Chapitre 30
On aurait dit que le temps s'était figé. Mon esprit s'est vidé. Mon sang s'est glacé. Ma respiration s'est accélérée. Mes pupilles se sont dilatées.
...Je pensais être préparé.
Depuis ma réincarnation dans mon propre roman, je savais qu'un jour, je rencontrerais un démon.
J'étais prêt... ou du moins, je le pensais.
Mais en observant cette créature assise avec arrogance sur son trône, des hallucinations de mort défilaient en boucle dans mon esprit.
« Il faut que je m'enfuie ! »
...Je ne cessais de me le répéter.
Je le savais... pourtant, mes jambes refusaient de m'obéir.
Ba... boum ! Ba... boum !
Le hall était silencieux, seul le battement de mon cœur résonnait, martelant l'air.
La sueur commençait à perler sur mon corps, trempant tous mes vêtements. D'une main tremblante, je serrai fermement le tissu au niveau de mon cœur.
Qu'est-ce que c'est que ça... ?
...Est-ce que j'ai peur ?
« Il est impossible que je puisse lutter contre ça ! »
...c'est ce que mon esprit ne cessait de me répéter tandis que mes yeux restaient fixés sur la créature démoniaque qui, du haut de son trône, me toisait avec amusement. De ses yeux rouge sang, le démon me dévisageait en esquissant un large sourire.
« On dirait qu'une petite souris s'est faufilée dans ma demeure. »
Se léchant les lèvres, le démon me détailla du regard, comme si un en-cas délicieux venait de se présenter à lui.
-Crac ! -Crac ! -Crac !
À l'aide de son pouce, le démon fit craquer lentement chaque doigt de sa main droite.
« Huuuuu... »
En expirant longuement, je tentai de me calmer par la force.
« Tout ceci n'est qu'une illusion ! »
Ce que je ressentais, c'était la peur instinctive d'une proie face à son prédateur.
Si j'y réfléchissais rationnellement, bien que mon adversaire soit puissant, ce n'était pas au point de devoir désespérer.
Oui...
Les statistiques du démon ne pouvaient pas dépasser le rang F, sinon le donjon se serait déjà désynchronisé.
La peur que j'éprouvais n'était que dans ma tête.
Je n'avais pas à craindre ce qui se trouvait devant moi.
...c'est ce que j'essayais de me dire en boucle, mais je ne pouvais toujours pas empêcher mon corps de trembler.
La sensation était similaire à celle que j'éprouvais juste avant mes examens finaux.
Je savais que je pouvais réussir, car je m'y étais préparé avec rigueur... mais même préparé, cela ne m'empêchait pas d'avoir peur.
« Comme c'est mignon... »
Me regardant avec amusement, le démon se pencha en avant, ses yeux rouges scrutant mon être.
Instantanément, j'eus l'impression que tous mes secrets étaient mis à nu. Comme si rien ne pouvait être caché à ses deux yeux rouge sang inquisiteurs.
« Rang G... »
-Tap ! -Tap ! -Tap !
Secouant la tête avec déception, le démon se mit à tapoter l'accoudoir de son trône tout en réfléchissant.
Finalement, après quelques secondes, il secoua la tête, dépité.
« Dommage, vraiment dommage... »
Ayant apparemment pris une décision, l'attitude du démon changea radicalement, abandonnant son flegme précédent.
Une épaisse soif de sang se dégagea instantanément de son corps, m'étouffant.
« Laisse-moi me présenter... »
-Fwap !
En se levant, le démon déploya ses grandes ailes semblables à celles d'une chauve-souris, projetant une ombre immense sur moi.
Faisant un pas en avant, un sourire jusqu'aux oreilles, le démon s'inclina avec élégance.
« Je suis... le Baron de l'Éternel Sang ! »
...
Dans un vaste et luxueux couloir, un homme d'âge mûr marchait tranquillement. Ses cheveux attachés en queue-de-cheval, sa barbe négligée et ses lunettes de soleil lui donnaient un air décalé.
Alors qu'il avançait, les gens autour de lui s'écartaient pour le laisser passer. Malgré son apparence, il était traité comme un VIP.
-Ding !
Soudain, l'homme ressentit une légère vibration dans sa poche, suivie d'une petite sonnerie.
-Ding !
-Ding !
-Ding !
« ...Hm ? »
Alors qu'il s'apprêtait à ignorer l'appareil, pensant qu'il ne s'agissait de rien d'important, sa poche se remit à vibrer, encore et encore.
Réalisant enfin que quelque chose clochait, l'homme sortit une petite boîte noire de sa poche.
En examinant le contenu, ses sourcils se froncèrent.
« Cela pourrait être plus problématique que prévu. »
Soupirant, l'homme disparut là où il se tenait pour réapparaître devant une porte sur laquelle était gravé le numéro <<756>>.
« Arrêtez-vous là. »
À peine apparut-il que deux individus vêtus de blanc lui bloquèrent le passage.
« Timothy 1, Timothy 2... Je n'ai pas de temps à perdre avec ça aujourd'hui. »
Oui, cet homme d'âge mûr était en fait Thomas. Sortant la petite boîte de sa poche, Thomas la montra aux gardes.
En voyant la boîte, les deux gardes s'écartèrent immédiatement et laissèrent Thomas entrer dans le portail.
Voyant les gardes bouger, Thomas disparut à nouveau et réapparut à l'intérieur du portail.
« Espérons juste que ce ne soit rien de grave... »
Ce furent les derniers mots que les deux gardes entendirent avant que Thomas ne disparaisse de leur vue.
...
« Le B-baron de l'Éternel Sang ! »
Dès que le démon se présenta, tout se mit en place, comme si l'on venait de remplacer un engrenage rouillé.
Le Baron de l'Éternel Sang, un ancien de la tribu de la Vanité, sous-branche du clan démoniaque de l'Orgueil, et un démon de rang Baron.
Une existence qui n'apparaît que juste avant le troisième cataclysme, dans la seconde moitié du roman.
« P-pourquoi était-il ici ? »
Un démon de rang Baron n'était pas quelque chose qu'un rang G comme moi pouvait affronter.
Les démons étaient classés ainsi : Roi, Prince/Princesse, Duc, Marquis, Comte, Vicomte et enfin Baron.
Un Prince ou une Princesse démon avait un niveau de puissance équivalent à environ SSS, selon l'échelle humaine. Après les démons de rang Prince/Princesse venaient les Ducs, avec un niveau de puissance autour de SS, égal aux humains les plus forts. Après les Ducs, les Marquis avec un niveau S, suivis des Comtes à A, des Vicomtes à B, et enfin des Barons à C.
C'étaient les niveaux de puissance approximatifs des démons.
Actuellement, l'humanité ne pouvait au mieux repousser que les démons de rang Duc. Si un Prince ou une Princesse démon apparaissait, l'humanité n'aurait aucune chance, car chaque rang supérieur représentait une augmentation substantielle de puissance.
Heureusement, les Nains, les Elfes et les Orcs maintenaient les démons de rang Prince/Princesse en échec.
Sans eux, l'humanité aurait disparu depuis longtemps.
Connaissant ces niveaux de puissance, ce fut un choc immense de réaliser que je me trouvais face à un démon de rang Baron.
N'oubliez pas qu'un démon de rang Baron était quatre rangs au-dessus du mien !
« Pas étonnant que je ressente une telle pression... »
Pensai-je alors que tout commençait à prendre sens.
Mais attendez...
S'il s'agit d'un démon de rang Baron, pourquoi le donjon ne s'est-il pas désynchronisé ?
En fronçant les sourcils, une pensée me traversa soudain l'esprit, faisant dilater mes pupilles tandis que je murmurais silencieusement :
« Surcharge de donjon... »
« ...Hm ? »
S'arrêtant net, le démon me regarda avec surprise.
« Comment sais-tu cela ? »
En levant les yeux, je vis le démon me fixer, à la fois choqué et surpris.
...comme prévu.
Le démon essayait en réalité de provoquer une surcharge de donjon.
Une surcharge de donjon était similaire à une désynchronisation, en ce sens qu'elle impliquait une saturation du donjon en énergie. Cependant, contrairement à la désynchronisation où le donjon perd simplement sa connexion avec le monde des démons, lors d'une surcharge, tous les monstres à l'intérieur sont transportés dans le monde humain.
Imaginez des dizaines de milliers de monstres apparaissant soudainement de nulle part. Les conséquences seraient désastreuses... Heureusement, ce n'était pas un problème pour le moment.
Il y avait une raison pour laquelle l'humanité n'avait pas encore disparu. C'est simplement que le moment n'était pas encore venu.
En raison de l'instabilité de la Terre, le Roi Démon était encore incapable de s'élever dans ce monde. De plus, le fait qu'il soit retenu par diverses forces faisait que la menace qu'il représentait restait encore limitée.
Le Roi Démon, l'un des suzerains ultimes de l'univers, devenait plus fort à mesure qu'il dévorait des planètes. Grâce à ses nombreuses conquêtes, il était devenu l'une des créatures les plus puissantes de tout l'univers. À tel point que presque toutes les races de l'univers avaient été forcées de s'unir pour tenter de l'arrêter.
À ce moment précis, il ne manquait au Roi Démon qu'une seule planète pour devenir l'être le plus puissant de l'univers. Une fois qu'il en aurait consommé une de plus, personne ne pourrait l'arrêter. Le monde serait à sa merci. Sachant cela, de nombreuses forces s'étaient alliées dans une tentative désespérée pour l'empêcher de conquérir sa prochaine cible : la planète Terre.
Outre l'ascension du Roi Démon, un autre facteur empêchait les démons de s'engager pleinement contre l'humanité.
C'était le fait que l'armée démoniaque n'était pas encore adaptée à l'atmosphère humaine.
En raison de la faible densité de mana dans l'atmosphère, la Terre n'ayant été exposée au mana que récemment, les monstres ne pouvaient pas y survivre.
C'est pourquoi les surcharges de donjons n'étaient pas considérées comme une menace immédiate.
Cependant, avant le troisième cataclysme, lorsque la densité de mana de la Terre atteindrait un certain seuil, l'événement marquant le début de ce cataclysme se produirait... Soudain, alors que les gens vaquaient à leurs occupations, des surcharges de donjons commenceraient à se produire dans presque tous les donjons du globe.
...mais contrairement aux surcharges normales où les monstres mouraient immédiatement en entrant dans le monde humain, ceux qui sortiraient des donjons seraient capables de s'adapter à l'atmosphère terrestre et de survivre. Bientôt, la Terre basculerait dans un monde apocalyptique où la loi et l'ordre cesseraient d'exister, et où seule la survie compterait.
Ceux que vous pensiez être vos amis vous poignarderaient dans le dos pour assurer leur propre survie.
...C'était le début du troisième cataclysme.
-Fwap !
Battant ses énormes ailes de chauve-souris, le démon apparut instantanément devant moi.
Comme j'étais perdu dans mes pensées, il était déjà trop tard au moment où je remarquai son mouvement...
Posant son doigt tranchant sur mon cou, les yeux rouge sang du démon me fixaient intensément.
« Je t'ai posé une question. »
-Gloups !
Avalant ma salive, je fixai ces deux yeux rouge sang.
-Clic !
Soudain, une lueur blanche émana de mon corps, suivie d'un bruit sec.
-Tud !
Un doigt noir vola dans les airs avant de retomber sur le pavé froid du château.
Dès que le doigt fut tranché, je reculai immédiatement de quelques pas, tandis que le démon mit quelques secondes à réaliser ce qui venait de se passer.
« Khh... quoi ? »
Déconcerté, le démon regarda sa main à laquelle il manquait un doigt. Peu après, le doigt au sol se désintégra en poussière et un nouveau repoussa sur le démon.
...comme prévu.
Ce n'était pas le vrai corps du démon.
Si cela avait été un véritable démon de rang Baron, je serais déjà mort.
Le fait que j'aie pu lui trancher un doigt, bien que ce soit parce que je l'avais pris au dépourvu, était un signe clair qu'il ne s'agissait pas de son corps principal.
Si cela avait été son vrai corps, au lieu d'un doigt tombant sur le sol froid, c'est ma tête qui aurait roulé.
« Tu as vraiment osé blesser ce baron ? »
Regardant distraitement son doigt nouvellement reformé, le démon exerça une pression immense sur moi.
« Gh... »
Sentant cette pression massive, mes genoux se plièrent légèrement.
« Tu as vraiment osé m'infliger une blessure ? »
Marchant lentement dans ma direction, la pression qu'il exerçait ne cessait d'augmenter à chaque seconde. Lentement, mes genoux se pliaient de plus en plus. Je ne pouvais plus bouger. J'étais coincé. Je ne pouvais qu'observer, impuissant, le démon s'avancer vers moi. À chaque pas, je sentais la mort se rapprocher.
La sueur commençait à couler sur le côté de mon visage, alors que mon corps s'affaissait davantage.
Arrivé devant moi, le démon souleva lentement mon menton avec son doigt tranchant.
« Pour ce que tu as fait... je vais m'assurer que tu le paies au prix fort. »
« Ahhhhhhh ! »
En faisant glisser son doigt le long de ma joue, une large entaille s'ouvrit et le sang commença à couler lentement sur le sol froid.
...
Arrivé devant une grande porte, Thomas aperçut un groupe de personnes entourant un individu vêtu d'une tenue de majordome noire. Il avait les cheveux soigneusement peignés, portait des lunettes à monture noire et affichait une mine sérieuse.
« Edward, fais-moi un topo sur la situation. »
Jetant un bref coup d'œil à Thomas, Edward sortit une tablette et commença à informer tout le monde.
« Rapport : dix individus ont dépassé la limite de temps. »
« Nous avons essayé de les contacter via la boîte de sécurité, mais il n'y a eu aucune réponse. Remarquant que quelque chose d'anormal se passait, nous avons tenté de contacter d'autres personnes dont la limite de temps n'était pas encore atteinte, et nous n'avons obtenu aucune réponse non plus. »
Marquant une légère pause, Edward feuilleta les rapports sur sa tablette et les montra à l'assemblée.
« ...nous avons envoyé deux gardiens de donjon de rang F pour vérifier ce qui se passait, mais ils ont disparu eux aussi. »
« Actuellement, nous sommes prêts à envoyer le groupe [Alpha-79354] dans le donjon. »
Fronçant les sourcils, Thomas regarda la porte. Ne remarquant rien d'anormal, il décida de vérifier son niveau d'énergie.
« Laissez-moi vérifier le portail. »
Posant sa main sur la porte, Thomas ressentit soudain une étrange fluctuation. Puis...
-Vuam !
La porte devint lentement noire et une énergie démoniaque se répandit aux alentours, faisant dépérir la végétation dans un rayon de dix mètres.
Retirant ses lunettes de soleil, l'expression de Thomas s'assombrit.
« ....Merde ! »