Chapitre 216
12 h 00
À l'extérieur des portails des épreuves du donjon.
« Bip ! »
« ... et cela marque la fin de l'épreuve. »
Chronomètre en main, l'instructeur responsable des épreuves du donjon annonça la fin du cours. Aussitôt, tous les étudiants à l'intérieur du donjon cessèrent leurs activités et sortirent.
« Vroum ! Vroum ! »
Il fallut dix minutes pour que tout le monde soit enfin sorti du donjon. Après avoir fait l'appel, l'instructeur hocha la tête et tapota sur la tablette qu'il tenait.
« Très bien, il semble que tout le monde soit là... Je vais rapidement publier les résultats des équipes en ligne. »
« Ping ! Ping ! »
Instantanément, la montre de chacun vibra.
===
1re place - [Équipe 23]
2e place - [Équipe 15]
3e place - [Équipe 7]
===
« Troisième place, hein ? »
À peine sorti du portail, je sentis soudain ma montre vibrer. En tournant le poignet, je fixai le classement. Je fus immédiatement surpris par la position de mon groupe.
Bien que nous n'ayons pas tué le monstre boss, nous avions réussi à décrocher la troisième place.
Pas mal.
« Vous avez eu la troisième place ? C'est plutôt bien. »
Arrivé à ma hauteur, Kevin regarda le classement sur sa montre. Son équipe était arrivée deuxième.
« Pas aussi bien que toi. Tu as eu la deuxième place. »
« Ça n'a pas vraiment d'importance, puisque la deuxième place ne rapporte rien. »
Kevin haussa les épaules.
Seuls les individus arrivés à la première place obtenaient des points supplémentaires. La deuxième place et les suivantes ne donnaient droit qu'au droit de se vanter.
Non pas que cela ait de l'importance, car il n'était pas du genre à aimer se vanter.
« Tu as raison. »
« Au fait, quand est-ce que Jin est devenu si fort ? »
Soudain, Kevin changea de sujet. En se remémorant le moment où Jin avait battu le Mammouth à cinq défenses, le visage de Kevin ne put s'empêcher de devenir sérieux.
À cet instant, Kevin avait réussi à voir la dernière attaque de Jin. Bien que ce ne fût que légèrement, il savait que le Jin d'aujourd'hui était à des années-lumière de celui du passé.
« Hm, Jin ? »
« Oui, j'ai l'impression que Jin est devenu incroyablement fort, d'une manière ou d'une autre. »
Marquant une pause, Kevin fixa Jin au loin. Je le regardai également.
En ce moment, Jin était au centre de l'attention. Ayant tué le monstre boss sous les yeux de tous sans utiliser la moindre ruse, il avait naturellement attiré l'attention de beaucoup de monde.
« Il est complètement différent de ce qu'il était censé être... »
Malgré toute l'attention qu'il recevait, il restait indifférent.
Passant de ce jeune maître arrogant à celui-ci, froid et indifférent. On pouvait dire sans se tromper que le Jin du roman n'était plus là.
Le Jin actuel était bien plus fort que dans le roman. En fait, et pas qu'un peu.
Non.
Il était à des lieues du Jin du roman.
Je n'étais pas le seul à ressentir l'incroyable progression de Jin.
Kevin le ressentait, tout comme Aaron, qui était censé l'avoir humilié durant cette épreuve.
Bien que Jin n'ait pas accumulé autant de points qu'Aaron au début, en tuant le Mammouth à cinq défenses, il avait relégué Aaron au second plan en gagnant plus de 1 000 points.
En fixant Aaron, dont le visage était sombre à un point incomparable, je sus qu'il ne se souciait plus de Kevin.
Il avait changé de cible.
Sa cible était désormais Jin. Il voulait lui rendre la monnaie de sa pièce pour l'humiliation d'aujourd'hui.
Une fois de plus, un changement s'était produit.
« Assez parlé de Jin, tu veux aller dîner ? »
Soudain, je sentis une légère tape sur mon épaule. C'était Kevin. Après une courte réflexion, je hochai la tête.
« Oui, pourquoi pas. Où ça ? »
« Allons à la cantine de l'école. »
« Ça marche. »
Malgré ma surprise, je n'étais pas mécontent de cette évolution. Non, c'était même tout le contraire.
Plus Jin devenait fort, plus l'avenir était radieux. Après tout, il était l'une des personnes censées vaincre le roi démon dans le futur.
Jetant un dernier regard à Jin au loin alors que je me dirigeais vers la cantine avec Kevin, je souris, soulagé.
« Ce n'est pas si mal... »
D'une certaine manière, cela allégeait une partie du fardeau que je portais.
...
23 h 00
À l'intérieur d'une zone d'entraînement privée.
« Huuu... »
Assis en tailleur au milieu d'une salle d'entraînement, se trouvait la silhouette torse nu de Jin. Fermant les yeux, il expira, et un air trouble s'échappa de sa bouche.
« Tout le monde a goûté à la défaite dans sa vie. Ton père, ton grand-père, la personne la plus forte du domaine humain à l'heure actuelle... »
« Personne dans ce monde n'est exempt de défaite. »
Une voix calme mais ferme résonna dans l'esprit de Jin.
C'était la voix de son père.
« D'innombrables grands guerriers font face à la défaite. Ce qui compte, ce n'est pas la façon dont ils perdent, c'est la façon dont ils réagissent à cette perte. »
« Vont-ils accepter la défaite et passer à autre chose, ou vont-ils ressasser ce moment jusqu'à la fin de leur vie ? Laisseras-tu vraiment cette unique défaite dicter ton avenir ? »
Tel une alarme matinale, les mots résonnaient continuellement dans l'esprit de Jin. C'était comme si son esprit avait été frappé par un marteau à maintes reprises.
Son esprit devint complètement engourdi.
« Ne te laisse pas noyer par des pensées inutiles. Grandis encore. Lève-toi et bouge, comme tu l'as toujours fait. »
« Bien que nous placions beaucoup d'espoir en toi, qu'importe ce que les autres pensent ? C'est ta vie, pas la nôtre ni celle des autres. »
« Arrête d'être pathétique et réalise que ce qui compte vraiment, c'est toi-même, pas les autres ! Ton véritable adversaire n'est pas celui qui t'a battu, mais toi-même ! »
« Si tu ne peux pas te vaincre toi-même, qu'importe que tu battes chaque personne sur cette terre ? »
Les mots s'arrêtèrent là.
C'étaient les mots que son père lui avait dits lorsqu'il s'était enfermé dans la salle d'entraînement pendant deux mois sans interruption. C'était juste après l'incident de Hollberg.
Au début, Jin ne comprenait pas vraiment le sens profond de ces paroles.
Ce n'est qu'après les épreuves du briseur de code que Jin comprit vraiment ce que ces mots signifiaient.
Tout au long des épreuves, la seule chose qu'il avait faite était d'écouter Ren. Comme une marionnette, il avait agi comme Ren le lui avait demandé.
Il se souvenait clairement de ce qu'il avait ressenti à ce moment-là. C'était comme s'il était piégé dans une cage métallique remplie d'eau, enchaîné par de lourdes chaînes de métal...
C'était étouffant.
Écouter les ordres de quelqu'un d'autre le dégoûtait au plus haut point. Cela allait à l'encontre de tout ce pour quoi il avait travaillé depuis son plus jeune âge.
Pourtant, bien qu'il le sût, il ne protesta pas une seule fois.
Il ne pouvait se résoudre à protester contre le type même qui l'avait humilié et vaincu par le passé.
C'est alors que Jin réalisa...
Le problème n'était pas Ren, mais lui.
Rien ne l'empêchait de rejeter les ordres de Ren, et pourtant, il ne l'avait pas fait. Il y avait cette graine qu'il avait plantée dans son esprit qui le poussait à écouter tout ce que Ren disait.
Après cela, il comprit enfin...
Il s'était inconsciemment placé en dessous de Ren. Ce n'était pas Ren qui l'avait placé en dessous, mais lui-même.
Jin Horton.
Ce n'est qu'après une telle prise de conscience que Jin fut enfin capable de comprendre le sens des paroles de son père.
« Arrête d'être pathétique et réalise que ce qui compte vraiment, c'est toi-même, pas les autres ! Ton véritable adversaire n'est pas celui qui t'a battu, mais toi-même ! »
Comme les cloches matinales d'une église, les mots résonnaient continuellement dans son esprit.
À partir de ce moment, Jin comprit ce qu'il devait faire.
Il devait arrêter d'en avoir quelque chose à faire.
« C'est ça. Qui se soucie de Ren, de Kevin ou de n'importe qui d'autre ? Au bout du compte, tout le monde est différent. Même si je suis plus faible maintenant, cela ne signifie pas que je le serai dans le futur... »
Il ne se souciait plus de Ren, de Kevin et des autres.
Il ne perdait plus de temps inutilement à se soucier de son orgueil ou de la bulle absurde qu'il avait créée autour de lui pour se sentir supérieur aux autres.
Il avait simplement cessé de s'en soucier. La seule chose qui comptait pour lui, c'était lui-même. Tant qu'il continuait à accroître sa force, qu'importait le reste ?
Ce n'est qu'après avoir réalisé cela que sa force connut une hausse significative...
Son esprit n'étant plus encombré, Jin sentit que tout devenait clair pour lui. L'entraînement devint moins laborieux, et tout commença à couler plus naturellement.
Il se sentait renaître.
« Haaa ?! »
Soudain, Jin ouvrit les yeux. Il poussa un cri et une onde de choc se propagea depuis son corps. Tel un coup de vent, tout ce qui se trouvait près de lui fut balayé.
« Vroum ! »
Soudain, les muscles de Jin se gonflèrent et une vapeur chaude s'échappa de son corps. La pièce fut rapidement envahie par cette vapeur.
« Haa... haa... »
Une fois la vapeur dissipée, la silhouette torse nu de Jin se tenait au milieu de la pièce. Sa respiration était saccadée et la sueur perlait sur tout son corps.
Une fois sa respiration calmée, Jin se leva lentement et se dirigea vers un miroir à proximité. Fixant son corps dans le reflet, Jin ramena ses cheveux humides en arrière, révélant ses deux yeux vert profond.
« Haaa... est-ce ça, le rang D- ? »
Après des mois d'entraînement intensif, Jin avait enfin atteint le rang <D->.
Curieusement, il ne ressentait rien.
Il savait que par rapport à quelques instants plus tôt, sa force était supérieure, mais...
« Ça ira, je suppose. »
Sans célébrer sa percée, Jin retourna sur le terrain d'entraînement. Saisissant deux lourds bracelets en métal, il les enfila.
Pourquoi célébrerait-il une misérable promotion au rang D ?
« Clac ! Clac ! »
« Khhh... »
Au moment où Jin mit les bracelets en métal, ses genoux manquèrent de lâcher. Serrant les dents, Jin posa ses deux mains au sol et se mit en poirier. Le regard ferme, Jin abaissa lentement son corps et compta.
« 1... 2... 3... 4... 5... »
Il devait répéter cela jusqu'à ce que ses muscles lâchent. C'était ce que Jin faisait depuis quelques mois.
S'entraîner, s'entraîner, et s'entraîner encore plus.
Il n'y avait aucune raison de célébrer le fait qu'il avait atteint le rang D.
Il avait réalisé que ce n'est qu'une fois qu'il se serait vraiment surpassé et qu'il aurait atteint le sommet qu'il serait autorisé à célébrer.
Avant cela, rien d'autre ne comptait.
Si le Jin d'aujourd'hui était plus faible que le Jin d'hier, alors il avait échoué.