Chapitre 188
« Salut Ren, à plus tard. »
« Salut frérot ! »
« Salut. »
Souriant en faisant signe à mes parents et à Nola qui me répondaient depuis le perron, je fis demi-tour et me dirigeai vers l'entrée du complexe.
Une fois tourné, le sourire qui barrait mon visage s'effaça.
Je sortis mon téléphone et composai le numéro de Smallsnake.
-Dring ! -Dring !
Quelques secondes après, la voix de Smallsnake résonna dans les haut-parleurs.
[Allô, Ren ? Tu arrives ?]
Tout en marchant vers la sortie du complexe de mes parents, j'allai droit au but.
« Smallsnake, assure-toi de me prévenir s'il se passe quoi que ce soit pendant mon trajet vers ma destination. Je serai là dans trente minutes. »
[Compris.]
Je marquai une pause, fronçant légèrement les sourcils avant de demander :
« Au fait, combien as-tu dépensé ? »
[Pour la collecte d'informations ?]
« Ouais, la collecte d'informations. »
J'avais précédemment demandé à Smallsnake de rassembler autant d'informations que possible pour l'opération à venir.
Je n'avais pas précisé de budget, et j'ignorais donc quelle somme avait été utilisée.
[Le montant total dépensé pour rassembler toutes les informations que tu as demandées s'élève à environ quelques millions d'U.]
« Tsss... »
En entendant la somme dépensée, je ne pus m'empêcher de siffler entre mes dents.
C'était bien plus que ce à quoi je m'attendais, mais en toute honnêteté, c'était nécessaire.
D'après mes expériences passées, je savais que l'information était la clé.
Par conséquent, pour écraser Matthew en bonne et due forme, je devais obtenir le maximum de renseignements.
Son passé, ses habitudes, tout ce qui était connu à son sujet... je devais tout savoir.
Bien que je connaisse un peu Matthew grâce au précédent Ren, je n'avais pas une vision complète.
Pour tout savoir sur lui, il fallait creuser profondément. D'où la somme importante dépensée.
...Cependant, comme je l'ai dit, cela en valait la peine.
Grâce à ces informations, j'ai appris beaucoup de choses nouvelles sur Matthew.
Elles m'ont été extrêmement utiles pour mieux cerner à qui j'avais affaire.
Grâce à ces données, j'ai également découvert ses déplacements prévus un mois à l'avance. Cela m'a permis de planifier minutieusement l'opération d'aujourd'hui.
« Hôtel Dellamorca. »
C'est là que Matthew séjournait aujourd'hui.
Tenant mon téléphone contre mon épaule, je tapotai sur ma montre et parcourus les informations que Smallsnake m'avait envoyées concernant l'hôtel.
Apparemment, il s'agissait d'un établissement très prestigieux accueillant des célébrités et des héros de haut rang.
Le bâtiment valait plus d'un milliard d'U et était considéré comme l'un des hôtels les plus luxueux de toute la ville d'Ashton. Il comptait 88 étages et chaque chambre coûtait une somme astronomique.
Naturellement, en raison de sa renommée et de son prestige, la sécurité était très stricte, avec de nombreux gardes et des mesures de protection installées sur place.
Heureusement, comme j'avais investi mon argent intelligemment et que j'avais appris l'existence de ce lieu grâce à Smallsnake, j'avais réussi à réserver une chambre dans cet hôtel il y a un mois. Une chambre proche de celle de Matthew.
...Cette fois, je n'avais pas besoin d'infiltrer les lieux.
Inutile de préciser que j'avais aussi demandé à Smallsnake d'analyser l'hôtel en détail.
J'avais ainsi pu apprendre combien de gardes et d'employés y travaillaient, qui était leur élément le plus fort, le plan du bâtiment, et ainsi de suite.
J'avais veillé à tout savoir.
C'était pour éviter que quoi que ce soit ne tourne mal.
Ce n'est qu'en ayant une idée précise de mon adversaire et de mon environnement que je pouvais espérer écraser mon ennemi.
Bien que ce fût coûteux, l'argent n'était qu'un chiffre que je pourrais faire fructifier plus tard.
...Pour le moment, ma priorité était de me débarrasser de l'un de mes ennemis.
Et de manière radicale.
[Hé, Ren, tu m'entends ?]
« Hein, oui ? Je t'entends. »
La voix de Smallsnake me tira de mes pensées alors qu'il demandait :
[Bien, je voulais te demander : à la façon dont tu parles depuis un moment, il me semble que Matthew n'est pas ta seule cible. Y a-t-il quelqu'un d'autre dont nous devrions nous méfier ?]
Sans hésiter, je confirmai.
« Oui, il y en a un. »
[As-tu une idée de qui il ou elle est ? Des infos sur cette personne ?]
À la question de Smallsnake, je secouai la tête.
« Malheureusement, non. »
Concernant le démon avec lequel Matthew avait passé un contrat, je n'étais pas sûr de son rang, mais j'étais assez certain qu'il s'agissait au maximum d'un rang Vicomte.
D'après ce que j'avais rassemblé après avoir enquêté sur Matthew grâce à Smallsnake, j'avais découvert que le talent de Matthew était en fait de rang A.
C'était excellent.
Ce genre de talent pouvait certainement attirer des démons de rang Comte, mais la raison pour laquelle j'étais sûr qu'il ne s'agissait pas d'un démon de ce rang était qu'un démon de rang Comte n'aurait jamais convoité la guilde de mes parents.
Ce genre de manigance ne correspondait pas aux démons de rang Comte, qui étaient généralement membres du clan principal et extrêmement fiers.
Sachant cela, je savais qu'ils ne s'abaisseraient pas à manipuler des humains pour rassembler des ressources pour eux.
Je pouvais me tromper et il pouvait s'agir d'un piège élaboré par les démons, mais les chances que cela arrive étaient faibles.
Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas vraiment d'importance.
À l'heure actuelle, quel que soit le démon soutenant Matthew, il n'avait d'autre choix que d'abandonner l'idée de pouvoir m'affronter.
La malédiction ayant été brisée de force, l'étendue de ses blessures était sévère.
Extrêmement sévère.
Connaissant cette information, j'étais quelque peu rassuré quant à l'opération. Bien sûr, j'avais des plans de secours au cas où les choses tourneraient mal, mais je doutais fort d'être contraint d'en arriver là.
Mais on ne sait jamais, tout était possible, et je devais donc naturellement prévoir des contre-mesures au cas où cette éventualité se présenterait.
En pensant à cela, je dis doucement à Smallsnake en changeant de sujet :
« Assure-toi de me faire un rapport si tu vois quelque chose de suspect. Si quelque chose arrive, contente-toi de me le signaler et ne fais rien d'autre, je dis bien rien d'autre. C'est clair ? »
En entendant ma voix, Smallsnake me rassura.
[Oui, je m'assurerai d'en informer Leopold.]
« Smallsnake, je ne saurais trop insister sur le "ne rien faire". S'il te plaît, ne fais pas de bêtise, compris ? »
[Compris.]
Avec l'accord de Smallsnake, je pouvais être tranquille.
« Bien, on se voit bientôt. »
[D'accord.]
-Clac !
« Huuu... »
J'expirai en mettant fin à l'appel et en remettant mon téléphone dans ma poche, puis je regardai le ciel qui s'assombrissait au loin et levai la main.
« Taxi ! »
-Grincement !
Un court instant après avoir appelé le taxi, une voiture blanche s'arrêta devant moi.
-Clac !
Ouvrant la portière, je montai rapidement et remerciai le chauffeur de s'être arrêté.
« Merci. »
Bien que j'aurais pu utiliser une simple application pour commander un taxi, j'étais à l'ancienne et je préférais les héler ainsi.
Relevant la tête, le chauffeur regarda dans son rétroviseur et demanda :
« Où ça ? »
Sans hésiter, je jetai un coup d'œil au texte sur mon téléphone et répondis avec désinvolture :
« Hôtel Dellamorca, Avenue XXX. »
« Compris. »
Hochant la tête, le chauffeur ne posa aucune question et appuya directement sur l'accélérateur tandis que la voiture s'éloignait lentement.
« Haa... Je suppose que c'est le moment. »
M'adossant confortablement au siège, je regardai par la fenêtre et fixai le paysage en perpétuel changement devant moi.
Aujourd'hui était le jour où j'effacerais les regrets du précédent Ren.
...
-Jaillissement !
« Gahhh... huff... huff... »
Haletant lourdement, le coude posé sur une petite table basse en verre qui n'arrivait qu'à la hauteur des genoux d'un adulte, un jeune homme séduisant eut un haut-le-cœur tandis que des gouttes de sueur coulaient le long de son corps.
« Khh... Comment est-ce arrivé ? »
Tout se passait parfaitement bien pour lui depuis quelques mois.
Qu'il s'agisse de mettre Galxicus à genoux ou de recevoir récompense sur récompense et d'aider l'entreprise de son père, la vie de Matthew voguait aussi sereinement qu'une voile neuve portée par des vents parfaits.
Tout était tout simplement parfait.
...Cependant, toutes les bonnes choses ont une fin, et soudainement, Matthew fut projeté à l'autre bout de la pièce, s'écrasant contre le mur.
Essuyant faiblement une goutte de sang qui coulait au coin de sa bouche, il se retourna. Une créature humanoïde noire apparut non loin de là, alors que la baie vitrée du bâtiment était complètement brisée.
Debout sur les débris de verre, les yeux de la créature étaient teintés d'un rouge cramoisi profond, et une soif de sang infinie émanait de son corps.
Alors qu'il se tenait là, pieds nus sur le verre, les yeux du démon étaient fixés sur Matthew, qui haletait lourdement au sol.
Pointant faiblement Matthew du doigt avec sa main noire et squelettique, le démon — celui avec qui Matthew avait passé contrat — le fixa et hurla :
« Espèce d'insecte inutile ! »
Sa voix rauque, qui donnait l'impression qu'elle allait se briser à tout moment, résonna dans la pièce.
Remarquant la présence du démon, Matthew, troublé, balbutia :
« Vicomte Avelon ?! Que s'est-il passé ? »
Ignorant Matthew, le Vicomte Avelon pointa à nouveau son doigt vers lui et hurla de plus belle :
« Espèce d'insecte insignifiant, c'est de ta faute ! Qu'as-tu fait !? »
Surpris, Matthew était légèrement décontenancé en levant les mains :
« Q-quoi ? Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
« La malédiction ! Je parle de la malédiction sur les personnes que tu m'as ordonné de maudire ! »
« Quoi à propos de la malédiction ? »
« Elle a disparu. »
Ouvrant grand les yeux, Matthew s'exclama :
« Quoi ?! »
...La malédiction qu'il avait jetée sur les parents de Ren avait disparu ?
Comment était-ce possible !?
La malédiction n'était-elle pas censée être incurable ?
Que pouvait-il bien s'être passé ?
« C-comment est-ce possible ? Ne m'as-tu pas dit que la malédiction était incurable ? »
« Elle l'était... du moins sur Terre. »
Fixant intensément Matthew étalé au sol, le Vicomte Avelon comprit que Matthew disait la vérité à ce sujet.
...Cependant, cela ne signifiait pas qu'il allait l'épargner.
« Il semble que tu ne saches vraiment rien, mais peu importe... »
S'il n'avait jamais maudit ces deux personnes, il n'aurait jamais subi un tel revers.
Peu importait qui l'avait fait, quelqu'un devait payer, et Matthew était sa victime toute désignée.
Habituellement, tuer un contractant entraînait un contrecoup, mais cela ne s'appliquait que si les termes du contrat démoniaque étaient respectés.
Cependant, dans ce cas précis, la malédiction ayant été brisée, les chances de succès de Matthew dans la prise de contrôle de Galxicus étaient désormais réduites, même si ce n'était que légèrement.
C'était suffisant pour que le Vicomte Avelon s'en serve comme excuse pour se débarrasser de lui, car il s'agissait d'une rupture indirecte de contrat.
Comprenant cela, Matthew recula en rampant, les bras et les jambes tremblants, face au Vicomte Avelon qui venait de lever la main pour le poignarder :
« A-attends, non, réfléchis rationnellement, ça n'a rien à voir avec moi... ne me tue pas avant que j'aie atteint l'objectif que tu m'as promis ! »
« Tu peux dire adieu à ton objectif, maintenant meurs ! »
-Jaillissement !
Au moment où le Vicomte Avelon s'apprêtait à attaquer Matthew, son corps se figea soudainement. Une main noire venait de lui transpercer le corps, et du sang noir se répandit sur le sol.
« Pfttt... »
Crachant encore plus de sang noir, le Vicomte Avelon parvint à peine à rassembler ses forces pour murmurer :
« Kh-qui ? »
Tournant lentement et péniblement la tête pour voir qui l'avait attaqué, le Vicomte Avelon aperçut une créature humanoïde noire avec deux cornes sur la tête et un large sourire tordu sur le visage.
Avec un sourire amusé, le démon gloussa :
« Ku ku ku, coucou ! »