Chapitre 836
La structure interne de la caverne souterraine était immense. Ryan ne pouvait plus compter le nombre de fois où il avait pris le mauvais chemin pour se retrouver dans une impasse.
Cela commençait à l'affecter.
« Pas celle-ci non plus. »
Fixant ce qui semblait être la dixième impasse, Ryan soupira de frustration et jeta un coup d'œil à son téléphone.
Un unique point rouge s'affichait sur l'écran, et c'était là que Ryan se dirigeait.
C'était là que Leopold était retenu, et bien qu'il connaisse sa position exacte, le retrouver s'avérait être une tâche bien plus ardue qu'il ne l'avait anticipé.
Dans un labyrinthe, savoir où se trouve quelqu'un ne suffit pas.
« Si seulement il était dans un endroit plus ouvert. »
Le fait qu'il se trouve dans un immense réseau souterrain rendait la recherche du bon chemin difficile pour Ryan, mais il n'était pas totalement désespéré.
À chaque fois qu'il atteignait un nouveau passage, son téléphone traçait ses pas afin qu'il puisse voir exactement où il allait et les endroits qu'il avait déjà visités. Bien qu'il se soit heurté à de nombreuses impasses, cela l'aidait à garder le cap et l'empêchait de repasser aux mêmes endroits.
Il progressait régulièrement, mais quand même...
« Pff. »
Ryan laissa échapper un gémissement.
« C'est tellement frustrant. »
Le temps pressait, et il perdait un temps précieux à chercher le bon chemin.
En observant son corps, il remarqua que l'énergie démoniaque qui l'enveloppait avait pratiquement disparu, et il ne se sentait plus comme un démon.
S'il venait à croiser un démon, il serait immédiatement démasqué.
« Quelle plaie. »
La situation était tout sauf plaisante.
Malgré cela, Ryan ne put que serrer les dents et sortir un autre noyau démoniaque. Celui-ci appartenait au deuxième démon qu'il avait tué.
Crac !
En l'écrasant dans le creux de sa main, il répéta le processus précédent et reprit sa route.
« Inutile de se plaindre… Si je ne me dépêche pas, les choses pourraient tourner au pire. Il faut que je me hâte. »
*
« Bingo. »
Ryan ne savait pas depuis combien de temps il marchait, mais après quelques impasses supplémentaires, il trouva enfin le bon itinéraire et déboucha peu après sur une vaste ouverture remplie de milliers de portes métalliques.
Il était encore assez loin, mais il pouvait tout voir distinctement grâce à un certain appareil.
« Eh bien… merde… »
Le visage de Ryan se décomposa à la vue des nombreuses portes.
Contrairement à sa cellule, la zone était bien plus sécurisée, avec des milliers de démons différents patrouillant dans les environs. Ils dégageaient tous des auras intimidantes, et Ryan savait que même Leopold ne faisait pas le poids face à eux.
S'il venait à se faire attraper par eux…
Il ne put s'empêcher de frissonner à cette pensée.
« Ça va aller… Ça va aller… Je peux le faire. »
Ryan avait déjà tout prévu, et ce qu'il voyait entrait dans ses calculs. Balayant les lieux du regard, ses yeux s'arrêtèrent sur une porte précise au loin, et après avoir pris une profonde inspiration, il resta immobile.
Il sentit que le moment n'était pas encore venu et patienta là pendant les deux heures qui suivirent.
Ryan ne resta pas inactif durant ces deux heures. Il fit un effort concerté pour écouter les conversations qui avaient lieu et assimiler toutes les informations qu'il pouvait glaner autour de lui.
Cette initiative s'avéra extrêmement utile, car il commença à mieux comprendre comment fonctionnait le système ici et ce qui se passait exactement.
Bien qu'il ignorât la raison pour laquelle ils rassemblaient des prisonniers, il savait qu'aucun d'entre eux n'y resterait longtemps, car il voyait régulièrement des démons s'approcher des portes des cellules pour emmener les « prisonniers ».
Le reste de ce qu'il entendit était plutôt inutile, mais cela ne le préoccupait pas, car il en savait assez.
Il était prêt à passer à l'action.
« J'ai encore un peu d'énergie démoniaque qui me recouvre, donc ça devrait aller. »
Après avoir confirmé que l'énergie démoniaque entourant son corps était toujours stable, il hocha la tête avec une détermination inébranlable.
Il était prêt.
Tap.
Au moment où son pied entra dans la zone, il sentit d'innombrables regards se poser sur lui, et son dos fut instantanément trempé de sueur.
Malgré cela, le visage stoïque, il continua d'avancer vers l'endroit où Leopold était retenu. Il ignora les regards et poursuivit sa route.
« Ça semble fonctio— »
« Arrête-toi un instant. »
Une voix forte interrompit ses pensées, et le corps de Ryan se figea sur place. Lorsqu'il tourna la tête, il manqua de tomber à genoux. Dominant sa stature, un grand démon à la carrure imposante et arborant une moustache se tenait devant lui.
Sa présence était écrasante, et Ryan eut du mal à ne pas s'évanouir sous son aura colossale.
Il comprit à cet instant qu'il n'avait pas affaire à un démon ordinaire, mais à quelqu'un qui semblait occuper un poste élevé.
« O,oui ? »
Demanda-t-il, sa contenance vacillant presque.
« Que fais-tu ici ? »
Une question directe. À laquelle Ryan avait déjà une réponse.
« Je viens d'un autre secteur, et je dois rencontrer l'une des "sources" que nous avons récemment placées. »
« Sources » était l'un des termes que Ryan avait captés en écoutant les démons durant l'heure précédente.
Bien qu'il ne fût pas sûr de ce que cela signifiait, il savait que le terme désignait ceux qui avaient été capturés par les démons.
« Laquelle ? »
Sous le regard scrutateur du démon, Ryan ne put que baisser la tête et pointer du doigt la direction de la cellule de Leopold.
« Porte 9862 ? …Hm, de mémoire, c'est là qu'un humain réside. Est-ce bien le bon endroit ? »
Relevant la tête, Ryan hocha prudemment la tête, essayant de ne pas paraître trop impatient.
« Oui, c'est exactement là que je dois me rendre. »
« Hmm, d'accord alors. »
À la surprise de Ryan, le démon accepta rapidement et se décala sur le côté.
« Puisque tu as du travail, je ne te dérangerai pas davantage. Quand tu arriveras là-bas, dis-leur simplement la raison de ta visite, et ils te laisseront entrer. J'espère que tes découvertes seront fructueuses. »
« Merci. »
Ryan se sentit plutôt soulagé que les choses se soient déroulées aussi facilement. La situation aurait été problématique si le démon avait remarqué que quelque chose clochait.
Heureusement, ce ne fut pas le cas.
« Ok, c'est bon. »
Fixant son regard sur la porte où résidait Leopold, Ryan prit une profonde inspiration et avança.
Au moment où il se mit en mouvement, il toucha son poignet et tapota une fois dessus.
***
« Gardez un œil sur lui ; ne bougez pas encore. »
Dit le commandant sans expression.
Lorsqu'il tourna la tête, son regard se fixa sur le « démon » se dirigeant vers la porte 9862.
Dès l'instant où il était apparu, il avait su qu'il n'appartenait pas à ce secteur.
Même en ignorant le fait que des démons de son rang ne se montreraient pas dans un tel endroit, le fait que l'énergie démoniaque recouvrant son corps fût plutôt faible était un excellent indicateur que, quel que fût ce « démon », il ne faisait que prétendre être autre chose.
La seule raison pour laquelle le commandant n'avait pas arrêté le démon sur-le-champ était qu'il voulait voir ce qu'il comptait faire.
Quel était son but.
Puisqu'il pouvait évaluer d'un coup d'œil la force de l'intrus, le commandant n'était pas particulièrement inquiet à l'idée que le « démon » puisse lui échapper.
Par précaution, il fit signe aux autres démons de le surveiller de près. Si l'imposteur tentait quoi que ce soit, il les ferait tuer instantanément.
« Alors… »
Croisant les bras, il observa silencieusement l'imposteur tout en jetant un coup d'œil aux démons alentour pour leur faire signe de se préparer.
« …Je me demande ce qu'ils manigancent. »
Le jeu du chat et de la souris avait commencé.
***
« Compris. Tu peux entrer. »
Clac— !
Entrer dans la cellule de Leopold fut étonnamment facile pour Ryan. Il n'eut même pas besoin de dire grand-chose pour les convaincre d'ouvrir la porte et de le laisser passer.
« Sont-ils juste stupides ou trop confiants ? »
Ou était-ce simplement que son déguisement était si réussi ?
Hmm, cela semblait être l'explication la plus plausible.
« Leopold. »
En entrant dans la cellule, la première chose que fit Ryan fut d'appeler Leopold. À son grand soulagement, il le repéra instantanément et se précipita vers lui.
Il… il se portait bien mieux qu'il ne l'avait imaginé.
« Tu vas bien ? »
« Tu es déjà là ? »
Manipulant un bracelet familier, Leopold lui fit un signe de tête. Ses cheveux étaient en bataille, mais à part cela, il semblait aller bien.
En fait, il avait meilleure mine que lorsque tous deux étaient apparus pour la première fois dans ce monde étrange.
« J'étais justement sur le point de sortir pour te chercher, mais on dirait que tu m'as devancé. »
« Menteur. »
Ryan le démasqua immédiatement.
Bien qu'il en eût effectivement la capacité, étant donné qu'il lui avait donné un espace dimensionnel similaire en forme de dent, Leopold n'était absolument pas le genre de personne à chercher activement quelqu'un.
Il était fort probable qu'il attendait simplement qu'il se montre.
Et ça…
Ça l'agaçait.
« Dépêche-toi, il ne nous reste plus beaucoup de temps. »
Détournant le regard, Ryan fixa la porte. Ses sourcils se froncèrent, et il laissa échapper un long soupir avant de regarder à nouveau Leopold.
« Tu as la chose, n'est-ce pas ? »
Soutenant son regard, Leopold sortit un paquet de chewing-gums et en jeta un dans sa bouche.
« Si tu veux dire "ça", alors… ouais..mhm.. hein. »