Chapitre 1728
Chapitre 1728
« Non. »
La réponse d'Atticus fut immédiate.
Zenon fut pris au dépourvu et cligna des yeux. Il ne s'attendait clairement pas à cette réponse.
« Tu es sûr ? Nous pouvons encore discuter… »
« Je suis sûr. »
Sans attendre, Atticus fit volte-face et quitta la salle, Anorah et les autres sur ses talons. Alors que les secondes s'écoulaient, un léger froncement de sourcils apparut sur le visage de Zenon.
Puis, soudain, une force tonitruante résonna dans son esprit.
« ZENON. »
Les yeux de Zenon s'écarquillèrent. Il tomba instantanément à genoux, son attitude se muant en une déférence et un respect absolus.
« S-Seigneur Solvath… » dit-il précipitamment. « Que peut faire ce misérable pour vous… ? »
« LE TEMPS PRESSE, VAISSEAU. TU DOIS SAISIR CETTE OPPORTUNITÉ ET ACQUÉRIR LES FRAGMENTS. PAR LA FORCE OU AUTREMENT. LA VÉRITABLE LIBÉRATION NE PEUT ÊTRE ATTEINTE SI L'ON ACCORDE AUX GENS LE LUXE DU CHOIX. »
« Seigneur Solvath… » Zenon serra lentement les poings, une expression complexe traversant son visage.
« Pardonnez les paroles de ce misérable, mais… permettez-moi de gérer cela personnellement. Ma fille… je la connais. Elle est têtue. Tout comme sa mère. Si quelqu'un peut l'atteindre, c'est moi. Et Atticus… » Ses yeux se plissèrent légèrement. « Ce garçon semble lui accorder une grande importance. Une fois qu'elle aura changé d'avis, il suivra. »
Un silence assourdissant suivit. À chaque seconde qui passait, les épaules de Zenon se tendaient davantage.
« VAISSEAU. »
« O-oui, Seigneur Solvath. »
« JE L'AUTORISE. MAIS SOUVIENS-TOI BIEN DE CECI. SI JE T'AI INDIQUÉ L'EMPLACEMENT DE CE GARÇON, C'EST PRÉCISÉMENT PARCE QU'IL EST UNE ANOMALIE. MÊME D'AUSSI PRÈS, QUELQUE CHOSE DE PUISSANT INTERFÈRE AVEC MON ACCÈS AUX FRAGMENTS EN LUI. NE LE SOUS-ESTIME PAS. POUR LE BIEN DE TES SEMBLABLES… ET DE TA DÉFUNTE ÉPOUSE. »
« Oui… Seigneur Solvath. »
La présence écrasante disparut aussi vite qu'elle était venue.
Zenon resta à genoux pendant plusieurs instants, le regard fixé sur la porte par laquelle Atticus et les autres étaient sortis.
Une expression torturée apparut lentement sur son visage.
« Pour Lina… » murmura-t-il, les poings serrés à s'en blanchir les articulations.
…
Une fois sortis, Atticus expliqua tout ce dont ils avaient été témoins aux autres. Il fut accueilli par la réaction attendue : le choc.
Azeron et Thomas, ceux qui avaient une expérience significative des fragments, affichaient des expressions particulièrement graves.
« Tu envisages vraiment d'accepter ? » demanda finalement Azeron après plusieurs instants de silence.
Atticus secoua la tête.
Il ne prit pas la peine de se justifier. Bien qu'il puisse facilement ériger une barrière pour empêcher les autres d'écouter, il ne ressentait tout simplement pas le besoin de justifier sa décision. Que ce soit à cause de la proximité constante avec la Reine de la Fierté ou non, il n'en avait aucune idée.
L'aîné Evoli hocha faiblement la tête, visiblement satisfait.
« Bien, » dit-il. « Nous sommes venus ici pour la convergence, pas pour nous agenouiller à mi-chemin. Domination ultime, tu te souviens ? Essaie de ne pas oublier cette partie. »
Bien qu'il parlât avec son assurance et sa grandiloquence habituelles, peu semblaient rassurés. La plupart restèrent silencieux, en particulier Anastasia, qui ne cessait de lancer à Atticus de petits regards entendus.
Atticus connaissait bien sa mère. Bien qu'elle ne poserait pas la question directement, c'était probablement sa façon de se demander pourquoi il n'acceptait pas cette offre de liberté.
Sentant les bras d'Anorah se resserrer lentement autour de lui, Atticus fit un signe de tête vers les autres.
« Allons-y. »
L'air ici l'agaçait. Le simple fait d'être aussi proche d'une telle concentration de Solvath lui donnait la chair de poule.
Finalement, ils se retirèrent chacun dans leurs chambres.
Atticus s'arrêta devant sa porte, face à Anorah, qui arborait une expression troublée.
« Tu le crois ? »
Le visage d'Anorah s'assombrit légèrement.
« …J'ai l'impression que je devrais. »
« Parce que c'est ton père. »
Anorah hocha silencieusement la tête.
Atticus comprenait parfaitement ce qu'elle ressentait. Bien que, s'il était à sa place, il réagirait de manière totalement différente. Zenon l'avait abandonnée pour ressusciter sa femme. Beaucoup pourraient arguer que c'était justifié, mais pour Atticus, rien ne pouvait justifier l'abandon d'un être cher.
On pouvait le considérer comme têtu à cet égard.
C'était pourquoi il était si déterminé à voyager avec tous ceux qui lui étaient chers, malgré leur poids mort évident.
Un être cher qui l'aurait abandonné durant son enfance, surtout quelqu'un qu'il connaissait à peine, deviendrait tout simplement insignifiant à ses yeux.
Mais Anorah était différente.
Elle était du genre à valoriser le sang par-dessus tout. Orientée vers la famille à un degré presque irrationnel, peut-être même plus qu'Atticus lui-même. Malgré tout ce que Zenon avait fait, il restait clairement un attachement persistant.
« …D'accord. » Atticus hocha faiblement la tête avant de lui prendre la main. « Mais je ne lui fais toujours pas confiance. »
Atticus ne cachait rien. Surtout avec sa nouvelle volonté, il ne le pourrait même pas s'il le voulait.
Anorah le regarda avant de sourire doucement.
« Je sais. » Elle secoua légèrement la tête. « Tu as toujours été incapable de cacher ce que tu ressens, Atti. »
« C'est malheureusement le cas. » Atticus soupira. « Je veux juste… que tu sois prudente. Je sais que c'est ton père, mais les gens deviennent stupides face à ce qu'ils désirent désespérément. Reste sur tes gardes. C'est tout ce que je demande. »
Le sourire d'Anorah s'adoucit encore tandis qu'elle enveloppait doucement ses joues de ses mains.
« Je ferai attention, » promit-elle doucement.
Un instant plus tard, Atticus entra dans la chambre.
Ozeroth, assis aux côtés de Whisker, semblait encore plus sombre que lorsque Atticus était parti.
« Qu'est-ce qui t'a pris autant de temps, lien ? Il empire. »
Atticus ne prit pas la peine de parler. Au lieu de cela, il projeta les souvenirs directement dans l'esprit d'Ozeroth.
Un instant plus tard, Ozeroth renifla.
« Une utopie ? » Il laissa échapper un rire moqueur. « Pour qui se prend-il, c'est un conte de fées pour enfants ? Ne me dis pas que tu as gobé ces conneries. »
Atticus lui lança un regard neutre.
Ozeroth eut un sourire en coin, visiblement satisfait.
« Bien. Une seconde, j'ai cru que ta femme avait fini par te faire pourrir le cerveau. »
« Rien ne peut m'aveugler. »
« Tch. » Ozeroth haussa un sourcil. « Et tu oses encore me traiter d'orgueilleux. »
« Tu l'es. »
« Oh, je t'en prie. » Il ricana. « Tu es tout aussi arrogant que moi. Tu es juste plus doué pour faire semblant du contraire, et c'est agaçant. »
Atticus haussa les épaules.
Bien qu'une partie de lui eût voulu sourire, la vue du visage pâle, presque cadavérique de Whisker, gâcha immédiatement l'ambiance. Il avait déjà refusé de laisser les autres le voir, juste pour pouvoir se concentrer entièrement sur sa stabilisation.
« Je suppose que tu n'as fait aucun progrès ? »
« Rien. » Ozeroth claqua de la langue, frustré. « J'ai poussé l'Omnicognition aussi loin que possible. Tout ce que j'ai pu voir, c'est le choc entre les deux volontés. Impossible d'interférer. Impossible de toucher quoi que ce soit. Impossible de faire quoi que ce soit. »
Puis, après un bref silence, son expression s'assombrit davantage.
« Il perd, lien. À ce rythme… il ne tiendra pas. »