Chapitre 259
À l'intérieur d'une grande pièce blanche et vide.
« Crash ! »
Un fracas retentit dans toute la pièce. La source du bruit était un grand robot humanoïde métallique.
Face au robot se trouvait un jeune homme. Il était assez musclé et portait des cheveux noirs courts et fins, hérissés vers le haut. Au-delà de sa chevelure, ce qui frappait le plus chez ce jeune homme, c'étaient les cicatrices terrifiantes qui recouvraient la moitié de son visage. S'étendant du sommet jusqu'au bas de son crâne, il avait une apparence absolument effrayante.
Cela, ajouté à ses yeux indifférents, aurait glacé d'effroi quiconque posant le regard sur lui. Il était terrifiant.
Regardant froidement le robot, le jeune homme fit un pas en arrière.
« WHIIII ! »
Instantanément, deux bras robotiques apparurent à l'endroit où il se tenait auparavant. Une fois les deux bras apparus, 876 souleva légèrement le pied, fit pivoter son torse de 45 degrés et donna un coup de pied en plein dans la tête de l'un des robots.
« Bam ! »
Un bruit métallique sourd résonna.
« Thud. »
Suite à cela, l'un des robots s'effondra au sol. Sans perdre une seconde, 876 abattit son épée.
« Beep ! »
Une fois que l'épée entra en contact avec le robot, un signal sonore s'en échappa. L'ignorant, 876 sauta sur le robot et contracta ses jambes.
« WHIIII ! »
Au contact du robot au sol, 876 relâcha la tension de ses jambes et fit un bond en arrière. Au moment même où il sautait, un poing terrifiant fendit l'air vers l'endroit où il se trouvait, le manquant de justesse.
« Thud ! »
Atterrissant en douceur sur le bras du robot, canalisant son mana et utilisant sa jambe droite, 876 asséna un coup de pied à la tête du dernier robot.
« Bam ! »
Un autre bruit sourd retentit tandis qu'une onde de choc balayait la zone.
« Thud ! »
Retombant aux côtés du robot, 876 se réceptionna souplement au sol. Il était totalement indemne.
« Beep ! »
Répétant la même opération qu'avec l'autre robot, en frappant vers le bas, un signal sonore retentit. Ayant éliminé le dernier robot, 876 rengaina son épée et leva calmement les yeux vers une fenêtre en verre teinté sur le côté de la pièce.
« Beep ! »
[Très bien, bon travail 876, ton test s'arrête ici. Tu es libéré pour le moment.]
La voix de Joseph résonna dans les haut-parleurs de la pièce.
« ... »
Sans dire un mot et en hochant la tête, 876 se dirigea vers la sortie. Arrivé devant une épaisse porte métallique, ses pas s'arrêtèrent.
« Kshiii ! »
La porte s'ouvrit lentement et 876 quitta la pièce.
***
À l'intérieur d'une autre pièce.
En examinant une série d'enregistrements concernant 876, Joseph éclata de rire.
« Excellent ! Excellent ! 876 a bien plus progressé que ce que j'avais anticipé. »
Trois mois s'étaient écoulés depuis l'arrivée de 876. Durant cette période, aux côtés de deux autres sujets de test, 091 et 654, Joseph avait enfin réussi à développer ses premiers prototypes de soldats.
Une machine sans émotion, prête à ignorer tout obstacle pour atteindre son objectif.
Sur les trois, 876 était de loin le sujet le plus réussi. Non seulement il était capable de rester dans cet état apathique plus longtemps que les deux autres, mais il avait également montré la progression la plus fulgurante au combat.
Comparé à 091 et 654, 876 était, et de loin, un super-soldat plus abouti.
« C'est dommage, cependant... »
En repensant au visage de 876, Joseph secoua la tête. Avec ces cicatrices couvrant une bonne partie de son visage, il était absolument hideux. Heureusement, l'apparence importait peu, alors Joseph ne se souciait pas vraiment de ses cicatrices.
« Triiing ! Triiing ! »
Son téléphone interrompit ses pensées. En regardant l'identifiant de l'appelant, Joseph fronça les sourcils.
« ... Xavier », marmonna-t-il entre ses dents.
La personne qu'il détestait le plus.
« Que veux-tu ? »
Il décrocha.
« Joseph. Comment vas-tu ? »
« Épargne-moi tes politesses, va droit au but. »
Sachant pertinemment que Xavier ne l'appréciait pas non plus, Joseph alla à l'essentiel.
« Très bien alors... Je voulais t'informer que les trois mois sont écoulés. Il est temps de nous montrer ce que tu as accompli. »
« ... maintenant ? »
« Oui. D'ici demain. »
« ... »
Joseph resta silencieux un instant.
Bien qu'il s'attendît à ce jour, maintenant qu'il était si proche, il ne put s'empêcher de devenir nerveux.
« Et s'ils n'agissent pas comme je l'avais prévu ? Et s'ils échouent ? »
De nombreuses questions traversèrent l'esprit de Joseph alors qu'il se rongeait les ongles en faisant les cent pas, son téléphone à la main. C'était une mauvaise habitude qui refaisait surface dès que ses émotions lui échappaient.
« M'as-tu entendu ? »
« Ah, oui... je t'ai entendu. »
La voix calme de Xavier le tira de ses pensées.
« Très bien. Je viendrai demain au nom de la hiérarchie pour constater tes accomplissements. Tu as intérêt à ne pas me décevoir. »
« ... attends, c'est toi qui viens ? »
« ... Y a-t-il un problème ? »
« Non, je pensais juste que nous devrions nous rendre auprès d'eux. »
« Ah. C'est vrai, tu n'as sûrement pas entendu, puisque tu es toujours enfermé dans ton laboratoire. »
« Entendu quoi ? »
Joseph pencha la tête, confus. « Y a-t-il un événement dont je ne suis pas au courant ? »
Parce qu'il s'enfermait dans son laboratoire la plupart du temps, Joseph ignorait ce qui se passait dans le monde extérieur... ou plutôt, il ne s'en souciait généralement pas. Il n'était donc pas étrange qu'il ne connaisse pas la situation à l'extérieur.
« ... Nous sommes actuellement en guerre. La hiérarchie est occupée. »
« En guerre !? Que s'est-il passé ? »
La bouche de Joseph s'ouvrit de stupeur alors qu'il criait.
« Qu'est-ce qui... »
« Reste à ta place. »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, la voix grave de Xavier le coupa. Réalisant son erreur, Joseph s'excusa instantanément.
« ... Ah, je m'excuse. J'étais juste sous le choc. »
Il n'était qu'un simple chercheur. C'était de l'impertinence de sa part de demander des informations aussi sensibles.
« C'est compréhensible, cependant, tu ferais mieux de surveiller ton langage... Tout ce que je peux te dire, c'est que cela a un rapport avec l'Union. C'est tout. »
« L'Union ? »
« Oui... Quoi qu'il en soit, nous nous sommes écartés du but initial de cette conversation. Je te verrai demain. Tu as intérêt à me montrer quelque chose qui vaille mon temps. »
« ... Compris. »
Joseph hocha la tête sérieusement.
« Bien. À demain alors. »
« Tak ! »
Xavier raccrocha brusquement.
« Huuu. »
Rangeant son téléphone, Joseph prit une profonde inspiration. Se retournant pour regarder les trois dossiers sur sa table, il ferma légèrement les yeux.
« Il est temps pour vous trois de faire vos débuts. »
***
Quelques instants après avoir quitté le centre d'entraînement, après avoir enfilé les bracelets qui supprimaient mon rang, les effets de l'indifférence du Monarque s'estompèrent instantanément.
Après avoir bridé mon rang, accompagné par le même garde qu'auparavant, je fus ramené dans ma chambre.
Heureusement, en raison de mon statut élevé, il ne pouvait plus me maltraiter comme il le faisait par le passé. Ainsi, après m'avoir fait entrer et m'avoir insulté, il quitta directement la pièce.
« Clank ! »
Une fois que le garde eut fermé la porte, le silence enveloppa la chambre.
Fixant le plafond pendant une bonne minute, je fermai légèrement les yeux et murmurai :
« Trois couloirs à droite... deux à gauche... et de là, continuer tout droit jusqu'à trouver une grande porte métallique avec une lampe rouge sur le côté... »
C'étaient les coordonnées de la salle de surveillance et de communication du laboratoire.
En passant devant chaque jour pour me rendre à la salle d'entraînement, je m'étais forcé à répéter le chemin à chaque retour. Je ne pouvais pas me permettre d'oublier cette information.
Si je voulais m'échapper, c'était le premier endroit que je devais détruire. Ce n'est qu'une fois cet endroit neutralisé que j'aurais une chance de m'enfuir.
« Phsssss ! »
Marchant calmement vers la baignoire, je tournai le robinet. L'eau coula instantanément dans la cuve.
Je me dirigeai vers mon bureau, sortis une petite boîte et l'ouvris. À l'intérieur se trouvait un petit flacon en verre rempli d'un liquide vert.
« Tu. Tu. Tu. » De retour à la baignoire, je versai le contenu du flacon dans l'eau. Au fur et à mesure que je versais le liquide, l'eau devint d'un vert trouble.
« Hmm. »
Une légère odeur de soufre envahit la pièce, me faisant froncer les sourcils.
La substance que je mélangeais dans mon bain était quelque chose que Joseph m'avait donné. Elle était composée de toutes sortes d'ingrédients médicaux rares, et elle n'avait qu'un seul but : tremper mon corps.
Puisque Joseph voulait former des super-soldats, il fournissait des ressources adéquates à ceux qui réussissaient pour favoriser leur croissance.
Cette substance en faisait partie. Elle aidait à renforcer les os et les muscles.
« Tssssss ! »
Une fois le liquide bien mélangé, je retirai mes vêtements. Je fis un pas dans la baignoire et immergeai lentement mon corps. Au contact de ma peau, de la vapeur s'éleva dans l'air.
« Huuu. »
En expirant, je fermai les yeux et serrai les dents. Une sensation de brûlure envahit mon corps. Comme si des millions d'aiguilles me transperçaient, mon corps était soumis à une douleur inimaginable.
Comme Joseph pensait que nous ne pouvions plus ressentir la douleur, il avait opté pour la méthode de croissance la plus douloureuse. Une méthode qui pourrait rendre n'importe quelle personne normale folle.
« Khhh. »
Un léger gémissement s'échappa de ma bouche.
Me mordant les lèvres jusqu'au sang, je restai assis dans la baignoire. Au bout de dix minutes, tout mon corps devint rouge et mes poings tremblèrent de manière incontrôlable.
« Encore vingt minutes... encore vingt minutes... »
Endurant la douleur, je serrai les dents et fis de mon mieux pour rester dans la baignoire pendant vingt minutes supplémentaires. Selon le professeur, je devais endurer la douleur pendant trente minutes pour des résultats optimaux ; alors, serrant les poings, je tentai de tenir bon.
Au cours des derniers mois, en utilisant cette même méthode, j'avais pu augmenter ma force considérablement. J'avais déjà progressé d'un sous-rang depuis mon arrivée.
J'étais désormais classé <D>.
En utilisant cette méthode, atteindre le rang <D+> ne serait pas impossible d'ici six mois.
« Splash ! »
Finalement, trente minutes s'écoulèrent et, incapable de supporter la douleur plus longtemps, je bondis hors de la baignoire.
« Haa... Haa... »
À bout de souffle, je m'appuyai sur mes genoux. Après avoir repris mon souffle pendant une minute, je marchai péniblement vers mon lit et enfilai des vêtements. Allongé, je murmurai :
« ... Presque. »
D'ici quelques mois, je serais enfin prêt à sortir de cet endroit. Trois mois s'étaient écoulés et j'étais déjà presque entièrement guéri. Durant ces trois mois, je n'étais pas resté inactif ; chaque jour, je réfléchissais à la manière de m'échapper. Lentement mais sûrement, un plan s'était formé dans mon esprit.
Bien qu'il fût encore rempli de failles, avec le temps, je pourrais les combler. J'avais juste besoin de temps. Au moins quelques mois de plus. D'ici là, j'aurais mis en place assez d'éléments pour m'échapper correctement.
« D'ici là, je dois rester discret et continuer à planifier. »
Tant que je serais jugé utile par Joseph, je devrais pouvoir trouver des moyens de combler ces lacunes.
... mais je savais que je n'avais plus beaucoup de temps. J'étais presque à court de potions.