Chapitre 170
-Boum ! -Boum !
À l’intérieur d’un hall sombre, un orc de haute taille avançait lentement. À chacun de ses pas, le sol sous ses pieds tremblait légèrement.
S’arrêtant devant l’entrée du hall, Silug s’agenouilla sur un genou et fixa le sol tandis que sa voix puissante résonnait dans toute la salle.
« Moi, Silug, je suis là. »
Alors que la voix de Silug résonnait aux alentours, seul le silence lui répondit. Cependant, Silug n’en eut cure et resta agenouillé sur le sol.
« Entre... »
Exactement cinq minutes après que Silug eut fait connaître sa présence, une voix sombre et rauque fit trembler tout le bâtiment, tandis qu’une pression colossale engloutissait complètement le corps de Silug.
« Khrr... Oui. »
Supportant la pression avec effort, Silug se leva et se dirigea péniblement vers le hall qui lui faisait face.
En entrant dans la salle, la première chose que Silug vit fut d’immenses braseros suspendus à dix colonnes d’ivoire sur les côtés, éclairant chaque recoin du hall, y compris le sol en chêne brun foncé recouvert d’un tapis noir, composé de la peau d’une sorte de bête.
Le tapis s’étendait du trône, situé au centre de la salle, jusqu’à l’entrée où Silug marchait.
Des bannières rectangulaires ornées de sceaux noirs et rouges pendaient le long des murs, et entre chaque bannière se trouvait un petit autel rempli de bougies, illuminant des statuettes de créatures puissantes, représentant soit des orcs, soit d’autres créatures fantastiques telles que des dragons et des gargouilles.
Au milieu du hall trônait un magnifique siège fait d’ossements, flanqué de deux statues imposantes représentant deux grands orcs tenant leurs armes. Le trône était couvert de gravures sacrées et, fixé sur chacune des pattes avant, un rubis rouge pulsait continuellement d’une lueur écarlate, tel un cœur.
Assise sur le trône se trouvait une silhouette dont les traits étaient obscurcis par une ombre portée par les deux statues adjacentes.
Cependant, bien que ses traits fussent invisibles, sa présence majestueuse enveloppait toute la salle, poussant quiconque le voyait à se sentir inconsciemment inférieur.
-Thud !
Arrivé à quelques mètres de la silhouette obscure, Silug mit un genou à terre et reprit la parole.
« Silug est ici pour faire son rapport. »
Le silence régna de nouveau sur les lieux tandis que la silhouette assise sur le trône observait Silug.
« Khhrr... khrrr. »
À chaque respiration de la figure, le hall tremblait légèrement. Tournant la tête sur le côté, l’individu parla froidement.
« Zornaraugh. »
« Oui, père. »
Debout à côté du trône se tenait un orc à l’apparence assez jeune.
Il ne faisait que la moitié de la taille de Silug et ses muscles étaient moins saillants. Pourtant, une présence royale et majestueuse émanait de son corps, à peine inférieure à celle de l’orc assis sur le trône.
Zornaraugh.
C’était le nom du jeune orc se tenant aux côtés du chef orc assis sur le trône.
Né il y a seize ans du chef actuel de Gud Khodror, Zornaraugh avait bénéficié des meilleures ressources et de la meilleure éducation possible, faisant de lui l’orc au plus grand potentiel.
« Le jeune chef. »
C’est ainsi que tout le monde dans la ville l’appelait, les anciens et le chef ayant décidé à l’unanimité d’en faire le prochain dirigeant.
En dehors du chef actuel, aucune autre figure n’était aussi importante que Zornaraugh, le prochain sur la liste pour le trône.
Il était le dernier espoir des orcs pour reconquérir les terres perdues d’Immorra.
Actuellement, la raison pour laquelle il assistait à cette réunion était que son père, le chef en exercice, souhaitait qu’il observe et comprenne en quoi consistait son travail. Il voulait qu’il apprenne de lui... et Zornaraugh le comprenait naturellement.
Désignant Silug agenouillé au sol, la silhouette assise sur le trône, l’actuel chef orc de Gud Khodror, demanda :
« Qu’en penses-tu ? »
Tournant la tête vers son père qui siégeait imposamment sur le trône, Zornaraugh dit lentement :
« Père... Le péché de Silug est indéniable, il doit être puni. »
Expirant bruyamment, le chef orc hocha la tête et demanda :
« Khhrr... oui, Zornaraugh, quelle est selon toi la punition appropriée pour son échec ? »
Sans hésitation, Zornaraugh répondit :
« La mort ! »
« Es-tu sûr ? »
Hochant la tête avec résolution, Zornaraugh fixa Silug, agenouillé au sol, dont le visage restait impassible. Avec une trace de dégoût sur le visage, Zornaraugh ajouta :
« Oui, nous, les orcs, n’avons pas besoin d’échecs comme lui, pourquoi devrions-nous le garder ? »
Fixant Zornaraugh pendant quelques secondes, puis reportant son attention sur Silug, la voix puissante du chef orc résonna dans tout le hall :
« Silug, as-tu quelque chose à dire contre la décision de Zornaraugh ? »
Entendant son nom, Silug leva la tête et plongea son regard dans celui de Zornaraugh, avant de hocher la tête.
« Oui... »
Entendant la réponse de Silug et se sentant défié, Zornaraugh éleva la voix en criant :
« Tu oses ! »
Levant la main de l’accoudoir du trône, le chef orc foudroya Zornaraugh du regard.
« Tais-toi ! Ne parle que lorsque c’est ton tour, n’interromps pas les autres. »
Dès que ces mots quittèrent sa bouche, toute la pièce trembla violemment. Une énergie redoutable se propagea du corps du chef comme une vague turbulente, engloutissant tout le hall.
-Rumble !
Réalisant son erreur et baissant la tête, Zornaraugh acquiesça.
« ... Oui, père. »
« En tant que prochain chef, tu dois penser à long terme plutôt qu’à court terme. En tant que leader, tu dois toujours rester composé et ne pas laisser nos instincts primaires obscurcir notre prise de décision. »
Éclairé, Zornaraugh hocha la tête en signe de compréhension.
« Compris, père. »
« Bien... »
Voyant que Zornaraugh avait compris, le chef orc reporta son attention sur Silug, sa voix résonnant à nouveau dans le hall :
« ... Alors, Silug, puisque tu es si mécontent de la décision de mon fils, dis-moi pourquoi nous devrions te garder. »
Regardant respectueusement le chef orc devant lui, Silug éleva la voix :
« Moi, Silug, commandant de la troisième légion de Gud Khodror, j’ai beaucoup à offrir. »
« Oh ? Comme quoi ? Tu ferais mieux d’être convaincant, ou je pourrais bien faire ce que mon fils a proposé. »
Se frappant la poitrine une fois, Silug déclara :
« Ma force, ma loyauté, mon sang... et mes troupes. »
Haussant un sourcil, le chef orc renifla.
« Tes troupes ? Celles qui se battaient dehors il y a un instant ? »
Entendant la déclaration du chef, la voix de Silug resta stoïque tandis qu’il poursuivait :
« Oui, elles me sont fidèlement dévouées... me tuer aurait un effet néfaste sur le moral des troupes, ce que vous ne pouvez pas vous permettre en ce moment. »
« Me tuer affecterait également la puissance globale de notre peuple, car cela reviendrait à supprimer un atout important pour les orcs... »
Faisant une pause, Silug ajouta bruyamment :
« Me tuer ferait vaciller votre position. »
Serrant l’accoudoir de son trône, le chef orc plissa les yeux.
« Oh ? Me menaces-tu ? »
... Qu’il s’agisse d’humains, d’elfes, de démons ou de nains, les luttes de pouvoir étaient monnaie courante.
Il aurait été étrange que l’actuel chef orc n’ait personne d’autre convoitant sa place.
L’argument de Silug était tout à fait valable : sa mort signifierait un affaiblissement considérable du pouvoir du chef actuel, car il perdrait non seulement un commandant puissant, mais aussi une grande partie des soldats qui lui étaient loyaux.
... Normalement, le chef orc aurait pris note de cette petite menace, sa position étant solidifiée... Cependant, en jetant un coup d’œil à Zornaraugh à ses côtés, il devait prendre sa décision avec précaution.
Bien que sa propre position fût assurée, celle de Zornaraugh ne l’était pas encore. S’il perdait le soutien de Silug, l’ascension de son fils au trône deviendrait beaucoup plus difficile.
En termes simples, cela ferait plus de mal que de bien à Zornaraugh, car cela permettrait à ses rivaux de gagner un temps précieux pour se renforcer.
Cela ne pouvait arriver, et Silug le savait.
Remarquant que le chef orc tombait dans une profonde réflexion, Silug secoua la tête, leva les yeux et fixa le chef droit dans les yeux en disant froidement :
« Non, je ne vous menace pas... Je connais simplement ma valeur. »
Le silence régna bientôt sur les lieux.
Fixant intensément les yeux de Silug pendant quelques secondes, le chef orc tapota l’accoudoir de son trône avant d’ouvrir la bouche.
« Khhrrr... khrrr... très bien. »
Hochant la tête, le chef orc regarda Zornaraugh en marmonnant :
« ... Tu as encore un long chemin à parcourir, Zornaraugh. »
Reportant son attention sur Silug, la voix puissante du chef orc fit trembler tout le hall :
« Dorénavant, Silug, commandant de la troisième légion de Gud Khodror, sera démis de ses fonctions et gardera les réserves de nourriture pour les trois prochaines années... D’ici là, il n’aura plus rien à voir avec la troisième légion et sera uniquement responsable de la protection de l’approvisionnement alimentaire principal. »
Fixant Silug intensément tout en relâchant sa pression, le chef orc demanda :
« As-tu des objections ? »
Le visage incomparablement sombre, Silug se leva et secoua la tête.
« Khhrrr... non, je m’y conformerai. »
Se retournant, Silug quitta bientôt le hall.
Alors qu’il tournait les talons, son visage devint particulièrement terrifiant. Si les regards pouvaient tuer, Silug pourrait décimer une armée entière à cet instant.
Bien que sa punition fût relativement légère, Silug savait qu’il ne s’agissait que d’un masque.
En le séparant de ses troupes pendant trois ans, le chef orc tentait d’éroder la loyauté qu’elles lui portaient, afin qu’à l’avenir, il puisse se débarrasser de lui plus facilement.
Alors que ses pensées s’arrêtaient là, Silug serra les dents en sortant du bâtiment.
« Ne crois pas que je laisserai ton plan réussir aussi facilement... »
...
Non loin de là, dans un endroit plutôt isolé de Gud Khodror, alors que Kevin me lançait toujours des regards noirs, je m’assis tranquillement sur le sol et retirai mon armure encombrante.
-Clank ! -Clank !
« Haa... c’était étouffant à mourir. »
En jetant l’armure sur le côté, je ne pus m’empêcher de prendre une grande bouffée d’air frais, me réjouissant de ne plus avoir à porter cette protection.
... J’avais l’impression d’être resté dans un sauna.
« ... Tu ne vas vraiment pas aborder le fait que tu m’as littéralement poussé vers les orcs et abandonné ? »
Me fixant d’en haut, Kevin eut un tressaillement nerveux.
« Ça ? »
« Oui... »
Reportant mon attention sur Kevin, je dis platement :
« Eh bien, nous avons réussi à sortir, n’est-ce pas ? De plus, tu n’es pas blessé, n’est-ce pas ? »
« Non, mais... »
« Assez parlé de ça, nous avons des choses plus importantes à discuter. »
Coupant la parole à Kevin avant qu’il ne puisse finir, je détournai la conversation. Inutile de pleurer sur le lait renversé.
Impuissant, Kevin hocha la tête et demanda :
« ... Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Qu’est-ce que je compte faire ? »
En retirant les plaques métalliques de mes bras, un léger sourire apparut sur mes lèvres. Canalisant des psyons de flamme vers le bout de mes doigts, je fis claquer mes doigts.
-Snap !
-Fwaaa !
Dès que je fis claquer mes doigts, une petite flamme rouge apparut sur ma main. Fixant intensément la flamme, je déclarai :
« Nous allons allumer le brasier qui ravagera Immorra et ne laissera rien d’autre que la dévastation sur son passage... »
Faisant une pause tandis que mon sourire s’élargissait, jetant un coup d’œil à Kevin, je fermai le poing et dis :
« ... Nous allons déclencher une guerre. »