Ses pas en disaient long.
Alors qu’il marchait, chaque serviteur des Dimensari s’écartait de son chemin comme s’il était un présage de malheur.
Carius Valarius était furieux. Cela seul suffisait à propager une vague de chaos à travers le château. Les têtes baissées, la salle devint silencieuse, et seuls ses pas résonnaient.
Le calme habituel de Carius avait disparu, remplacé par un visage déformé par la rage.
« Ce vieux salopard ! »
Il serra le poing, laissant une traînée de sang noir sur son passage. Mais à la seconde suivante, il retrouva rapidement son calme.
« Ne blâme pas les autres. C’est de ma faute. »
Carius n’avait jamais été du genre à tolérer l’échec, mais il y avait une chose qu’il ne ferait pas : trouver des excuses lorsque cela arrivait.
Personne n’était en faute sauf lui. Il avait combattu de ses propres mains et avait perdu. C’était la réalité, aussi douloureuse soit-elle.
Un éclat froid apparut dans son regard alors qu’il se ressaisissait.
« Atticus. »
Alors que ce nom résonnait dans son esprit, ses pas semblèrent devenir plus lourds, résonnant plus fort.
« Atticus. »
Carius le répéta, son aura devenant plus glaciale.
« Atticus. »
Une intention de tuer accablante envahit la salle, faisant frissonner chaque serviteur et garde.
Carius prit une profonde inspiration.
« Quand était-ce la dernière fois ? » se demanda-t-il. Cela faisait si longtemps qu’il n’avait plus perdu son sang-froid comme ça. Ses plans n’avaient pas toujours fonctionné, mais c’était la première fois depuis des lustres qu’ils avaient été si facilement contrecarrés.
Et c’était fait par un seul humain.
« Il est dangereux. Très dangereux. »
Tel était le jugement de Carius sur Atticus après leur brève rencontre. Comme lui, Atticus était un penseur, quelqu’un qui calculait avant d’agir, perdant rarement son sang-froid.
Carius avait littéralement menacé de tuer toute sa famille, pourtant il n’y avait eu aucun éclair d’émotion dans les yeux d’Atticus. Au lieu de cela, Atticus avait canalisé toute sa détermination pour planifier une façon de mettre fin au combat.
C’était exaspérant. Il avait été à moins d’une seconde de la mort. Sans son grand-père, il serait mort.
Mais ce n’était pas le problème le plus urgent. Atticus était comme lui, il l’avait vu dans ses yeux lorsqu’ils se sont battus. Il était du genre à neutraliser une menace dès qu’il l’avait identifiée. Carius savait qu’Atticus viendrait le chercher.
« Je vais devoir ajuster mes plans un peu. »
Carius arriva bientôt à ses appartements et entra, bien qu’il fronça les sourcils en remarquant quelque chose immédiatement.
« Comment te sens-tu ? »
Carius regarda Azrakan, qui venait de parler, avant de répondre de manière neutre.
« Je vais bien. »
Azrakan regarda son fils avec chaleur.
« J’ai dit à votre père de vous laisser du temps pour vous reposer avant de vous convoquer, mais… »
« C’est bon, je suis déjà guéri. »
Azrakan ne put s’empêcher de sourire tristement aux réponses brèves et froides de son fils. C’est ainsi que Carius avait toujours été depuis sa naissance.
Il détestait qu’on le touche. Il n’avait jamais montré le moindre éclair de chaleur ou d’affection pour sa famille. C’est ainsi qu’il avait toujours été : détaché, isolé.
En tant que parent, c’était attristant. Azrakan avait tout essayé, mais rien ne semblait fonctionner.
« Je vois… » murmura Azrakan avant d’ajouter : « Votre mère sera de retour bientôt. Elle a tout abandonné lorsqu’elle a appris votre expérience de mort imminente. »
L’expression de Carius resta inchangée. « Tu devrais lui dire de ne pas se donner la peine. Je suis complètement guéri. »
« Je sais, mais qu’en est-il de… »
« Je vais bien », le regard de Carius devint froid alors qu’il fixait Azrakan.
« Je veux être seul. »
Azrakan fit une pause avant de soupirer. Il regarda Carius pendant quelques secondes, puis secoua la tête. En tant que parent, c’était attristant, mais quoi qu’il en soit, Carius était toujours son fils. Et, avec le faible taux de natalité des Dimensari, son seul fils.
Alors qu’Azrakan atteignait la porte, il se souvint soudainement de quelque chose et se retourna vers Carius.
« Une dernière chose — ne t’inquiète pas pour ce garçon humain. Je m’en occuperai. »
Avant que Carius ne puisse rien dire, Azrakan disparut de la pièce.
Carius regarda l’endroit où Azrakan s’était tenu avec un regard froid, ses pensées tourbillonnant alors qu’il pensait à sa vie passée.
« Pas encore », murmura-t-il à voix basse.
« Tu me déçois. »
La voix était féminine, pourtant elle ressemblait à celle d’un faucheur.
Bien que Jezenet Bloodveil, le parangon qui avait représenté la race des Vampyros dans la compétition du Nexus, venait de parler, celle à qui elle s’adressait avait plutôt son attention fixée sur un miroir, essayant différentes poses pour voir à quoi elle ressemblait.
« J’adore cette robe, Grand-mère ! Nous devrions absolument la produire en masse à notre retour. »
Lirae portait une expression excitée alors qu’elle adoptait diverses poses séductrices.
Elle était vêtue d’une robe cramoisie foncé qui épousait parfaitement sa silhouette, avec une fente haute sur un côté et de délicats détails en dentelle transparente autour du col et des manches. Deux petites ailes blanches sortaient de son dos.
Si les gens de la race des Vampyros avaient vu cette scène, ils auraient été choqués au-delà de toute croyance. Petite-fille ou non, qu’une personne traite la Reine du Sang de cette manière était absurde.
« Je te parle. »
Jezenet plissa les yeux, une intense intention meurtrière envahissant la pièce.
Lirae sentit la température chuter, mais c’était tout. Parangon ou non, ce n’était pas assez pour la faire peur.
Elle se tourna vers sa grand-mère et sourit. « Allez, Grand-mère, tu sais, même moi j’ai été surprise ! J’étais si confiante après avoir gagné mon premier combat contre ce poulet blanc. Qui aurait cru que cette salope serait si forte ! »
Jezenet regarda Lirae sans mot, mais la température sembla baisser encore plus.
« Tu devrais te calmer, Grand-mère ! Se mettre autant en colère n’est pas bon pour ta santé fragile. En plus, ce froid n’est pas bon pour ma peau. »
Jezenet observa d’un regard froid Lirae se frotter les bras nus comme si elle avait froid. Sa colère était si intense que des veines visibles pulsaient sur son visage par ailleurs impeccable.
« Tu avais la puissance combinée des races des Vampyros et des Anges, et tu n’as toujours pas pu gagner ! Tant de pouvoir gaspillé sur une imbécile ! »
Jezenet bouillonnait. Voici quelqu’un qui avait éveillé un pouvoir jamais vu auparavant dans leur race, et il se devait que ce soit cette imbécile !