers Alon et déclara —
« Je suis le cadeau d’anniversaire, Maître ! Vous pouvez m’avoir ! »
Elle présenta ensuite le formulaire d’enregistrement de mariage qu’Alon avait précédemment refusé de signer.
Et à ce moment-là —
« Hein ? »
Seolrang la vit.
Yutia, debout derrière Alon.
« Y-Yutia ? »
Sa voix trembla.
« Ça fait un bail, Seolrang. »
En revanche, Yutia répondit d’un ton composé.
Jusqu’au moment où Seolrang a jailli de la boîte, Deus et Radan regardaient avec amusement —
Mais maintenant, ils tressaillirent.
Pour les autres, la voix de Yutia aurait pu sembler normale.
Mais ils savaient.
Ce ton subtilement abaissé —
Il n’apparaissait que lorsque Yutia traitait quelque chose — ou quelqu’un — qui lui déplaisait grandement.
Dans cette situation, la meilleure option était d’éviter de s’impliquer.
Ils détournèrent prudemment les yeux.
Pendant ce temps, Seolrang, se rappelant l’erreur qu’elle avait commise en taquinant Yutia lors d’une rencontre précédente, commença à transpirer.
« Heh, heh… »
Comme une voleuse coupable, ses yeux dardèrent partout.
Puis —
Boum, boum —
Elle rampa rapidement à l’intérieur de la boîte même qu’elle venait de déchirer.
Seules ses mains dépassaient alors qu’elle essayait de refermer le couvercle sur elle-même.
Mais le couvercle de la boîte déchiqueté ne tenait plus correctement.
Dans la tension soudaine et glaciale qui remplissait la pièce, Alon ne pouvait rien faire d’autre que de rester là, hébété.