Chapitre 829
« Je ne vois rien. La brume est bien trop épaisse. »
Ryan marmonna ces mots en tendant la main, vers laquelle un petit appareil flotta doucement pour se loger dans sa paume. L'objet était compact, à peu près de la taille d'un Rubik's Cube, et sa surface était recouverte de circuits complexes.
« J'ai essayé d'utiliser le capteur thermique du drone, mais ça ne semble pas fonctionner non plus. Le brouillard semble dissimuler tout ce qui se trouve à l'intérieur. »
« Et pour les sons ? »
Une voix plus âgée résonna. C'était celle de Leopold, qui se tenait à ses côtés avec un paquet de chewing-gums à la main.
Portant la main à sa bouche, il commença à mâcher.
« P't-être... mhm... les drones cherchent n'importe quel son provenant d'en dessous... miam... ça devrait probablement faire l'affaire. »
« J'ai déjà essayé. »
Ryan secoua la tête.
« Ça bloque tout. De la lumière du soleil jusqu'aux ondes électromagnétiques et aux sons. Nous sommes livrés à nous-mêmes. »
« Eh bien... ça craint. »
Marmonna Leopold en s'adossant contre l'un des rochers derrière lui. Il n'était pas vraiment d'humeur. Transporté soudainement dans un tel monde, il avait eu la chance de trouver Ryan près de lui, mais on ne pouvait pas en dire autant pour sa fille, dont il ignorait totalement l'emplacement.
« ...J'espère qu'elle va bien. »
Ces pensées lui traversèrent l'esprit alors qu'il regardait devant lui, où il vit une jeune fille debout, lui faisant signe de la main.
Elle ressemblait trait pour trait à sa fille, mais ce n'était qu'une illusion.
« Papa, que fais-tu là-bas ? Dépêche-toi. »
Sa voix était exactement la même, elle aussi.
« Je suis content que Ryan soit avec moi. »
Il ne pouvait s'empêcher de frissonner à l'idée de ce qui serait arrivé si Ryan n'avait pas été là.
C'était grâce à lui qu'il avait pu réaliser qu'il s'agissait d'une illusion ; sans lui, il serait probablement tombé dans le piège qui lui était tendu.
Pour l'instant, il ne pouvait qu'espérer qu'elle allait bien, même s'il savait que leur situation était plutôt critique.
« Alors... qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Demanda Leopold en levant légèrement la tête vers Ryan, qui semblait plongé dans ses pensées. Et c'était effectivement le cas : il fouilla parmi ses appareils avant d'opter pour un petit drapeau.
« C'est quoi, ça ? »
« Attends. »
En tournant autour du drapeau, Ryan toucha la hampe, et celle-ci se mit soudainement à flotter. Presque aussitôt, la brume qui les entourait commença à se dissiper, ne serait-ce que très légèrement.
« Je suppose que ça fonctionne. »
Un sourire apparut enfin sur le visage de Ryan alors qu'il ramassait le drapeau. Se dirigeant vers Leopold, il le fit onduler devant lui.
« Rapproche-toi. Tant que tu es près du drapeau, tu n'auras pas à te soucier du brouillard. Ça devrait nous faciliter grandement la tâche. »
« Tu as raison. »
Leopold soupira de soulagement et se dirigea vers Ryan. Dès qu'il fut à portée du drapeau, l'image de sa fille s'évanouit, et il laissa échapper un soupir de soulagement.
Cela commençait à l'affecter.
« On dirait que tu avais raison. »
« Évidemment que j'ai raison. »
Ryan leva les yeux au ciel.
« Pour qui me prends-tu ? »
« On est un peu arrogant, non ? »
« Et à juste titre. »
« C'est pas faux... »
À cet instant, Leopold s'interrompit, tout comme Ryan, dont le sourire disparut. Tous deux scrutèrent les environs avec acuité, et il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'entendent de légers bruissements tout autour d'eux.
Frou-frou ! Frou-frou !
Immédiatement, plus d'une dizaine de silhouettes noires apparurent et les encerclèrent. Les visages de Ryan et de Leopold se décomposèrent en voyant cela, et Leopold recracha le chewing-gum qu'il mâchait.
Pah !
« Eh bien... merde. »
***
Sa vision était obstruée, et la seule chose qu'elle pouvait entendre était le rythme régulier de ses pas s'enfonçant dans le sol sous ses pieds.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Se demanda Emma en regardant autour d'elle et en remarquant les grands arbres tordus qui l'entouraient.
Elle avait beaucoup de mal à voir à cause de la brume qui recouvrait tout, et elle ne pouvait distinguer que quelques mètres devant elle au mieux.
Cela faisait un bon moment qu'elle était apparue ici, et malgré le temps passé, elle n'avait toujours pas compris ce qui se tramait.
« Où suis-je censée aller ? »
Avant de continuer, elle donna un coup de son épée courte, laissant une légère marque sur l'un des arbres à côté d'elle.
« Je suis revenue... »
Ce n'est que lorsqu'elle réalisa qu'elle était revenue au même endroit qu'elle finit par s'arrêter. La preuve la plus irréfutable était l'entaille sur l'arbre à ses côtés.
Frustrée, elle tapa du pied sur le sol.
« Bon sang ! C'est quoi cet endro— ! »
Elle ne finit jamais sa phrase. Au moment même où elle allait conclure, ses pupilles se contractèrent et elle se pencha en arrière.
Vlan !
Une griffe noire apparut à l'endroit où elle se trouvait un instant plus tôt. Dans un mouvement fluide, Emma fit jongler ses épées courtes et les croisa juste au-dessus de la tête du démon qui venait de surgir de nulle part.
« Je t'ai eu. »
Un sourire étira ses lèvres alors qu'elle regardait le démon au-dessus d'elle.
Enfin, après on ne sait combien de temps, elle avait réussi à pousser le démon à se montrer.
Depuis son arrivée, elle avait l'impression distincte que quelqu'un la suivait et observait chacun de ses mouvements. C'était ténu, mais elle était convaincue que son intuition était la bonne.
Comme elle ne savait pas où elle se trouvait à cause du brouillard, elle avait décidé de jouer le jeu et de les attirer à elle. C'était un coup risqué, mais qui avait porté ses fruits.
« Si tu réponds à mes questions, je ne te tuerai pas. »
Ses mots étaient si glacials qu'ils firent frissonner le démon, qui hocha lentement la tête en signe d'acquiescement.
« Bien. »
Emma rapprocha ses épées courtes du cou du démon. Une légère pulsation indiquait que le noyau se trouvait juste à côté de la lame. Un seul mouvement de sa part, et le démon mourrait.
« Où suis-je ? Qu'est-ce que ce Pilier de l'Avarice ? Comment puis-je sortir d'ici ? »
« Sortir ? »
Le démon se figea soudainement avant de tourner la tête vers Emma.
« Tu veux sortir ? »
« Ce n'est pas évident ? »
Fronçant les sourcils, Emma rapprocha encore plus les pointes de ses épées du cou du démon, et une fine ligne noire apparut sur sa peau.
« Ku... »
Emma fut prise de court lorsque, soudainement, le corps du démon se mit à trembler et qu'il éclata d'un rire incontrôlable.
« Tu veux sortir ? ...kuahahahha. »
« Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? »
Elle enfonça ses épées encore plus profondément dans le cou du démon, mais celui-ci ne s'arrêta pas de rire ; en fait, il trouvait la situation encore plus amusante.
Juste au moment où Emma s'apprêtait à l'achever, le démon s'arrêta et se tourna vers elle.
« Il n'y a aucune échappatoire au Pilier de l'Avarice. Dès l'instant où tu y as mis les pieds, tu es devenue notre proie. La seule issue pour toi... c'est la mor— ! »
Jaillissement !
Une tête roula sous les pieds d'Emma, et le corps disparut bientôt dans les airs. Ayant détruit le noyau, le démon mourut instantanément.
« Quelle perte de temps. »
C'était décevant de savoir que ses efforts pour attirer le démon n'avaient servi à rien. Enfin, pas totalement.
« Un terrain de chasse pour démons, hein ? »
C'était la seule chose qu'elle avait pu tirer de la conversation. Ce n'était pas grand-chose, mais elle comprenait un peu mieux la situation.
« On dirait que je ne suis pas la seule ici. »
C'était une excellente nouvelle. Elle avait cru être seule, mais à en juger par les apparences, ce n'était pas le cas.
« Bien, si je peux trouver quelqu'un que je connais, mes chances de survie seront plus élevées. »
Deux valent toujours mieux qu'un, du moins pour elle.
Tournant la tête à gauche et à droite, elle prit appui sur le sol et s'élança au loin.
Avec un objectif en tête, elle savait exactement ce qu'elle devait faire.
*
Le monde à l'intérieur du Pilier de l'Avarice était vaste.
Emma ne savait pas depuis combien de temps elle courait, mais alors qu'elle se frayait un chemin à travers le brouillard, dans l'espoir de trouver une zone plus dégagée, elle finit par tomber sur ce qui semblait être une immense cascade.
Splash ! Splash !
Avec le brouillard masquant sa vision, elle ne pouvait pas bien voir, mais elle pouvait parfaitement l'entendre.
C'était sans aucun doute une cascade, au vu du bruit assourdissant de l'eau qui se fracassait au loin. D'après le son, elle ne semblait pas très éloignée.
Sans une seconde d'hésitation, elle s'y dirigea.
« La cascade peut servir de bon point de repère vu le brouillard. »
Sans visibilité, la seule chose sur laquelle ils pouvaient compter était l'ouïe, et la cascade était l'endroit idéal.
Elle ne tergiversa donc pas et courut vers la chute d'eau.
« Qu'est-ce que... »
Cependant, ce qu'elle vit en s'approchant la stupéfia.
Un crâne énorme était sculpté dans la paroi rocheuse d'une montagne imposante. Sa mâchoire était grande ouverte, révélant de nombreuses dents massives, et une eau rouge trouble s'écoulait de sa gueule béante vers ce qui semblait être un gouffre sans fond.
« C'est quoi ce... »
La scène la laissa sans voix, incapable de savoir quoi faire.
« C'est quoi cet endroit ? »
Elle n'arrivait vraiment pas à comprendre, et alors qu'elle commençait à douter, une main se posa sur son épaule, et une voix qui lui semblait familière résonna à ses oreilles.
« Va-t'en. »
« Hein ? »
La tête d'Emma se tourna lentement, et son regard croisa celui d'un homme aux cheveux noirs et aux yeux rouge cramoisi. Il était incroyablement beau, et lorsqu'elle plongea ses yeux dans les siens, elle sentit son cœur s'arrêter pour une raison inconnue.
Pour une raison ou une autre... il lui semblait familier, étrangement, et pourtant, son esprit se vidait dès qu'elle essayait de se rappeler son visage.
Elle n'y arrivait pas. Peu importe ses efforts.
Ses lèvres tremblèrent.
« Q-qui es-tu ? »