Auteur : RealmWeaver
Traductrice : Moonkissed
Atticus était calme.
Depuis qu’il avait atteint le rang de Maître-, ses sens étaient plusieurs fois plus affûtés qu’auparavant. Il connaissait déjà la situation avant même de refaire surface.
‘Je ne peux pas m’échapper’, conclut Atticus.
La personne, ou plutôt la bête, qui venait de parler flottait juste au-dessus d’Atticus, le regardant comme s’il n’était qu’une fourmi.
Elle était humanoïde, très similaire à la créature qu’Atticus avait rencontrée plus tôt. Cependant, cette silhouette avait des traits plus proches de ceux des humains normaux. Ses mains et ses jambes étaient de taille normale, mais sa tête était toujours sphérique et ses yeux étaient rouge sang.
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas ce qui retenait l’attention d’Atticus. L’aura de la créature était expansive et intimidante, une aura qu’Atticus ne pouvait confondre avec aucune autre : celle d’un Grand Maître.
Tout autour de lui, entourant la cascade, se trouvaient plusieurs silhouettes de créatures humanoïdes de rang Maître+, identiques à celle qu’il avait vue auparavant.
Même s’il avait récemment progressé, il n’y avait aucun moyen d’échapper à cette situation. Cependant, Atticus serra fermement le manche de son katana, mais il ne dégagea aucune intention de combat ni aucune aura.
‘Je dois être prêt à dégainer mon katana à tout moment’, se dit Atticus en sortant de la rivière et en se redressant.
Malgré la situation dangereuse, son visage ne trahissait aucune peur ni aucune incertitude.
« Tu résistes ? » L’humanoïde Grand Maître qui avait parlé plus tôt fronça les sourcils en voyant Atticus tenir la poignée de son katana. Ses lèvres se courbèrent vers le haut tandis qu’il regardait Atticus avec mépris. Il espérait que l’humain résisterait.
Atticus secoua la tête. « Conduis-moi à ton souverain. »
Le froncement de sourcils du Grand Maître humanoïde s’accentua alors qu’il fixait Atticus pendant quelques secondes sans rien dire.
‘Quel sang-froid’.
D’après ce qu’il savait des humains, c’étaient des créatures simples. Ils étaient fiers malgré leur faiblesse et aimaient toujours affirmer leur domination, en particulier sur leurs semblables plus faibles.
Cependant, lorsqu’ils étaient confrontés à un adversaire contre lequel ils pensaient n’avoir aucune chance, ils n’étaient censés ressentir qu’une seule chose : la peur et le désespoir.
‘Alors pourquoi est-il si calme ?’ Le Grand Maître humanoïde trouvait Atticus intéressant.
Il fit un geste de la main et une plate-forme faite de racines noircies se forma sous Atticus et l’enveloppa, le soulevant dans les airs.
Atticus ne se débattit pas et se laissa emporter. Les autres créatures humanoïdes qui avaient accompagné le Grand Maître entourèrent Atticus comme des gardes du corps et ils filèrent dans les airs à toute vitesse.
Le voyage vers le sommet se déroula sans incident, mais les paysages étaient enchanteurs. Atticus vit une myriade de créatures voler dans les airs et errer dans les forêts cramoisies. C’étaient toutes des espèces nouvelles, qu’il n’avait jamais vues auparavant.
Au fur et à mesure qu’il s’enfonçait dans le gouffre, Atticus remarqua un changement dans le type de créatures qu’il voyait. La couleur rouge de la forêt s’intensifia et Atticus vit davantage de créatures humanoïdes.
Plus il s’enfonçait, plus cela devenait étrange. Les créatures ressemblaient de plus en plus à des humains. Elles semblaient plus intelligentes et plus fortes, et Atticus aperçut bientôt différentes structures d’habitation et des communautés.
Le humanoïde de rang Grand Maître remarqua le léger choc sur le visage d’Atticus et ricana.
‘Nous ne sommes pas seulement les bêtes sans cervelle que vous, les humains, voyez en nous.’
Atticus ne répondit pas et resta silencieux, plongeant le voyage dans le silence.
Ils atteignirent rapidement le sommet qu’Atticus avait tant essayé d’éviter au cours du mois précédent. Le sommet était incroyablement haut, touchant presque les nuages, et ils durent grimper très haut pour l’atteindre.
Atticus pouvait sentir une grande pression émanant du sommet, une pression qui lui donnait envie de s’enfuir.
‘Ce Souverain… qui est-il ?’
Alors que l’esprit d’Atticus tournait à toute vitesse, la montagne s’ouvrit et le groupe pénétra dans un grand couloir avec une double porte géante au fond.
« Nous saluons le vizir Niall ! »
Les deux gardes postés à l’entrée saluèrent le grand maître humanoïde, Niall, qui se contenta de hocher la tête et de passer devant eux en entraînant Atticus avec lui.
Le couloir était simple et dépourvu de toute décoration. Seules quelques lumières magiques éclairaient l’espace. Ils atteignirent rapidement la grande double porte, et Niall se tourna soudainement vers Atticus.
« Rends ton arme. Nul ne doit brandir d’arme devant le Souverain. »
La main d’Atticus serra fermement la poignée du katana, tandis que son envie de se battre explosait soudainement.
Les soldats environnants se mirent immédiatement en alerte, leurs regards froids fixés sur Atticus.
Atticus n’avait pas besoin de dire quoi que ce soit ; son geste avait parlé pour lui : il n’irait nulle part sans son arme.
Niall fronça les sourcils. Cet humain n’avait-il donc toujours pas compris sa place ?
‘Je devrais lui donner une leçon’, pensa-t-il en levant immédiatement la main, mais juste au moment où il s’apprêtait à contrôler les racines qui retenaient Atticus, une voix exigeant qu’on lui obéisse retentit soudainement :
« Laissez-le entrer. »
Les grandes portes s’ouvrirent simultanément dans un grand bruit, mais seule une lumière aveuglante accueillit Atticus lorsqu’il tenta de voir ce qui se trouvait dans la pièce. Niall interrompit immédiatement son geste et s’inclina vers la porte ouverte d’où provenait la voix.
Sans perdre un instant, il entraîna Atticus à l’intérieur. Les autres membres de l’escorte attendirent derrière, laissant le duo entrer seul.
Lorsque Atticus franchit la porte, la lumière aveuglante qui obscurcissait sa vision s’estompa, et il se retrouva dans ce qui était sans aucun doute une salle du trône.
Elle était grande et très spacieuse, mais en même temps très simple. Il était assez clair que leur soi-disant souverain n’avait pas des goûts très raffinés.
À l’autre bout du couloir, assis sur un trône majestueux, se trouvait un homme. Ou du moins, il ressemblait à un homme.
L’homme, ou la bête, ressemblait en tout point à un jeune homme d’une vingtaine d’années. Il avait un très beau visage avec des cheveux bleus et des yeux cramoisis, une silhouette élancée, et était vêtu d’une robe noire.
L’homme sourit soudainement.
« Je rencontre enfin le petit humain. Viens, viens, comment t’appelles-tu, mon enfant ? »
L’homme fit un geste de la main et Atticus se retrouva debout devant lui, à l’autre bout du couloir.
Le trône se trouvait sur une estrade surélevée et il se tenait au bas des marches.
‘J’avais raison’.
La main qui tenait la poignée du katana se crispa avec une telle intensité que le blanc de ses mains était visible, et Atticus pouvait sentir ses paumes glisser. De la sueur avait commencé à perler sur son front et son corps, trempant ses vêtements.
Il avait eu raison. Le seul qui pouvait donner des ordres à un Grand Maître avec une telle aisance était un Paragon.
Même s’il ne faisait aucun effort, l’aura de l’homme était puissante et dominante, repoussant les limites de la pièce. Atticus ressentit le besoin de s’incliner et de se prosterner.
Cependant, il se mordit la langue, la bouche se remplissant de sang rouge. Lors de toutes ses rencontres avec Magnus, celui-ci avait toujours retenu son aura à cause de son petit-fils. Ce Souverain, cependant, n’avait aucune raison de le faire.
Son avancement au rang de maître- semblait inutile, et toute idée de s’échapper de cette situation s’évanouit de son esprit.
Quelques secondes s’écoulèrent avant qu’Atticus ne réponde à la question de l’homme en serrant les dents.
« A-Atticus », dit-il en s’efforçant de ne pas bégayer.
« Parle-lui avec respect ! », tonna Niall derrière Atticus, mais il fut immédiatement réduit au silence par un regard du Souverain.
« Je te prie de m’excuser pour l’impolitesse de Niall. Il a encore beaucoup à apprendre avant d’atteindre la véritable conscience. Atticus, hein ? Hum, quel nom étrange. Dis-moi, Atticus, pourquoi t’es-tu lié à ce parasite ? »
Atticus plissa les yeux. ‘Attendez, il parle de l’Exo-combinaison ?’
« Parasite ? »
Voyant la confusion d’Atticus, l’homme gloussa. « Ne me dis pas que j’ai mal jugé ton intelligence. Tu t’es lié à lui sans savoir ce que c’était ? »
D’après les paroles de l’homme, Atticus déduisit plusieurs faits. Premièrement, l’homme l’observait depuis qu’il était entré dans le gouffre. Il avait senti qu’il était observé, mais ne savait pas comment.
Deuxièmement, l’homme le tenait en haute estime pour une raison quelconque. Atticus se concentra sur le deuxième fait. C’était quelque chose qu’il pouvait utiliser !
‘J’ai peut-être encore une chance.’
« Eh bien, je n’ai pas eu le choix », répondit Atticus en restant aussi vague que possible. Il pouvait sentir la rage de Niall derrière lui pendant qu’il parlait, mais il n’y prêta pas attention.
« Hmm », dit l’homme en se grattant le menton, « Tu sais, je trouve que vous, les humains, êtes les créatures les plus fascinantes de cette planète, même parmi les nombreuses races qui l’habitent. Vous êtes si imparfaits, faibles et divisés, et pourtant vous parvenez à survivre même dans les conditions les plus extrêmes. C’est fascinant. »
L’homme eut un large sourire.
« C’est pour ça que vous n’arrêtez pas de nous attaquer ? Parce que nous sommes fascinants ? »
Il était déjà évident que cet homme était à l’origine des attaques contre le domaine humain. Malgré la situation, Atticus sentit que c’était une bonne occasion d’obtenir des informations. Cependant, la main qui tenait la poignée de son katana ne se relâcha pas.
L’homme éclata d’un rire intense qui fit trembler la salle.
« On peut dire ça. Tu vois, nous, les bêtes, nous avons toujours recherché le pouvoir ultime, pour devenir plus forts et dominer. C’était aussi mon objectif. Lorsque j’ai atteint ce pouvoir absolu et acquis une véritable conscience, j’étais euphorique. Cependant, après quelques années sur ce trône, un sentiment étrange m’a envahi. Il m’a fallu du temps pour comprendre ce que c’était, mais j’ai fini par y arriver. »
« Je m’ennuyais. »