Chapitre 1 751
« Oh, mon magnifique garçon ! Tu es si beau ! »
Atticus se tenait devant un miroir en pied, fixant son reflet. Il était vêtu d'une robe blanche ornée de flammes rouges et parée de multiples ornements.
Sa mère lui avait appris à manipuler les éléments pour façonner sa chair, comme ils en étaient tous capables. Atticus avait été réticent, appréciant en réalité la menace que son apparence brûlante inspirait aux autres, mais après une longue discussion sur le caractère grossier et laid de son aspect, il avait fini par céder.
Désormais, sa peau était semblable à de la porcelaine, pleine de vie et de vigueur. Ses cheveux blancs étaient soigneusement peignés et sa barbe avait été effacée sous le regard noir de sa mère. Il ressemblait au genre de personne que les supermodèles sur Terre prieraient pour égaler.
En se contemplant, pour une fois, Atticus ne put s'empêcher d'apprécier son apparence.
« Alors… qu'en penses-tu ? »
Ilyshkara le dévorait du regard, pleine d'attente. Il avait insisté pour s'habiller seul, mais après avoir entendu parler de ses « projets », qui impliquaient le port d'une simple robe et d'une paire de sandales qu'il croyait sincèrement élégantes, sa mère était restée sans voix.
Puis, elle l'avait traîné de force tout en marmonnant plusieurs mots qui le traitaient indirectement d'idiot.
Son apparence actuelle, remarquable, était le fruit de son dévouement.
Atticus sourit.
« Je suis beau. »
« Hé ! Tu vois ? Qu'est-ce que je t'avais dit ? »
Elle se tourna immédiatement vers l'Arbitre.
« Regarde-le. N'est-il pas adorable ? »
« C-c'est vrai ! »
L'Arbitre se raidit et le fixa. Leurs regards se croisèrent, et son visage se crispa instantanément, comme si les mots eux-mêmes l'avaient offensée. Sa personnalité était toujours bien présente.
« Il est parfait, Maître ! Absolument parfait. »
« Héhé… »
C'était un moment magnifique, mais Atticus parvenait à peine à y prêter attention. Après leur discussion d'hier, son esprit était entièrement accaparé par autre chose.
Il avait laissé ce qu'il restait de sa famille dans les Plans intermédiaires pour éviter d'être distrait, seulement pour se retrouver face à une situation encore pire ici.
Bourn.
Que devait-il faire à son sujet ?
Le fils du frère aîné de son père. Son cousin. C'était essentiellement un autre Caldor. Sa famille.
Mais que devait-il faire quand c'était sa propre famille qui se dressait entre lui et ses objectifs ? Devait-il se retenir ? Devait-il tuer ?
Il ne savait pas.
L'éclat aigu dans les yeux de sa mère, malgré son sourire, lui indiquait qu'elle savait exactement ce qu'il traversait.
Mais elle ne l'aiderait pas. Après tout, Ilyshkara voulait qu'il cède les fragments. Pour elle, cette situation était idéale. Pour Atticus, beaucoup moins.
Le déclic de la porte le tira de ses pensées. Il se tourna et vit son père se tenir là.
« Fils. Viens. »
Attimax portait une robe verte brodée d'innombrables sceaux signifiant la croissance. Sa stature imposante et ses larges épaules le faisaient paraître moins comme un homme que comme une arme attendant d'être dégainée.
Atticus s'approcha de lui.
« Ta main. »
Alors qu'Atticus tendait le bras, il fronça les sourcils tandis qu'Attimax attachait une montre à l'aspect ancien autour de son poignet.
« Mon père me l'a donnée quand je suis devenu une Étoile pour la première fois. » Ses doigts s'attardèrent brièvement sur la montre. « Maintenant, elle est à toi. »
Attimax posa ses deux mains sur ses épaules et soutint son regard.
« Je suis heureux que tu sois à la maison. »
Atticus cligna des yeux. Honnêtement, il n'avait pas du tout attendu une telle chose de la part d'Attimax.
« …Merci, papa. »
« Très bien, ça suffit. Si vous devenez plus sentimentaux tous les deux, je m'en vais. »
Ilyshkara s'éclaircit la gorge bruyamment, lançant à Attimax un regard de prédateur dont la proie venait de s'égarer sur le territoire d'un autre.
Attimax se contenta de la regarder et de sourire.
« Tu es magnifique. »
Ilyshkara se figea. Puis, à l'incrédulité totale d'Atticus, une légère rougeur monta sur son visage.
« Oh… » Elle écarta une mèche de cheveux derrière son oreille et détourna le regard. « Tu ne peux pas dire des choses pareilles sans prévenir. »
Atticus resta interdit. C'était la même femme qui avait passé les derniers jours à insulter aussi bien lui qu'Attimax avec une créativité alarmante. Pourtant, un simple compliment l'avait réduite à cet état.
Ilyshkara sembla remarquer son regard. Elle toussa immédiatement dans son poing et se tourna vers la porte.
« Nous allons être en retard. Allons-y. »
Atticus échangea un regard avec Attimax. Ils haussèrent tous deux les épaules au même instant avant de lui emboîter le pas.
L'Arbitre les regarda tous les deux, déconcertée.
« …C'est franchement troublant. »
…
C'était aujourd'hui le grand banquet organisé par ses parents pour le présenter au monde. De chaque vestige du Sanctuaire de Rion, les chefs d'innombrables maisons influentes étaient présents, venus voir le célèbre fils du Dieu des Hommes faire son retour.
« Dieu des Hommes, Attimax Ravenstein. Arbitre élémentaire suprême, Ilyshkara Ravenstein. Prince héritier des Hommes, Atticus Ravenstein. »
Atticus entra dans la salle de banquet avec son père et sa mère de chaque côté. Des lumières dorées tamisées. De la musique classique. Des foules et des foules d'yeux fixés sur lui. Des gens qu'il n'avait jamais rencontrés auparavant. Des gens dont il ne se soucierait probablement jamais. Des étrangers qui le jugeaient.
Chacun d'eux était une Étoile. Leurs regards le balayèrent ouvertement, portant le poids d'innombrables éons et d'une puissance inimaginable. Ils le fixaient sans hésitation, sans retenue, le fils d'Attimax Ravenstein.
Le Prince des Hommes ; Atticus Ravenstein.
Pourtant, leurs yeux ne parvinrent pas à briser sa foulée. Ses mouvements semblaient naturellement se caler sur le rythme de ceux de ses parents. Chaque pas était fait à l'unisson. Ensemble, ils avançaient comme une montagne en mouvement. Inébranlables. Absolus.
La salle se retrouva captivée par le spectacle. Les conversations s'apaisèrent. Les regards s'attardèrent. Les gens observaient les trois silhouettes traverser la salle de banquet, incapables de détourner les yeux.
Peu après, suite à un mélange de hochements de tête brefs et de salutations chaleureuses, Attimax et Ilyshkara le laissèrent converser avec les divers dirigeants.
Pour quelqu'un de son rang, il était important qu'il paraisse indépendant s'il souhaitait susciter le respect. Ilyshkara lui avait inculqué leurs codes politiques.
Il ne fallut pas longtemps avant que les gens ne commencent à l'approcher.
« Prince des Hommes. C'est un plaisir de vous rencontrer enfin. J'ai entendu de grandes choses sur vos exploits… »
Atticus était beaucoup de choses, mais malheureusement, un bavard n'en faisait pas partie. Il répondait à chaque question de manière abrupte, avec des réponses concises, puis se contentait de fixer son interlocuteur sans poser la moindre question en retour. Le résultat fut que la plupart des conversations moururent presque immédiatement, au grand plaisir d'Atticus.
Bien que quelques seigneurs obstinés s'attardassent, de moins en moins de personnes l'approchaient à mesure que la nouvelle se répandait dans la salle.
Bien qu'Ilyshkara fût engagée dans plusieurs conversations à la fois, une partie de son attention restait fixée sur son fils.
Elle ne put s'empêcher de soupirer. Atticus était vraiment le fils de son père. Après tout, elle se souvenait encore des efforts laborieux qu'elle avait dû déployer pour amener Attimax là où il était aujourd'hui.
« C'est vrai… où est-il ? »
Ses yeux errèrent à travers la salle et s'arrêtèrent sur son mari, anormalement grand, appuyé contre un mur, les bras croisés sur la poitrine. L'aura froide et intimidante qui l'entourait avait creusé un cercle vide dans la foule. Aucun seigneur ne semblait disposé à l'approcher.
« Cet homme… ! »
Ilyshkara grinça des dents.
« …Quelque chose ne va pas, ma dame ? »
Elle lissa immédiatement son expression et sourit.
« Non, ce n'est rien. »
Mais son regard continuait de dériver vers Attimax et, à son irritation croissante, vers Atticus. Il avait fini par faire exactement la même chose, debout contre un mur avec une expression tout aussi inaccessible.
Ils étaient vraiment père et fils.