Chapitre 83
« Merci d'être venu. »
En sirotant mon latte, je jetai un coup d'œil à Smallsnake, assis en face de moi.
Les bras et les jambes croisés, Smallsnake me regardait avec agacement.
« ... J'espère que ça en vaut la peine. Il m'a fallu trente minutes pour arriver ici. Je suis un homme occupé... »
Pttfff.
En me couvrant la bouche, je manquai d'éclater de rire.
« Arrête de te bercer d'illusions. À part moi, il n'y a personne d'autre que tu gères actuellement. »
« Eh... ah. »
Sans voix, l'assurance de Smallsnake s'effrita, incapable de trouver le moindre argument pour réfuter mes propos.
C'était la vérité.
Dans la seconde moitié du roman, lorsque Smallsnake rencontre Kevin, il est toujours au chômage. Cela signifiait qu'en dehors de moi, il ne gérait personne d'autre.
Bien qu'il n'ait pas menti sur les trente minutes de trajet, il n'était pas du tout occupé. Il faisait simplement semblant.
Une veine battant sur son front, Smallsnake tendit la main vers moi.
« ... Viens-en au fait. »
Hochant la tête, je devins soudainement sérieux. Entrecroisant mes doigts, je posai mon menton dessus.
Fixant les yeux verts de Smallsnake, je déclarai solennellement :
« Je veux créer un groupe de mercenaires. »
« ... Félicitations. »
« Merci, et tu en feras partie. »
Hochant la tête à plusieurs reprises, un sourire apparut sur le visage de Smallsnake. C'était le sourire de quelqu'un qui avait transcendé l'humanité.
« ... Alors, si je comprends bien. Tu m'as fait venir jusqu'ici pour rejoindre ton groupe de mercenaires qui n'a pas encore été fondé et qui n'a aucun membre ? »
Ouais.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un d'aussi intelligent que Smallsnake. Il avait immédiatement compris ce que je voulais dire.
« Qui a dit que j'étais le seul membre ? »
« Il y en a d'autres ? »
« Non, pas encore. »
Smallsnake me fixa avec une expression stupéfaite. Je me grattai l'arrière de la tête, pris une gorgée de mon latte et murmurai :
« ... Ils finiront par nous rejoindre. »
Haaa... Sans voix, le soupir de Smallsnake s'étira, ne sachant s'il devait en rire ou en pleurer.
C'est toujours comme ça avec lui.
Toujours en train de faire des propositions qui n'ont aucun sens, tout en ayant l'air si confiant. Presque certain que tout ce qu'il planifie va réussir.
Smallsnake ne comprenait tout simplement pas.
D'où venait cette confiance ?
« Soupir, je suis désolé, mais je vais devoir refuser. »
... Au bout du compte, même s'il était légèrement tenté, Smallsnake refusa.
Plus que le fait de ne pas vouloir rejoindre, c'était plutôt qu'il ne *pouvait* pas...
En premier lieu, s'il n'avait pas été dans sa situation actuelle, il n'aurait jamais travaillé sur le marché noir.
Je veux dire, pourquoi quelqu'un d'aussi talentueux travaillerait-il comme courtier de bas étage sur le marché noir ? Ça n'avait aucun sens.
« Tu as autre chose à dire ? »
Nullement dérangé par le refus de Smallsnake, je soupirai de manière exagérée et murmurai sur un ton que Smallsnake pouvait entendre :
« Soupir, et dire que je faisais ça pour ton bien. »
Secouant la tête, finissant sa boisson, Smallsnake se prépara à partir.
« Je suppose que tu m'as vraiment appelé juste pour perdre mon temps... »
M'appuyant sur mon siège, fixant Smallsnake qui s'apprêtait à partir, je dis d'une voix que nous seuls pouvions entendre :
« Je sais que tu es traqué par le Monolithe. »
« Quoi ! »
- Plack !
Se levant brusquement, la chaise derrière Smallsnake tomba. Me pointant du doigt, sa voix tremblait :
« C-comment tu sais ça ! »
« Chut... »
Posant mon doigt sur ma bouche, je fis signe à Smallsnake de se calmer et de s'asseoir.
« D'abord, calme-toi. Regarde autour de toi, tout le monde nous regarde. »
Jetant un coup d'œil aux alentours, Smallsnake remarqua que tout le monde le fixait.
« Ah, désolé. »
S'excusant, Smallsnake prit une profonde inspiration pour calmer son esprit. Il se frotta ensuite le front.
« Très bien, ça va mieux... »
Après une courte pause, tout en restant debout, un léger froncement de sourcils apparut sur son visage. Me regardant, il demanda :
« Comment tu sais ça ? »
Jetant un œil au latte à moitié plein dans ma main, je fis tourner la tasse.
« Comment je sais ça ? Eh bien, disons simplement que tu n'es pas la seule personne capable de fouiller dans le passé des autres. »
Enfin, plus ou moins.
Tant que j'écrivais à leur sujet, je connaissais leur passé.
« ... Quoi qu'il en soit, si tu me rejoins, je peux t'aider concernant la situation avec le Monolithe. »
Fronçant les sourcils, après une courte pause, Smallsnake ne put s'empêcher de demander une confirmation.
« Quand tu as mentionné le Monolithe, t-tu parles du même Monolithe auquel je pense ? »
Souriant mystérieusement, je hochai la tête.
« Ouais, ce Monolithe-là. Le même Monolithe auquel tu penses, l'équivalent de l'Union pour les vilains... »
« Tsssss... »
Se rasseyant, le visage de Smallsnake devint livide.
Sa réaction était compréhensible.
La raison pour laquelle Smallsnake travaillait sur le marché noir était précisément à cause du Monolithe.
... Une organisation cachée qui abrite les vilains les plus forts et les plus puissants du domaine humain.
Aussi connue sous le nom d'Anti-Union.
Après avoir été surpris en train de tenter d'infiltrer les rangs du Monolithe, une chasse à l'homme massive avait été lancée pour la tête de Smallsnake.
En raison de la puissance du Monolithe, Smallsnake ne pouvait que se faire discret sur le marché noir, la seule organisation capable de le protéger tant bien que mal.
Si Smallsnake n'avait pas eu de relations avec certains des hauts responsables du marché noir, il aurait été capturé par le Monolithe depuis longtemps.
Grâce à leur aide, il avait réussi à obtenir un emploi dans une société de courtage où il pouvait se cacher.
« ... Si tu choisis de me faire confiance comme avant, je te promets que tu ne le regretteras pas. »
Hésitant un instant, Smallsnake me regarda avant de dire :
« C-comment as-tu découvert ma situation et celle du Monolithe ? »
M'adossant à ma chaise, je souris :
« Oh, crois-moi. Il n'y a personne qui en sache plus sur le Monolithe que moi. »
... Eh bien, j'étais l'auteur de ce monde, après tout.
En raison de leur importance dans le deuxième volume du roman, j'avais une compréhension approfondie du Monolithe.
Qui étaient ses membres, où se trouvait leur repaire secret et quels plans ils tramaient.
Je savais tout...
Et bien sûr, je connaissais aussi la situation de Smallsnake. C'était, après tout, un personnage important qui apparaissait dans la seconde moitié du roman...
Restant silencieux pendant quelques secondes, Smallsnake m'observa intensément.
Bien que je ne puisse pas lire dans ses pensées, je savais qu'il était en train de peser ses options.
Il pouvait soit me faire confiance, soit continuer ce qu'il faisait sur le marché noir.
... Au final, sa décision dépendait de la confiance qu'il m'accordait.
« Uuu... »
Après quelques secondes supplémentaires, poussant un long soupir épuisé, Smallsnake tendit la main vers moi.
« Je ne sais même pas pourquoi je fais ça, mais... très bien, si tu tiens tes promesses, je te rejoins. »
« Haha, je savais que tu ferais le bon choix. »
Tendant la main, nous nous serrâmes la main. Le premier membre de mon groupe de mercenaires avait officiellement rejoint les rangs...
Après notre poignée de main, l'humeur de Smallsnake s'éclaircit un peu. Réfléchissant un instant, il me demanda :
« Quel sera le nom du groupe ? »
Sans hésiter, je répondis :
« Caïssa. »
« Caïssa ? »
« Ouais, nommé d'après la déesse des échecs. »
Fronçant les sourcils, Smallsnake posa sa main sous son menton, confus.
« La déesse des échecs ? Pourquoi les échecs ? »
Souriant, j'activai la fonction holographique de mon téléphone. Un échiquier fut bientôt projeté devant nous.
Pointant l'échiquier, je dis :
« Le groupe de mercenaires sera composé de huit sièges principaux. Chacun correspondant aux pièces d'échecs principales sur ce plateau. »
Faisant une pause pour m'assurer que Smallsnake suivait, je poursuivis :
« Il y aura un roi, une reine, deux tours, deux fous et deux cavaliers. Tout autre membre sera un pion. En fonction de leurs capacités, je leur assignerai un siège acc... »
Hochant la tête, Smallsnake m'interrompit au milieu de ma phrase :
« Laisse-moi deviner, tu es le roi, n'est-ce pas ? Si c'est le cas, qui sont les autres membres que tu penses recruter, et qui sera la reine ? »
Jetant un bref coup d'œil à Smallsnake, je hochai la tête sérieusement.
« Je comprends. Si tu tiens tant à devenir la reine, ça ne me dérange pas. »
Hochant la tête, Smallsnake garda son calme. Le sarcasme et les taquineries ne l'atteignaient presque plus, probablement parce qu'il avait subi bien trop de honte et d'humiliation. Abandonner sa fierté avait été difficile au début, mais après avoir réalisé qu'il n'avait aucun moyen de riposter, il ne pouvait que l'ignorer.
Surtout maintenant qu'il était mon subordonné.
« Non, ça ira. »
« Tsk, quel ennui. »
Claquant de la langue, je poursuivis :
« Tu es mon premier membre, et après avoir un peu réfléchi, j'ai décidé que tu serais un fou. »
Fronçant légèrement les sourcils, il ne put s'empêcher de demander :
« Pourquoi un fou ? »
Souriant, je ne donnai pas plus de détails.
Je ne voulais pas qu'il réalise quel serait son rôle avant qu'il ne soit trop tard.
« Parce que je l'ai décidé... »
Ce n'était pas vraiment lié aux échecs, mais les fous étaient généralement des personnes à qui l'on confiait une position d'autorité et de supervision.
... Précisément le rôle que Smallsnake jouerait dans notre groupe.
Bien qu'il ne soit pas fort, il avait des relations et une tête bien faite. Grâce à ses talents, le groupe de mercenaires pourrait se développer sans aucun problème pour trouver les bons contacts pour les fournitures, les potions et autres choses qui causaient généralement des maux de tête aux guildes et aux autres groupes de mercenaires.
Pour le dire sans détour, c'était la nounou du groupe...
Après avoir expliqué quelques détails supplémentaires à Smallsnake, je jetai un coup d'œil à ma montre pour vérifier l'heure.
- Plack !
Finissant ma boisson, je me levai.
« Très bien, je crois que c'est tout pour le moment. »
J'avais beaucoup à faire.
Mettre sur pied un groupe de mercenaires n'était pas chose facile. Il y avait beaucoup de choses que je devais accomplir avant la fin de la journée. Comme...
— Établir une liste des personnes que je voulais recruter dans mon groupe.
— Trouver un emplacement approprié pour le groupe.
— Enregistrer le nom du groupe.
Ce n'est qu'une fois ces tâches accomplies que je pourrais enfin commencer à recruter des membres.
Heureusement, j'avais déjà une idée des personnes à recruter, ce qui signifiait que la priorité absolue était de trouver un lieu approprié et d'enregistrer officiellement le nom du groupe pour que nous puissions enfin être considérés comme un véritable groupe de mercenaires.
Me levant, je fis mes adieux à Smallsnake et me dirigeai vers la sortie du café. Juste avant de me séparer de lui, je dis :
« Retrouve-moi demain, et je te donnerai la liste des personnes que je veux recruter. »
« Ok... »
Hochant la tête, Smallsnake regarda ma silhouette quitter le café. Alors qu'il le faisait, il ne put s'empêcher de penser :
« J'espère que j'ai pris la bonne décision... »