Rencontre

Le silence était assourdissant. Personne ne parlait, et nul ne libérait activement sa puissance. Pourtant, une pression oppressive, si dense qu'elle faisait paraître celle des abysses océaniques dérisoire, emplissait la salle.

L'air tremblait imperceptiblement. Le bâtiment, bien que construit spécifiquement pour de tels rassemblements, présentait déjà de nombreuses fissures sur toute sa structure.

Il s'agissait d'êtres dont la simple humeur affectait l'environnement de manière irréversible. Un éternuement pouvait raser des montagnes. Un cri de désaccord de l'un d'eux suffisait à réduire des paysages entiers en ruines.

Que la salle soit capable de contenir plusieurs Vrais Dieux à la fois relevait déjà d'un exploit monumental.

Chacun était assis, les sourcils profondément froncés. L'heure prévue pour le début de la réunion était largement dépassée, et pourtant, rien ne s'était produit. Le simple fait que des personnes de leur importance soient tenues d'attendre suffisait à alourdir encore davantage l'atmosphère. Bientôt, les grandes doubles portes s'ouvrirent lentement, et une femme à l'apparence divine entra dans la salle. Elle était vêtue de robes dorées moulantes, ornées d'innombrables symboles du soleil et de la justice.

Son visage était parfait, sans la moindre trace d'imperfection. L'air qui l'entourait l'était encore plus. Il irradiait une équité et un jugement si écrasants que quiconque au cœur impur sombrerait dans la folie rien qu'en se tenant près d'elle.

Beaucoup, à travers les Plans intermédiaires, entretenaient de profondes idées reçues concernant le souverain suprême du Willguard. La plupart croyaient qu'il s'agissait d'un homme, mais la vérité était que presque personne, en dehors d'un cercle très restreint, ne l'avait jamais vraiment vu.

Les autres Vrais Dieux, cependant, savaient très bien qui pouvait être considéré comme le plus fort parmi eux.

Astraea Mirlass. Le Vrai Dieu du Willguard.

"Astraea."

Contrairement aux autres, dont les expressions s'étaient durcies par prudence en la voyant, le Roi de la Nature se contenta de sourire doucement.

"Tu es enfin arrivée. Je commençais à croire que l'univers lui-même avait décidé de t'éloigner de moi."

Le Roi de la Nature, contrairement à ce que son titre suggérait, paraissait svelte et presque quelconque, mis à part son visage absurdement beau. Des cheveux bleuâtres semblables à des racines encadraient son visage, tandis que ses yeux cramoisis portaient une profondeur ancienne, comme s'ils avaient été témoins de la création elle-même.

Astraea ne répondit pas immédiatement, prenant calmement place sur son trône. Son expression restait stoïque et composée, comme si même le monde n'avait pas le droit de la presser.

Un instant plus tard, ses sourcils se froncèrent légèrement.

"Je n'ai pas convoqué cette réunion."

Les Vrais Dieux se renfrognèrent. Si ce n'était pas elle, alors un rassemblement impliquant tous les membres ne pouvait avoir été convoqué que par un Primordial. Des Vrais Dieux qui avaient passé des millénaires au sein de la Troisième Couronne, des êtres dont la puissance et l'existence s'étaient élevées au sommet absolu du monde. Seules les factions de la Nature, de la Flamme Rouge, des Abysses, du Fer et du Willguard possédaient de telles figures. Pourtant, ils étaient tous présents, chacun observant la scène avec la même confusion.

Les expressions s'assombrirent progressivement. Si tel était le cas, alors cette réunion n'avait pas été convoquée par l'un des Primordiaux, mais par l'un des Vrais Dieux beaucoup plus récents, qui n'avait accédé à la Troisième Couronne que très récemment.

Alors que l'atmosphère dans la salle devenait plus lourde, les doubles portes s'ouvrirent une fois de plus, et un homme entra. Grand et imposant, chacun de ses pas semblait porter un poids invisible. Une aura violette aveuglante flamboyait autour de lui tandis que le bâton suspendu dans son dos tremblait légèrement. Ses yeux étaient froids et détachés, et il se déplaçait avec l'assurance de quelqu'un qui considérait le monde lui-même comme inférieur.

Le Roi des Esprits.

Le Roi des Esprits ne se dirigea pas vers son trône. Il s'arrêta au centre de la salle, balayant calmement les dieux rassemblés de son regard détaché.

"Merci à tous d'être venus pour cette réunion." Son ton restait désinvolte, presque indifférent.

"Hm…"

Les yeux auparavant doux du Roi de la Nature s'étaient considérablement assombris.

"C'était donc toi ?"

"Oui."

"Je vois…"

Une faible lueur cramoisie apparut dans les yeux du Roi de la Nature. Il se pencha légèrement en avant, ce simple mouvement semblant entraîner le poids du monde avec lui. Une force oppressive s'abattit instantanément sur le Roi des Esprits.

"Dis-moi quelque chose." Sa voix restait douce, presque conversationnelle. "Depuis quand les petits commencent-ils à invoquer des dragons ? Ou le fait de rester parmi nous pendant quelques années t'a-t-il fait oublier à quelle table tu es assis ?"

Les autres Vrais Dieux observaient la scène, les sourcils profondément froncés, beaucoup d'entre eux — surtout les Primordiaux — visiblement mécontents de la situation.

Ce n'était pas qu'il était interdit aux petits de convoquer une réunion, mais plutôt que l'un d'eux ait osé le faire. C'était comme si une fourmi convoquait un rassemblement de dieux.

La plupart de ceux qui avaient récemment accédé à la Troisième Couronne n'y avaient même pas passé un siècle, tandis que le Roi des Esprits, qui était là depuis moins d'une décennie, était le pire d'entre eux. Pourtant, il avait convoqué des Vrais Dieux, des Primordiaux, des existences ultimes, comme s'il se tenait au même niveau qu'eux. Quelle audace…

Davantage de pression s'échappa progressivement des autres, s'écrasant sur le Roi des Esprits.

Malgré tout, le Roi des Esprits ne broncha pas d'un pouce.

"Quelque chose d'important est survenu."

Les yeux du Roi de la Nature brillèrent d'un éclat sauvage. Pendant un bref instant, il ressembla à une bête dangereuse luttant contre les chaînes de sa cage.

Les autres Vrais Dieux ne purent s'empêcher de soupirer intérieurement. Beaucoup ne savaient toujours pas pourquoi le Roi de la Nature nourrissait une telle hostilité envers le Roi des Esprits, mais depuis le moment où ce dernier avait accédé à la Troisième Couronne, il y avait eu des frictions incessantes entre eux.

"Tu veux parler d'Atticus Ravenstein ?"

La voix ressemblait au grondement sourd d'un dragon. Des flammes infinies s'enroulaient autour du Vrai Dieu de la Flamme Rouge alors qu'il siégeait sur son trône tel une divinité forgée dans le feu. Des lignes cramoisies profondes se propageaient sur son corps, pulsant comme des veines vivantes sous sa peau, tandis que ses yeux — deux rubis flamboyants — observaient tranquillement le Roi des Esprits. Bien qu'il ait parlé sans émotion apparente, chaque âme dans la salle pouvait sentir la fureur pure dissimulée sous ses mots.

Le Roi de la Nature cligna des yeux, confus.

"Atticus raven… quoi ?"

"Tu ne le connais pas ?"

Cette fois, ce fut le Vrai Dieu des Abysses, Eidovar, qui prit la parole. Sa forme paraissait sombre et indistincte, ses yeux violet profond semblant flotter au sein des ténèbres elles-mêmes. Si ce n'était le fait qu'ils pouvaient clairement le voir assis là, beaucoup — surtout les petits — n'auraient pas été capables de sentir sa présence du tout.

"Je suis honnêtement surpris", continua Eidovar. "Avec la quantité de chaos qu'il sème ces derniers temps, je pensais que même toi en aurais entendu parler à présent."

"Quel chaos ?" Le Roi de la Nature semblait sincèrement perplexe.

Eidovar le fixa brièvement avant de secouer lentement la tête sous les ombres.

"Tu as vraiment vécu dans une grotte…" marmonna-t-il.

"C'est un enfant d'à peine un siècle", poursuivit le Dieu des Abysses. "Il a déclaré la guerre à toutes les factions majeures, a déchiré des parties des Abysses, détruit plusieurs de tes bases dans les régions inférieures…"

"Mm." ajouta le Roi du Fer sans émotion. "Et c'est un porteur de fragment."

Le Roi du Fer siégeait rigidement sur son trône comme une énorme statue forgée dans l'acier. L'air autour de lui semblait constamment anormalement lourd, comme si la gravité elle-même s'était épaissie en sa présence. Même son regard portait un poids insupportable, suffisant pour faire sentir aux êtres inférieurs qu'ils étaient écrasés sous des milliards de tonnes.

"Hahaha !"

Le Roi de la Nature éclata soudain de rire. "Non, attends. Sérieusement ?" Il avait l'air sincèrement amusé. "Il y a vraiment un fou pareil qui court dans la nature ?"

Le Dieu des Abysses le regarda étrangement.

"Tes gens ne te font-ils juste… pas de rapports ?"

"Hmm…"

Le regard du Roi de la Nature dériva lentement vers Astraea, un faible air de désir apparaissant dans ses yeux.

"J'ai été quelque peu occupé ces derniers temps."

Plusieurs des Vrais Dieux comprirent immédiatement ce qu'il voulait dire et ne purent s'empêcher de grimacer légèrement. Même après toutes ces années, l'idiot poursuivait toujours Astraea sans relâche.

"Eh bien, j'ai déjà reçu des rapports concernant son arrivée", dit froidement le Vrai Dieu de la Flamme Rouge. "Mes gens sont actuellement à sa recherche. Dès qu'ils le trouveront…"

La salle devint brusquement brûlante.

"Je le réduirai en cendres."