Chapitre 8
Arrivée devant une vaste salle, Donna, qui se tenait face à tout le monde, alluma les lumières et déclara : « Il y a ici un large choix d'armes, alors sentez-vous libres de choisir celle qui vous semble la plus adaptée. »
Une grande pièce apparut devant nous, et la diversité des armes présentes me laissa sans voix. Des nunchakus aux épées à deux mains, toutes sortes d'armes, soigneusement disposées selon leur taille, s'étalaient sous nos yeux.
J'étais sincèrement impressionné.
Il y en avait tellement que je ne pouvais même pas identifier certaines d'entre elles.
« Je serais très prudente si j'étais vous. Si vous endommagez une arme ici présente, vous feriez mieux d'être prêts à débourser jusqu'à 500 000 U. »
Observant l'expression enthousiaste des élèves, Donna les doucha immédiatement en soulignant le prix de chaque pièce. Certains étudiants ne purent s'empêcher de tressaillir, se mettant à regarder les armes comme s'il s'agissait d'artefacts divins.
« Je vous conseille d'utiliser une arme qui vous convient afin de ne pas risquer de l'endommager. Expérimenter est une bonne chose, mais seulement si vous en avez les moyens. »
Regardant la centaine d'élèves devant elle, Donna sourit joyeusement et poursuivit : « Avant de prendre une arme, passez votre carte d'étudiant pour enregistrer votre nom dans la base de données. Ensuite, prenez votre équipement et rejoignez-moi dans la zone d'entraînement principale. »
Ayant terminé ce qu'elle avait à dire, Donna fit volte-face et s'en alla.
Dès que sa silhouette disparut, tout le monde se mit à discuter avec excitation. Surtout les garçons.
« Waouh, c'était vraiment la "Sorcière de la Calamité" ? »
« Elle est tellement canon ! »
« Oh mon Dieu, je crois que je suis tombé amoureux. »
« Pfff. Tu peux toujours rêver, une fille comme elle ne s'intéresserait jamais à un raté comme toi ! »
« Tu veux te battre ?! »
Des scènes de ce genre se déroulaient un peu partout, les étudiants ayant déjà formé leurs propres clans.
En tant que membre au rang le plus bas, j'en étais évidemment exclu.
Et pour être honnête, c'était exactement ce que je souhaitais, car je ne voulais pas passer mon temps à lécher les bottes de qui que ce soit.
Au sein de l'académie, le système hiérarchique faisait loi.
Tout comme la relation entre un paysan et un noble. Seuls ceux qui possédaient un rang élevé avaient le droit d'être traités comme des nobles. Les bas-rangs comme moi n'étaient que de la future chair à canon destinée à périr sur les lignes de front.
Telle était ma vie désormais, en tant que dernier de la classe.
Contrairement à moi qui étais tout seul, les personnages principaux étaient entourés d'une foule de gens.
Kevin, Jin, Amanda, Emma et Mellissa étaient tous assaillis par des admirateurs.
Hormis Kevin, les autres étaient déjà habitués à ce genre de situation et parvenaient donc à rester indifférents face aux vagues de flatteries qui sortaient de la bouche de chacun.
Mais Kevin, peu habitué à une telle situation, se retrouva totalement démuni. Son attitude habituelle, qui forçait le respect, s'effondra complètement alors qu'il peinait à s'extraire de la foule.
Il arbora un sourire crispé tout du long, s'efforçant de ne pas paraître trop impoli tandis qu'il tentait de répondre à chacun avec courtoisie.
« En ce moment même, il doit probablement chercher un moyen de récupérer son arme pour s'échapper au plus vite. »
Je ris en secouant la tête.
Telle était la vie de ceux qui aspiraient à sortir du lot.
Délaissant le pauvre Kevin, je tournai mon attention vers la section des épées de l'armurerie.
Sachant déjà ce que je voulais, je passai rapidement ma carte et m'emparai d'un katana fin et élégant.
La poignée en cuir épousa confortablement ma main et la lame de métal froid refléta directement les lumières de la pièce.
Frouch ! Frouch !
« Parfait. »
Après avoir fait tournoyer le katana à quelques reprises, j'acquiesçai avec satisfaction.
Son poids n'était ni trop lourd ni trop léger, et sa lame durable, forgée dans un alliage extrêmement résistant, faisait de ce katana l'outil idéal pour mon art de l'épée.
Emportant l'épée avec moi, je quittai rapidement la pièce.
Ayant obtenu tout ce que je voulais, je me dirigeai vers le terrain d'entraînement.
...
Un vaste espace s'étendit devant moi à mon arrivée dans la zone d'entraînement.
L'installation entière faisait environ la taille de deux terrains de football.
En haut à droite du terrain se trouvait un stand de tir divisé en cinq distances différentes, allant de 100 m jusqu'à 500 m.
En bas à droite, plus d'une douzaine de mannequins d'entraînement attendaient, parfaits pour s'exercer au combat rapproché.
Ces mannequins étaient faits de Forlum, un métal extrêmement résistant capable de supporter l'impact d'un démon de rang A.
Grâce à leur corps d'une durabilité exceptionnelle en Forlum, les étudiants pouvaient s'entraîner contre eux sans craindre de les briser.
La zone centrale de l'installation était libre d'accès, ce qui signifiait qu'elle était totalement vide.
Elle servait principalement à s'exercer aux mouvements ou aux déplacements.
En somme, c'était un espace que chacun pouvait utiliser pour pratiquer la technique de son choix.
En haut à gauche se trouvait une vaste salle de sport, équipée de matériel dernier cri ; et plus important encore, elle disposait d'une salle de gravité capable d'atteindre les 10g.
Grâce à cette salle, il était possible de s'entraîner et de forger son corps en augmentant la force gravitationnelle exercée sur l'individu.
Enfin, en bas à gauche du terrain d'entraînement, une grande piscine de cinquante mètres de long apparut sous mes yeux.
Cette piscine était l'un des lieux les plus fréquentés, car elle s'avérait extrêmement utile pour l'entraînement physique ; les ingrédients médicaux spéciaux ajoutés à l'eau aidaient les muscles à récupérer plus rapidement de la fatigue.
« Très bien, comme je vous l'ai dit, puisque c'est votre premier jour, inutile de vous forcer. Je serai là pour vous superviser tous. »
Attirant l'attention de chacun, Donna esquissa un sourire radieux en contemplant le terrain d'entraînement.
« Maintenant, allez vous entraîner ! Le temps n'attend personne. »
Aussitôt, tout le monde se mit en mouvement.
Certains se dirigèrent directement vers les mannequins, tandis que d'autres se tournèrent vers le stand de tir.
Je regardai autour de moi avec curiosité et vis Kevin, Jin et Melissa se diriger vers les mannequins d'entraînement, tandis qu'Emma se rendait directement à la salle de gravité.
De son côté, Amanda prit la direction du stand de tir.
Comme je l'avais mentionné précédemment, la spécialité de Kevin était l'épée.
Bien qu'il ne pratiquât toujours pas le [style Levisha], son talent pour l'épée demeurait inégalé. Si je devais estimer sa force à l'heure actuelle, je dirais que même si cinquante versions de moi-même l'attaquaient simultanément, il parviendrait à s'en sortir sans la moindre égratignure.
Jin, quant à lui, n'utilisait pas d'épée, mais maniait des dagues.
Il était ce que l'on qualifiait de type assassin. D'une agilité et d'une célérité extrêmes, il pouvait, grâce à sa vitesse inégalée, taillader un homme à vingt reprises en l'espace de quelques secondes.
Melissa, la deuxième de la classe, maniait une lance.
Elle était également d'une beauté incroyable. Suffisamment pour rivaliser avec Emma et Amanda, mais elle était aussi bien plus intelligente qu'elles.
Elle possédait un visage de porcelaine, élégant et gracieux, qui s’accordait à merveille avec sa chevelure brun crémeux tombant délicatement dans son dos. Ce qui frappait le plus, c’étaient ses joues exquises et ses lèvres rosées et humides, capables de tenter n’importe quel homme posant les yeux sur elles. Une paire d’yeux purs et cristallins se dissimulait derrière des lunettes à fine monture qui, en soulignant son regard, ne faisaient qu’accentuer sa beauté. Son cou gracile, semblable à celui d’un cygne, surplombait une clavicule délicate et une poitrine généreuse légèrement dévoilée, ajoutant encore à son charme, tandis que sa taille fine et ses jambes d’une blancheur crémeuse apportaient la touche finale à son apparence incomparable.
À l'âge tendre de douze ans, elle reçut le prix du traité de l'Humanité, la distinction la plus prestigieuse décernée à ceux qui accomplissaient des percées remarquables propulsant l'humanité vers un nouveau stade d'évolution. Un équivalent du prix Nobel dans mon monde d'origine.
La raison pour laquelle elle remporta ce prix tenait au fait qu'elle était parvenue à démontrer le théorème de décomposition moléculaire qui avait mis en échec bon nombre de scientifiques renommés à travers le monde.
Sa découverte fut une avancée scientifique majeure qui ébranla la communauté scientifique tout entière.
Grâce au théorème de décomposition moléculaire, les maladies telles que le cancer, qui affligeaient le monde, ne constituaient plus un problème, car ce théorème s'attaquait directement au cœur du mal !
La seule raison pour laquelle elle occupait la deuxième place du classement de l'académie, et non la première, tenait simplement au fait qu'elle n'était pas très forte. Ayant passé la majeure partie de son temps à faire des recherches, elle n'avait guère eu l'occasion d'améliorer ses compétences, ce qui expliquait pourquoi, lors de l'examen d'admission, son score physique n'était que légèrement supérieur à la moyenne.
Mais ne vous méprenez pas, c'était en soi un exploit, car mon score se situait dans la fourchette basse de la moyenne.
Emma, quant à elle, maniait une épée courte, et son style de combat se révélait extrêmement féroce et agressif.
Sa manière de se battre rappelait celle d'un berserker, car elle ne laissait aucun répit à son adversaire lorsqu'elle passait à l'offensive.
Honnêtement... c'était probablement celle que je souhaiterais le moins affronter parmi tout le groupe, car cela poserait d'énormes problèmes à mon [style Keiki].
Enfin, Amanda. C'était une archère, et une excellente qui plus est.
Dans toute la classe, elle était sans doute la seule capable d'atteindre avec précision une cible située à 500 mètres de distance.
« Une prodige comme on n'en voit qu'une tous les quelques siècles », voilà ce que répétaient tous les professeurs en observant sa maîtrise de l'arc.
Tels étaient les personnages principaux.
Quant à moi ?
Eh bien, je vais simplement m'entraîner dans la zone centrale.
Puisque le [style Keiki] était un art perdu, même si je m'exerçais, personne ne le remarquerait probablement.
De plus, la méthode pour pratiquer le [style Keiki] était telle qu'elle ferait passer n'importe qui pour un fou.
Fermant les yeux, je portai ma concentration à son paroxysme.
Shing ! Shing !
D'un mouvement fluide, je tirai le katana de son fourreau, taillai vers l'avant et le rengainai aussitôt.
« 5 secondes. »
Secouant la tête, je répétai le même geste.
Le premier mouvement du [Style Keiki] : Éclair fulgurant.
Une entaille unidimensionnelle qui ne pouvait frapper que vers l'avant, dotée d'une vitesse écrasante, invisible à l'œil nu.
Le [Style Keiki] ne comptait que 5 mouvements, mais chacun d'eux était crucial.
Chaque mouvement était comme une pièce d'un puzzle en cinq parties qui, une fois assemblées, révélerait le véritable [Style Keiki].
Par exemple, à l'heure actuelle, le premier mouvement n'était qu'une simple entaille unidimensionnelle vers l'avant, tandis que le second mouvement consistait en une entaille horizontale.
Si les deux mouvements venaient à être combinés, l'allonge lors d'une attaque contre un ennemi s'en trouverait considérablement accrue.
Chaque mouvement avait été conçu pour créer une synergie avec les autres.
Une fois le [Style Keiki] maîtrisé, il devenait possible de frapper n'importe où avec une vitesse inégalée.
On pourrait dire que la raison pour laquelle le [style Keiki] fut divisé en cinq formes tenait au fait qu'il fallait impérativement maîtriser les bases avant de pratiquer l'art véritable.
Telle était la méthode authentique pour apprendre le [style Keiki].
-Shing ! -Shing !
Sans prendre la moindre pause, je continuai à répéter le même mouvement, encore et encore.
« D'après les souvenirs que le Maître m'a transmis, je peux atteindre le petit royaume de maîtrise après avoir exécuté ce mouvement plus de 100 000 fois. »
Lorsqu'on étudie un art de l'épée, il existe des moyens de déterminer son niveau de maîtrise.
Il y a le petit royaume de maîtrise, le grand royaume de maîtrise, le royaume de l'essence, et enfin le royaume de la perfection.
Chaque royaume signifie un certain pourcentage de compréhension de l'art de l'épée dans sa globalité.
Le petit royaume de maîtrise requiert une compréhension de 25 % de l'art de l'épée.
Le grand royaume de maîtrise exige 50 % de compréhension, le royaume de l'essence en demande 75 %, et enfin le royaume de la perfection.
Le sommet de la maîtrise artistique, avec une compréhension totale de 100 % de l'art de l'épée.
Pour l'heure, mon objectif était d'amener les cinq mouvements jusqu'au petit royaume, avant de chercher à les perfectionner par la suite.
...
Un homme relativement séduisant se tenait au bord du terrain d'entraînement. Il arborait des cheveux blond sale et une aura noble qui rappelait celle d'un aristocrate de haut rang.
Tournant la tête, il fixa la belle femme à ses côtés et l'interrogea :
« Que penses-tu de cette promotion ? »
Le regard perdu au loin, la belle femme, qui n'était autre que Donna Longbern, observa les alentours et désigna quelques individus du doigt.
« Il y a beaucoup de jeunes prometteurs, surtout dans ce groupe, mais ceux qui se distinguent le plus à mes yeux sont Kevin, Jin, Amanda, Emma, Melissa et Han Yufei. »
Suivant la direction indiquée par Donna, l'homme hocha la tête, pensif.
« Eh bien, ce n'est guère surprenant compte tenu de leur lignée. »
Jetant un regard à l'homme à ses côtés, Donna ricana.
« Je suis d'accord, leur lignée est effectivement impressionnante, mais ce n'est pas ce qui fait leur grandeur. C'est la sueur, le sang et les larmes qu'ils versent dans leur entraînement qui les rendent si performants. Ce n'est pas parce qu'ils sont nés de parents brillants qu'ils connaîtront le succès. À moins de fournir les efforts nécessaires, peu importe ton talent, tu ne seras jamais fort. »
L'homme répondit avec un léger sourire.
« Eh bien, je me pose la question. À ce propos, y a-t-il quelqu'un sur qui tu as jeté ton dévolu ? »
Sans la moindre hésitation, Donna répondit :
« Kevin Voss. »
Légèrement surpris par sa réponse rapide, le bel homme parut se remémorer quelque chose ; une trace de froideur apparut dans ses yeux avant de disparaître aussitôt, comme si de rien n'était.
« Tu parles du gamin qui a établi un record sans précédent et qui a raflé la première place à l'examen d'entrée ? Je suis assez curieux à son sujet, moi aussi. Quelqu'un qui, apparemment, n'a aucun soutien puissant est parvenu à aller aussi loin. C'est plutôt étrange, ne trouves-tu pas ? »
Il glissa ces sous-entendus dans ses paroles, ce qui fit ricaner Donna intérieurement face à son attitude.
« J'étais l'une des superviseuses durant l'épreuve et j'ai été très impressionnée par son maniement de l'épée. C'était élégant, sans aucun mouvement superflu. Je peux affirmer avec certitude que, très bientôt, nous compterons un autre rang S parmi nos rangs. »
Observant Donna qui ne prenait même pas la peine de dissimuler son mécontentement, l'homme se contenta de sourire et déclara avec désinvolture :
« Oh ? Pour que la Sorcière de la Calamité elle-même en dise autant de bien, cela signifie qu'il s'agit vraiment d'un talent à surveiller. »
Fusillant du regard l'homme à ses côtés, elle rétorqua d'une voix menaçante :
« Gilbert. Si tu m'appelles encore ainsi, je te tue. Ce n'est pas parce que ton père est puissant que je ne te ferai rien. »
« Hé, hé, je plaisantais. Tu n'as pas besoin de prendre les choses aussi au sérieux. »
Levant les mains en signe de capitulation, Gilbert esquissa un léger sourire.
« Hmph. »
Détournant le regard, Donna continua d'observer le terrain d'entraînement.
Debout à ses côtés, le sourire de Gilbert s'effaça rapidement tandis qu'il fixait Kevin au loin. Par la suite, son attention se porta prestement vers le centre du terrain, où il aperçut un jeune homme solitaire s'exerçant avec un katana.
« Pfff, qui diable est-ce ? »
Sans même prendre la peine de dissimuler son mépris, Gilbert éclata de rire en désignant l'étudiant qui s'entraînait avec le sabre.
Fixant la direction indiquée par Gilbert, Donna fronça rapidement les sourcils en observant le garçon.
Sortant sa tablette, elle fit défiler l'écran jusqu'à ce qu'apparaisse une image correspondant aux traits du jeune homme.
« Rang 1750, Ren Dover. 16 ans, fils du maître de guilde de Galxicus, une guilde de rang intermédiaire opérant dans la ville d'Ashton. Évaluation du talent : D. »
Ayant apparemment compris, il secoua la tête et lança un regard goguenard à Donna.
« Qu'est-ce que je t'avais dit ? Seuls ceux dotés d'une lignée digne de ce nom peuvent espérer accomplir quelque chose. Les gens comme lui, nés de parents médiocres, ne pourront jamais espérer atteindre les sommets aux côtés d'élites comme nous. »
Bien que Donna eût voulu le contredire, elle en fut incapable. En observant Ren qui dégainait et rengainait son épée sans relâche, elle secoua la tête, déçue.
Quel genre d'entraînement était-ce là ?
Au moins, agitez votre épée au lieu de simplement la dégainer et la rengainer.