Chapitre 74
[Lock, classe A-25, vendredi 16 h 45]
Assis à ma place habituelle, j'écoutais attentivement le cours.
Ou du moins, j'essayais...
Bien que deux semaines se soient écoulées depuis l'incident de Hollberg, l'atmosphère de la classe n'était plus aussi animée qu'avant.
En jetant un coup d'œil à la salle, je comprenais pourquoi...
Près d'un quart des élèves qui s'asseyaient autour de moi avaient disparu.
Bien que je ne connaisse pas grand monde, j'avais appris, quelques jours après l'incident, qu'Evan et Cassandra faisaient partie des victimes.
...les deux mêmes personnes qui étaient dans mon groupe.
Même si je ne les connaissais pas très bien, le fait que deux personnes de ma connaissance soient mortes montrait à quel point ces événements avaient été tragiques.
Littéralement, n'importe qui aurait pu mourir cette nuit-là...
« Très bien, cela marque la fin du cours. »
La voix charmante de la professeure d'ingénierie me tira de mes pensées. Comme avant, durant tout le temps que j'avais passé au Lock, elle était la seule professeure qui n'accordait pas d'importance particulière à la lignée ou au rang.
Chaque fois que je lui posais des questions sur le cours, elle expliquait toujours patiemment et calmement ce que je ne comprenais pas.
Par conséquent, même si je ne saisissais pas forcément tout ce qu'elle enseignait, je n'avais pas d'aversion pour ce cours.
Juste après la fin de la séance et le départ de la professeure, tout le monde resta assis.
C'était parce que nous devions encore avoir notre tutorat de fin de semaine. Il s'agissait d'une courte session que nous avions chaque vendredi, durant laquelle Donna, notre tutrice, consacrait les quinze dernières minutes de la journée à partager les annonces faites par l'école.
-Clac !
Au moment opportun, Donna entra dans la classe et se dirigea vers l'estrade. Marchant comme si le vent la portait, chacun de ses pas provoquait une fine ondulation violette d'énergie magique qui se propageait dans la salle.
Instantanément, le silence se fit. La pression qui émanait de son corps força tout le monde à interrompre ce qu'il faisait.
Il était évident qu'elle n'était pas de très bonne humeur, et tout le monde pouvait le sentir.
Arrivée devant le pupitre, Donna empila quelques papiers sur la table avant de claquer de la langue et de les écarter.
Soupirant, Donna regarda la classe et prit la parole.
« Très bien, comme la plupart d'entre vous peuvent probablement le constater, je ne suis pas de très bonne humeur. »
Levant deux doigts, elle ajouta :
« J'ai deux annonces à vous faire aujourd'hui... »
« Primo, il va y avoir un réajustement des rangs, et cela va... »
À peine eut-elle terminé la première moitié de sa phrase, avant même qu'elle puisse continuer, que des murmures éclatèrent dans toute la classe, interrompant son discours.
« ...un réajustement des rangs ? »
« On n'est même pas encore aux examens de mi-trimestre... »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
-Pan !
« Silence ! »
En frappant le pupitre de la main, une petite onde de choc balaya la classe. Comme si une forte rafale de vent s'était levée, tout le monde fut repoussé sur son siège. Moi y compris.
À cause de son geste, les cheveux que j'avais mis deux minutes à coiffer ce matin étaient en bataille.
...génial.
Quelques secondes après avoir frappé le pupitre, Donna reprit.
« Si certains d'entre vous se demandent pourquoi vos rangs sont réajustés... la réponse est simple. C'est parce que vous êtes moins nombreux maintenant. »
« Pour le meilleur ou pour le pire, nous devons réajuster votre classement conformément aux protocoles de l'académie. »
Posant ses deux mains sur le pupitre, le regard de Donna balaya la classe avant qu'elle ne dise :
« Alors, s'il vous plaît, soyez silencieux et attendez que j'aie fini d'annoncer les nouveaux classements avant de passer à la seconde annonce. »
-Hocha la tête
Sous le regard perçant de Donna, tout le monde ne put qu'hocher la tête en signe d'accord, impuissant.
Voyant tout le monde acquiescer, une trace de sourire apparut sur le visage de Donna.
« Très bien, voici les nouveaux classements... »
Tapant sur sa tablette, Donna lut rapidement une longue liste de noms.
« Kevin Voss, toujours rang 1. »
« Melissa Hall, toujours rang 2. »
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« Troy Dereks monte d'un rang et est maintenant rang 17. »
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« Edward Smith monte de cinq rangs, passant de 739 à 734. »
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Marquant une légère pause, un léger froncement de sourcils apparut sur le front de Donna. C'était si subtil que seuls ceux qui prêtaient une attention particulière auraient pu le remarquer.
« Enfin, Ren Dover monte d'un total de 200 rangs et est maintenant rang 1550. »
Dès que mon nom et mon rang furent annoncés, je sentis plusieurs regards se braquer dans ma direction.
Feignant l'ignorance, je fis de mon mieux pour garder un visage stoïque. Avec ce qui s'était passé à Hollberg, je m'attendais déjà à ce que cela arrive.
...Il était inutile de nier le fait que j'avais désormais attiré l'intérêt de quelques individus importants. Bien que je n'aime pas l'attention, il ne servait à rien de pleurer sur le lait renversé.
Je voulais aussi souligner que le fait que mon rang ait grimpé de 200 places avait probablement contribué à attirer quelques regards supplémentaires.
...
Donna ayant enfin annoncé mon nom, le réajustement des rangs prit fin. Elle s'éclaircit la voix et reprit la parole. Bien que sa voix fût douce, son ton était froid.
« Keuumm... Pour la seconde annonce, en raison des récents événements malheureux, après de longues et ardues heures de discussion, les supérieurs ont finalement pris la décision unanime d'envoyer les premières années en vacances pour un mois. »
À peine eut-elle fini son annonce, juste avant que quiconque puisse se réjouir, que Donna versa instantanément de l'eau froide sur l'enthousiasme général.
« Mais ne soyez pas trop heureux pour autant. À votre retour, il y aura les examens de mi-trimestre, donc plus qu'un congé, il s'agit d'une courte pause avant les partiels... »
Des gémissements et des soupirs retentirent dans la classe, les élèves étant tous abattus par cette annonce.
Eh bien, parmi toutes les personnes présentes, j'étais probablement celui qui était le plus déprimé par cette nouvelle.
Avec tout ce qui s'était passé ces derniers mois, je n'avais pas eu le temps de me concentrer sur mes études.
Les examens de mi-trimestre comprenaient deux épreuves : la théorique et la physique.
Je n'étais pas inquiet pour l'examen physique, car si je devais juger ma force, j'étais actuellement dans le top 100. Peut-être dans le top 50 si je me battais au péril de ma vie.
...mais cela n'avait pas vraiment d'importance. Mon objectif était d'atteindre un jour le top 10. Être dans le top 100 ne m'intéressait pas vraiment.
Rang mis à part, ce qui m'inquiétait le plus, c'était le département théorique.
Peu importe mes efforts pour étudier, je comprenais à peine les concepts abordés en cours.
Ne vous méprenez pas, ce n'est pas que j'étais totalement désespéré, c'est juste que pour certaines choses, je devais revenir en arrière et réapprendre des notions qui auraient dû être enseignées au collège.
Avec mon entraînement quotidien, j'avais à peine assez de temps pour étudier les cours actuels, alors étudier le programme du collège...
Après avoir agonisé sur le problème un peu plus longtemps, je le reléguai au fond de mon esprit.
En tant que procrastinateur expérimenté, j'avais l'habitude de laisser les problèmes traîner jusqu'à la date limite.
« Très bien, c'est la fin des annonces. J'espère vous revoir dans un mois. »
Voyant qu'elle avait déjà perdu l'attention de tout le monde, Donna ne put que conclure le tutorat plus tôt que prévu et congédier tout le monde.
Rangeant ses affaires, elle quitta bientôt la classe.
-Clac !
Dès que Donna fut partie, je commençai moi aussi à ranger mes affaires. Aujourd'hui était le dernier jour où je restais au Lock pour au moins un mois.
Il était enfin temps de rentrer à la maison...
Bien que je n'aie jamais rencontré mes parents dans ce monde, je recevais toujours des messages de leur part. Que ce soit pour des choses banales ou pour me faire des reproches. Ils s'assuraient toujours de m'envoyer un texte une fois par jour.
C'était à la fois agaçant et réconfortant. Depuis la mort de mes parents dans mon monde précédent, je n'avais jamais ressenti autant d'amour de la part de quelqu'un.
...Je ne pouvais pas dire que je n'aimais pas ce sentiment.
« ...hm ? »
Sentant une ombre planer sur l'endroit où j'étais assis, alors que je m'apprêtais à quitter la classe, Kevin passa devant moi et hocha subtilement la tête dans ma direction, ce à quoi je répondis de la même manière.
Pas grand-chose n'avait changé entre nous.
Bien que j'aie parlé à Kevin sur le toit, nous n'étions pas vraiment amis.
Nous nous saluions occasionnellement lorsque nous nous croisions dans le couloir, mais c'était à peu près tout ce à quoi se résumaient nos interactions.
« Connaissances occasionnelles. »
C'est ainsi que je décrirais notre relation actuelle.
...et ça me convenait comme ça. Peu importe à quel point je l'appréciais en tant que personne, devenir trop proche de lui ne m'apporterait rien de bon. Surtout que mes interactions avec lui pourraient m'entraîner dans ses conflits et potentiellement changer le cours de l'histoire.
Parfois, je regrettais d'être si obsédé par le maintien de la cohérence de l'intrigue...
Soupir.
Poussant un soupir, une fois mes affaires rangées, je retournai à mon dortoir.
...
« Ça devrait suffire... »
Étirant mon dos, je frappai dans mes mains avec satisfaction.
En ce moment, mon lit était rempli de choses que j'avais préparées pour mon voyage d'un mois à la maison. Des vêtements aux livres, j'avais décidé de tout emporter. Puisque le voyage allait être si long, j'avais décidé d'apporter tout ce que je pouvais.
Avec l'existence des espaces dimensionnels, je n'avais pas à m'inquiéter de transporter de gros sacs.
-Vuam !
Tapant une fois sur mon bracelet, tout ce qui était sur mon lit disparut.
« Je suppose qu'il est temps que je... »
-Dring ! -Dring ! -Dring !
Juste au moment où j'allais sortir, mon téléphone sonna.
Regardant l'identifiant de l'appelant, je décrochai.
[Employeur ?]
« Yo, SmallSnake, as-tu obtenu ce que je t'avais demandé la semaine dernière ? »
Entendant la voix de SmallSnake à l'autre bout du fil, tout en tenant le téléphone, je vérifiai une dernière fois si je n'avais rien oublié avant de me diriger vers l'entrée de ma chambre.
[Oui, j'ai obtenu toutes les informations que vous avez demandées.]
Vérifiant l'heure sur ma montre, avec l'aide de mon épaule, je pressai mon téléphone contre mon oreille et enfilai mes chaussures.
« Très bien, parfait, envoie-les-moi. »
[...euh]
Marquant une légère pause, SmallSnake hésita.
« SmallSnake ? »
Remarquant quelque chose d'étrange dans son hésitation, je fronçai les sourcils et pris mon téléphone en main.
[Employeur, ce n'est pas vraiment à moi de dire ça, mais...]
« ...mais ? »
Prenant une profonde inspiration, SmallSnake dit :
[La guilde de vos parents ne va pas bien. Non, en fait, ils sont dans une situation terrible...]