Chapitre 230
« Avez-vous réussi à récupérer toutes les marchandises volées ? »
Demanda Amber alors qu'elle était assise sur un grand fauteuil en cuir. Devant elle, une secrétaire hocha poliment la tête.
« Oui, Madame. »
« Mhm, combien aurions-nous perdu si Ivan avait réussi ? »
« Cela... »
La secrétaire hésita.
En rejetant ses cheveux sur le côté, Amber fronça les sourcils et son ton devint sévère.
« Je veux une réponse claire. »
Instantanément, l'atmosphère devint pesante.
« 2,7 m-milliards d'U. »
Fermant les yeux, la secrétaire rassembla son courage et révéla tout ce qu'elle savait.
« Huuu... »
En entendant la somme, Amber prit une profonde inspiration.
Elle regarda ensuite son assistante et demanda une nouvelle fois. Elle voulait s'assurer de ne pas avoir mal entendu.
Malheureusement pour elle, elle n'avait pas mal entendu, car sa secrétaire secoua la tête.
« 2,7 milliards d'U, ai-je bien entendu ? »
« M-malheureusement oui, Madame. Après enquête, nous avons découvert qu'une grande partie des objets mis aux enchères avaient été remplacés par des faux. À l'exception de l'épée, le dernier article, tout ce qui a été volé avait une valeur cumulée de 2,7 milliards d'U. »
« Haaa... très bien, vous pouvez y aller. »
Poussant un long soupir, Amber congédia sa secrétaire.
« 2,7 milliards... »
Bien que cela fût dans ses estimations, entendre ce chiffre perturbait tout de même Amber. C'était une somme considérable.
Même elle, héroïne classée et propriétaire de plusieurs entreprises, aurait besoin d'au moins quelques décennies pour réussir à économiser autant d'argent.
« Merci, Madame, je vous souhaite une bonne nuit. »
« Oui, oui. »
Congédiée, la secrétaire inclina la tête. Amber agita nonchalamment la main en guise de réponse. Elle avait besoin d'être seule.
*Clac !*
Fermant la porte derrière elle, l'employée quitta la pièce.
Le silence s'installa dans la salle alors qu'Amber ramassait tranquillement quelques documents pour les parcourir.
*Flip !* *Flip !*
Pendant les trente minutes qui suivirent, Amber survola la pile de papiers.
Y étaient inscrits les détails de l'incident ainsi que d'autres informations concernant les objets récupérés dans l'espace de stockage dimensionnel d'Ivan.
« Soupir, je n'arrive pas à me concentrer... »
Après un moment, Amber posa les documents.
Le simple fait de penser à toute cette situation lui donnait mal à la tête. En fait, son crâne commençait déjà à la faire souffrir.
Ouvrant le tiroir de son bureau, Amber prit un petit flacon cylindrique et en sortit une pilule.
« Si Monica n'avait pas été là, les choses auraient tourné au désastre... »
Saisissant un verre d'eau, Amber avala la pilule et marmonna.
Sans Monica, sa nuit aurait été blanche.
La majeure partie de la responsabilité de l'incident lui aurait été imputée et, selon toute vraisemblance, c'est elle qui aurait dû payer une grande partie des dommages.
« Dire qu'il y a eu un jour où j'ai dû remercier Monica. Le monde est vraiment étrange... »
Riant amèrement, Amber se renversa dans son fauteuil et se couvrit les yeux avec son bras.
Elle était fatiguée.
...
À l'extérieur de l'hôtel King's Crown...
« Tu vois, tout s'est très bien passé. »
Avec un sourire aux lèvres, je tapotai l'épaule de Kevin.
Dans l'ensemble, tout s'était parfaitement déroulé.
Plutôt que de rester en colère contre Kevin, Monica l'avait en fait remercié et lui avait complètement pardonné.
Tout s'était bien terminé. Il n'y avait aucune raison pour que Kevin reste fâché contre moi.
« Ne me touche pas ! »
En repoussant ma main, Kevin se dirigea d'un air bougon vers la limousine qui se trouvait quelques pâtés de maisons plus loin.
« Oh, allez ! Ce n'était pas si grave. Monica n'est même pas en colère contre toi ! »
« Ça n'a pas d'importance. Tu m'as poignardé dans le dos. »
« Tsk, si on parle de trahison, ne devrait-on pas parler de toi ? »
En claquant de la langue, je répliquai.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as oublié le fait que tu as littéralement exposé notre conversation à tout le monde il y a quelques heures ? »
« Quoi ? C'est différent. »
En réponse à mon argument, Kevin fronça les sourcils.
« Est-ce vraiment le cas ? »
« Oui, ça l'est. »
Secouant la tête à plusieurs reprises, d'une voix basse que seuls Kevin et moi pouvions entendre, je dis doucement :
« Non, ça ne l'est pas. Qui préfères-tu énerver, Monica ou Melissa ? »
Si quelqu'un me demandait avec qui je préférerais avoir affaire, j'aurais sans aucun doute choisi Monica.
Bien qu'elle soit étrange, elle n'était pas aussi folle qu'une Melissa réellement en colère. Je préférerais traiter avec elle plutôt qu'avec Melissa.
Heureusement, maintenant que j'étais en relation d'affaires avec Melissa, les choses n'étaient pas si mauvaises.
Cependant, si c'était quelqu'un d'autre que moi...
Eh bien, disons simplement que les choses ne se passeraient pas très bien.
« Ah... »
En entendant ma déclaration, Kevin ouvrit la bouche. Aucun mot n'en sortit. Au fond de lui, il partageait le même sentiment que moi.
Melissa était définitivement pire que Monica.
« Tu vois, même toi tu es d'accord ! »
Profitant de son hésitation, je fis remarquer.
« Ah, peu importe, je ne veux plus en parler... »
Agitant la main pour clore le sujet, Kevin monta dans la limousine.
« Hé, tu t'enfuis... », marmonnai-je en le suivant.
Au bout du compte, Kevin savait que j'avais raison.
Une Melissa en colère n'était pas quelqu'un que l'on pouvait gérer.
« Cela dit... »
La colère de Kevin était quelque peu compréhensible.
Je l'avais effectivement laissé porter le chapeau pour moi.
Pour ma défense, tout s'était très bien terminé.
Plutôt que d'être en colère contre Kevin, Monica lui était assez reconnaissante.
« Comme on dit, tout est bien qui finit bien... »
Si Kevin n'avait pas énervé Monica, elle n'aurait jamais pu découvrir Ivan.
La seule personne qu'elle détestait de tout son cœur.
En dehors de cela, maintenant qu'elle l'avait attrapé, elle allait pouvoir récupérer tous les objets qu'il lui avait volés. Moi y compris.
La perte qu'elle avait subie en achetant l'épée serait rapidement compensée.
« Montez. »
Cria Melissa en baissant la vitre de la limousine.
« À vos ordres. »
Quand on parle du loup...
Jetant un dernier regard à l'hôtel King's Crown, je montai dans la limousine.
La vente aux enchères était officiellement terminée.
*
Après m'être séparé des autres, je retournai dans ma chambre.
« Très bien, tu peux sortir, Angelica. »
À mes mots, une fumée noire s'éleva dans les airs et la silhouette envoûtante d'Angelica apparut devant moi.
Fixant Angelica pendant quelques secondes, je la remerciai.
« Merci pour ton travail. »
« Je vais à la salle d'entraînement. »
Hochant la tête en signe d'acquiescement, Angelica se dirigea vers le terrain d'entraînement.
« D'accord. »
Regardant la silhouette indifférente d'Angelica se diriger vers les terrains d'entraînement, je secouai la tête.
Depuis son emménagement dans ce nouvel appartement, Angelica passait la majeure partie de son temps sur les terrains d'entraînement.
Grâce à son excellent système d'isolation, Angelica pouvait désormais s'entraîner sans se retenir.
Elle n'avait plus à craindre que son énergie démoniaque soit détectée, car le système d'isolation du terrain d'entraînement privé empêchait toute fuite d'énergie.
Elle pouvait s'entraîner autant qu'elle le souhaitait.
« Cela dit... »
*Shua !*
En activant mon bracelet, un masque en bois apparut dans ma main.
« Le masque de Dolos... »
J'avais enfin mis la main sur le masque de Dolos. Un objet qui s'avérerait extrêmement utile pour moi à l'avenir.
Avec le masque en ma possession, de nombreuses possibilités s'ouvraient à moi. Surtout pour planifier mes futurs stratagèmes et entreprises.
« Enfin, dans le futur du moins... »
Malheureusement, comme le masque était d'un rang très élevé, je ne pouvais l'utiliser que pendant de courtes périodes avant que mon mana ne s'épuise.
Cela limitait les choses que je pouvais faire avec.
Cependant, c'était suffisant pour le moment.
Avec ma force progressant à un rythme bien plus rapide que celle des autres, il ne me faudrait pas longtemps avant de pouvoir utiliser pleinement le masque.
De plus, avec le tournoi qui approchait dans un mois, je ne prévoyais pas d'utiliser le masque de sitôt.
Bien que j'aie des projets pour lui, ils étaient pour un futur bien plus lointain.
« Ça me rappelle... »
Me levant, je m'étirai le dos.
« Je suppose que je devrais commencer les préparatifs pour le tournoi à venir. »
À seulement un mois du début du tournoi inter-académies, je savais que je devais commencer à m'y préparer.
Avant le tournoi, trois grands événements étaient censés être orchestrés par le Monolithe.
Après avoir complètement détruit le premier événement, le banquet, deux autres étaient censés avoir lieu.
Cependant, ils ne se sont jamais produits.
« Ont-ils peut-être abandonné ou préparent-ils autre chose ? »
M'asseyant sur le canapé du salon, je réfléchis.
Connaissant bien le Monolithe, je savais qu'ils n'abandonneraient pas un événement aussi important simplement parce que l'un de leurs plans avait échoué.
« Il doit y avoir autre chose... »
Malgré mes vérifications sur la montre du Monolithe, je n'arrivais pas à comprendre ce qu'ils prévoyaient pour le tournoi.
Même ainsi...
Quoi qu'ils préparent, je n'allais pas rester assis à attendre que tout se passe.
Non, c'était la recette parfaite pour un désastre.
Pour le mois à venir, je prévoyais de mener une enquête approfondie sur tout ce qui se passait à l'intérieur et à l'extérieur de l'académie.
Ce n'est qu'une fois que j'aurais compris leur plan que je pourrais élaborer les contre-mesures appropriées.
Plutôt que de les laisser tendre un filet auquel je ne pourrais pas échapper, je préférerais créer des trous dans ce filet pour les utiliser plus tard à mon avantage.
De cette façon, je pourrais mettre en place des contre-mesures adéquates lorsque la situation se présenterait.
Pour cela, je devais utiliser le mois prochain à bon escient.
« Hé, qui sait. Peut-être que je pourrai même tirer profit de cette épreuve... »
Marmonnai-je en m'allongeant sur mon canapé.
***
Au même moment, dans une autre pièce.
« Dadadada, dum, dum dum. »
Allongée sur son lit, les cheveux éparpillés, Emma fredonnait l'air de l'une de ses chansons préférées.
« Hm ? »
Jouant avec son téléphone, Emma ouvrit son calendrier et vérifia son emploi du temps. Soudain, quelque chose attira son attention.
« Oh ? L'anniversaire de Kevin approche bientôt. »
Il y a des mois, elle se souvenait avoir demandé à Kevin la date de son anniversaire.
Après qu'il lui eut répondu, Emma se rappelait l'avoir noté dans son calendrier pour ne pas l'oublier.
« Devrais-je lui acheter un cadeau ? »
Marmonna Emma alors que ses joues rougissaient soudainement.
« Attends, attends, attends. À quoi je pense ? Pourquoi aurais-je besoin de lui acheter un cadeau ? Je n'ai jamais acheté de cadeau pour un garçon auparavant. »
Serrant l'ourlet de sa robe, Emma poussa un cri silencieux alors qu'une myriade de pensées envahissait son esprit.
« C'est ça ! Il n'y a aucune arrière-pensée derrière ce cadeau. Je le remercie simplement pour toute l'aide qu'il m'a apportée. »
Se convainquant qu'il n'y avait aucune signification cachée derrière son geste, Emma changea de position. Cette fois, elle était allongée à plat ventre sur son lit.
« Qu'est-ce que je devrais lui acheter ? »
Emma était perplexe. N'ayant jamais acheté de cadeau pour un garçon, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle devait choisir.
« Devrais-je demander à Ren ? »
Une pensée lui traversa soudain l'esprit. Étant donné la proximité entre Ren et Kevin, il y avait une chance qu'il sache ce qui plairait à Kevin, mais...
« Je ne sais pas, je préférerais éviter... »
L'idée de demander à Ren de l'aider à trouver un cadeau l'agaçait un peu. Si possible, elle ne voulait pas faire ça.
« C'est vrai, combien d'argent me reste-t-il ? »
Emma se souvint soudain de quelque chose.
Avec son compte bancaire gelé, Emma venait de réaliser qu'elle ne pouvait pas dépenser trop d'argent pour le cadeau de Kevin.
Elle devait vérifier combien d'argent elle avait à disposition avant de décider.
« Ah... »
Ouvrant son compte bancaire, la bouche d'Emma resta grande ouverte.
[Compte : 64 098 U]
Elle n'avait plus d'argent.
***
*Clac !*
Fermant la porte derrière elle, Amanda entra dans sa chambre.
S'affaissant sur son lit, Amanda repensa aux événements de la journée.
Au début, tout semblait normal. La vente aux enchères semblait être une vente tout à fait ordinaire, jusqu'à ce que le dernier objet soit présenté...
C'est là que tout est devenu étrange.
Soudain, Kevin a commencé une frénésie d'enchères. Il n'arrêtait pas de surenchérir encore et encore.
À un moment donné, les enchères ont atteint des chiffres si élevés que même Emma était restée sans voix.
Cependant, pendant sa frénésie, bien que les autres n'aient peut-être pas remarqué, trop occupés à regarder Kevin, Amanda avait vu les gestes subtils et les contacts visuels que Ren faisait à Kevin de temps à autre.
À partir de là, elle a commencé à observer Ren davantage.
Elle savait que quelque chose ne tournait pas rond.
C'est alors qu'elle a réalisé que Ren était en fait celui qui faisait les enchères.
Amanda a pu le comprendre grâce à la façon dont Ren tapotait sur sa tablette. C'était trop synchronisé avec le panneau d'affichage des enchères.
Bien que Kevin tapotait aussi sur sa tablette, ses tapotements étaient quelques secondes plus lents que le signal lumineux qui s'allumait à chaque enchère.
Cela n'a pas échappé à la perception d'Amanda, qui est rapidement arrivée à une conclusion.
Ren était l'enchérisseur.
Plus tard, un événement encore plus choquant s'est produit.
Monica, sa nouvelle instructrice, a fait irruption dans la pièce et a soudainement projeté leur assistant Jeremiah contre un mur.
Jeremiah s'est avéré être Ivan Ranvick, un voleur extrêmement notoire.
« Ren était-il au courant pour Ivan ? »
Amanda ne pouvait s'empêcher de réfléchir en repensant aux événements de la journée.
Il y avait tout simplement trop de coïncidences.
Le moment où Monica et Ivan sont arrivés semblait trop parfait pour Amanda.
De plus, si Ren avait délibérément enchéri sur le dernier objet pour faire venir Monica, tout prenait sens.
C'était juste que...
Amanda n'arrivait pas à comprendre comment Ren savait que Monica était dans l'autre salle VVIP.
Étant donné que toutes les informations étaient gardées secrètes et que toutes les salles étaient assignées au hasard, une telle chose n'aurait pas dû être possible.
Une autre chose qu'elle ignorait était comment Ren avait pu savoir que Jeremiah était Ivan.
Compte tenu de sa notoriété pour avoir réussi à échapper aux griffes de héros de rang <S>, Amanda n'arrivait vraiment pas à comprendre comment Ren avait découvert son identité.
Au final, bien que curieuse, Amanda ne voulait pas fouiner trop profondément.
Chacun avait ses secrets et elle respectait cela.
Peut-être qu'un jour, il les révélerait à tout le monde.
*Ding !*
Un petit signal sonore provenant de son téléphone la tira de ses pensées. En regardant l'identifiant de l'expéditeur, Amanda réalisa qu'il s'agissait d'un message d'Emma.
[Amanda, j'ai besoin de ton aide pour quelque chose.]
[De quoi as-tu besoin ?]
Saisissant son téléphone, Amanda envoya une réponse rapide. Emma répondit aussitôt.
[Je veux emprunter de l'argent.]
En lisant le message, Amanda fronça les sourcils pendant quelques secondes avant de se détendre rapidement.
Elle avait entendu parler de la situation d'Emma par Maxwell. Elle comprenait donc ce qu'Emma traversait en ce moment.
[D'accord, combien te faut-il ?]
[Environ 5 millions d'U ? Peux-tu me prêter cette somme ?]
La réponse d'Emma arriva assez tard. Il était évident qu'elle avait pris un peu de temps pour écrire le message.
[Seulement cette somme ?]
[Oui, c'est bientôt l'anniversaire de Kevin et je voulais lui acheter un cadeau.]
« L'anniversaire de Kevin ? »
Amanda fronça les sourcils. Elle n'avait aucune idée que l'anniversaire de Kevin approchait.
« Devrais-je aussi lui prendre un cadeau comme Emma ? », se demanda Amanda. Était-ce la chose polie à faire ?
Amanda ne savait pas.
Au final, Amanda ne savait pas si elle devait lui faire un cadeau ou non.
Elle n'était pas vraiment proche de Kevin, donc elle n'était pas très à l'aise avec l'idée de lui offrir un cadeau.
[Alors, peux-tu me prêter ?]
[Oui, pas de problème.]
Sortant de ses pensées grâce à un nouveau message d'Emma, Amanda répondit.
[Merci beaucoup, Amanda, je te rembourserai bientôt !]
[D'accord.]
Fermant son application de messagerie, Amanda ouvrit son compte bancaire et transféra rapidement l'argent à Emma.
Quelques instants plus tard, l'argent fut envoyé.
*Ring !* *Ring !*
Juste après qu'Amanda eut envoyé l'argent à Emma, son téléphone sonna. Décrochant, Amanda répondit. C'était Maxwell.
« Allô ? »
*Ah, jeune fille !*
La voix de Maxwell résonna dans le haut-parleur. Sa voix semblait assez pressée.
« Oui ? »
*Jeune fille, il y a une situation...*
Instantanément, Amanda eut un pressentiment inquiétant.