Chapitre 181
« Marquis, vous devez être content cette fois-ci, n’est-ce pas ? »
« Ah oui ? »
« Oui, les enfants ont tous dit qu’ils allaient fêter votre anniversaire ! »
Un anniversaire, hein.
Alon s’éclaircit la gorge sans raison particulière.
« Eh bien, c’est certainement appréciable. »
« Oh, vous jouez les indifférents maintenant. »
« Ce n’est pas du jeu. C’est exactement ce que je ressens. »
« Pour quelqu’un qui prétend cela, vos lèvres se courbent subtilement. »
Alon couvrit doucement sa bouche de sa main.
Pour être honnête, il se sentait un peu excité.
Il n’avait jamais reçu de cadeau d’anniversaire de la part des enfants qu’il avait soutenus.
Bien sûr, c’était normal puisqu’il ne leur avait jamais donné sa date de naissance exacte.
Plus important encore, il ne les avait jamais soutenus dans l’espoir de recevoir des cadeaux, il n’était donc pas déçu.
« … Vraiment. »
« Allez, vous vous souvenez quand Rine a dit qu’elle vous enverrait un cadeau mais qu’elle ne l’a pas fait ? Vous boudiez. »
« Je ne me souviens d’aucun changement dans mon expression. »
« Maintenant, je peux le voir tout de suite. »
« … C’était si évident ? »
« Pas que vous le rendiez évident, mais après vous avoir servi pendant près de dix ans, j’ai appris à le déceler. »
« C’est vrai… ? »
« Oui. »
Alon tripota maladroitement le coin de sa bouche.
[Hmph, après dix ans, c’est tout ce que tu as remarqué ? Comme c’est risible.]
Basiliora, qui était resté silencieux il y a un instant, se glissa à l’extérieur.
« Le voilà qui recommence. »
Evan claqua la langue dès que Basiliora apparut, comme d’habitude.
Ne reculant pas, Basiliora répliqua sèchement.
[Hah, quelle impolitesse pour un simple humain. Je ne fais que dire la vérité. Pourquoi réagir comme ça ?]
« Quelle vérité ? »
[Le fait qu’après dix ans, tu commences seulement maintenant à remarquer de telles choses signifie que tu n’as pas rempli tes devoirs de serviteur, n’est-ce pas ?]
« Tu cherches une pichenette sur le front. Alors tu es en train de dire que tu peux lire les émotions du Marquis immédiatement ? »
Basiliora redressa son petit corps insignifiant avec confiance.
[Je ne peux pas.]
« … ? »
[C’est quoi cette tête ?]
« Tu étais en train de faire un discours sur la lecture des expressions ! »
[C’est ton problème. Que je puisse lire les expressions ou non ne m’importe pas. Suis-je le serviteur d’Alon ? Non. Je suis—]
« Tu es ? »
[Un dieu !]
Ricanant comme un méchant, Basiliora éclata de rire.
Evan se détourna, comme si cela ne méritait même pas une réponse, et regarda Alon.
« Marquis. »
« Oui ? »
« N’avez-vous pas dit que vous alliez bientôt à la conférence de la Tour de la Magie ? »
« C’est exact. »
Evan fit un geste du menton vers Basiliora.
« Pourquoi ne pas le laisser avec ce type, Heinkel, ou quel que soit son nom ? »
[!? Quelle absurdité ! Je ne faisais qu’énoncer des faits ! Pourquoi cela arrive-t-il—]
« Peut-être devrais-je le faire. »
[Kyaaaahhh !!!]
Comme hanté par des souvenirs traumatisants, Basiliora commença à se tortiller dans tous les sens.
[Nooon—]
Blackie secoua la tête avec pitié à la vue de Basiliora.
« Marquis, ne pensez-vous pas que ce type est devenu inutile ? »
Evan ne s’arrêtait pas.
« Basiliora, tu veux dire ? »
« Oui. Vous ne l’avez pas vraiment utilisé beaucoup depuis la dernière fois. »
« Hmm, seulement une fois, je suppose. »
« Alors pourquoi ne pas simplement le remettre complètement à Heinkel ? »
[?! Qu’est-ce que tu racontes ?! Dis quelque chose de sensé, sale gamin !!!]
Écume aux lèvres en signe de protestation, Basiliora regarda Alon, visiblement en détresse.
[Ce n’est pas comme si je ne voulais pas me battre ! C’est juste que tu ne m’invoques pas !!]
« Ce n’est pas faux. »
La voix de Basiliora monta d’un ton, clairement désespéré à l’idée d’être envoyé chez Heinkel.
En effet, Basiliora était l’un des atouts les plus puissants d’Alon.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il était inutile.
Bien qu’il ressemble actuellement à un serpent trapu de 30 cm, son essence était celle d’un dieu.
« Et en plus de ça— »
Alon jeta un coup d’œil à Blackie et Basiliora.
Quelque chose que Kylrus avait mentionné auparavant—
S’entraîner à manipuler correctement le dragon de l’ombre.
En plus de cela, explorer ce que le dragon spirituel pouvait faire.
Si cela fonctionnait—
« Je pourrais rendre Basiliora encore plus fort. »
Ayant pris sa décision, Alon regarda le bracelet à son poignet, « Salut du vagabond ».
« Il est temps de le recharger. Peut-être devrais-je le faire avant de visiter le village des elfes. »
Il organisa mentalement ses plans nécessaires.
[Espèce de bête humaine ! Tu complotes pour m’envoyer en enfer avec ce plan machiavélique !?]
« Qu’est-ce que ça fait d’avoir sa vie menacée par une bête ? Et que penses-tu de la réalisation écrasante que ton taux de victoire contre cette bête n’est même pas de 50 % ? »
[Ne raconte pas n’importe quoi ! J’ai gagné plus de la moitié, et toi moins !]
Regardant les deux se chamailler inutilement, Alon s’étira confortablement dans la chaleur torride du désert.
Alon arriva sur le territoire de Palatio environ deux semaines plus tard.
« Ça… c’est la maison de vente aux enchères ? »
Un bâtiment massif se dressait fièrement au centre du territoire du Marquis — quelque chose qui n’était certainement pas là quand il était parti.
« Apparemment, oui. »
« … C’est immense. »
Et ce n’était pas tout.
Des bâtiments poussaient comme des champignons autour de l’énorme maison de vente aux enchères, formant un nouveau quartier.
Alon ne put s’empêcher de ressentir une fierté gonfler sa poitrine.
… Même s’il n’avait rien fait.
Avec un léger sentiment d’excitation, il passa devant l’immense maison de vente aux enchères et arriva au domaine du Marquis.
Ce qui l’accueillit là, cependant, fut—
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« Des documents. »
« … Autant que ça ? »
« Oui. »
Du sol au plafond.
Une pile imposante de paperasse, presque comme une forteresse de papier.
Alon poussa un profond soupir.
La fierté qui avait momentanément rempli son cœur fut maintenant remplacée par la morosité.
« Donc, aller directement au village des elfes était impossible dès le début, hein. »
Ce n’était pas comme si traiter cela immédiatement était une nécessité urgente.
Il avait déjà repoussé la paperasse plusieurs fois auparavant.
Mais un fait était douloureusement clair—
Finalement, il devrait tous les traiter.
« Soupir— »
Un soupir lourd résonna dans le bureau.
Comment était-il censé gérer tout ça seul… ?
« Evan. »
« Oui. »
« Affiche une offre d’emploi. »
« Une offre d’emploi pour quoi ? »
« Pour quelqu’un qui s’occupera du travail administratif. »
Cependant—
« … Mettre une annonce est une chose, mais le Marquis ne devrait-il pas gérer cela lui-même ? La plupart de ces documents doivent être importants. »
« … C’est vrai, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Si vous laissez des choses comme ça à quelqu’un d’autre, ils détourneront discrètement une partie des fonds. »
Le monde n’était pas si simple.
Alon gémit.
« Y a-t-il quelqu’un de fiable ? »
« Hmm… Eh bien, peut-être une personne ? »
[Conneries.]
Basiliora intervint brièvement.
Evan continua de parler comme s’il n’avait rien entendu.
« Mais la paperasse n’est pas vraiment mon point fort. »
« Hmm~ »
Un visage lui vint soudainement à l’esprit.
« Devrais-je demander à Yutia ? »
Alon y réfléchit un instant mais rejeta bientôt l’idée et s’assit.
Embaucher quelqu’un prendrait du temps de toute façon.
Alors—
« … Autant commencer. »
Il ramassa un document.
Il s’était senti bien de rentrer chez lui après deux mois, mais maintenant—
En feuilletant les papiers, il pensa que rester dehors aurait peut-être été mieux.
« … Hm ? »
Une idée soudaine lui traversa l’esprit.
***
Alon finit de traiter la pile imposante de documents en seulement une semaine.
Comment était-ce possible ?
« Hah… Hah… »
Tout cela grâce à la talentueuse Penia Crysinne.
Même après avoir rempli son rôle d’assistante de recherche magique d’Alon, Penia n’était pas retournée à la Tour de la Magie.
Au lieu de cela, elle avait installé un laboratoire de recherche dans le deuxième bureau.
Pour mener des expériences en utilisant le catalyseur qu’Alon lui avait donné.
« Le talent était juste sous mon nez. »
Alon l’a recrutée pour l’aider avec la paperasse.
Bien sûr, elle n’en avait pas été heureuse au début.
Elle a dit qu’elle le ferait, mais ses yeux criaient—
« Pourquoi moi ? »
Mais maintenant—
« … C’est enfin fini ? »
« Oui. Tu as bien travaillé. Grâce à toi, nous avons fini beaucoup plus vite. »
« C’est… un soulagement. »
Malgré les heures supplémentaires pendant plusieurs jours d’affilée, Penia avait l’air sincèrement heureuse.
Et la raison de cela—
Alon lui avait fait une offre.
Il avait simplement promis d’organiser des cours de magie réguliers avec Heinkel.
Et pourtant, elle avait travaillé avec tant de passion.
Alon se remémora les derniers jours.
Elle avait jonglé avec huit stylos à la fois, traitant les documents à une vitesse incroyable.
Un spectacle si rassurant qu’il avait failli lâcher son propre stylo juste pour applaudir.
« Qu’est-ce que la magie, même ? »
Même si elle devait être épuisée, Penia ne perdait jamais son sourire.
Qu’était la magie pour elle, exactement ?
Pourquoi s’est-elle lancée dans quelque chose que la plupart des gens éviteraient ?
Se rappelant son image précédente d’une mage rigide et méticuleuse—
« … Peut-être que les mages sont en fait les plus simples de tous. »
Il décida de réviser cette pensée aujourd’hui.
« Très bien, prends une pause aujourd’hui. Demain, nous nous concentrerons sur la recherche magique. »
« Compris— hein ? »
Penia répondit par réflexe, puis cligna des yeux, les yeux écarquillés.
Alon lui tapota l’épaule avec compréhension.
« Ne t’inquiète pas. J’expliquerai tout à Heinkel. »
« Gasp ! Compris— ! »
Cela a pris moins d’une seconde.
Son expression sombre s’éclaira instantanément.
Son énergie sembla revenir alors qu’elle sprintait hors de la pièce.
En la regardant partir, Alon pensa—
« … Ouais. Les mages sont vraiment des créatures simples. »
Alon hocha doucement la tête.
***
Le matin de l’anniversaire d’Alon arriva avant qu’il ne s’en rende compte.
Se réveillant tôt, Alon jeta un coup d’œil à côté de son oreiller.
Là, recroquevillé comme toujours, se trouvait Blackie, dormant paisiblement.
Caressant doucement la fourrure noire et douce, Alon sortit du lit.
« C’est aujourd’hui ? »
Dans sa vie précédente et depuis qu’il habitait celle-ci, il n’avait jamais considéré son anniversaire comme particulièrement spécial.
Cependant, savoir que les enfants avaient préparé des cadeaux rendait cette journée étrangement différente.
« Je me demande quel genre de cadeaux ils ont eus. »
La pensée lui traversa l’esprit naturellement alors qu’il changeait de vêtements.
Ce n’était pas qu’il attendait quelque chose de cher.
Ce sentiment d’anticipation n’avait rien à voir avec la valeur des cadeaux.
Peu importe ce qu’ils avaient préparé, le simple fait qu’ils aient fait des efforts chatouillait le cœur d’Alon.
Cette émotion inconnue le faisait même se sentir comme un étranger pour lui-même.
« Eh bien, les bonnes choses sont juste… bonnes. »
Avec un léger sourire, il tira les rideaux.
« ? »
Et remarqua immédiatement quelque chose d’étrange.
Non seulement dominant le manoir du Marquis mais éclipsant même les murs du territoire de Palatio lui-même—
Une statue massive.
« ??? »
La statue représentait Alon lui-même, vêtu d’un manteau noir flottant, une main levée avec désinvolture, avec des diamants géants incrustés dans les deux yeux.
Elle se dressait fièrement au centre du territoire.
Alon se figea, fixant le vide pendant un long moment.
Puis—
« Hmm ? »
Il ressentit un étrange sentiment de familiarité.
L’étrange sentiment venait de la pose de la statue.
Elle semblait incroyablement familière d’une certaine manière.
Où l’avait-il vue auparavant ?
Alors qu’il fouillait dans ses souvenirs—
« Ah ? »
Il réalisa.
Cette pose—
« C’est… »
C’était presque identique à la statue du dirigeant nord-coréen qu’il avait vue dans sa vie précédente.
Ainsi commença la journée mouvementée de son anniversaire.