Chapitre 1730
Chapitre 1730
Atticus s'assit, l'épuisement pesant lourdement sur son esprit.
« Combien de temps suis-je resté là-dedans ? »
« Un jour. »
« Hm… » Atticus fronça légèrement les sourcils. « D'une certaine manière, ça semble à la fois plus court et plus lon— »
Atticus se figea.
Sa tête pivota brusquement vers une direction précise, ses yeux devenant peu à peu glacials.
« Reste avec lui. »
« Bond, qu'est-ce qu— »
Atticus disparut.
Un instant plus tard, il réapparut à l'extérieur, étendant sa perception. Une fois qu'il eut confirmé que les autres étaient en sécurité et toujours dans le manoir, il lâcha un soupir silencieux.
« Donc, il n'y a qu'eux. »
En accédant à la Couronne, Atticus avait placé une marque sur chacun des siens. À tout moment, ces marques révélaient leur position et leur état, surtout s'ils étaient en détresse.
Il n'avait tout simplement pas fait attention, trop concentré sur Whisker. Mais à l'instant… deux d'entre eux avaient déclenché son alerte.
« Thomas… Tia. »
Atticus se transforma en un trait, atteignant le temple presque instantanément. Là, Thomas faisait les cent pas, se rongeant nerveusement les ongles.
« Que s'est-il passé ? »
« Q-quoi ?! » Thomas manqua de faire un bond.
Mais dès qu'il reconnut Atticus, une partie de la panique se dissipa sur son visage avant de s'assombrir à nouveau.
Atticus pencha la tête, ses yeux froids fixés sur l'homme.
Il avait fait une bêtise.
« Où est Tia ? »
« Elle est… elle est… Atticus, écoute-moi d'abord— »
Atticus était déjà dans le temple avant qu'il ne puisse finir, mais il était trop tard.
« Seigneur Solvath ! »
« Seigneur Solvath ! »
Devant lui, Tia flottait au-dessus de la plateforme tandis que dix fragments s'extrayaient lentement de son corps. Au moment où ils furent projetés dans le pilier de lumière, le corps de la petite fille devint inerte.
Whoosh.
Atticus couvrit la distance, la rattrapant avant qu'elle ne touche le sol.
La petite fille cligna lentement des yeux.
« E-est-ce que c'est fini ? »
Atticus ne répondit pas immédiatement.
Son regard brilla d'un éclat violet alors qu'il plongeait au plus profond de son esprit, cherchant avec soin tout élément étranger ou suspect.
Après un moment, il ne trouva rien.
« …C'est fini », répondit-il finalement.
Bien que son visage soit resté impassible, il était tout sauf calme. Une colère violente, presque irrationnelle, bouillonnait dans sa poitrine.
« Merci, Seigneur Solvath… pour votre grâce infinie. »
Atticus se tourna. Zenon se tenait là, l'observant avec un léger sourire.
« Atticus ! » dit-il chaleureusement. « Je suis heureux de voir que tu es toujours là. Ne me dis pas… Tu as enfin décidé de cesser de résister et d'offrir tes fragments à notre seigneur, toi aussi ? »
Atticus le fixa en silence sans dire un mot. Plusieurs instants passèrent avant qu'un léger froncement de sourcils n'apparaisse sur le visage de Zenon.
« …Quelque chose ne va pas ? Je— »
Atticus détourna le regard et commença à sortir du temple avec Tia dans ses bras.
Zenon le regarda partir en silence, une lueur froide traversant ses yeux.
Dès qu'Atticus franchit le seuil, Thomas se précipita vers lui.
« Tia ! »
« Thomas ! »
Les deux s'étreignirent immédiatement. Un instant plus tard, Thomas inspecta frénétiquement son corps, la panique toujours présente sur son visage.
« Tu vas bien ? Tu as mal quelque part ? Ils t'ont fait quelque chose de bizarre ? »
« Mm mhm. » Tia secoua la tête avant de pointer Atticus du doigt. « Oncle Atticus m'a rattrapée avant que je ne tombe. Tu avais raison, Thomas… » Elle baissa légèrement la voix. « Il ne mange pas vraiment les enfants. »
L'expression de Thomas se raidit légèrement à ces mots. Soulevant doucement Tia correctement dans ses bras, il regarda Atticus avec une expression tiraillée.
« Écoute… je sais que j'aurais dû t'en parler d'abord, mais ce n'est qu'une enfant, Atticus. Je ne pouvais plus la regarder vivre comme ça. Je devais lui donner une chance d'avoir une vie normale… »
« Je comprends », répondit Atticus calmement.
Et il comprenait vraiment.
Tia était essentiellement une enfant porteuse de dix fragments. Son avenir aurait été rempli de dangers et de souffrances sans fin.
« Mais… » poursuivit Atticus. « Je ne peux pas garder auprès de moi des gens en qui je n'ai pas confiance. Bonne chance. »
Sans un mot de plus, il tourna les talons et s'éloigna.
Thomas ne put que fixer le dos d'Atticus avec une expression horrifiée.
Il venait de les exclure du groupe.
« Atticus ! »
« Que s'est-il passé !? »
Anorah et les autres se précipitèrent vers lui avec des mines alarmées.
« Ozeroth nous a alertés », dit Azeron sérieusement. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Thomas a emmené Tia chez Zenon pour faire extraire ses fragments. »
La voix d'Atticus ne portait aucune émotion.
Les visages de ceux qui comprenaient s'assombrirent instantanément.
« Il a fait quoi ? » Les yeux de Thora devinrent froids. « Où est ce connard ? »
« Au temple. »
Puis, après une brève pause, Atticus ajouta calmement :
« Je l'ai exclu du groupe. »
Le silence se fit. Tout le monde fixa l'expression indifférente d'Atticus, les yeux s'écarquillant peu à peu.
« Mais Atticus… » Anastasia semblait sincèrement secouée. « Et Tia ? Ce n'est qu'une enfant… »
« Tia peut rester », répondit Atticus calmement. « Mais elle n'abandonnera pas Thomas. Et je n'ai plus confiance en Thomas, donc il ne peut pas rester non plus. »
L'expression d'Anastasia s'assombrit davantage.
« Atticus, ce n'est pas juste— »
« Rien de ce que tu diras ne me fera changer d'avis, Maman. »
Anastasia se figea sous le regard d'Atticus. Il ne l'avait jamais regardée ainsi auparavant.
« Calme-toi, fils. »
Avalon s'interposa, fixant Atticus avec des yeux plissés.
Atticus expira lentement, mais ne dit rien de plus.
La vérité était qu'au moment où il était sorti de ce temple, il avait eu envie de tuer Thomas. Sa volonté exigeait de l'honnêteté envers lui-même. Ceux qui le trahissaient méritaient sa lame.
Cependant, en voyant Tia s'accrocher à l'homme de la sorte, il s'était retenu. Tuer Thomas laisserait sur la petite fille des cicatrices qui ne guériraient jamais. Malheureusement, les années passées avec Tia l'avaient rendu quelque peu attaché à elle. Pourtant… cela ne changeait pas le fait que Thomas les avait trahis.
Et s'il avait pu les trahir une fois pour le bien de Tia, il pourrait tout à fait recommencer si cela l'avantageait.
On ne peut jamais vraiment faire confiance à des gens comme ça.
« J'ai fait mon choix. »
Atticus se tourna et commença à s'éloigner.
« Atticus… » Anorah tendit instinctivement la main vers lui, mais Azeron secoua légèrement la tête, lui faisant signe de le laisser partir.
Avant qu'Atticus ne puisse aller bien loin, Zenon se précipita soudainement vers eux avec une expression inhabituellement grave.
« Attends ! Attends ! » cria-t-il. « Quelque chose est arrivé. »
Ces mots firent marquer une pause à Atticus. Lui et les autres se tournèrent vers Zenon.
« L'alliance des factions majeures… » dit Zenon d'un ton lourd. « Ils nous ont trouvés. »
Un silence tendu suivit avant qu'il ne poursuive :
« Et ils ont déclaré la guerre. Ils sont déjà en route. »
Les yeux d'Atticus se plissèrent.