Chapitre 843
« Pourquoi continues-tu à lutter ? »
Une voix douce résonna, et un poing apparut devant Ren. Inclinant la tête, il esquiva le coup de justesse et pressa son doigt contre l'abdomen de Jezebeth.
Ce ne fut qu'un simple contact, mais il suffit à projeter Jezebeth en arrière, le faisant s'écraser dans la mer en contrebas.
Splash — !
Le calme revint sur le monde, et Ren observa les environs. Il se trouvait au milieu de l'océan, et le soleil était suspendu dans un ciel bleu sans nuages.
Il pouvait sentir la lumière du soleil envelopper doucement son corps et le baigner d'une chaleur réconfortante. Une odeur assez rance et soufrée émanait de la mer.
Une sensation si vive qu'il se demanda s'il était de retour sur Terre ou s'il s'agissait d'un espace distinct.
La réponse était difficile à trouver. Il n'arrivait plus vraiment à faire la différence.
Tout semblait si réaliste, et si ce n'était pour l'absence de piliers à proximité, il aurait été tenté de croire qu'il était revenu sur Terre.
« En as-tu assez vu ? »
Une voix douce murmura derrière lui, et Ren tourna la tête.
Il y vit Jezebeth, debout non loin de lui, le regard fixé sur une petite projection apparue devant lui.
Son expression était tout sauf sereine en cet instant.
« Tu as vraiment… »
En fait, son état empirait à chaque seconde passée à fixer la projection. Détournant le regard, il fixa Ren tout en balayant l'air de la main.
Son regard était un mélange d'émotions complexes.
« … tu n'as pas retenu tes coups, hein ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas comprendre. »
Fronçant les sourcils, Jezebeth serra le poing. L'eau sous ses pieds se fendit, et une vague imposante s'éleva haut dans les airs.
« Je parie que… tout ce qui lui est arrivé n'est pas une coïncidence. La mort de son père — non, de ton père — était intentionnelle… c'était le cas, n'est-ce pas ? »
L'eau entourant Jezebeth commença à onduler et à se mouvoir autour de son corps comme un serpent doté d'une volonté propre. Une puissance étrange fluctuait au sein de l'eau, et Ren ne put s'empêcher de la fixer.
Au même moment, il entrouvrit la bouche et parla.
« Qu'est-ce qui te fait croire que je tuerais volontairement mon propre père ? Quelle raison aurais-je d'agir ainsi ? »
« N'est-ce pas évident ? »
D'un geste de la main, des centaines de projections apparurent dans les airs.
Jezebeth les pointa du doigt.
« Depuis la mort de ton père, il ne semble plus se soucier de lui-même ni de ceux qui l'entourent. Il est entré dans une rage folle depuis, et même maintenant, malgré son corps brisé, il tente toujours de tuer les deux derniers… C'est comme si, dans son esprit, seule leur mort comptait… »
Jezebeth dut marquer une pause au milieu de sa phrase et détourner les yeux des projections.
Il ne ressentait pas particulièrement de joie en réalisant que seuls deux de ses sept patriarches étaient encore en vie. En fait, cette prise de conscience l'affecta plus qu'il ne l'avait prévu, tandis que son poing se fermait lentement.
« Haa... »
Un simple soupir lui suffit pour se débarrasser des émotions négatives qui l'envahissaient.
Relevant la tête, son visage redevint inexpressif, et l'air autour de lui commença à se faire plus tranquille.
Bien qu'il fût effectivement attristé par la mort de ses camarades, il fut prompt à refouler ces sentiments pour reprendre le contrôle de son esprit.
Cette fois, il en était certain.
Tout ce qui s'était passé était conforme aux prévisions de Ren.
« Tu es le genre de personne capable de tout pour atteindre son objectif. Je suis sûr que ce qui lui arrive fait partie intégrante de ton plan complexe. »
Dès l'instant où le combat entre eux avait commencé, Jezebeth avait été assailli par un sentiment troublant.
Il pensait avoir compris quelque chose plus tôt, mais plus il observait, plus il devenait confus.
Que manigançait-il ? Qu'attendait-il… ?
« Je suis toujours surpris que tu sois prêt à pousser ton autre moi jusqu'à ce point pour atteindre tes objectifs… mais en te regardant, je vois bien que tu ne te soucies pas vraiment de ce qui lui arrive. »
Chaque fois qu'il affichait les projections pour qu'ils les voient, Ren ne montrait jamais la moindre inquiétude ou compassion pour ce qui se déroulait dans les autres Piliers.
C'était comme s'il attendait quelque chose… et quand Jezebeth observa à nouveau l'état actuel de l'autre Ren, il ne put s'empêcher de penser que…
« … C'est comme si tu le poussais vers la mort, non… » se corrigea Jezebeth, « Tu le pousses vers la mort, n'est-ce pas ? »
Leurs regards se croisèrent à cet instant, et l'expression de Ren demeura inchangée.
Jezebeth poursuivit.
« Tu… Tu savais dès le début que son état d'esprit n'était pas encore tout à fait prêt… et pour le parfaire, tu as choisi de sacrifier l'un de ses proches. Je ne sais pas comment, mais j'ai le sentiment que sa mort était prévue par tes soins. »
Cela devait être ça.
« C'est quelque chose que tu as fait pour clarifier son objectif et te débarrasser de toutes les pensées inutiles qui obscurcissaient son esprit. »
Plus il y réfléchissait, plus Jezebeth se sentait convaincu d'avoir raison.
Ren… l'autre version de lui.
C'était quelqu'un qui avait tendance à trop compliquer les choses.
Si l'incident avec son père n'avait pas eu lieu, il est probable qu'il aurait commencé à combattre l'un des Patriarches après avoir mieux cerné leur puissance, tentant de stabiliser la situation dans tout le monde au sein du Pilier.
Une telle méthode était certes efficace, mais elle consommait beaucoup de temps, ce dont ils ne disposaient pas.
Ce qui surprit le plus Jezebeth, cependant, fut le fait que Ren puisse absorber les lois qu'il avait transmises à ses subordonnés.
Celle qui appartenait aux Protecteurs, et c'est à ce moment-là que tout devint clair dans son esprit.
« Il est évident que tu savais qu'il lui était impossible de tuer les sept Patriarches à moins d'être dans cet état… Ton but est d'absorber tout ce qu'il a réussi à collecter ? Tu l'as acculé pour qu'il atteigne ce stade, et… »
« Ça suffit. »
Ren parla, coupant Jezebeth en pleine phrase.
Le regard fixé sur lui, Ren l'observa silencieusement pendant quelques secondes avant de finir par hocher la tête.
« Pourquoi hoches-tu la tête ? Mes paroles sont-elles exactes ? »
« Partiellement. »
Ren ne le nia pas.
En effet, certains points soulevés par Jezebeth étaient vrais. Cela dit, ils ne l'étaient pas tous, et il ne prit pas la peine de le corriger.
Il n'y avait aucun intérêt à le faire.
« Je me doutais que tu arriverais à cette conclusion après un moment. Je suis un peu déçu que tu l'aies compris un peu plus tard que je ne le pensais, mais tu ne m'as pas déçu en fin de compte. »
« Haha. »
Jezebeth rit légèrement.
« Cette attitude… Elle avait le don de m'énerver par le passé. Le plus drôle, c'est que… c'est toujours le cas. »
« C'est regrettable. »
« Mhm. En effet… »
Avec un léger sourire, Jezebeth leva la main et pointa Ren du doigt. Aussitôt, le serpent d'eau qui s'enroulait autour de son corps se tordit soudainement et se projeta vers Ren à une vitesse incroyable.
Fixant l'attaque imminente, Ren tendit la main, prêt à se défendre. Mais juste au moment où il commençait à canaliser son mana, l'espace autour de lui se fissura.
Cr… Crac !
Quatre fissures identiques apparurent sur sa droite et sa gauche.
Clank ! Clank ! Clank !
Des chaînes jaillirent des fissures et se refermèrent immédiatement sur ses poignets, l'immobilisant totalement.
La rapidité de l'action ne laissa pas à Ren le temps de réagir ; cependant, même s'il l'avait pu, il n'aurait pas facilement brisé les chaînes, car il pouvait voir les lois qui y étaient imprégnées.
BOOOM — ! Alors que le serpent d'eau s'écrasait contre sa poitrine, sa silhouette fut catapultée dans l'eau en contrebas.
Splash !
Sa vision fut troublée par des bulles, et juste au moment où son dos toucha le fond de l'océan, une main l'agrippa à la gorge.
Elle brillait d'une lueur blanche, et les chaînes qui entravaient son corps se resserrèrent soudainement. Une douleur intense parcourut chaque partie du corps de Ren tandis qu'elles tiraient sur ses membres de toutes parts.
Malgré cela, l'expression de Ren ne changea guère. Une telle douleur était triviale pour lui. Loin de craindre de perdre ses bras ou ses jambes, il ne se serait même pas soucié que son corps entier soit réduit en cendres.
« Toujours en train de résister — Argh ! »
Ren mordit la main de Jezebeth, et ce faisant, une saveur sucrée vaguement familière envahit sa bouche.
« Je suppose que je peux apprendre une chose ou deux de lui... »
Pensant à la manière dont son autre lui avait traité le Prince de l'Envie, Ren l'imita et mordit la main de Jezebeth.
Il était sceptique au début, mais cela sembla fonctionner mieux qu'il ne l'avait imaginé.
Crunch — !
Il sentit les os de Jezebeth se briser sous la pression de ses mâchoires, et en canalisant les lois à l'intérieur de son propre corps, il parvint à desserrer quelque peu les chaînes qui l'entravaient.
Bang — !
Ren fut enfin capable de bouger son corps comme il le souhaitait, et il asséna un coup de poing dans l'estomac de Jezebeth, bien que les chaînes soient toujours fixées à son corps.
Malheureusement, son attaque fut bloquée par Jezebeth, qui leva le genou et contre-attaqua avec son propre poing.
Boom — !
Le coup atteignit directement le visage de Ren, et son corps fut projeté vers le fond de l'océan, où il entra en collision avec un film de verre qui vola en éclats sous l'impact.
Crash — !
À cet instant, l'environnement autour de Ren subit une nouvelle transformation.
BANG — ! S'écrasant contre le sol, Ren sentit presque tous ses os se briser, et il resta étendu, incapable de bouger. Les chaînes qui l'enserraient se resserrèrent une fois de plus, rendant tout mouvement impossible.
Lorsqu'il leva les yeux, son regard se posa sur le ciel bleu azur et le soleil suspendu au-dessus. À la périphérie de sa vision, il pouvait voir des bâtiments imposants, et en observant les alentours, il réalisa qu'il se trouvait au milieu d'une ville.
Une fois de plus, le décor avait changé.