Alors que les paroles d’Atticus résonnaient, les maîtres du sanctuaire crurent entendre quelque chose se briser.
L’expression d’Ulithi se tordit, et ses lèvres tremblèrent lorsqu’il demanda :
« P-pourquoi ? »
Atticus sourit amèrement, secouant la tête.
« J’essaie de retarder quelque chose pour le moment. Je suis désolé », expliqua-t-il, ne donnant que le minimum d’informations dont il se sentait à l’aise.
Les autres maîtres du sanctuaire essayèrent tant bien que mal de réprimer leurs rires, mais quelques gloussements s’échappèrent tout de même lorsqu’ils virent la profonde tristesse sur le visage d’Ulithi. Atticus avait réussi à former tous les autres domaines sauf le sien, et maintenant il disait qu’il devait s’arrêter ? Ulithi se sentait floué.
« Q-quand ? »
Parvint-il à demander.
« Honnêtement, je n’en suis pas encore sûr. Mais ce sera très bientôt. Ne vous inquiétez pas. J’ai toujours l’intention de former mon domaine… juste pas maintenant. »
La bouche d’Ulithi bougea comme pour parler, mais aucun mot ne sortit. Son esprit tourbillonnait de différents scénarios. Et s’il mourait sans avoir vu le garçon former son domaine ? Ses pensées se tournèrent vers ses mauvaises habitudes de vie. En tant que grand-maître+, il avait un ventre rebondi !
‘Je dois changer’, réalisa Ulithi intérieurement.
Si quelqu’un avait pu entendre ses pensées, il aurait été choqué de voir que cet homme paresseux voulait changer à cause d’Atticus. Encore une fois, le garçon avait accompli un miracle.
Après avoir présenté ses respects et assuré à Ulithi qu’il reviendrait, Atticus quitta les sanctuaires élémentaires et redescendit vers le domaine.
‘Rang maître+ intermédiaire.’
Actuellement, Atticus était toujours au rang maître+, mais il avait déjà atteint la fin de son étape intermédiaire.
La formation de son domaine des ténèbres l’aurait propulsé à l’étape supérieure, mais pour l’instant, Atticus ne le voulait pas. Bien que cela augmenterait considérablement sa puissance, cela ne changeait pas le fait qu’il marcherait sur une ligne de crête.
Atticus se connaissait bien. Il pouvait facilement découvrir un nouveau pouvoir et, avant même de s’en rendre compte, monter de rang involontairement. La dernière chose qu’il voulait, c’était d’être pris au dépourvu lorsqu’il serait transporté dans le monde du katana.
De retour au domaine avec son incubateur, Atticus se reposa pendant une journée. La formation consécutive de plusieurs domaines l’avait épuisé, et il avait besoin d’un repos important.
La journée passa, et après s’être rafraîchi, Atticus quitta le domaine et se dirigea vers la salle d’entraînement.
Le groupe habituel de femmes restait à l’extérieur, mais Atticus avait des priorités plus importantes. Il se consacra à nouveau à l’entraînement, passant de l’art de la race supérieure à l’élément spatial, bien qu’il se soit davantage concentré sur le premier.
En préparation du royaume du katana, Atticus devait donner la priorité à ses arts basés sur le mana. La variabilité et la puissance de l’art de la race supérieure le rendaient parfait pour cette situation.
Le temps passa pendant qu’il s’entraînait. Il sentit sa maîtrise augmenter considérablement, et même s’il ne faisait rien activement, il pouvait sentir son lien avec l’œuf se renforcer.
Chaque instant passé ensemble le rendait plus vif dans l’expression de ses émotions. Atticus pouvait maintenant dire quand il était heureux, triste ou effrayé.
Au fur et à mesure que le lien se renforçait, l’œuf devenait de plus en plus collant. À un moment donné, Atticus ne pouvait même plus prendre de douche seul. Partout où il allait, il devait emporter l’œuf avec lui.
Mais Atticus ne s’en souciait pas. Au fur et à mesure que leur lien grandissait, il se prit d’affection pour la bête à l’intérieur. Il n’avait aucune idée de ce qui allait arriver, mais cela ne changeait pas le fait que leurs vies devenaient inséparables.
Au fil du temps, Atticus continua de recevoir des lettres d’invitation d’autres races et, étrangement, même d’autres familles de haut rang du domaine humain. Ces invitations concernaient des bals d’anniversaire et toutes sortes d’événements. Cependant, après son propre bal d’anniversaire, Atticus ne comprenait pas pourquoi il en assisterait à un autre.
Peut-être pour le bien du monde ?
Des semaines se transformèrent en un mois, et pendant ce temps, Atticus maîtrisa avec succès toutes les techniques de l’art de la race supérieure.
Debout au milieu de la salle d’entraînement avancée, son regard était fixé droit devant lui. Pour tout observateur, il semblait qu’Atticus se contentait de regarder dans le vide, mais en réalité, c’était comme s’il était dans un monde complètement différent.
Le monde semblait… différent. Il pouvait tout voir. Même sans se fier à sa perception, Atticus pouvait voir de minuscules orbes de lumière bleue flotter dans l’air. Il pouvait distinguer les minuscules molécules élémentaires multicolores autour de lui. Il pouvait sentir des choses qu’il n’avait jamais cru possibles, même sans essayer.
C’était surréaliste. C’était comme si sa perception avait été élevée à un niveau qu’il n’avait jamais compris, un niveau où même ses effets passifs étaient accablants.
Il l’avait ressenti chaque fois qu’il apprenait un art d’une race supérieure. C’était comme s’il collectionnait des pièces d’un puzzle. Et maintenant, il savait qu’il n’avait pas toutes les pièces nécessaires pour compléter l’image entière.
Il avait besoin de plus.
‘Est-ce les autres races ?’
Atticus ne pouvait pas le comprendre pleinement, mais il sentait que c’était la réponse la plus probable. Considérant tout, il n’avait que les arts des races supérieures.
Il restait encore les races moyennes et inférieures dont il n’avait pas acquis les techniques. Atticus se sentait obligé de les rechercher.
Il devrait travailler vers cet objectif, et il savait déjà par où commencer : la race des dragons et les Aéens.
Déterminé à acquérir ces arts avant le début de son service militaire, Atticus cessa de réfléchir lorsque Magnus entra dans la salle d’entraînement.
« Tu as fini ? »
Atticus hocha la tête. « Ce ne sont que les bases, mais avec ça, je peux augmenter ma maîtrise au fil du temps. »
« Essaie juste de ne pas te concentrer sur une seule technique tout en négligeant les autres. Bien qu’il s’agisse de techniques distinctes, elles ont été intégrées au même art. Il y a un lien entre chacune d’elles que tu ne devrais pas ignorer », expliqua Magnus.
« D’accord, Grand-père. »
Ce que Magnus avait dit faisait déjà partie du plan d’Atticus. Bien que les techniques soient nombreuses, il avait l’intention de les faire progresser ensemble, en assurant l’équilibre.
Ses plans étant établis, Atticus informa Magnus de sa volonté de se rendre au domaine de Starhaven pour ses leçons d’esprit.
Magnus n’avait aucune objection, mais l’averti de toujours rester sur ses gardes.
« Viendras-tu avec moi ? »
Magnus secoua la tête. « Je ne te suivrai pas directement, mais je serai près. Séraphine est digne de confiance, mais il est toujours bon de rester vigilant. Je te marquerai au cas où. »
Des filaments de foudre se matérialisèrent et entrèrent dans le corps d’Atticus. C’était la même technique que Magnus avait utilisée lorsque Atticus était entré dans le gouffre abyssal. Cependant, cette fois-ci, Atticus pouvait le sentir, il pouvait sentir un lien subtil avec Magnus.
« Hmm, »
Sa sensibilité avait considérablement augmenté.
Après avoir parlé à Magnus, Atticus prit l’incubateur et retourna dans sa chambre, où il s’assit simplement et médita pendant un moment.
Il entendit une frappe à la porte, bien que ses yeux soient déjà ouverts. Il avait senti la personne approcher bien avant qu’elle n’atteigne sa porte.
« Entrez. »
La porte s’ouvrit, et une figure humanoïde au visage sphérique entra dans la pièce. C’était Niall, le grand-maître que Whisker avait donné à Atticus dans le gouffre abyssal.
Niall ne s’inclina pas. Il se tenait simplement devant Atticus, bien que son choc soit évident.
Était-ce le même garçon qu’il avait rencontré il y a des mois ? Celui contre lequel il s’était retenu de se battre ? Un enfant qu’il aurait pu tuer facilement s’il l’avait voulu ? Cela semblait impossible, et pourtant, le voilà.
« Qu’… »
« Que voulez-vous ? »
L’expression de Niall se tendit. La voix d’Atticus était dédaigneuse et froide, comme s’il s’adressait à un insecte agaçant qui devrait partir rapidement.
Lui, un général du souverain, était traité de cette manière ?
Niall réprima la colère qui bouillonnait en lui et décida de dire ce qu’il était venu dire.
« Depuis mon arrivée au domaine, je n’ai rien fait. Bien que je ne me soucie pas de vous servir, c’était l’ordre de mon souverain… »
« Je vous appellerai quand j’aurai besoin de vous. Pour l’instant, je n’en ai pas besoin. »
L’expression d’Atticus ne changea pas lorsqu’il parla, et ses mots firent serrer les poings de Niall.
Atticus savait ce que ressentait la bête, mais il s’en fichait. Pourquoi devrait-il se soucier des sentiments de quelqu’un qui avait autrefois essayé de le tuer ? Cela semblait absurde.
Depuis leur arrivée au domaine, Atticus avait donné à Niall quelques instructions simples : Restez dans le manoir. Ne faites de mal à personne, mais défendez-vous si nécessaire. Et ne causez pas de problèmes.
Ce n’étaient que trois règles, et c’est tout ce que Niall avait fait depuis. Mais maintenant, l’inactivité le rongeait. C’était exaspérant.
Niall voulait faire quelque chose — n’importe quoi —, c’est pourquoi il avait approché Atticus lui-même, espérant une occasion. Mais maintenant, il ne savait plus trop quoi faire.
Alors qu’il se retournait avec colère et allait partir, il entendit soudain la voix d’Atticus derrière lui et fit une pause.
« Préparez-vous. Nous quitterons le secteur ensemble bientôt. »
Niall ne se retourna ni ne dit rien, mais ces mots, du moins, calmèrent sa colère. D’un léger signe de tête, il sortit de la pièce.
« Il devrait être utile. Je le garderai à proximité au cas où », pensa Atticus.
Alors qu’Atticus continuait à méditer, un autre jour passa, et Séraphine arriva au domaine dans une grande construction violette.