Chapitre 152
Alon ignorait manifestement tout des Apôtres.
Il n’avait jamais croisé d’Apôtre en jouant à « Psychedelia », et le lore du jeu ne faisait aucune mention des Apôtres des Cinq Grands Pêchés.
Cependant, il y avait une chose qu’Alon avait fini par comprendre avec une clarté limpide au sujet de cet « Apôtre » :
Boum !
Ils étaient puissants.
Il fixa le regard devant lui.
Au-dessus des ruines de ce qui était autrefois l’imposant bâtiment de la guilde Seolrang, des éclairs jaune vif et une foudre sombre s’entrechoquaient à une vitesse que ses yeux ne pouvaient suivre.
Et soudain—
« Gah— ! »
Seolrang était repoussée.
Crash !
Dans un fracas assourdissant, Seolrang fut projetée au loin, et le poing de l’Apôtre fendit l’air pour porter un nouveau coup.
Alon réagit instantanément.
Rattrapant Seolrang alors qu’elle s’écrasait au sol, il déploya un bouclier.
Mais ce n’était pas tout.
« Renforcement, Fixation. »
Grâce à un renforcement magique déclenché par incantation et un sortilège superposé, trois boucliers se matérialisèrent précisément sur la trajectoire du poing de l’Apôtre.
Cependant—
Crack— !
Les boucliers volèrent en éclats comme du verre.
Comme s’ils n’étaient rien — totalement insignifiants et dérisoires.
Pourtant, dans ce bref instant, Alon avait réussi à sortir Seolrang de la portée de l’Apôtre.
« Oh ? Un mage ? »
L’Apôtre, Seolgak, s’immobilisa, intrigué, sans montrer la moindre intention de poursuivre.
Alon baissa les yeux vers Seolrang.
Son regard s’éteignait.
Ce n’était pas l’expression confuse et paniquée qu’elle avait affichée en combattant plus tôt.
Non, c’était quelque chose de pire.
Quelque chose qui se meurt.
Et à cet instant—
« Tu es devenue bien forte, petite sœur. Je suis impressionné. Qui aurait cru que la plus faible de notre tribu deviendrait si puissante ? »
Seolgak parlait avec le même sourire qu’auparavant.
Seolrang ne répondit pas.
Elle se contentait de fixer son frère avec des yeux tremblants, son expression bien plus sombre qu’auparavant.
Alon comprit que quelque chose n’allait pas du tout.
La force de l’Apôtre ?
C’était certes un problème.
Mais le vrai souci, c’était Seolrang elle-même.
Elle plaçait la famille au-dessus de tout.
Peut-être même plus que sa propre vie.
Elle possédait un sens viscéral de l’appartenance au sang et à la parenté.
Pour elle, la famille était : Sacrée. Non négociable. Quelque chose à protéger à tout prix.
Et maintenant, devant elle se tenait le seul parent de sang qu’elle croyait mort depuis longtemps — la personne même qui venait de détruire tout ce qui lui était cher.
Avant même qu’elle puisse réagir.
Totalement et complètement.
Alon jeta un coup d’œil aux décombres.
Il ne voyait que des cadavres.
Les membres tombés de la tribu de la Crinière Dorée — la tentative de Seolrang de bâtir une nouvelle famille.
« Ce n’est pas bon. »
Son regard se reporta sur Seolgak.
L’Apôtre de la Paresse, son frère, observait tout avec aisance, ne faisant aucun mouvement depuis l’attaque initiale de Seolrang.
« Non, »
Il ne se contentait pas d’observer.
Il « attendait ».
Il attendait que l’esprit de Seolrang se brise.
Alon fronça les sourcils.
« Que dois-je faire ? »
Il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle le frère de Seolrang était devenu ainsi.
Mais une chose était claire—
« Il faut que ça s’arrête. »
Pourtant, deux raisons poussaient Alon à hésiter avant d’agir précipitamment :
Il n’avait pas encore totalement cerné les capacités de Seolgak,
Et—
Il n’était pas prêt.
Les préparatifs qu’il menait depuis l’arrivée de Seolgak n’étaient pas terminés.
Mais le temps ne jouait pas en sa faveur.
Il ignorait jusqu’où Seolgak irait pour provoquer Seolrang—
Ou combien de temps Seolrang pourrait l’endurer.
En fin de compte, Seolrang était la priorité.
Alon observa silencieusement sa pâleur.
Il ne s’agissait pas seulement de sa transformation en quelque chose de corrompu — elle se détériorait rapidement.
Sans attendre, Alon commença à lancer un sort.
« Non, on ne peut pas laisser faire ça. »
« ! »
Boum !
En un clin d’œil, une foudre noire — se déplaçant plus vite que la pensée — le terrassa.
« Maître ! »
Seolrang tenta de riposter avec un coup de poing vers Seolgak—
Mais—
« Urgh— ! »
Son poing ne l’atteignit jamais.
Elle lutta désespérément pour se libérer de l’emprise de Seolgak.
Mais—
« Sœur, arrête de gaspiller ton énergie. Peu importe tes efforts, tu ne peux échapper à mon emprise. Et ne t’inquiète pas — ton mage n’est pas mort. »
Le sourire de Seolgak ne faiblissait pas, son ton était presque amusé.
« C’est fascinant, tout de même. La sœur dont je me souviens aurait déjà fondu en larmes. Hmm. Peut-être que l’âge t’a rendue plus digne. »
Il gloussa.
« Pas que ce soit une amélioration. »
« …T’es-tu allié avec eux ? »
L’expression sombre de Seolrang brisa le bref silence.
Le sourire de Seolgak s’élargit.
« Allié ? Avec qui ? »
« Avec ces “choses noires” qui ont détruit notre village ! »
« Et pourquoi penses-tu cela ? »
« Parce que je peux “sentir” la puanteur de ce bâtard sur toi ! »
Seolgak baissa les yeux sur lui-même.
« Oh ? Ahh… »
Il laissa échapper un son de réalisation exagéré, puis gloussa doucement.
« C’est vrai. J’avais oublié — j’ai toujours la malédiction de cette époque. »
« Malédiction… ? »
« Ouais. Merci de me l’avoir rappelé, petite sœur.
Maintenant, je n’ai plus besoin de m’embêter à faire ça à la dure. »
Le sourire de Seolgak devint malicieux, mais ses yeux brillaient de méchanceté.
Puis, d’un geste sec, une foudre noire jaillit vers la tête de Seolrang.
« Gah ! »
Une douleur vive et soudaine éclata.
« Sœur, laisse-moi te dire quelque chose d’intéressant. »
Il plongea son regard dans le sien.
« Celui qui a massacré notre peuple n’était pas “lui”— »
Avant que Seolgak ne puisse finir—
BOUM !
Seolrang le vit.
Seolgak fut projeté au loin, son corps s’écrasant contre les ruines.
Elle sentit une paire de mains couvrir doucement ses oreilles.
« N’écoute pas. »
Une voix familière.
« N’écoute pas, Seolrang. »
Une voix très familière.
Seolrang leva les yeux.
Il était là.
Pas avec son visage indifférent habituel.
Mais avec une expression empreinte d’une inquiétude totale—
Alon.
Ses yeux s’écarquillèrent de choc.
***
Alon, après avoir projeté Seolgak, fronça légèrement les sourcils.
Au moment de l’impact, il avait minimisé les dégâts en utilisant des boucliers et de la magie du vent en tandem, créant une défense réactive.
Pendant ce temps, il avait discrètement lancé un autre sort sans que Seolgak ne s’en aperçoive.
Normalement, cela aurait été impossible, mais grâce à l’un des nouveaux sceaux qu’il avait développés lors de ses récentes recherches, c’était réalisable.
Ce sceau réduisait la puissance de sa magie mais dissimulait sa présence aux autres.
Ainsi, Alon avait réussi à lancer un sort caché pour repousser Seolgak.
Cependant—
« Wow, c’est fascinant. Je n’ai senti aucune magie du tout. Comment as-tu réussi ça ? »
Il n’avait pas réussi à le blesser.
« Et à quoi bon lui couvrir les oreilles comme ça ? Elle a déjà “tout” en mémoire. »
Aux mots de Seolgak, Alon soupira doucement.
Tout en lançant secrètement son sort, il n’avait eu aucun mal à comprendre ce que Seolgak essayait de révéler.
Il comprenait à quel point les dommages psychologiques seraient immenses pour Seolrang si la vérité préparée par Seolgak l’atteignait.
Il n’y avait qu’une seule chose que Seolgak voulait lui dire.
« Eh bien ? Tu te souviens maintenant, petite sœur ? Le fait que c’était “ton frère” qui a tué les villageois et notre famille… ! »
Un rictus narquois dénué de toute culpabilité.
Les mots étaient exactement ceux qu’Alon avait anticipés — jusque dans la formulation.
Serrant les dents—
Alon pressa ses mains plus fermement contre les oreilles de Seolrang.
Il savait qu’elle avait déjà entendu la vérité.
Peu importe à quel point il couvrait ses oreilles, les mots l’avaient atteinte.
Il avait vu Seolgak tirer une foudre noire sur Seolrang juste avant, levant le sceau magique sur ses souvenirs — quelque chose que même Alon n’avait pas totalement perçu.
Même ainsi, il ne retira pas ses mains de ses oreilles.
C’était inutile.
Mais même en sachant que c’était vain, ses mains ne bougeaient pas.
…Parce qu’Alon comprenait à quel point le concept de « famille » comptait pour elle.
« Je vais te dire quelque chose d’amusant, Seolrang. Tuer les siens est assez palpitant. Regarder ces faibles, pourris par la paix, pleurer et supplier pour leur vie — c’est euphorique. »
« Tu te souviens de Paun, le voisin ? Ce petit gamin espiègle avec qui tu jouais ? Il sanglotait, suppliant pour sa vie. Je l’ai déchiqueté, en tenant sa tête et ses jambes. »
« Et Yuseon, le fils du forgeron — tu t’en souviens ? Ton meilleur ami, qui adorait ses parents. J’ai personnellement tué ses parents juste devant lui et je lui ai arraché les yeux avant qu’il ne meure. »
Les mots de Seolgak étaient implacables, comme des lames, destinés à pousser l’esprit de Seolrang au bord du gouffre.
Des vérités cruelles et inévitables.
« Comment te sens-tu, petite sœur ? De voir enfin la vérité devant laquelle tu étais aveugle depuis tout ce temps ? »
Quand Seolgak finit enfin son récit, Seolrang, qui avait gardé la tête baissée jusqu’ici—
Leva lentement le regard.
Et—
Les visages d’Alon et de Seolgak devinrent vides.
Comme si le temps s’était arrêté.
Face à eux se tenait Seolrang.
Son expression—
« Et alors ? »
Était incroyablement calme.
***
« Qu’est-ce que… c’est que ça ? »
Seolgak ne pouvait pas comprendre.
Non, il « refusait » de comprendre.
La réaction de Seolrang était complètement hors de ses attentes.
Il la fixa, alors qu’elle se relevait nonchalamment après avoir écarté la main du Marquis Palatio.
Ce n’était pas censé se passer comme ça.
Elle était censée perdre la raison, consumée par la haine, dirigeant toute sa rage contre lui.
Finalement, elle était censée tuer le mage qu’elle chérissait et s’éveiller en tant que « Pêché de la Paresse » (Note : l'original dit Pride/Orgueil, mais le contexte des Cinq Grands Pêchés et du nom de l'Apôtre suggère une confusion possible, je garde le terme "Pêché de la Paresse" selon le glossaire).
La garder en vie faisait partie de son plan.
Le sceau mémoriel qu’il avait placé sur elle — aussi partie de cet arrangement.
Incapable de comprendre, Seolgak fit une brève pause, puis ricana.
« …Tu n’as plus besoin de faire semblant. Tu ne pouvais pas cacher tes émotions tout à l’heure — penses-tu qu’il y ait un intérêt à le faire maintenant, petite sœur ? »
Il essaya délibérément de la provoquer.
Mais Seolrang pencha légèrement la tête, comme confuse.
« De quoi parles-tu ? Je n’ai jamais caché mes émotions. »
« …Quoi ? »
« Pourquoi aurais-je besoin de cacher mes sentiments ? »
Demanda-t-elle sincèrement, comme si elle ne comprenait vraiment pas.
« …Il y a un instant, tes yeux étaient pleins de confusion… »
Essayant de l’énerver à nouveau, Seolgak s’interrompit.
Seolrang haussa les épaules nonchalamment.
« Bien sûr que je l’étais. Je ne pouvais pas protéger mon maître. »
« Quoi ? »
« Mon frère, tu es fort. Je l’ai réalisé après t’avoir affronté. C’est pour ça que j’avais peur — j’étais dans une situation où je ne pouvais pas protéger mon maître. »
« C’est tout ? »
« Oui. »
Elle pencha à nouveau la tête.
« Qu’est-ce qui aurait dû m’ébranler d’autre ? »
« Quoi ? »
« Tu t’attendais vraiment à ce que je sois émotionnellement détruite par ton petit jeu ? »
Seolgak fronça les sourcils.
« …Tu es devenue cynique, petite sœur. »
« Pas du tout, frère. J’aime toujours ma famille. Paun, Yuseon et tous ceux que tu as mentionnés — ce sont tous des souvenirs précieux pour moi. Mais si je laisse des émotions comme ça me submerger— »
Submerger—
« Je ne pourrais pas protéger la seule personne qu’il me reste. »
« Et, frère, je pense que tu te trompes sur quelque chose. »
Au lieu d’un léger sourire—
Ses yeux devinrent froids.
« Je suis déjà en colère. »
Son regard s’aiguisa.
« Parce que tu as essayé de tuer mon maître. »
Le silence s’installa entre eux.
Puis—
« Ha… Hahaha ! »
Seolgak éclata de rire, son visage tordu par l’incrédulité.
« Très bien ! Alors, tu es devenue assez intelligente ces dix dernières années, hein ? Je l’admets, petite sœur — je t’ai sous-estimée. Je ne pensais pas que tu aurais autant grandi ! Mais quand même— »
Crépitement— !
« Tu n’es pas plus forte que moi. »
Une foudre noire jaillit vers Seolrang.
Crack— !
Son poing suivit.
Seolrang bougea.
Mais cette fois, elle était plus rapide — s’adaptant à la vitesse de Seolgak.
Une faible foudre dorée commença à se former autour de ses mains.
Le sourire de Seolgak tressaillit.
C’était un phénomène qu’il n’avait jamais vu auparavant — menaçant et inconnu.
Pourtant, il ne perdit pas son sourire.
Bien que surpris, il supposa qu’elle ne pouvait toujours pas contrôler ce pouvoir correctement.
Seolgak pensa : « Je vais la terrasser, puis tuer ce mage juste sous ses yeux. »
Un sourire cruel se dessina sur son visage.
Son avenir semblait assuré — sa sœur brisée, et l’utilisation de son corps comme réceptacle pour invoquer celui qui détenait tout : « Son Seigneur. »
Cependant—
Cling !
La vision de Seolgak se brisa.
« 1. »
Il fixa le vide avec incrédulité.
Un mur transparent se dressait devant lui, se fracturant sous son poing.
Des distorsions miroitantes se propagèrent, tordant la réalité en d’innombrables plans géométriques.
C’était l’œuvre du mage.
Au moment où Seolgak le réalisa—
« Seolrang, reste calme. Et souviens-toi — tu as déjà atteint le stade suivant. Alors— »
Une voix calme.
« Crois juste en toi. »
Vint du mage.
« Et n’oublie jamais— »
« Embrasse la foudre. »
L’instant d’après—
« Ah— »
Seolgak le vit.
« Mm-hmm ! »
Seolrang, souriant radieusement comme si quelque chose avait fait tilt.
Son corps était désormais imprégné de magie dorée et ses yeux brillaient d’un éclat radieux.
« Oh, j’ai failli oublier de mentionner, frère — je n’ai plus besoin d’avoir peur de toi. »
Et Seolgak réalisa.
Ce pouvoir—
« Grâce à toi, je l’ai obtenu. »
Un pouvoir qui surpassait même la lignée royale, autrefois perdue pour ce monde.
La capacité divine connue sous le nom de—
« Déification du Tonnerre. »
« Meurs. »
Le poing de Seolrang s’abattit avec une foudre blanche aveuglante.