Chapitre 104
*Tsk*
« Encore une impasse... »
En claquant de la langue, Melissa lança un regard noir à la paroi de la grotte qui lui barrait la route.
Faisant demi-tour, elle reprit le chemin vers l'embranchement, sans se soucier du fait que la route était jonchée de cadavres de gobelins.
« Par ici, je suis sûre que c'est le bon chemin. »
« Vite, avant que les autres ne nous rattrapent. »
En chemin, Melissa aperçut par moments d'autres étudiants courant dans le couloir, mais elle ne prit même pas la peine de les regarder ou de leur adresser la parole.
Puisqu'il s'agissait d'une compétition, elle n'avait aucune raison de leur dire que cette voie était une impasse.
De plus, le simple fait qu'elle revienne sur ses pas rendait la chose suffisamment évidente. Pourtant, les étudiants semblaient avoir totalement ignoré ce fait.
Ce n'était pas sa faute s'ils étaient stupides.
Soupirant, Melissa ne put s'empêcher d'accélérer le pas. Après tout, plus elle irait vite, meilleur serait son score.
En courant, Melissa ne put s'empêcher de souhaiter que tout cela se termine rapidement.
En réalité, l'examen ne l'intéressait pas particulièrement.
Sa spécialité résidait dans le domaine théorique, ce qui signifiait qu'elle n'avait aucun intérêt pour le combat. Si ses parents ne l'avaient pas pratiquement suppliée de s'inscrire à la Lock, elle ne serait jamais venue ici.
« Maudit soit tout ça... »
Si elle n'avait pas choisi le mauvais chemin à deux reprises, elle estimait qu'elle aurait été largement en tête.
Elle avait perdu beaucoup de temps...
Bien qu'elle ne se soucie pas particulièrement de l'examen, cela ne signifiait pas pour autant qu'elle voulait le rater.
Même si sa spécialité était la théorie, elle tenait tout de même à obtenir un bon score. Après tout, pour une perfectionniste comme elle, tout résultat en dessous du Top 5 était un échec.
Heureusement, le donjon était encore long et elle pouvait donc toujours atteindre la première place, mais le fait d'avoir perdu du temps l'agaçait. Ainsi, sans marquer de pause, elle retourna rapidement vers l'entrée à toute vitesse.
-Bip ! -Bip ! -Bip !
En atteignant l'entrée de la grotte, Melissa entendit bientôt les bips sonores et continus provenant de l'autre côté.
Fronçant légèrement les sourcils et ralentissant le pas, elle aperçut bientôt trois élèves de troisième année accroupis en train de soigner un étudiant.
...hm ?
En regardant de plus près qui était l'étudiant en question, Melissa fut légèrement surprise.
...N'était-ce pas Arnold ?
Elle le reconnut instantanément. Je veux dire, c'était le laquais de Jin, après tout. Chaque fois que Jin était présent, il l'était aussi.
Bien que ce ne soit plus le cas, Jin restant toujours collé à elle dès qu'il en avait l'occasion, elle avait évidemment vu Arnold à plusieurs reprises par le passé.
...Lui aussi l'agaçait. Surtout parce qu'il ne faisait que lécher les bottes de Jin.
Mais pourquoi était-il inconscient sur le sol ?
D'après ce dont elle se souvenait, Arnold, en tant que laquais de Jin, était un individu assez fort. À peu près de la même force qu'elle.
Avant que l'épreuve ne commence, elle avait estimé qu'en dehors de lui, personne d'autre ne représenterait vraiment une menace pour elle en termes de puissance.
Alors, comment diable se retrouvait-il dans un tel état...
« Attends... »
Se rappelant quelque chose, Melissa ne put s'empêcher d'être légèrement interloquée.
Elle venait de se souvenir de sa rencontre avec Ren... avant qu'elle n'entre dans le chemin de gauche.
Bien qu'à ce moment-là elle n'ait pas su qui Ren était en train de tabasser, à cause de l'état du visage de la victime... elle avait maintenant le sentiment qu'il s'agissait en fait d'Arnold.
À l'époque, Melissa pensait que Ren battait un étudiant relativement plus faible qui l'avait cherché.
Elle pensait que le différend portait sur une affaire insignifiante, comme le cadavre d'un gobelin. De telles disputes arrivaient souvent, car chaque tête de gobelin comptait pour un point supplémentaire à l'examen.
Par conséquent, elle n'était pas restée trop longtemps et avait simplement poursuivi son chemin.
...mais la dernière chose à laquelle elle s'attendait était que « cet » étudiant soit Arnold... Après tout, Ren ne lui donnait pas particulièrement l'impression d'être un individu fort.
Cependant, il semblait qu'elle ait eu tort... il s'avérait qu'il était capable de battre quelqu'un comme Arnold.
Arnold était un homme assez musclé et grand. Bien qu'elle n'ait pas eu une vision claire la dernière fois, en regardant Arnold au sol aidé par les troisième année, Melissa sentit qu'il s'agissait de la même carrure que la personne que Ren était en train de battre.
Cela la surprit quelque peu.
Bien qu'elle ait été surprise de voir Ren apparaître dans la section de rang <F>, elle n'y avait pas prêté plus d'attention.
Après tout, elle lui avait donné des potions. Avec l'aide de ses potions, entrer de force dans le rang <F> n'était pas un exploit impossible... mais en voyant Arnold en piteux état sur le sol, il semblait que sa force de combat ne devait pas être sous-estimée.
Être capable de battre Arnold à sens unique...
Difficile.
Très difficile.
Même en lui tendant une embuscade, avec la robustesse de sa carrure et de ses défenses, un tel accomplissement était ardu.
En regardant les troisième année appliquer de la pommade sur tout le visage d'Arnold, Melissa fronça les sourcils.
Plus elle en apprenait sur Ren, plus elle trouvait qu'il était étrange. De l'incident dans le cours du professeur Rombhouse à la théorie qu'il lui avait donnée, jusqu'au fait qu'il puisse facilement malmener Arnold.
Ren Dover lui avait réservé bien des surprises.
En jetant un coup d'œil aux troisième année qui emportaient le corps d'Arnold, le froncement de sourcils sur le visage de Melissa ne diminua pas d'un iota.
Ren Dover.
Il cachait définitivement quelque chose.
...
-Woush ! -Woush ! -Woush !
À l'intérieur d'un environnement humide semblable à une grotte, trois traînées de lumière fendirent l'air, accompagnées d'un sifflement.
-Jaillissement ! -Jaillissement ! -Jaillissement !
Peu après, du sang vert éclaboussa partout alors que trois gobelins tombaient sans vie sur le sol.
« Merci ! »
Rrangeant ses épées courtes, Emma, qui se trouvait à quelques mètres des gobelins, jeta un coup d'œil à Amanda qui était quelques mètres derrière elle, et la remercia.
Toutes deux étant de rang <E>, elles avaient naturellement décidé de faire équipe. De plus, comme elles étaient amies, elles n'avaient pas à craindre que quelqu'un ne les poignarde dans le dos.
Jetant un regard vers les profondeurs du donjon, Emma regarda Amanda et demanda :
« Jin est-il devant ? »
« Hum. »
Hochant la tête, Amanda répondit :
« Il est avec Troy. »
Fronçant les sourcils et posant sa main sur son menton, Emma ne put s'empêcher de demander :
« Troy ? Si je me souviens bien... c'est le gars avec des pupilles jaunes qui est toujours avec Arnold, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Obtenant confirmation de la part d'Amanda, le froncement de sourcils d'Emma s'accentua.
« Honnêtement... ce type me donne vraiment la chair de poule. Chaque fois que je le vois debout derrière Jin, j'ai toujours l'impression qu'il est hypocrite. »
Tournant la tête vers Amanda, Emma ne put s'empêcher de demander :
« Est-ce que je suis la seule à ressentir ça ? »
Secouant la tête, Amanda répondit :
« Non. »
Elle aussi ressentait un sentiment similaire chaque fois qu'elle voyait Troy.
...Il était dangereux.
Bien que Jin semblait l'ignorer, Amanda, qui remarquait toujours les petits détails concernant le comportement des gens, avait remarqué que Troy se comportait toujours bizarrement.
Surtout quand il était avec Jin.
Il avait toujours un sourire poli sur le visage quand il était avec lui, mais en de rares occasions, son visage devenait extrêmement sérieux.
Presque comme s'il n'avait aucune émotion.
Si quelqu'un ne faisait pas attention, il y avait de fortes chances qu'il manque ce détail, mais Amanda avait déjà réussi à le surprendre à le faire trois fois.
Bien qu'elle sache que quelque chose clochait, elle ne fouilla pas trop profondément.
Compte tenu de la façon dont Jin se comportait toujours, il n'était pas étrange que Troy le déteste... mais maintenant qu'Emma le soulignait aussi, il semblait que ses manifestations de haine commençaient à devenir plus flagrantes.
...Amanda commençait à sentir que quelque chose d'important allait arriver à Jin. Mais ce n'était qu'une intuition. Elle ne pouvait pas le confirmer.
« Ugh, assez parlé de Troy, sais-tu ce que font les autres ? »
Emma, qui coupa rapidement les têtes de quelques gobelins pour les mettre dans son espace dimensionnel, tira Amanda de ses pensées.
Tendant quelques têtes à Amanda, Emma poursuivit.
« ...Je sais que Melissa est dans le donjon de niveau <F>, donc elle devrait s'en sortir. Kevin est aussi tout seul dans la section D... »
S'arrêtant là dans ses pensées, Emma ne put s'empêcher de froncer les sourcils en marmonnant pour elle-même :
« ...mon Dieu, quel genre de monstre est-il ? »
Elle savait depuis Hollberg que Kevin avait atteint le rang <D>, mais en se rappelant ce fait une fois de plus, elle ne put s'empêcher de se souvenir à quel point il était ridicule.
Rang <D> à l'âge de 16 ans ?
Presque du jamais vu.
Même Jin, qui était extrêmement talentueux et plein de ressources, n'était que rang <E>.
Imaginez à quel point Kevin était un monstre pour avoir atteint ce niveau sans avoir reçu la même quantité de ressources que Jin.
Après avoir réfléchi un peu, Emma ne put s'empêcher de dire à voix haute :
« ...Je suis sûre qu'à l'heure actuelle, personne parmi nos premières années ne peut le battre. »
En entendant ce qu'Emma disait, Amanda hocha la tête. Cependant, une seconde après avoir hoché la tête, elle se souvint de quelque chose.
Hésitant une seconde, regardant Emma, Amanda dit prudemment :
« Et lui ? »
Inclinant la tête avec confusion, Emma regarda Amanda et dit :
« Hmmm ? De qui parles-tu quand tu dis "lui" ? »
« Je veux dire Re... »
« Ah ! »
Mais avant qu'Amanda ne finisse de parler, Emma réalisa soudain de qui Amanda parlait et leva rapidement la main pour lui boucher la bouche.
Avec ses mains toujours sur la bouche d'Amanda, Emma serra les dents et dit avec colère :
« Ne prononce plus jamais le nom de ce type devant moi... »
« ? »
Surprise par l'explosion soudaine d'Emma, Amanda se retrouva incapable de parler à cause de sa main qui lui bloquait la bouche. Elle ne savait pas quoi faire.
De plus, qu'avait-il fait pour énerver Emma à ce point ?
Tapant du pied de colère, sans se soucier d'Amanda, Emma ne put s'empêcher de jurer à voix haute :
« Ghhhh, rien que d'y penser, ça m'énerve au plus haut point, oh comme j'aimerais pouvoir le réduire en bouillie. Tu sais ce qu'il m'a fait ? Il m'a... »
Ainsi, pendant la minute qui suivit, Emma déversa ses frustrations sur Amanda.
À la fin, Amanda ne put que regarder impuissante Emma alors qu'elle s'épanchait sur son expérience dans le train.
« ...et c'est donc ce qui s'est passé. »
Ayant enfin tout évacué, retirant ses mains de la bouche d'Amanda, Emma se retourna rapidement et plongea plus profondément dans le donjon.
« Allons-y, je n'ai soudainement plus envie de parler. »
Jetant un coup d'œil à Amanda derrière elle, Emma l'incita à la suivre.
En ce moment, toute discussion concernant Ren la mettrait immédiatement en rage.
En se rappelant ce qui s'était passé pendant son trajet en train, Emma pouvait sentir son sang bouillir. Pour qui se prenait-il pour l'ignorer comme ça ?
Quel manque de respect...
Ren Dover.
C'était un nom qu'elle n'était pas près d'oublier de sitôt.