Alors que la lumière aveuglante des runes s’estompait, un silence complet tomba sur la salle.
De nombreux regards se fixèrent sur l’endroit où Whisker se tenait auparavant, chacun rempli d’une incrédulité totale. Après tout ce qui s’était passé, avait-il vraiment juste quitté les lieux comme ça ?
Juste comme ça ?
C’était insensé. C’était exaspérant, rageant. Pendant quelques secondes, personne ne parla, chacun traitant une vague d’émotions différente.
Pour Jenera Flux, la paragon Evolari, bien que son regard demeurât impassible, elle était intérieurement très satisfaite des événements.
La race Evolari avait toujours incarné l’évolution. Ils aimaient et espéraient le changement. Pour eux, le plus grand péché au monde était de rester stagnant.
Selon leur croyance, il n’y avait pas de perfection véritable ; le changement était toujours nécessaire, et l’évolution n’avait pas de limite.
Le domaine humain était resté stagnant, à Eldoralth, ils étaient au bas de l’échelle du pouvoir pendant des siècles.
Personnellement, elle ne les avait ni haïs ni même détestés ; en fait, elle ne se souciait guère de la politique entre les races ou de leurs luttes de pouvoir.
Rien n’était plus important que l’évolution, et pour y parvenir, des défis constants étaient essentiels. Elle accueillait tout défi, cela la faisait changer.
« Ils changent. »
Un sourire apparut sur le visage de Jenera. Les humains changeaient ; c’était cette pensée qui l’avait conduite à soutenir Whisker plus tôt lors des discussions.
D’abord, il y avait Atticus, il avait vaincu non pas un, mais deux apex de races supérieures, alors que même les plus grands talents humains ne pouvaient même pas leur tenir tête.
Et maintenant, Whisker, un paragon qui pourrait potentiellement tenir tête à un paragon de race supérieure, avait émergé de leurs rangs.
Cela ne la bénéficiait pas directement, mais elle se réjouissait de leur changement.
« Nous partons, Karn. »
Youn se leva de son siège, ignorant Azrakan, qui le fixait d’un regard glacial.
Karn ne dit rien. Lui, ainsi que les paragons et apex de races intermédiaires, restaient au milieu de la salle. La rune n’avait ciblé que les humains et Whisker, laissant le reste derrière.
Une aura brune engloutit Youn et Karn avant qu’ils ne disparaissent de la salle.
Le regard d’Azrakan était glacial. Il ne parla pas, mais lorsque son regard croisa l’expression impassible de Carius, sa colère s’intensifia. À croire que son fils avait assisté à cette scène embarrassante.
Sans un mot, il disparut de la salle, ainsi que de nombreux paragons Dimensari présents.
Jezenet de la race Vampyros se leva également, quittant les lieux, ainsi que Lirae, qui ne pouvait s’empêcher de sourire, son regard s’attardant sur l’endroit où Atticus s’était tenu.
Tout le monde commença à quitter la salle. Après ce qui venait de se produire, personne n’empêcha les races intermédiaires de partir. Ils sortirent chacun de la salle avec leurs apex.
Assez rapidement, la salle se vida, ne laissant que le paragon et l’apex de la race Obliteri.
Le silence s’étira pendant quelques instants.
Le paragon Obliteri se tourna enfin vers Maera Nihilus, l’apex de la race Obliteri.
« Pourquoi ? »
Sa voix sonnait creuse et, en même temps, lourde, comme si une intense vibration résonnait dans la salle à chaque mot.
Maera se tourna vers sa grand-mère, leurs regards impassibles se rencontrèrent.
Les yeux de Marae vacillèrent tandis que d’innombrables souvenirs défilaient dans son esprit. Malgré son visage inexpressif, une vague d’émotions la submergea.
Ses yeux se rétrécirent légèrement. « Je le veux. »
Ce furent trois mots simples, vagues dans leur signification. Mais sa grand-mère ne sembla pas s’en soucier.
Elle hocha la tête, et toutes deux disparurent de la salle.
Une lumière aveuglante emplit une pièce avant de s’atténuer après quelques secondes. Alors que la lumière s’estompait, de multiples figures apparurent, et la pièce fut soudainement inondée d’une pression intense.
« Libérez votre aura, vous êtes de retour à la maison », dit la voix calme d’Oberon, et bien qu’aucun d’eux n’ait besoin qu’on le leur dise, c’était comme si un soupir collectif de soulagement balayait la pièce.
Ça avait été un coup de près.
« Hehe, c’était amusant ! »
Tout le monde se figea. Dans leur soulagement, ils avaient presque oublié une chose importante.
Tous les regards se tournèrent vers le côté et se posèrent sur Whisker, qui arborait un large sourire. Beaucoup n’avaient même pas réalisé quand ils avaient commencé à reculer, le laissant seul au centre de la pièce.
Whisker regarda autour de lui, confus.
« Hm ? Est-ce que je sens mauvais ? Je jure que je me suis baigné ! » Il renifla sous chacun de ses aisselles, marmonnant entre ses dents, « L’année dernière. »
Atticus et les autres paragons de la pièce échangèrent des expressions tendues, et chacun fit instinctivement un pas en arrière. Leur dégoût était évident.
Même Oberon se déplaça sur le côté, les yeux fixés sur Whisker.
« Qui êtes-vous ? » Thorne brisa enfin le silence, incitant Whisker à cesser de renifler ses aisselles et à se tourner vers Thorne avec un air de confusion.
« Hein ? Vous dormiez quand je me suis présenté ? Je suis Whisker Von Pounce… »
Les lèvres de Thorne se contractèrent, mais Oberon intervint. « Je pense qu’il veut dire, d’où venez-vous ? Nous n’avons jamais entendu parler d’un paragon de volonté humain, et il est impossible que quelqu’un puisse percer dans le domaine humain sans que nous le sachions. »
Atticus resta silencieux tandis que les autres attendaient patiemment la réponse de Whisker. Ils essayaient tous de répondre à une simple question : était-il une menace ou un allié ?
Il les avait aidés au banquet, mais cela ne signifiait pas nécessairement que ses intentions étaient bonnes. Il était déjà clair qu’il était fort, assez fort pour forcer les paragons des races supérieures à voter.
Il était évident qu’il n’était pas membre de l’alliance humaine et n’était lié par aucun contrat de mana. Ce qui signifie qu’il était une carte sauvage. Une puissante carte sauvage.
Ils attendaient une réponse, mais tout ce qu’ils reçurent fut un sourire sauvage et une réponse décontractée.
« Vous devez vous détendre. Comme je l’ai dit plus tôt, je ne suis venu ici que pour récupérer mon acteur vedette. » Whisker lança un clin d’œil à Atticus, qui fronça légèrement les sourcils, ne sachant pas comment répondre.
Whisker l’avait aidé, oui, mais étaient-ils assez proches pour ça ? Certainement pas. Et à en juger par son caractère, il y avait clairement quelque chose de plus. Whisker confirma cette hypothèse à l’instant suivant.
« Eh bien… puisque c’est fait, je vais prendre congé. » Le regard de Whisker croisa celui d’Atticus, et son sourire s’élargit tandis qu’il murmurait : « Tu me dois ça. »
Whisker disparut dans une explosion de lumière bleue avant que quiconque dans la pièce ne puisse réagir. Le silence descendit.
Aucun d’eux n’avait essayé d’arrêter Whisker. Ils étaient actuellement dans le Secteur 6, et comme ils n’avaient pas déterminé s’il était ami ou ennemi, ils ne pouvaient pas risquer un combat.
« Qui est-il ? » La voix de Magnus retentit, et tous les regards se tournèrent vers Atticus. D’après leurs interactions, il était clair qu’ils se connaissaient d’une certaine manière. Mais aucun d’eux ne s’attendait à la réponse d’Atticus.
« Le souverain de la race des bêtes. »
Tout le monde dans la pièce sembla stupéfait.
La bête était folle. Il n’était même pas humain, pourtant il avait convaincu les races les plus fortes de la planète qu’il l’était.
Même eux avaient été confus, se demandant s’ils avaient manqué quelqu’un qui avait atteint le rang de paragon.
Mais à croire que tout cela avait été un mensonge. C’était un manipulateur hors pair.
Atticus continua de raconter l’histoire de Whisker au groupe après avoir reçu la permission de Magnus. Magnus le connaissait déjà grâce à Atticus, mais c’était la première fois qu’il le voyait.
Oberon était également au courant, car Magnus l’avait informé plus tôt, voulant qu’il vérifie Atticus pour voir si Whisker lui avait laissé quelque chose.
Les autres, cependant, étaient totalement choqués. Les gouffres abyssaux dont ils s’étaient interrogés pendant des décennies avaient tous été causés par cette bête ?
Cette révélation approfondit leur confusion. Était-il un allié ou un ennemi ? Il les avait aidés aujourd’hui, mais il avait attaqué le domaine humain pendant des décennies. Des gens étaient morts lors de ces attaques.
Ils étaient sur le point de commencer à réfléchir davantage lorsque Oberon remarqua l’épuisement dans le regard d’Atticus.
« Je pense que nous devrions tous nous reposer. Nous continuerons cette réunion demain. »
Tout le monde comprit et acquiesça, partant sans discuter. Oberon leur assigna chacun des chambres pour se reposer.
Séraphine, Thorne et Luminous décidèrent de rester dans le Secteur 6. Une raison était les discussions en cours, et l’autre était par précaution.
Une carte sauvage était en liberté, et s’il pouvait infiltrer le domaine Dimensari sans être détecté, alors le domaine humain n’était pas plus sûr. Ils veillèrent à se reposer dans des chambres proches d’Atticus.
Dès qu’il atteignit sa chambre, Atticus s’effondra sur le lit sans même prendre de bain. Il ne l’avait pas mentionné plus tôt, mais il était complètement épuisé.
La compétition des apex avait eu lieu en une seule journée, et il avait mené deux combats mettant sa vie en danger dos à dos.
Cela avait été palpitant mais intense. Et à cause de la situation dans le domaine Dimensari, il n’avait pas pu se reposer ; il était même allé jusqu’à s’entraîner.
Atticus ne se soucia d’aucune autre chose. Dès que sa tête toucha l’oreiller, il s’endormit.
Pendant ce temps, le domaine humain vibrait toujours d’excitation, et les gens célébraient avec enthousiasme. Les rues étaient remplies de gens brandissant des bannières de l’insigne Ravenstein, ainsi que des photos d’Atticus.
Et tandis que tout le monde célébrait, la cause de toute cette excitation ronflait paisiblement sur un lit king-size.