Chapitre 481
Clac !
En sortant du bureau de Donna, la première chose que je vis fut Kevin, debout sur le côté, son téléphone à la main.
Il avait l'air mélancolique.
« Tu l'as bien cherché », pensai-je avant de m'en aller.
À peine avais-je fait quelques pas que Kevin m'interpella.
« Ren, attends. »
« ... »
Sans dire un mot, je m'arrêtai net.
« Ren, assez plaisanté, il faut que je te parle. »
Sentant que le ton de Kevin était sérieux, je fis volte-face.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Rangeant son téléphone, Kevin jeta un coup d'œil autour de lui. Son regard se fixa sur les caméras de surveillance.
« Hmm, je ne pense pas que ce soit l'endroit idéal pour en parler. En fait, retrouvons-nous ce week-end, à l'extérieur du Lock. »
Devant son air mystérieux, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
Cependant, je finis par hocher la tête.
« D'accord. »
« Merci. »
Baissant la tête, Kevin remarqua enfin ma main.
« Qu'est-ce qui est arrivé à ta main ? »
« Rien. »
Me retournant, je levai la main pour faire signe à Kevin que je m'en allais. Même si je lui disais, il finirait par l'apprendre de toute façon.
« On se voit plus tard, j'ai des choses à faire. »
« ...Ok. »
Sortant la carte que Donna m'avait donnée, je la fis tourner négligemment entre mes doigts.
« La nuit va être longue. »
***
Lock, Infirmerie.
Clac !
Au bruit de la porte qui s'ouvrait, l'infirmière leva la tête pour voir qui venait d'entrer.
« Oh, c'est vous, professeur. »
En posant les yeux sur l'homme qui venait d'entrer, un sourire apparut sur son visage. Avec sa coupe au bol habituelle, désormais un peu ébouriffée, et sa silhouette dégingandée, le professeur Thomas entra dans la pièce.
Jetant un coup d'œil en direction du jeune homme allongé sur le lit, l'infirmière demanda :
« Vous êtes venu pour prendre de ses nouvelles ? »
« Oui. »
Répondit le professeur Thomas avec un sourire.
Tournant la tête, ses yeux se posèrent sur le jeune homme alité.
« Comment va-t-il ? » demanda-t-il.
« Il se porte plutôt bien. »
Répondit l'infirmière en se levant. S'approchant de Ricardo, le jeune homme qui se reposait, elle lui tapota négligemment le bras.
Une lueur bleue, subtile et légère, enveloppa le bout de ses doigts au moment du contact.
« Ugh. »
À l'instant précis où sa main pressa son bras, Ricardo poussa un petit gémissement et ses yeux, jusque-là fermés, commencèrent à s'ouvrir lentement.
Clignant des yeux à plusieurs reprises et regardant à gauche puis à droite, il murmura d'un air hagard :
« Où suis-je ? »
« Vous êtes à l'infirmerie. »
Répondit l'infirmière avec un sourire bienveillant.
« ...L'infirmerie ? »
Il fallut quelques secondes à Ricardo pour se remémorer les événements précédant son arrivée, et lorsqu'il y parvint, son visage devint livide.
« Ah... non... ah... »
Marmonnant dans sa barbe, la sueur commença à perler sur ses tempes tandis qu'il se redressait en bégayant.
« L-la... la leçon ! Je... je... je... »
Relevant la tête, ses yeux se posèrent enfin sur le professeur Thomas. Sa gorge se noua.
« Professeur », murmura-t-il faiblement.
« Tout va bien. »
S'asseyant sur le bord du lit, le professeur Thomas garda une voix calme.
« Ne vous inquiétez pas pour ce qui s'est passé aujourd'hui. Vous ne vous souvenez pas de ce qui est arrivé ? »
Il leva la main et la posa sur l'épaule de Ricardo. Cependant, dès que sa main entra en contact avec lui, Ricardo sursauta de peur.
« Ah. »
Voyant le sursaut de Ricardo, Thomas retira rapidement sa main. Levant les deux mains en l'air, il dit doucement :
« Ne t'en fais pas, je ne cherche pas à te faire du mal. »
Réalisant ce qu'il venait de faire, Ricardo s'excusa.
« Je suis désolé, professeur. »
« Ce n'est rien. »
Comprenant l'état mental actuel de l'étudiant, Thomas s'écarta légèrement de lui.
D'un ton posé, le professeur Thomas commença à expliquer à Ricardo ce qui s'était passé.
« Ricardo, si tu t'inquiètes pour aujourd'hui, sache que ce n'est pas nécessaire. Mon assistant a pu tout résoudre. Personne n'a été blessé. »
« ...V-vraiment ? »
Ricardo bégaya un peu.
Cependant, en se rappelant les événements avant de perdre connaissance, il semblait effectivement que ce soit le cas. Il laissa échapper un soupir de soulagement.
« Tu devrais probablement t'excuser auprès de lui après ça. »
Suggéra soudainement le professeur Thomas, et Ricardo hocha la tête, hébété. Cependant, ses mots suivants glacèrent le sang du jeune homme.
« ...Oui. »
« Même s'il n'a pas été gravement blessé, il a tout de même été touché. »
Il releva la tête brusquement, inquiet. Son visage devint encore plus pâle.
« Blessé !? Il a été blessé ?! »
« Ah, ne t'en fais pas. »
Jetant un coup d'œil à l'infirmière, Thomas se rapprocha lentement.
« Ses blessures sont superficielles. Ce n'est rien de grave. »
Malgré ses paroles, Ricardo n'était pas rassuré le moins du monde. En fait, son corps commença à trembler.
« Il n'est pas en colère contre moi, n'est-ce pas ? Il ne va pas me tuer pour ce que j'ai fait ? Et s'il s'en prend à ma famille ? Ils souffrent déjà à cause du coût élevé des frais de scolarité, et s'il les ciblait ? »
Se rappelant à quel point Ren semblait impitoyable dans les vidéos qu'il avait vues, Ricardo ne pouvait s'arrêter de trembler. Ses dents commencèrent à claquer.
« Hé, Ricardo, ça va ? »
Il ne parvint à sortir de sa torpeur que lorsqu'il sentit quelque chose toucher sa main droite. Baissant les yeux, il vit le professeur Thomas qui le regardait avec inquiétude.
« Qu'est-ce qui t'inquiète ? Tu as peur que Ren te fasse quelque chose ? »
Ricardo hocha silencieusement la tête. En réponse, Thomas sourit.
« Tu n'as pas à t'en faire pour ça. Tout ce que tu as à faire, c'est t'excuser... »
La voix de Thomas ralentit un peu, devenant plus grave.
« ...Tout ce que tu as à faire, c'est t'excuser sincèrement. »
« ...Oui. »
Ricardo hocha lentement la tête.
« Oui, je dois m'excuser. Si je m'excuse correctement, peut-être qu'il ne s'en prendra pas à ma famille, n'est-ce pas ? »
Relevant la tête, ses yeux croisèrent ceux de Thomas. Alors que leurs regards se rencontraient, Thomas pencha légèrement la tête.
« Tu sais ce que tu as à faire, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Répondit Ricardo.
Avec un air satisfait, Thomas se leva.
« C'est parfait. »
Posant sa main sur l'épaule de Ricardo, et voyant qu'il ne sursautait plus à son contact, le sourire de Thomas s'élargit un peu.
« Si tu as des inquiétudes dont tu veux me faire part ou quoi que ce soit d'autre, tu peux venir me voir à tout moment. En tant que professeur, je serai toujours là pour toi. »
« ...D'accord », répondit lentement Ricardo.
« Bien. »
Thomas poussa doucement Ricardo pour qu'il se rallonge.
« Repose-toi pour l'instant. On se voit en cours demain. »
Jetant un coup d'œil à l'infirmière, Thomas lui fit un signe de la main.
« Je suppose que tout est réglé. Il est temps pour moi d'y aller. »
« Ravi de vous avoir vu, Thomas. »
Faisant un dernier signe de la main, Thomas quitta enfin la pièce. Fixant le dos de Thomas depuis son lit, Ricardo tourna lentement la tête pour regarder le plafond.
« Je dois m'excuser », murmura-t-il doucement.
***
Glou !
Avalant une potion de la taille d'un shot, je déglutis avec délice.
« Ahhhhh. »
Ma tête, qui était embrumée, s'éclaircit instantanément.
Fixant la fiole dans ma main, je murmurai :
« Dieu merci pour ça. »
La potion que je venais de consommer était une création de Melissa, conçue pour m'aider à calmer et stabiliser mon esprit.
C'était aussi ce que j'utilisais pour empêcher les pensées négatives de ressurgir.
Juste après chaque dose, toutes sortes de pensées sombres liées à mon passé s'évanouissaient rapidement.
C'était ce qui m'aidait à faire face à mon passé.
Ce n'était peut-être pas une solution à long terme, mais c'était quelque chose dont je ne pouvais pas me passer pour le moment.
Mon esprit était un endroit très sombre. Un endroit où même moi, je craignais de m'aventurer.
« Voyons voir. »
Debout au milieu d'une petite pièce, entouré d'une série d'images holographiques, je fis glisser ma main vers la droite.
Au moment précis où je fis ce geste, les hologrammes devant moi changèrent.
Une série d'images différentes apparut.
« Ricardo Mainz. »
Jetant un coup d'œil rapide, je cliquai sur un profil, et l'image holographique s'agrandit.
« Bien. »
J'étais actuellement dans le système de surveillance du Lock. En sélectionnant le profil de Ricardo, j'avais accès à toutes les vidéos où son visage apparaissait.
Plus de mille heures de séquences défilèrent devant moi.
Mes sourcils se froncèrent. Croisant les bras, je secouai la tête.
« Impossible de tout regarder, je n'ai pas assez de temps. »
« Filtrons davantage. »
Après un moment de réflexion, je levai la main et sélectionnai plus de vingt profils différents. Chacun appartenant à des individus que le Lock soupçonnait d'être des espions.
Bien sûr, le profil du professeur Thomas faisait partie de la sélection.
« Ça devrait suffire. »
Une fois les profils sélectionnés, j'appuyai sur le bouton de confirmation et les images holographiques commencèrent à disparaître une par une.
Cela dura une bonne minute avant que les hologrammes ne se stabilisent, réduisant les milliers d'heures de séquences à quelques dizaines.
C'était encore trop.
« Hmm, éliminons les interactions durant les cours. »
Après réflexion, je filtrai à nouveau les séquences. Cette fois, je choisis d'exclure les heures de cours, car ce n'était pas ce que je cherchais.
Ce que je voulais, c'était des données suggérant que l'incident survenu peu de temps auparavant avait été orchestré. Je cherchais des interactions en tête-à-tête.
En appuyant sur le bouton de confirmation, les hologrammes diminuèrent encore.
Il ne fallut pas longtemps pour que les séquences s'arrêtent enfin. À ma grande satisfaction, il ne restait plus qu'une heure et demie de vidéo.
« Hhmmm ? »
Cependant, à ma grande surprise, je découvris que la personne ayant le plus interagi avec Ricardo n'était pas le professeur Thomas, mais un autre professeur.
Le professeur Jefferson.
De plus, c'était l'un des individus que je savais être un espion.
« Attends, donc ça n'a rien à voir avec le professeur Thomas ? »
En filtrant les données du professeur Jefferson, il ne me restait que quelques minutes d'interaction entre le professeur Thomas et Ricardo.
L'une de ces interactions avait eu lieu sur le terrain d'entraînement, où il l'avait gentiment écarté, avec plusieurs autres personnes, pour laisser le passage libre au centre de la place.
Il y avait aussi une autre interaction à l'infirmerie ; comme il tournait le dos à la caméra, je ne pouvais pas voir son visage clairement, mais en écoutant leur conversation, je ne trouvai rien de suspect.
[Qu'est-ce qui t'inquiète ? Tu as peur que Ren te fasse quelque chose ?]
[Tu n'as pas à t'en faire pour ça. Tout ce que tu as à faire, c'est t'excuser...]
[...Tout ce que tu as à faire, c'est t'excuser sincèrement.]
Plus surprenant encore, le professeur Thomas demandait à Ricardo de s'excuser auprès de moi. Cela me fit remettre en question la validité de mes soupçons.
« Peut-être que je me fais des idées ? »
Étais-je simplement trop sensible ? ...À ce stade, je n'en avais aucune idée, car à part cela, les interactions entre le professeur Thomas et Ricardo se résumaient à quelques mots ou à de simples salutations.
Rien d'autre.
« Qu'est-ce que... »
En annulant le filtre sur les séquences vidéo, je parcourus rapidement les interactions entre le professeur Jefferson et Ricardo, et je pus constater qu'à chaque fois que Ricardo rencontrait Jefferson, il ressortait toujours plus déprimé, ou devrais-je dire... peu sûr de lui ?
À cet instant, je sus qui était responsable de cet incident.
« Sans aucun doute, Ricardo est l'une des cibles de Jefferson... »
Mais...
Je n'arrivais toujours pas à accepter l'idée que je me faisais des films. Levant la main, je commençai à me ronger les ongles sans m'en rendre compte.
« Ugh. Je m'en fiche. »
Faisant glisser ma main vers la droite pour sauvegarder toutes les séquences entre le professeur Jefferson et Ricardo, je supprimai tous les filtres du système et cliquai sur le nom du professeur Thomas.
Des centaines d'heures de vidéos apparurent devant moi.
Glou !
Sortant un autre shot de la potion mentale de Melissa, je lançai la lecture des vidéos.
« Au diable tout ça. Même si je finis par perdre toutes ces heures, tant que ça m'aide à trouver quelque chose, ça en vaut la peine. »