Chapitre 471
« Merci à tous d'être venus, nous espérons que vous avez apprécié le spectacle ! »
Adoptant sa pose signature, Sophia fit un signe de la main à la foule, ce qui les poussa à l'acclamer encore plus fort.
Malheureusement pour eux, le spectacle touchait déjà à sa fin. Après un dernier au revoir, Sophia se dirigea rapidement vers les loges avec son groupe.
En entrant, Sophia s'effondra sur sa chaise et laissa échapper un long soupir de fatigue.
« Haaaa, je suis épuisée. »
« Ne m'en parle pas. »
Penelope, l'autre membre de son groupe, s'affaissa sur la chaise à côté d'elle.
Saisissant une serviette humide, elle s'en couvrit les yeux et renversa la tête en arrière.
« Ugh, mes jambes me font un mal de chien... »
« Pareil. »
répondit Sophia en signe d'accord.
« ... mais j'ai fini par m'y habituer. »
Relevant la serviette pour découvrir ses yeux, Penelope la regarda avec scepticisme.
« Arrête de faire semblant, je sais que tu n'es pas fatiguée du tout. Tu es l'une des étudiantes vedettes du Lock, pas besoin de jouer la carte de l'humilité. »
Sophia se contenta de sourire à la remarque de Penelope. Elle ajouta ensuite :
« Ce n'est pas parce que je suis une étudiante du Lock que je suis immunisée contre la fatigue. »
« Ouais, ouais. »
Penelope balaya son commentaire d'un revers de main. Sophia secoua la tête en voyant cela.
D'une certaine manière, Penelope avait raison.
C'est grâce à son entraînement au Lock qu'elle était désormais capable de gérer son endurance pendant ses représentations.
Elle n'avait pas tort non plus en disant qu'elle était l'une des étudiantes vedettes du Lock, puisqu'elle était classée dans le top cinquante de sa promotion.
Un accomplissement tout à fait considérable.
« Dis, j'ai toujours voulu te demander... »
Posant sa serviette, Penelope se redressa soudainement et regarda Sophia.
Un froncement de sourcils apparut sur son visage délicat.
« L'argent est-il toujours un problème ? Je sais que le Lock coûte très cher, mais si tu passes ton temps avec nous, ne vas-tu pas prendre du retard sur les autres ? »
« Tout va bien. »
Se penchant pour prendre une serviette humide similaire, Sophia se couvrit les yeux.
Sentant la fraîcheur de la serviette sur son visage, Sophia sourit de plaisir.
« L'argent n'est pas vraiment un problème... »
C'était un sujet un peu délicat pour elle.
La raison principale pour laquelle elle était devenue idole était la situation financière passée de sa famille.
Bien qu'ils vivent confortablement, ils n'étaient pas particulièrement riches.
Du moins, pas au point de pouvoir payer les frais de scolarité annuels du Lock, qui étaient incroyablement élevés.
Malgré ses 7 millions d'U de revenus par an, elle était toujours incapable de payer la totalité des frais.
Sans son père, elle n'aurait probablement pas pu fréquenter le Lock.
En pensant à son père, Sophia ressentit un mélange d'émotions.
Elle ne pouvait pas vraiment expliquer ce qui s'était passé, mais un jour, alors qu'elle était encore stagiaire pour son groupe d'idoles, elle était rentrée chez elle pour découvrir que ses frais de scolarité pour le Lock avaient déjà été payés par lui.
Avant qu'elle ne puisse le confronter à ce sujet, elle apprit qu'il était parti pour un long voyage.
Un voyage qui avait duré deux ans entiers.
Pendant ce temps, Sophia avait beaucoup paniqué, pensant que pour payer ses frais de scolarité, son père avait dû accepter un travail extrêmement dangereux. Ce n'est que récemment qu'elle avait enfin reçu un appel de sa part.
Bien que soulagée, elle était toujours très en colère contre lui.
Comment avait-il pu l'abandonner ainsi ? Sans aucune explication, la laissant s'inquiéter à en mourir pendant deux ans ?
Sans s'en rendre compte, Sophia serra les dents et se fit une promesse secrète.
« Il a dit qu'il venait me voir aujourd'hui. Quand il arrivera, je vais lui dire ma façon de penser. »
« Hé Sophia, qu'as-tu pensé de la petite fille que tu as fait monter sur scène aujourd'hui ? N'était-elle pas adorable ? »
C'est alors qu'elle entendit soudain la voix enthousiaste de Penelope.
Relevant la serviette sur sa tête, elle découvrit le visage de Penelope à quelques centimètres du sien.
Sophia recula rapidement.
« Waouh, recule un peu. »
« Ne sois pas comme ça, Sophia, regarde. »
Sortant son téléphone, Penelope montra à Sophia une image de la petite fille qu'elles avaient fait monter sur scène.
En fixant la photo, Penelope gloussa de plaisir.
« Allez, tu ne peux pas me dire que ce n'est pas mignon. »
En fixant la photo, Sophia hocha la tête.
« ... C'est vrai. »
Elle ne pouvait pas le nier. La petite fille était effectivement très mignonne.
C'est alors que les autres membres du groupe se rassemblèrent pour regarder l'image de la petite fille sur le téléphone de Penelope.
« Oh, c'est la petite fille de la représentation d'aujourd'hui. »
« Je n'ai pas pu bien voir à cause des projecteurs, mais elle est vraiment mignonne, hein ? »
« Oh là là, quelle mignonnerie. Regardez ses joues. »
Instantanément, une atmosphère joyeuse envahit la pièce.
« Hé, Sophia, pourquoi tu n'as pas l'air enthousiaste ? ... Tu penses peut-être à un garçon ? »
Sorti de nulle part, l'un des membres du groupe la taquina soudainement.
Jetant un coup d'œil à la jeune fille, Sophia répondit sèchement.
« Comme si de rien n'était... »
« La voilà, la reine des glaces est de retour. »
Commenta Penelope sur le côté en baissant son téléphone. Ses lèvres se courbèrent en un sourire narquois.
« Dis, il n'y a vraiment personne qui t'intéresse, Sophia ? Avec ton physique et ta popularité, je ne doute pas que tu puisses trouver un petit ami facilement. »
« Non merci. »
Sophia refusa rapidement. Elle ajouta ensuite :
« Je n'ai pas de temps pour ce genre de choses. »
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas de petit ami, mais elle n'avait tout simplement pas le temps pour ça.
En plus de ses activités d'idole, elle devait se concentrer sur ses études à l'académie.
Elle avait à peine du temps libre pour elle-même, alors pour un petit ami...
... et.
Eh bien.
« Aucun d'entre eux n'est aussi bien que lui. »
Marmonna Sophia dans son esprit avec un regard nostalgique.
En réalité, il y avait un garçon qui lui venait à l'esprit quand elle pensait à l'amour, mais ce n'était pas quelqu'un qu'une personne comme elle pouvait atteindre.
C'était quelqu'un qui brillait sur une scène bien plus grande et importante que toutes celles sur lesquelles elle s'était produite.
Dès l'instant où elle avait posé les yeux sur lui, Sophia avait trouvé tous les garçons autour d'elle ternes et ennuyeux.
« C'est dommage qu'il soit hors de ma portée. »
Malheureusement, ce n'était pas quelqu'un à qui elle pouvait parler de manière décontractée.
Malgré son statut d'idole, leurs accomplissements étaient à des années-lumière les uns des autres.
La seule chose qu'elle pouvait faire était de se concentrer sur elle-même et d'espérer qu'un jour, elle pourrait l'atteindre.
***
« Nous y sommes presque, Leopold. »
Tapant dans le dos de Leopold, je l'incitai à continuer d'avancer.
Nous nous dirigions actuellement vers les coulisses pour rencontrer la fille de Leopold, Sophia Ray, et la chef du groupe d'idoles.
Cette révélation était une agréable surprise, car je pouvais m'en servir comme excuse pour aider Nola à les rencontrer et à prendre des photos avec elles.
« Quelle aubaine », pensai-je.
Cependant, il y avait un léger problème.
« Pourquoi es-tu si nerveux ? »
« Patron, donnez-moi un instant. »
Et ce problème n'était autre que Leopold, qui semblait extrêmement nerveux à l'idée de rencontrer sa propre fille.
C'était compréhensible, cependant.
Il ne l'avait pas vue depuis près de deux ans ; j'aurais été nerveux aussi à sa place.
Clic — ! Clic — !
À ce moment-là, j'entendis soudain un bruit de clic familier.
« Arrête ça ! »
Sans surprise, je trouvai Leopold recroquevillé, essayant d'allumer une cigarette.
Me précipitant dans sa direction, je lui arrachai le briquet et la cigarette de la bouche et montrai Nola, qui était actuellement dans les bras d'Amanda.
« Il y a une petite fille ici, pourquoi diable fumes-tu ? »
« Oh, allez patron, vous savez bien que ce n'est pas si grave. »
Leopold me regarda avec un air suppliant.
Ignorant ses supplications, je rangeai le briquet et la cigarette.
« Non, c'est non. Allons-y. »
« Haaiizzzz... »
Avec un long soupir exagéré, je réussis à traîner Leopold jusqu'à la loge de Kimbol.
En chemin, nous fûmes arrêtés à plusieurs reprises par la sécurité, mais avant de venir, le manager avait donné à Leopold une carte spéciale lui permettant un accès privé, et nous avons donc pu passer sans trop de problèmes.
« À bien y réfléchir, je ne veux plus y aller. »
Au moment où nous arrivâmes devant la porte, Leopold commença soudain à perdre ses moyens.
« Comme si j'allais laisser ça m'arrêter. »
Le saisissant par le dos de sa chemise, je frappai à la porte.
Toc — !
Le corps de Leopold se raidit instantanément, et je finis par lâcher sa chemise.
« Ce type... »
En le regardant, je ne pus m'empêcher de secouer la tête.
Je n'avais jamais vu Leopold aussi nerveux. Même lorsqu'il combattait une horde de démons et de duergars, il n'avait pas l'air aussi tendu.
C'était un spectacle étrange, il faut le dire.
Clac — !
Ce n'est qu'après quelques secondes que la porte s'ouvrit.
L'un des membres du groupe pointa le bout de son nez.
« Evelyn, c'était son nom, si je me souviens bien ? »
Je n'en étais pas vraiment sûr.
« Oui ? Comment puis-je vous aider ? »
« Bonjour. »
Faisant un pas en avant avec un sourire éclatant, je tapotai l'épaule de Leopold.
« Ce type ici présent veut rencontrer sa fille. »
Dès que ces mots furent prononcés, les yeux d'Evelyn s'illuminèrent.
« Ah ! Vous êtes le père de Sophia ! »
Ouvrant la porte en grand, l'intérieur de la loge devint visible pour nous tous.
À partir de là, nous sentîmes instantanément de multiples regards braqués sur nous. C'étaient les autres membres du groupe.
« Père ? »
C'est alors qu'une voix familière résonna de l'autre côté de la pièce.
Le corps déjà raide de Leopold se raidit encore plus alors qu'il forçait un sourire.
« S... Sophia ma chère, ça fait un bail. »
« Ça fait effectivement un bail. »
Dit Sophia d'un ton glacial en regardant Leopold avec des yeux froids.
Enfin, c'est du moins ce qu'il semblait en surface.
Je pouvais voir d'un coup d'œil qu'elle ne faisait que jouer la comédie. Elle avait l'air soulagée de voir son père.
Pas qu'il puisse remarquer quoi que ce soit, car à ce moment-là, il n'était plus que l'ombre de lui-même.
Avant que Leopold ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, Sophia fit un signe de tête dans ma direction.
« Qui sont ces personnes derrière vous ? »
« Ah. »
Sortant enfin de sa torpeur, Leopold se tourna vers moi.
Me saisissant par les épaules, il me tira vers l'avant.
« Sophia ma chère, laisse-moi te présenter. Ce type ici présent est mon patron. »
« Ton patron ? »
Avec un regard sceptique, je sentis soudain le regard de Sophia me scruter de haut en bas.
Cela dura quelques secondes avant qu'elle ne perde rapidement tout intérêt pour moi.
Elle se tourna ensuite vers Amanda et Nola. Cependant, au milieu de sa phrase, elle s'arrêta soudainement.
« Et pour ce qui est d... oh, n'est-ce pas la petite fille de tout à l'heure ? »
Elle n'était pas la seule à l'avoir remarqué, car tous les autres membres finirent par remarquer Nola, et leurs yeux s'illuminèrent instantanément.
« C'est vraiment elle ! »
« Comme elle est mignonne ! »
« Regardez ses joues. »
Elles se précipitèrent toutes vers Nola.
« Atten... »
Craignant initialement que Nola ne soit effrayée par leurs actions soudaines, j'essayai de dire quelque chose.
Cependant, je m'arrêtai rapidement en voyant Nola glousser joyeusement.
« Laisse tomber. »
En fait, celle qui semblait la plus dépassée en ce moment était Amanda.
« Alors, Monsieur le patron, j'aimerais vous poser quelques questions. »
À ce moment-là, j'entendis soudain la voix de Sophia derrière moi.
Les bras et les jambes croisés, elle me regardait avec un air semi-froid.
« Oui ? »
« Veuillez vous asseoir. »
Elle pointa le siège en face d'elle.
« Bien sûr. »
Souriant légèrement, je fis ce qu'elle demandait.
Pour être honnête, je comprenais son point de vue.
Son père était revenu à la maison avec beaucoup d'argent et avait soudainement disparu pendant une longue période. De plus, il était revenu avec une tonne d'argent.
Compte tenu de son travail précédent et de ses revenus, elle était naturellement sceptique quant à la nature de son emploi.
Je l'aurais été aussi.
Par conséquent, en m'asseyant, je lui souris calmement.
« Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez demander ? »
« Mhm. »
Hochant la tête, Sophia fronça les sourcils. Se mordant les lèvres, elle demanda :
« Pouvez-vous me dire combien mon père vous doit ? »
« Me doit ? »
Surpris, un regard étrange apparut sur mon visage. Avant que je ne puisse répondre, elle continua.
« Je n'ai peut-être pas assez d'argent maintenant, mais je jure que je peux vous rembourser dans quelques années et... »
« Attendez, attendez, attendez. »
Je l'interrompis rapidement. Je regardai ensuite Leopold et dis :
« Je pense qu'il y a un malentendu ici. Leopold ne me doit rien. »
En entendant mes mots, Sophia eut un regard incrédule.
« ... Est-ce vrai ? »
Demanda-t-elle.
« Haaa... »
Voyant à quel point elle était sceptique, je poussai un long soupir.
« Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de me présenter correctement. »
Je tapotai mon visage qui se transforma bientôt en celui de mon apparence habituelle. Puis, baissant ma capuche, je tendis la main vers elle.
« Ravi de vous rencontrer, je m'appelle Re... hm ? »
Au milieu de mon introduction, les yeux de Sophia s'écarquillèrent tandis que sa bouche s'ouvrait et se fermait à plusieurs reprises.
« Q... quoi ! »