Auteur : RealmWeaver
Traductrice : Moonkissed
Draktharion et Atticus poursuivaient leur combat apocalyptique, leurs silhouettes se confondant dans un tourbillon de vitesse, d’étincelles et d’énergie qui déchiraient l’air à chaque choc entre les griffes et le katana.
Chaque coup résonnait comme un coup de tonnerre, le sol brûlant se brisant sous leurs pieds, des ondes de choc déchirant le ciel.
Le champ de bataille devint un flou rouge et bleu, la chaleur des flammes de Draktharion brûlant l’air lui-même, tandis que l’énergie azur d’Atticus le transperçait comme une lame de lumière pure.
À ce stade, il devenait très clair pour Draktharion, et pour tous ceux qui regardaient, qui avait le dessus.
Depuis le début du combat, mis à part leurs affrontements et leurs parades incessants, Draktharion n’avait pas réussi à porter un seul coup à Atticus. Mais on ne pouvait pas en dire autant de Draktharion lui-même.
Les capacités de régénération d’un dragon étaient vraiment remarquables, Draktharion guérissant presque instantanément après chaque blessure. Mais certaines blessures ne pouvaient pas être guéries aussi facilement.
Son orgueil avait été blessé, non, complètement brisé. Il avait été frappé, roué de coups et projeté au sol plus de fois qu’il ne pouvait s’en souvenir.
Il était entré dans cette compétition avec une confiance absolue, certain qu’il serait le vainqueur, que quelles que soient les circonstances, quel que soit le défi, il sortirait vainqueur.
Il avait toujours aimé les défis ; ils le poussaient à devenir une meilleure version de lui-même. Mais cela… cela était loin d’être un défi.
Il s’était attendu à ce que les apex de la race supérieure soient le défi qu’il recherchait, mais pas un défi qu’il ne pourrait pas surmonter.
Cependant, alors que le combat se poursuivait, un sentiment de doute commença à s’installer au plus profond de lui, quelque chose qu’il n’avait jamais éprouvé de toute sa vie.
Et s’il ne pouvait pas surmonter ce défi ? Et s’il tombait ici ?
Alors que ces pensées envahissaient son esprit, quelque chose dans la mémoire de Draktharion commença à changer. Des souvenirs douloureux et précis envahirent sa conscience…
Un bel homme avec deux cornes sur la tête se tenait au sommet d’une montagne, surplombant son vaste empire rempli d’immeubles imposants.
En contrebas, des villes entières peuplées de différentes races s’inclinaient avec crainte et révérence. Son visage était froid, ses yeux brûlants comme de la lave, tandis qu’il s’adressait à ses sujets, sa voix résonnant à travers le pays.
« Que personne ne l’oublie », grogna-t-il, « ce monde appartient aux dragons. Et sous mon règne, les faibles s’agenouilleront ou périront. »
Personne n’osait lever la tête, ni les elfes, ni les nains, ni même les humains, tous recroquevillés de peur.
Le roi dragon, Draktharion.
Sa fierté était sans égale. Son pouvoir, incontesté. Dans le monde entier, personne n’osait lui désobéir.
Il régnait d’une main de fer, écrasant toute rébellion, anéantissant les clans, étouffant le moindre murmure de dissidence. Et pourtant, dans ces moments de domination, il se sentait vivant.
Le monde le craignait, et cette peur le nourrissait.
Mais derrière cette carapace de fer, il y avait un côté plus doux.
Loin du champ de bataille et du trône, Draktharion était complètement différent.
Il n’était pas le roi impitoyable que tout le monde craignait. Il était un mari et un père. Après une longue journée, il rentrait toujours dans son palais où ses enfants, de petits dragons, couraient à sa rencontre, tous aussi excités les uns que les autres.
La seule femme qu’il ait jamais aimée, la seule femme qui le comprenait et qui restait à ses côtés, l’accueillait toujours d’une manière que personne d’autre ne faisait.
Elle était sa motivation. La raison pour laquelle il était arrivé au pouvoir, la raison pour laquelle il continuait d’avancer.
« Tu es de retour », murmurait-elle en posant sa main sur sa poitrine.
« Oui », répondait-il en souriant, son expression s’adoucissant complètement. « C’est ta faute, je ne pouvais pas rester loin de toi trop longtemps. »
À ce moment-là, le poids du monde disparaissait toujours.
Il n’était qu’un homme qui essayait de protéger ceux qu’il aimait.
Mais la vie était pleine d’imprévus.
Parmi ses plus proches collaborateurs, ses généraux, ses compagnons, les personnes à qui il confiait son royaume, son pouvoir.
C’étaient les mêmes personnes qui avaient combattu à ses côtés dans d’innombrables batailles pendant son ascension vers le sommet, celles qui avaient partagé ses victoires. Celles à qui il confiait sa vie.
Il avait toujours été plus détendu avec eux, baissant sa garde parce qu’ils étaient pratiquement comme sa famille.
Du moins, c’est ce qu’il croyait.
La trahison fut rapide et brutale.
Elle lui infligea une blessure qui ne guérirait jamais, ni dans cette vie, ni dans la suivante.
Draktharion se souvenait de ce moment. Il riait aux éclats dans la salle du trône, quand soudain, sa joie fut brusquement interrompue.
Une explosion intense avait secoué tout le château, faisant trembler l’édifice tout entier. Son général le plus fidèle, un homme qu’il considérait comme son frère, était apparu devant lui, brandissant une lame qui brillait d’une puissance immense.
« Pourquoi ? » avait murmuré Draktharion, une intense vague de tristesse bouillonnant dans sa poitrine.
Mais il n’avait reçu aucune réponse.
Draktharion s’était battu de toutes ses forces, mais ils étaient trop nombreux et trop bien préparés.
Tout son royaume tomba ce jour-là, ainsi que son héritage. Mais pire encore, la dernière chose qu’il vit avant que les ténèbres ne l’envahissent fut le visage dévasté de sa femme.
Ce jour-là, il mourut. Il crut que tout était perdu. Il abandonna tout espoir alors que sa conscience s’évanouissait.
Mais ce n’était pas la fin.
D’une manière qu’il avait lui-même du mal à comprendre, il avait obtenu une seconde chance.
Une seconde chance de revoir sa famille.
Une seconde chance de se venger des salauds qui l’avaient trahi, qui avaient détruit tout ce qui lui était cher.
Tout allait-il se terminer ainsi ? Vaincu par un membre d’une race qui autrefois tremblait sous ses pieds ?
Allait-il mourir ici et ne jamais revoir sa famille ?
Les mouvements de Draktharion commencèrent soudainement à ralentir, son esprit assombri par des pensées sombres. De multiples coups et attaques s’abattirent sur lui avec force, et il commença à se sentir dépassé alors que le combat se poursuivait.
Atticus remarqua immédiatement le changement, ses yeux se posant sur l’expression troublée du visage de Draktharion alors que ses attaques atteignaient leur cible. Mais il s’en moquait.
Une opportunité était une opportunité.
Le katana d’Atticus se mit soudain à briller d’un bleu intense. Utilisant le feu, l’éclair, l’air et la lumière en tandem, sa vitesse atteignit des sommets, surpassant tout ce que beaucoup pensaient possible.
Sa main jaillit et sa lame tranchante apparut à quelques centimètres du cou de Draktharion.
Tous ceux qui regardaient savaient que si cette attaque atteignait sa cible, il n’y aurait aucun doute. L’apex des Dragons serait fini.
Mais alors que l’esprit de Draktharion tournait à toute vitesse, une image apparut devant lui. Une femme magnifique. Deux enfants. Sa famille. Et en un instant, toutes ses pensées sombres s’évanouirent, remplacées par un seul désir brûlant.
Au diable sa fierté. Au diable tout le reste.
Même s’il devait ramper à travers le feu et la mort, il les reverrait.
Rien ne l’arrêterait.
Le cœur de Draktharion rugit alors que l’image de sa famille le submergeait, l’alimentant comme un brasier. Son corps tremblait, chaque muscle brûlant de cette détermination sans faille.
‘Quoi qu’il arrive’, pensa-t-il.
Alors que la lame d’Atticus s’abattait, les yeux de Draktharion s’embrasèrent, reflétant sa farouche détermination.
Juste avant que le coup ne porte, son aura explosa brusquement.
Des flammes rougeoyantes jaillirent autour de lui, déchirant l’air et ondulant avec une puissance brute.
La chaleur brûlait tout, le sol se fissurait sous ses pieds, le ciel s’embrasait de sa rage.
Avec un rugissement de dragon, le corps de Draktharion se transforma, grandissant jusqu’à dominer le champ de bataille en un instant.
Sa forme se tordit et s’étira, ses écailles durcirent comme de l’acier, et des ailes jaillirent de son dos. En quelques secondes, il s’était transformé en un dragon complet, massif et terrifiant, dominant tout comme une montagne vivante.
L’air vibrait de sa puissance, le sol tremblait sous ses griffes massives. De la lave bouillonnait et jaillissait à ses pieds, l’atmosphère elle-même se pliant à sa volonté.
Son rugissement fit trembler les cieux, ses yeux en fusion brillaient d’un feu nouveau. Il n’avait pas encore fini. Il ne pouvait pas. Pas avant de les revoir.
Les membres de la race des dragons qui regardaient la retransmission en direct rugirent vers le ciel, faisant trembler tout leur domaine.
Il avait réussi, il avait accompli quelque chose que seuls les Grands Maîtres+ pouvaient faire. Il s’était transformé en dragon à part entière !
L’expression initialement inquiète de Valkarion se transforma en espoir, puis en une fierté intense devant l’exploit de son petit-fils. Il y avait désormais de l’espoir !
Avec un grognement grave et guttural, Draktharion ouvrit grand la gueule. Une chaleur intense et lumineuse se dégagea de sa bouche tandis que des flammes tourbillonnaient à l’intérieur, comme de la lave en fusion.
Puis, en un instant, il la libéra.
Un torrent de feu, aveuglant et brûlant, jaillit de la gueule de Draktharion. Il se précipita en avant, consumant tout sur son passage.
Le rugissement des flammes couvrit tous les autres sons alors qu’elles se précipitaient vers Atticus à une vitesse terrifiante.
L’air lui-même brûlait, le sol fondant en roche en fusion sous la force brute du souffle du dragon.
Les flammes se tordaient et s’enroulaient, formant un brasier dévastateur qui engloutit immédiatement Atticus tout entier.
Tout le champ de bataille s’illumina, baigné d’une lueur cramoisie. La chaleur était insupportable, des vagues de feu s’abattant sur la terre, réduisant tout sur leur passage en cendres et en scories en fusion.
Le monde semblait se fissurer sous le poids de la puissance de Draktharion.
Les membres de la race des dragons acclamaient bruyamment, tandis que les humains restaient complètement silencieux.
Le feu l’avait enveloppé… Il avait disparu. Cette pensée résonnait dans l’esprit de tous.
Mais Draktharion, qui avait lancé l’attaque, savait mieux que quiconque.
La bataille ne faisait que commencer.